Huelga de la policía de Boston

La huelga de la policía de Boston tuvo lugar el 9 de septiembre de 1919, cuando los agentes se declararon en huelga exigiendo el reconocimiento de su sindicato y mejoras en sus salarios y condiciones laborales. El comisionado de policía, Edwin Upton Curtis, negó que los agentes tuvieran derecho a formar un sindicato, y mucho menos uno afiliado a una organización mayor como la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), lo que algunos atribuyen a la preocupación de que una policía sindicalizada no protegiera los intereses de los funcionarios municipales y los líderes empresariales. Los intentos de reconciliación entre el comisionado y los agentes, en particular por parte del alcalde de Boston, Andrew James Peters , fracasaron.

Durante la huelga, Boston vivió varias noches de anarquía. Varios miles de miembros de la Guardia Estatal de Massachusetts , apoyados por voluntarios, restablecieron el orden por la fuerza. La prensa, tanto local como nacional, describió la huelga como de inspiración bolchevique y dirigida a la destrucción de la sociedad civil. Los huelguistas fueron tildados de «desertores» y «agentes de Lenin ». ^{[ 1 ]} Samuel Gompers, de la AFL, reconoció que la huelga perjudicaba la causa obrera ante la opinión pública y aconsejó a los huelguistas que volvieran al trabajo. El comisionado Curtis se negó a readmitir a los policías en huelga. Contó con el apoyo del gobernador de Massachusetts, Calvin Coolidge , cuya reprimenda a Gompers le granjeó una reputación nacional. ^{[ 2 ]}

Nueve civiles murieron en varios días de disturbios civiles y ante la amenaza de una huelga general . Ocho de ellos fueron abatidos a tiros por miembros de la Guardia Estatal. La huelga policial finalizó el 13 de septiembre, cuando el comisionado Curtis anunció la sustitución de todos los huelguistas por 1500 nuevos agentes, a quienes se les otorgaron salarios más altos. La huelga supuso un revés para los sindicatos. La AFL suspendió sus intentos de organizar a los policías durante otras dos décadas. Coolidge ganó las elecciones como candidato republicano a la vicepresidencia de los Estados Unidos en 1920 y se convirtió en presidente en 1923 tras la muerte del presidente Warren Harding .

En 1895, la legislatura de Massachusetts transfirió el control del departamento de policía de Boston del alcalde de Boston al gobernador de Massachusetts, a quien autorizó a nombrar una junta de comisionados de cinco miembros para administrar el departamento. En 1906, la legislatura abolió dicha junta y otorgó al gobernador la autoridad para nombrar a un único comisionado por un período de cinco años, sujeto a la destitución por parte del gobernador. El alcalde y la ciudad continuaron siendo responsables de los gastos del departamento y de las condiciones físicas de trabajo de sus empleados, pero el comisionado controlaba las operaciones del departamento y la contratación, capacitación y disciplina de los agentes de policía. ^{[ 3 ]}

En 1918, el salario de los patrulleros se fijó en 1400 dólares al año ( 30 000 dólares en 2025 ). Los agentes de policía tenían que comprar sus propios uniformes y equipo, que costaban más de 200 dólares. Los nuevos reclutas recibían 730 dólares durante su primer año, que aumentaban anualmente a 821,25 y 1000 dólares, y a 1400 dólares después de seis años. ^{[ 4 ]} En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial , la inflación erosionó drásticamente el valor del salario de un agente de policía. De 1913 a mayo de 1919, el costo de vida aumentó un 76 %, mientras que los salarios de la policía aumentaron solo un 18 %. ^{[ 3 ]} El descontento y la inquietud entre los miembros de la policía de Boston crecieron al comparar sus salarios y descubrir que ganaban menos que un trabajador siderúrgico no cualificado, la mitad que un carpintero o un mecánico y 50 centavos menos al día que un conductor de tranvía. Los obreros municipales de Boston ganaban un tercio más por hora. ^{[ 4 ]}

