Bounty Trough

La fosa Bounty es una importante depresión batimétrica sumergida , característica de la oceanografía del suroeste del océano Pacífico . Se encuentra frente a la costa este de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Recibe su nombre de las islas Bounty, situadas cerca del extremo oriental de la fosa. A su vez, las islas deben su nombre al HMS Bounty . 

La fosa de Bounty se encuentra al sur de la elevación de Chatham y al norte de la meseta de Campbell . Se extiende de este a oeste a lo largo de unos 800 kilómetros (497 millas) hasta las profundidades oceánicas entre los grupos de islas Chatham y Bounty . El extremo occidental de la fosa de Bounty se encuentra a menos de 50 kilómetros (31 millas) de la costa de la Isla Sur. ^{[ 1 ]} Cubre un área de aproximadamente ¹⁰⁰ 000 km² (38 610 millas cuadradas ) . ^{[ 2 ]}     

Gran parte de la Fosa de Bounty se encuentra a profundidades de entre 2.000 y 3.000 metros (6.562 y 9.843 pies) , y marca una hendidura en la "línea costera" del continente de Zealandia , en gran parte sumergido . 

Una característica curiosa de la fosa de Bounty es que marca la continuación de varias características fluviales importantes en la Isla Sur: el "Complejo del Abanico de Otago". ^{[ 3 ]} Se trata de una serie distintiva de canales que existen en la base de la fosa, la cual es una extensión de los sistemas fluviales Clutha y Waitaki .

Ambos ríos, especialmente el Clutha, se caracterizan por su rápido caudal. Esto por sí solo no explicaría la existencia de los cauces, aunque gran parte de su contorno actual probablemente fue moldeado por sedimentos durante las edades de hielo. ^{[ 4 ]}

El sistema de canales es el remanente de una fosa tectónica (fallida) del Cretácico, formada por la expansión del fondo oceánico cuando Zealandia se separó de la Antártida ^{[ 5 ]} hace entre 130 y 85 millones de años . Los canales constituyen un importante sistema de transporte de sedimentos provenientes de los principales ríos del este de la Isla Sur. En el extremo oriental de la fosa se encuentra el abanico abisal de Bounty.

En julio de 2012, el buque de investigación RV Tangaroa de NIWA cartografió la zona, encontrando una estructura de nueve cañones que terminaban en "un gran depósito de sedimentos profundo en forma de delantal en la Fosa Bounty". El estudio consideró el desarrollo de una evaluación de la biodiversidad de la zona que luego respaldaría "los posibles efectos ambientales de cualquier perforación petrolera y ayudaría a establecer directrices ambientales específicas para la zona". ^{[ 6 ]} El mapeo también encontró "marcas" de unos 20 m (66 pies) de profundidad por 200 m (656 pies) de diámetro en los márgenes que podrían indicar filtraciones de metano. El estudio podría respaldar la exploración petroquímica, aunque Roberts et al. ^{[ 2 ]} encontraron que la evidencia de "un sistema petrolero extenso y efectivo" era "conjetural".     

Tanto los abanicos de Otago y abisales como la propia fosa tectónica se desarrollaron a partir de la orogenia de Kaikoura y se aceleraron considerablemente después de aproximadamente 2,5 Ma, con el inicio de los ciclos climáticos glaciales/interglaciales globales y el desarrollo de un casquete polar a lo largo de la región alpina de la Isla Sur. Los períodos glaciales aportaron grandes cantidades de sedimento a la fosa. ^{[ 3 ]} Actualmente, el sedimento no se deposita de la misma manera que durante el período glacial. ^{[ 6 ]}