Bowen Stassforth

Bowen Dow Stassforth (7 de agosto de 1926 - 22 de noviembre de 2019) fue un nadador estadounidense de competición que nadó para la Universidad de Iowa y ganó una medalla de plata en los 200 m braza en los Juegos Olímpicos de 1952. Estableció dos récords mundiales en los 200 yardas (piscina larga) braza, ^{[ 26 ] [ 27 ]} y un récord mundial en los 100 metros (piscina larga) braza. Tras retirarse de su carrera como nadador, trabajó durante más de cincuenta años en el negocio familiar de seguros y vivió la mayor parte del resto de su vida en Rancho Palos Verdes, California . ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Stassforth nació en Los Ángeles el 7 de agosto de 1926, hijo de Adelaide Dow y Howard P. Stassforth. ^{[ 1 ] [ 30 ] [ 31 ]} De niño, tenía un miedo intenso al agua, ya que su cuidador le sumergió la cabeza para familiarizarlo con la necesidad de nadar. Tras descubrir esto, sus padres comenzaron a tomar clases de natación con varios instructores, pero ninguno logró superar su miedo al agua. Finalmente, la instrucción básica de natación y las clases continuas con Thelma Payne ^{[ 32 ] [ 26 ]} del Club Atlético de Los Ángeles le ayudaron a superar su miedo al agua. Entrenó y compitió como nadador en la Escuela Secundaria de Los Ángeles (1942-1944) y en el Club Atlético de Hollywood, donde quedó segundo en el Campeonato Estatal de California de 1943 en los 200 yardas braza, detrás de su compañero de equipo Harry Messenheimer. ^{[ 32 ]}

Bowen nadó en la época en que el movimiento de brazos aceptado para la braza era opcional, pudiendo realizarse la recuperación de brazos bajo el agua o el movimiento de brazos sobre el agua para recuperar los brazos después de agarrar el agua. Aún no existía el estilo mariposa en competición. El movimiento de piernas para la braza era y seguiría siendo la patada de rana, también conocida como patada de látigo. En 1953, ^{[ 33 ]} la braza se dividió en dos estilos: la braza, que utilizaba la patada de rana, y la mariposa, que utilizaba la patada de delfín. La recuperación de braza de Stassforth colocaba sus codos fuera del agua y por encima de su cabeza, lo que desde entonces ha sido prohibido como parte de la braza. Dado que Stassforth utilizó la recuperación de braza que colocaba sus codos fuera del agua, los récords de braza que ostentaba fueron eliminados de los libros de récords. ^{[ 33 ]}

Se matriculó en la Universidad de Iowa para el año académico 1947-1948 y fue entrenado por David Armbruster y su entrenador asistente James "Doc" Counsilman , quien más tarde entrenaría en la Universidad de Indiana y sería incluido en el Salón de la Fama. Sin embargo, Stafforth no pudo competir como estudiante de primer año debido a las reglas de elegibilidad de la conferencia en ese momento. Nadó para Iowa durante 1949, 1950 y 1952. Mientras estuvo matriculado en Iowa, recibió honores All-American en ocho años y fue miembro de un equipo de relevos combinados de 400 metros que ganó una medalla de oro. En 1952, recibió un premio al atleta más valioso de Iowa otorgado por la Unión Atlética Americana. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Tras haberse matriculado en la Universidad de Iowa, Stassforth participó en las pruebas olímpicas estadounidenses en julio de 1948, quedando séptimo en los 200 metros braza con un tiempo de 2:47.7. ^{[ 42 ]}

Mientras estaba en la Universidad de Iowa, después de terminar en cuarto lugar detrás de John Davies , Jerry Holan y Robert Brawner en las finales de la NCAA en 1952 en los 200 yardas braza, ^{[ 46 ]} su rival y amigo de la Big Ten, John Davies , le informó a Bowen que debía hacer ajustes a su régimen de entrenamiento. Después de escuchar el consejo de Davies, Stassforth se clasificó primero en general en las Pruebas Olímpicas de EE. UU. de 1952, superando a los competidores de prueba Brawner y Holan y rompiendo el récord ciudadano estadounidense de Joe Verdeur ^{[ 47 ]} con un tiempo de 2:36.0 en los 200 m braza. ^{[ 48 ]}