Los agentes de policía tenían una larga lista de quejas. Trabajaban turnos de diez horas y normalmente registraban totales semanales de entre 75 y 90 horas. ^{[ a ]} ​​No se les pagaba por el tiempo dedicado a comparecer ante el tribunal. ^{[ 3 ]} También se oponían a que se les exigiera realizar tareas como «entregar facturas de impuestos impagadas, inspeccionar pensiones, realizar el censo o vigilar las urnas en las elecciones» y comprobar los antecedentes de los posibles miembros del jurado, además de servir como «mensajeros» para sus superiores. ^{[ 6 ]} Se quejaban de tener que compartir camas y de la falta de higiene, baños y aseos ^{[ 3 ]} en muchas de las 19 comisarías donde se les exigía vivir, la mayoría de las cuales databan de antes de la Guerra Civil. La comisaría de Court Street tenía cuatro aseos para 135 hombres y una bañera. ^{[ 6 ]}

Los agentes de policía de Boston, con el patrocinio del departamento de policía, formaron en 1906 una asociación conocida como el Boston Social Club. En 1917, un comité de agentes que representaban al Social Club se reunió con el comisionado Stephen O'Meara para solicitar un aumento de sueldo. Este se mostró comprensivo, pero les aconsejó esperar un mejor momento. Insistieron en el tema durante el verano de 1918 y, casi al final del año, el alcalde Andrew Peters ofreció aumentos salariales que afectarían a aproximadamente una cuarta parte de los agentes. O'Meara falleció en diciembre de 1918, y el gobernador Samuel McCall nombró a Edwin Upton Curtis , exalcalde de Boston, como comisionado del Departamento de Policía de Boston . ^{[ 7 ]}

Después de otra reunión donde los representantes del Club Social reiteraron sus demandas salariales, Peters dijo: "Si bien no se mencionó la palabra 'huelga', toda la situación es mucho más grave de lo que creía". ^{[ 8 ]} También dejó claro a los miembros de base que no tenían derecho a formar su propio sindicato. ^{[ 9 ]} Curtis no compartía la simpatía de su predecesor ni del alcalde por la policía, pero en febrero de 1918 ofreció un compromiso salarial que la policía rechazó. ^{[ 10 ]} En mayo, el gobernador Coolidge anunció aumentos, que también fueron rechazados. ^{[ 11 ]} Cuando los representantes del Club Social intentaron presentar quejas ante él, Curtis estableció su propio comité de quejas para manejar las disputas entre la gerencia y los empleados, basado en la elección de representantes de cada comisaría por votación secreta, y se reunió solo una vez. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

Unos meses más tarde, en junio de 1919, la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), respondiendo a las reiteradas solicitudes de las organizaciones policiales locales, comenzó a aceptar organizaciones policiales como miembros. ^{[ 12 ]} Para septiembre, había otorgado estatutos a sindicatos policiales en 37 ciudades, incluidas Washington, D.C., Los Ángeles, Miami y St. Paul, ^{[ 13 ]} aunque no sin protestas de algunos funcionarios municipales, que se oponían a la sindicalización de policías, bomberos y maestros. ^{[ 14 ]}

La policía de Boston se organizó bajo una carta constitutiva de la AFL para obtener el apoyo de otros sindicatos en sus negociaciones y en cualquier huelga que pudiera surgir. El 9 de agosto de 1919, el Boston Social Club solicitó una carta constitutiva a la AFL. El 11 de agosto, Curtis emitió una Orden General que prohibía a los agentes de policía unirse a cualquier "organización, club o entidad fuera del departamento", haciendo una excepción solo para organizaciones patrióticas como la recién formada Legión Americana . Su administración argumentó que dicha norma se basaba en el conflicto de intereses entre los deberes de los agentes de policía y la afiliación sindical: ^{[ 15 ]}

Para cualquier persona sensata, resulta evidente que el departamento de policía de esta o cualquier otra ciudad no puede cumplir con su deber para con toda la ciudadanía si sus miembros están sujetos a la dirección de una organización ajena al departamento. Si surgen problemas y disturbios donde los intereses de esta organización y los intereses de otros sectores y clases de la comunidad entran en conflicto, se produce de inmediato la misma situación que siempre surge cuando alguien intenta servir a dos amos: fracasará en su deber como policía o en su obligación con la organización que lo controla. 

