Campo límite

El campo fue sede de los Washington Senators de la American Association en 1891 y luego de la National League de 1892 a 1899, después de que la Liga absorbiera a la Association. ^{[ 2 ]} La National League se redujo después de la temporada de 1899 y los Senators desaparecieron. De 1891 a 1893, el campo también fue sede de los partidos como local del programa de fútbol americano de Georgetown .

El campo también fue la sede de los Washington Senators de la Liga Americana (también conocidos como los Nationals) desde 1904 hasta 1910. Cuando la Liga Americana se declaró liga mayor en 1901 y comenzó a reclutar talento de las plantillas de la Liga Nacional, la NL decidió mantener su contrato de arrendamiento de la propiedad de Boundary Field. Esto obligó a la nueva encarnación de los Senators de la Liga Americana a buscar un campo local alternativo, ^{[ 2 ]} y se decidieron por un campo en el noreste de Washington D.C. con el prosaico nombre de American League Park .

Después de que se firmó la paz entre las dos ligas en 1903, los Senators se mudaron a la antigua ubicación de Boundary Field, que posteriormente también se conoció como American League Park. (Los historiadores usan los términos "American League Park I" y "American League Park II" para hacer la distinción). ^{[ 2 ]} El club desmanteló la tribuna de madera del primer American League Park y trasladó la madera un par de millas al noroeste por Florida Avenue, para instalarla como tribuna en el nuevo parque. Inicialmente, el diamante estaba alineado de manera que el plato de home y la segunda base apuntaran hacia el este, de manera similar al estadio anterior.

Cuando los Senators cambiaron su nombre a Nationals, el estadio también se conocía como National Park o, a veces, Nationals' Park. Los Senators/Nationals jugaron allí hasta la temporada de 1910. En 1909, se inició el partido anual de béisbol del Congreso , que se celebró en este estadio y en el que lo sucedió durante las décadas siguientes.

El 14 de abril de 1910, nació una de las grandes tradiciones del béisbol en el National Park cuando el presidente William Howard Taft realizó el primer lanzamiento ceremonial . El partido enfrentó a los Washington Senators contra los Philadelphia Athletics , y los Senators ganaron 3-0. ^{[ 3 ]} El mánager de los Senators, Jimmy McAleer, tuvo la idea y el receptor Gabby Street fue seleccionado para atrapar la pelota en lugar del lanzador estrella Walter Johnson, después de que este rechazara la oferta. Sin embargo, en el último minuto, el presidente Taft se la lanzó a Walter Johnson. ^{[ 4 ]}

Un partido de béisbol de la Liga Americana entre los Washington Nationals y los Philadelphia Athletics en Boundary Field en mayo de 1905.

Las gradas de madera fueron destruidas por un incendio el 17 de marzo de 1911. Alrededor de las 11:30 de la mañana, el fuego se inició y se propagó rápidamente debido a un viento del suroeste, amenazando con destruir el aserradero cercano propiedad de los hermanos Eisinger en la intersección de la 7.ª y la calle W NW. Fue detectado cuando un agente de policía en bicicleta, TF Sweeney del distrito 8, James P. O'Dea, superintendente del parque, y otro hombre notaron una pequeña columna de humo que salía de debajo de las gradas mientras estaban parados en la entrada principal. El agente corrió a la cabina telefónica de la policía ubicada en la intersección de la 7.ª y la avenida Florida NW. La Compañía de Bomberos n.º 7 respondió a la llamada mientras el superintendente intentaba apagar el fuego manualmente, quemándose la muñeca. Al llegar, se determinó que el fuego estaba fuera del control de un solo camión de bomberos y se solicitó refuerzo de otra cabina de policía local. ^{[ 5 ]}

El subjefe de bomberos, GJ Sullivan, llegó al lugar en el automóvil del jefe. El aserradero cercano había sufrido daños importantes en dos incendios anteriores, el último de ellos ocurrido solo cuatro años antes y que afectó la casa club y la tribuna. Debido a estos hechos y a la altura de las llamas, se activó la alarma general. Se desplegaron dos mangueras por la entrada principal, pero el fuego se propagó en dirección contraria, rodeando el lado norte de la tribuna. Alcanzó las gradas del campo exterior y, poco después, los antiguos almacenes del Hospital Freedman, utilizados por el aserradero, causando daños por valor de 25 000 dólares. El Departamento de Bomberos se centró en salvar las gradas abiertas del campo sur y la parte principal del aserradero manteniendo húmedas las pilas de madera. ^{[ 5 ]}

El jefe de bomberos, Frank J. Wagner, se encontraba en un viaje de negocios a la ciudad de Nueva York. Regresaba a Washington, D.C., cuando se inició el incendio. Su tren pasaba por Eckington Yards, a solo unas cuadras del incendio, y pudo ver el humo y las llamas. Tomó un automóvil en la estación Union Station de Washington para llegar a tiempo y hacerse cargo después de que su adjunto anunciara que el incendio estaba bajo control. El incendio había atraído a una gran multitud, lo que provocó el cierre al tráfico de las calles 7th, U y 9th NW. Fue necesario movilizar a las reservas de casi todas las comisarías para contener a la multitud. ^{[ 5 ]}

El campo de béisbol sufrió daños por valor de 18.000 dólares en el incendio de media hora. La casa club en la esquina noreste y una parte de las gradas abiertas en el jardín izquierdo se salvaron. Esa tarde se celebró una reunión de los directivos del club para discutir el futuro del campo. Se consideró la opción de comenzar la temporada en el antiguo campo de la Union League o que Boston o Nueva York fueran sede de la serie inaugural de los partidos en sus respectivos estadios. ^{[ 5 ]}

Los planes para la ampliación del parque se habían iniciado más de un año antes del incendio. Se había adquirido un terreno ubicado en la intersección de Florida Avenue y 7th Street NW para construir una estructura similar a Shibe Park en Filadelfia o Forbes Field en Pittsburgh . Sin embargo, se decidió posponer este proyecto hasta el final de la temporada. ^{[ 5 ]}

La estructura fue reconstruida en acero y hormigón como el estadio que más tarde se conocería como Griffith Stadium . ^{[ 2 ]} Exactamente cuatro semanas después del incendio de Washington, el Polo Grounds de Nueva York también sería destruido por un incendio y reconstruido con acero y hormigón, acelerando aún más el fin de la era de los estadios de béisbol de las Grandes Ligas de madera.