En los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 en Helsinki, Finlandia, se clasificó para la final de los 200 m braza. Mientras estaba en los bloques de salida de la final, el aire frío le provocó tensión muscular. Para contrarrestar esto, hizo una salida falsa a propósito, aprovechando el breve tiempo en el agua para relajarse. De vuelta en los bloques, tuvo cuidado de no volver a hacer una salida falsa. Cuando terminó la carrera, quedó segundo, obteniendo la plata, a solo 0,3 segundos del medallista de oro y rival y amigo de la Big Ten, John Davies, de la Universidad de Michigan, que representaba a Australia. Su tiempo de 2:34.7 estableció un nuevo récord estadounidense para los 200 m braza (piscina larga). ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Herbert Klein, poseedor del récord mundial en los 200 m braza tanto en piscina corta como larga, fue tercero. Davies, Stassforth y Klein fueron los únicos tres nadadores que lograron bajar de 2:35 en la historia en los 200 m braza (piscina larga) antes de la bifurcación del estilo en 1953. ^{[ 29 ]}

Terminó su carrera como Campeón Nacional al Aire Libre de la AAU y poseedor del récord estadounidense en los 220 yardas braza con el mismo tiempo de 2:34.7 que logró en los Juegos Olímpicos. ^{[ 52 ]} Después de la carrera, Bowen comentó: "Hasta ahora nunca sentí que hubiera dado lo mejor de mí. Ahora estoy satisfecho. Eso fue todo". ^{[ 8 ]}

Fue nombrado Atleta del Año de la AAU de Iowa en 1952 y nominado por la AAU de Iowa para el Premio James E. Sullivan . Bowen fue incorporado al Salón de la Fama de la Universidad de Iowa en 1996. ^{[ 56 ] [ 54 ]}

Charles Roeser, presidente del comité olímpico estadounidense de natación masculina, en una carta a su entrenador David Armbruster, calificó a Bowen como “uno de los atletas más cooperativos que he conocido en treinta años de enseñanza y entrenamiento”. También lo llamó “el mejor campeón estadounidense de braza, pero más que eso, un verdadero estadounidense y caballero cuya conducta es un digno ejemplo a seguir”. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Falleció en su casa en Rancho Palos Verdes, California , el 22 de noviembre de 2019, a la edad de 93 años. ^{[ 59 ]}

• Lista de medallistas olímpicos en natación (hombres)
• Lista de personas de la Universidad de Iowa
• Exalumnos destacados de la escuela secundaria de Los Ángeles
• Evolución del récord mundial de 200 metros braza -Véanse las notas sobre los récords anteriores a 1953.

El tiempo de Stassforth de 2:34.7 en los 220 yardas braza (piscina larga) en los Campeonatos Nacionales al Aire Libre de la AAU de 1952 se correlaciona con un tiempo de 2:33 ^{[ 8 ]} en los 200 metros braza (piscina larga). Esta actuación fue la más rápida de todos los tiempos para los 220 yardas braza (piscina larga) y también habría sido la más rápida de los 200 metros braza (piscina larga) en la historia (antes de la bifurcación de la braza en 1953) si se hubiera cronometrado en dos distancias. Esto se evidencia en la carrera cronometrada en dos distancias en los Campeonatos Nacionales Indoor de la AAU de 1950 en los 220 yardas braza (piscina corta) entre Joe Verdeur y Robert Brawner . Durante la carrera, Verdeur rompió el récord mundial de los 200 metros con un tiempo de 2:28.3 (piscina corta). Sin embargo, Brawner ganó la carrera con un tiempo de 2:29.3 para las 220 yardas completas, superando a Verdeur, quien fue segundo con 2:29.4. ^{[ 70 ]} El 10 de julio de 1952, el entrenador de Stassforth, David Armbruster, había pronosticado un tiempo de 2:33 para él en los 200 metros braza (piscina larga): "En mi opinión, Bowen es capaz de alrededor de 2:33 y ciertamente debería ser un fuerte contendiente para el título olímpico". ^{[ 71 ]}