Algunos atribuyen la preocupación del comisionado Curtis, compartida por la cámara de comercio, al temor de que la policía sindicalizada se aliara con los trabajadores y dejara de proteger los intereses de los capitalistas. ^{[ 16 ]} El 15 de agosto, la policía recibió su estatuto de la AFL. ^{[ 1 ]} El 17 de agosto, la Unión Central del Trabajo de Boston dio la bienvenida al sindicato policial y denunció a Curtis por sus afirmaciones de que la policía no tenía derecho a sindicalizarse. ^{[ 17 ]} Curtis se negó a reunirse con los ocho miembros del comité del sindicato policial. Los suspendió a ellos y a otros 11 que ocupaban diversos cargos sindicales y programó juicios para determinar si habían violado su Orden General. En este punto, Curtis era un héroe para los intereses empresariales. A finales de agosto, la Asociación de Fabricantes de Nuevo Hampshire lo llamó "el Ole Hanson del este", equiparando los eventos que anticipaban en Boston con la anterior Huelga General de Seattle . ^{[ 18 ]}

El alcalde Peters intentó desempeñar un papel de mediador nombrando un Comité Ciudadano para revisar la disputa sobre la representación sindical. Eligió como presidente a un conocido reformador local, James J. Storrow , cuyo grupo recomendó que Curtis y la policía acordaran un sindicato policial sin vínculos con la AFL y sin derecho a huelga. Curtis reconocería al sindicato policial, que se comprometería a permanecer "independiente y no afiliado", y no se tomaría ninguna medida contra los 19 hombres que Curtis había suspendido. Cuatro de los cinco periódicos de Boston respaldaron el compromiso, siendo solo el Boston Transcript el que mantuvo una postura consistentemente antisindical. ^{[ 19 ]} La Cámara de Comercio de Boston también lo apoyó. ^{[ 20 ]}

Curtis, con el respaldo del gobernador de Massachusetts, Calvin Coolidge , rechazó la propuesta de la Comisión Storrow. ^{[ 19 ]} Procedió con los juicios departamentales de los 19 y el 8 de septiembre los declaró culpables de actividad sindical. En lugar de expulsarlos de la fuerza policial, extendió sus suspensiones. Posteriormente explicó que les estaba dando la oportunidad de reconsiderar sus acciones y evitar despidos, que habrían sido irrevocables. ^{[ 21 ]} Los miembros del sindicato policial respondieron ese mismo día votando 1134 a 2 a favor de una huelga y la programaron para comenzar en el pase de lista vespertino del día siguiente. Sus razones declaradas omitieron los salarios y las condiciones laborales. Dijeron que la razón de la huelga era protestar por la negativa del Comisionado a su derecho a aliarse con la AFL. ^{[ 22 ]}

En previsión de la huelga, todos los periódicos de Boston la calificaron de « bolchevique », suplicaron a la policía que reconsiderara su decisión y predijeron consecuencias nefastas. Uno de ellos incluso advirtió a la policía que su derrota estaba asegurada, que perderían porque «detrás de Boston en esta escaramuza con el bolchevismo está Massachusetts, y detrás de Massachusetts está Estados Unidos». ^{[ 1 ]}

El 9 de septiembre, los agentes del Departamento de Policía de Boston se declararon en huelga a las 5:45  p. m. ^{[ 22 ]} De los 1.544 agentes y hombres de la fuerza, 1.117 (72 %) no se presentaron a trabajar. ^{[ 1 ]} Coolidge asignó a 100 miembros del Departamento de Policía de Parques Metropolitanos del estado para reemplazar a los agentes en huelga, pero 58 de ellos se negaron a participar y fueron suspendidos de sus trabajos. A pesar de las garantías del Comisionado Curtis al Alcalde Peters y al Gobernador Coolidge, Boston tuvo poca protección policial la noche del 9 de septiembre. Los reemplazos voluntarios aún se estaban organizando y debían presentarse a la mañana siguiente. ^{[ 22 ]} Muchos de los rompehuelgas eran estudiantes de la Universidad de Harvard . ^{[ 23 ]}

Durante la noche del 9 al 10 de septiembre, la ciudad fue testigo de un estallido de vandalismo y saqueos. Algunos actos fueron violentos y asustaron a los ciudadanos respetables, como jóvenes que arrojaban piedras a los tranvías y volcaban los carritos de los vendedores ambulantes. Entre las actividades delictivas más manifiestas se incluyeron la rotura de escaparates y el saqueo de sus vitrinas, así como la activación de falsas alarmas de incendio. Dicha actividad se limitó a ciertas zonas de la ciudad y, según el New York Times , «en la mayor parte de la ciudad reinó la paz y la tranquilidad habituales». ^{[ 24 ]}

Por la mañana, el alcalde pidió al gobernador que proporcionara una fuerza de la Guardia Estatal; Coolidge accedió rápidamente y finalmente proporcionó casi 5000 hombres bajo el mando del general de brigada Samuel D. Parker . ^{[ 25 ]} El comisionado Curtis elogió posteriormente el desempeño de la Guardia Estatal en su Informe Anual : «Toda la comunidad es ahora consciente de la eficacia con la que trabajó la Guardia Estatal de Massachusetts cuando llegó a la ciudad. No puedo añadir nada al coro universal de elogios que ha recibido su trabajo». ^{[ 26 ]} Los periódicos de la mañana siguiente a la violencia de la primera noche estaban llenos de fuertes quejas y términos despectivos para la policía: «desertores», «agentes de Lenin». ^{[ 1 ]}

La violencia alcanzó su punto álgido la noche siguiente, la noche del 10 al 11 de septiembre. Los negocios estaban mejor preparados. Algunos habían tapiado sus escaparates y otros permanecieron abiertos toda la noche con guardias armados a la vista para disuadir a los ladrones que se aprovecharan de la huelga. Los jugadores jugaban a los dados a la vista de todos y a las mujeres les arrebataban los bolsos. Pero la inexperiencia de la Guardia en el manejo de multitudes provocó peligrosos intentos de imponer el control. Un tiroteo en South Boston dejó dos muertos y varios heridos. Una persona murió en un disturbio en Scollay Square , un centro de salas de juegos y teatros. ^{[ 27 ]} Se desconoce si las multitudes amenazaban la propiedad o causaban disturbios por simpatizar con los huelguistas.

El número total de muertos finalmente llegó a nueve. ^{[ 25 ]} En la "carga de caballería" de las tropas de la Guardia Estatal en Scollay Square el día 10, Robert Lallie fue asesinado a tiros; ^{[ 28 ]} La señorita Margaret Walsh fue herida y murió al día siguiente. ^{[ 29 ]} Henry Groat (o Grote), de 20 años, fue asesinado cerca de la Armería cerca de Jamaica Plain por negarse a abandonar una partida de dados. ^{[ 30 ]} El día 11, un policía en huelga, un veterano de nueve años llamado Richard D. Reemts, desarmó a dos policías rompehuelgas en Columbus Avenue y Buckingham Street. Reemts luego fue asesinado a tiros por un vendedor de autopartes. ^{[ 31 ]} El transeúnte Arthur E. (o EB) McGill fue asesinado a tiros en Howard Street. Otros tres hombres, Raymond L. Barnen ^{[ 32 ]} (reportado en otros lugares como Bayers o Barros), Robert Sheehan y Anthony Carr, también fueron asesinados el día 11. La última víctima mortal pudo haber sido Gustave Geist, de 25 años, el día 13. ^{[ 33 ]} Todos, excepto Reemts, fueron fusilados por miembros de la milicia estatal.

La vida en la ciudad continuó con relativa normalidad, especialmente durante el día. Las escuelas permanecieron abiertas. Las reclamaciones posteriores contra la ciudad por las pérdidas sufridas durante las dos noches de disturbios ascendieron a 35 000 dólares, de los cuales la ciudad pagó 34 000. Estas cifras representan un cálculo imparcial de los costos de la huelga para la comunidad empresarial de Boston. ^{[ 34 ]}

Cuando el gobernador Coolidge llamó a los huelguistas "desertores", una reunión masiva del Sindicato de Policía de Boston respondió: ^{[ 35 ]}

Cuando fuimos dados de baja con honores del ejército de los Estados Unidos, fuimos aclamados como héroes y salvadores de nuestra patria. Regresamos a nuestras funciones en la policía de Boston.

Ahora, aunque solo han transcurrido unos meses, se nos denuncia como desertores, como traidores a nuestra ciudad y como violadores de nuestro juramento al cargo.

Los primeros en alzar la voz fueron aquellos que siempre se han opuesto a que los trabajadores ganen un salario digno. La noticia fue difundida por los periódicos, a quienes poco les importaban los hechos reales. Finalmente, usted se sumó a la condena...

Entre nosotros hay hombres que se han enfrentado solos a ametralladoras que escupían fuego, y las han capturado, ofreciéndose voluntarios para la tarea. Entre nosotros hay hombres que han cabalgado con despachos bajo un fuego de artillería tan denso que cuatro hombres cayeron y solo el quinto logró pasar.

Ninguno de nosotros deshonró jamás la bandera ni su servicio. Es amargo regresar a casa y ser llamados desertores y traidores. Somos los mismos hombres que lucharon en el frente francés.

Algunos de nosotros luchamos en la guerra hispano-estadounidense de 1898. ¿No le dirás a la gente de Massachusetts en qué guerra serviste?

En la noche del 11 de septiembre, la Central Sindical se reunió para considerar la posibilidad de convocar una huelga general en apoyo a la policía en huelga. Anteriormente, había manifestado su entusiasmo por una huelga general, probablemente como una muestra de solidaridad más que como una declaración de intenciones serias. Recogió los votos de sus sindicatos afiliados y el 12 de septiembre anunció que aplazaba la decisión. ^{[ 36 ]} Su declaración explicaba su razonamiento: «No debemos actuar de manera que dé a la prensa parcializada y a los empresarios autoritarios la oportunidad de criticarnos». ^{[ 37 ]}

El 11 de septiembre, Matthew Woll, vicepresidente de la AFL, declaró que su organización desaconsejaba las huelgas de los empleados públicos, pero defendía su derecho a organizarse: «Todos los trabajadores asalariados tienen derecho a asociarse entre sí y a mejorar colectivamente sus condiciones». Atribuyó la huelga a los directivos del gobierno que no reconocieron ese derecho y situó la situación de Boston en el contexto del movimiento sindical en general: «En lo que respecta a la democracia industrial [es decir, la sindicalización], todavía encontramos a ese grupo de empresarios, de carácter borbónico, que creen que la democracia significa arruinar o gobernar la industria. No pueden concebir que los trabajadores tengan ningún derecho en la gestión de la industria. ... Ya pasó el tiempo en que alguien podía decir que era el gobernante del pueblo en su empleo». ^{[ 38 ]}

El presidente de la AFL, Samuel Gompers , recién llegado de Europa, evaluó rápidamente la situación y la fuerza del sentir público. El 12 de septiembre, instó a los huelguistas a regresar al trabajo y solicitó a la ciudad que aceptara suspender la decisión sobre si reconocer o no al sindicato policial. En un telegrama al alcalde Peters, citó el modelo de Washington, D.C., que, a sugerencia del presidente Wilson, había suspendido su reglamento que prohibía a los agentes de policía afiliarse a un sindicato vinculado a la AFL hasta una conferencia programada para el 6 de octubre. La policía aceptó la recomendación de Gompers de inmediato. ^{[ 39 ]} Coolidge respondió con una declaración de apoyo a la línea dura de Curtis. Gompers telegrafió a Coolidge nuevamente, esta vez culpando a Curtis de la crisis. ^{[ 40 ]} Coolidge desestimó el comportamiento del Comisionado como irrelevante, porque ninguna provocación podía justificar la huelga policial. Su breve resumen creó su reputación en el ámbito nacional: "No hay derecho a la huelga contra la seguridad pública, en ningún lugar ni en ningún momento". ^{[ 41 ] [ 42 ]} Coolidge dijo que continuaría "defendiendo la soberanía de Massachusetts". ^{[ 20 ]}

Para el fin de semana, la presencia de la Guardia Estatal se había convertido en una curiosidad. Multitudes más numerosas de lo habitual paseaban por el centro de la ciudad. Miles de personas asistieron a un concierto de una banda en Boston Common. «Los tiroteos de los últimos días por interferir con los guardias», decía el New York Times , «parecen haber tenido un efecto notable». ^{[ 20 ]}

Coolidge dijo que originalmente esperaba reincorporar a los oficiales, declarando en un telegrama a una convención laboral: "Espero sinceramente que surjan circunstancias que permitan la reincorporación de los oficiales de policía". ^{[ 43 ]} A pesar de las objeciones del alcalde Peters, el comisionado Curtis anunció el 13 de septiembre que planeaba reclutar una nueva fuerza. Despidió a aproximadamente 1100 y contrató a 1574 oficiales de policía de reemplazo de un grupo de veteranos desempleados de la Primera Guerra Mundial. Los miembros del Sindicato de Trabajadores de la Confección se negaron a coser uniformes para los nuevos empleados, quienes tuvieron que presentarse a trabajar con ropa de civil. ^{[ 42 ]}

Los nuevos agentes contratados tras la huelga recibieron salarios más altos y más días de vacaciones que los huelguistas. Disfrutaban de un salario inicial de 1400 dólares, además de un plan de pensiones, y el departamento cubría el costo de sus uniformes y equipo. La población de Boston recaudó 472 000 dólares para ayudar a pagar a la Guardia Estatal hasta que se pudieran reclutar nuevos agentes de policía. ^{[ 42 ] [ 44 ]}

La Guardia Estatal fue relevada de sus funciones el 21 de diciembre de 1919, después de que el Departamento de Policía de Boston reclutara suficientes miembros nuevos para comenzar a patrullar la ciudad nuevamente. ^{[ 45 ]}

En un editorial de la primera mañana de la huelga, The New York Times apoyó al comisionado de policía y dijo que los huelguistas estaban "[in]inspirados inconscientemente por ideales antisociales, o actuando por 'sugerencia' de sus hermanos de Londres y Liverpool", que recientemente habían visto huelgas similares. Dijo: ^{[ 46 ]}

Un policía no tiene más derecho a pertenecer a un sindicato que un soldado o un marinero. Debe estar dispuesto a obedecer las órdenes de sus superiores, no las de ningún organismo externo. Uno de sus deberes es mantener el orden en caso de violencia durante una huelga. En tal caso, si es fiel a su sindicato, puede verse obligado a ser infiel al público, que le paga para protegerlo. La situación es falsa e imposible... Los policías de Boston tienen el privilegio de renunciar si no están satisfechos con las condiciones de su empleo... pero es intolerable que una ciudad... sea abandonada por hombres que malinterpretan su posición y función como policías, y que reciben órdenes de fuera... Es una idea revolucionaria importada que puede extenderse a varias ciudades. Debería existir una ley clara y severa contra ella. Es prácticamente un análogo de la deserción militar... Debe ser castigada y reprimida debidamente.

Más tarde, calificó la huelga como «este ensayo de bolchevismo en Boston» y lamentó el intento del alcalde Peters y la Comisión Storrow de «someter a compromiso un asunto que no podía ser negociado». ^{[ 47 ]} Los relatos periodísticos exageraron el nivel de delincuencia y violencia que acompañó a la huelga, lo que provocó un furor nacional que influyó en la respuesta política. Un periódico de Filadelfia consideró la violencia en Boston de la misma manera que otros disturbios laborales y numerosos disturbios raciales en 1919: «El bolchevismo en Estados Unidos ya no es un espectro. Boston, sumido en el caos, revela su sustancia siniestra». ^{[ 1 ] [ 48 ]}

El presidente Woodrow Wilson , hablando desde Montana, calificó la huelga como "un crimen contra la civilización" que dejó a la ciudad "a merced de un ejército de matones". ^{[ 49 ]} Dijo que "la obligación de un policía es tan sagrada y directa como la de un soldado. Es un servidor público, no un empleado privado, y todo el honor de la comunidad está en sus manos. No tiene derecho a anteponer ningún beneficio privado a la seguridad pública". ^{[ 50 ]} Elihu Root , exsecretario de Guerra y ganador del Premio Nobel de la Paz , dijo ante una audiencia en el Carnegie Hall el 17 de septiembre que la huelga era un ataque al gobierno constitucional porque representaba "la transferencia del poder de hacer cumplir las leyes, el poder de castigar el crimen, el poder de mantener el orden de todo el pueblo de los Estados Unidos" al 3% de la población representada por la AFL. ^{[ 51 ]}

Un informe procedente de Washington llevaba el titular: «Los senadores creen que se ha iniciado un intento de sovietizar el gobierno». ^{[ 1 ]} El senador Henry Cabot Lodge vio en la huelga los peligros del movimiento obrero nacional: «Si la Federación Estadounidense del Trabajo logra controlar a la policía de Boston, se extenderá por todo el país y estaremos a una distancia considerable de un gobierno soviético mediante sindicatos». ^{[ 52 ]} El Ohio State Journal se opuso a cualquier trato comprensivo hacia los huelguistas: «Cuando un policía se declara en huelga, no solo se le debería prohibir retomar su cargo, sino también la ciudadanía. Ha cometido un pecado imperdonable; ha perdido todos sus derechos». ^{[ 1 ]}

En el Informe Anual del Comisionado de Policía de 1919, Curtis presentó su punto de vista sobre la huelga. Argumentó que no había necesitado a la Guardia Estatal solicitada para la primera noche de la huelga porque la ciudad permaneció tranquila y confiaba en los informes de que muchos policías no se unirían. ^{[ 53 ]} A finales de año, los huelguistas habían formado una nueva organización llamada Asociación de Ex Policías de la Ciudad de Boston. ^{[ 42 ]}

La huelga impulsó la carrera política de Coolidge, ^{[ 54 ]} y le granjeó una reputación nacional de acción decisiva que no se correspondía con su tendencia a la deliberación. En 1918, había sido elegido gobernador por un estrecho margen. En 1919, obtuvo el 62% de los votos al enfrentarse a un oponente que favorecía la reincorporación de los huelguistas. Perdió en Boston por tan solo 5000 votos, un resultado impresionante para un republicano en una ciudad fuertemente demócrata. ^{[ 44 ]} El Boston Transcript informó: ^{[ 55 ]}

Hoy, desde Maine hasta California, Massachusetts es aclamado como el vencedor de un triunfo rotundo del americanismo puro. Las urnas del antiguo Estado de la Bahía fueron un campo de batalla para la nación. La fe ancestral estaba en peligro. La ley y el orden marcaban la línea divisoria. El gobernador era el comandante en jefe, el pueblo de la mancomunidad era el ejército invencible, la cuestión era Estados Unidos, y en el triunfo de esa cuestión, triunfa toda América.

El propio Coolidge dijo más tarde: «Sin duda, fue la huelga policial en Boston la que me catapultó a la prominencia nacional». ^{[ 54 ]} En un telegrama de felicitación posterior a las elecciones, el presidente Wilson escribió: «Lo felicito por su elección como una victoria para la ley y el orden. Cuando ese es el tema, todos los estadounidenses deben permanecer unidos». ^{[ 41 ]} Su papel en la huelga, por limitado que fuera, se convirtió en un rasgo destacado de su currículum mientras buscaba un cargo más alto. Según un obituario, «la huelga policial de Boston de 1919... le trajo prominencia nacional y la nominación a la vicepresidencia» en 1920. ^{[ 56 ]} Cuando sucedió a la presidencia en 1923 tras la muerte de Warren Harding , el New York Times tituló su biografía: «La firmeza de Coolidge obtuvo reconocimiento; su represión de la huelga policial de Boston lo convirtió en una figura nacional». ^{[ 57 ]} Los rivales políticos de Coolidge interpretaron su papel de manera diferente. En 1925, el senador estadounidense Robert La Follette de Wisconsin afirmó que la falta de intervención de Coolidge en la huelga minera de ese año reflejaba sus acciones de 1919, cuando «se negó persistentemente a atender las peticiones de ayuda del alcalde de Boston hasta que los disturbios y el derramamiento de sangre se extendieron por todo el estado. Entonces, cuando el orden fue restablecido gracias a los esfuerzos del alcalde Peters y el comité Storrow, Coolidge envió a la milicia y se atribuyó todo el mérito de haber restaurado el "orden público"». ^{[ 58 ]}

La huelga intensificó el temor público a los disturbios laborales y al posible radicalismo que los sustentaba. Contribuyó a la ansiedad pública del período conocido como el Miedo Rojo de 1919-1920. El fracaso de esta y otras huelgas en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial contribuyó a la disminución de la afiliación sindical en los años subsiguientes. La Federación Estadounidense del Trabajo respondió a la presión política sufrida durante la huelga y revocó los estatutos que había otorgado a los sindicatos policiales. Esto puso fin al sindicalismo policial en Estados Unidos durante dos décadas, ya que la policía no intentaría sindicalizarse hasta la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 59 ]}

En 1930, una historia del Boston Transcript , el periódico de Boston más abiertamente antisindical en 1919, perpetuó su relato original del caos urbano durante las primeras noches de la huelga. Describía grandes multitudes, incluyendo a varios marineros de buques de guerra atracados, que salieron a las calles, rompiendo ventanas, cometiendo robos y apedreando a transeúntes y automóviles. Afirmaba que las zonas norte, sur y oeste de la ciudad fueron tomadas por bandas armadas. ^{[ 60 ]}

La legislación aprobada por la legislatura de Massachusetts en 1933 facilitó a los agentes de policía que habían estado fuera del cuerpo durante más de un año la solicitud de reincorporación. Se esperaba que esto impulsara a los antiguos huelguistas a intentar ser recontratados, ^{[ 61 ]} pero varias solicitudes posteriores de reincorporación fueron denegadas. En 1937, el gobernador de Massachusetts, Charles F. Hurley , tras reunirse con algunos de los huelguistas de 1919, respaldó la decisión del comisionado de policía Joseph Timilty de no reincorporarlos. ^{[ 62 ]}

La Asociación de Patrulleros de la Policía de Boston se formó en 1965 tras la promulgación de una ley estatal que permitía a los trabajadores estatales y municipales organizarse con fines de negociación colectiva. ^{[ 63 ]}

Ningún agente de policía en Estados Unidos volvió a declararse en huelga hasta julio de 1974, cuando algunos policías de Baltimore , entre el 15% y el 50% de la plantilla, se negaron a presentarse a trabajar durante varios días como muestra de apoyo a otros sindicatos municipales en huelga. ^{[ 64 ]}

• El álbum de Dropkick Murphys, Rock Against Bush Volume 2, incluye la canción "We Got the Power" sobre la huelga de la policía de Boston. ^{[ 65 ]}
• La novela de Dennis Lehane, The Given Day, está ambientada en parte durante la huelga de la policía de Boston.
• El número 7 de la serie de cómics Providence de Alan Moore está ambientado en el contexto de la huelga de la policía de Boston.

• Ola de incendios provocados en Boston en 1982
• gripe azul
• La Caza de Brujas de 1919-1920

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• "Archivos oficiales de la Oficina del Comisionado de Policía, Boston, MA, 1919"