Halcones de Box Hill

El fútbol australiano organizado en el municipio de Box Hill se remonta a 1903 con la fundación de la Reporter District Football Association (RDFA). Los seis clubes fundadores fueron Bayswater , Box Hill, Canterbury , Ferntree Gully , Mitcham y Ringwood . Este equipo de Box Hill jugaba en un campo situado aproximadamente a 400 metros al sur de donde se encuentra hoy el Box Hill City Oval ; actualmente, parte del terreno está ocupado por la Box Hill High School y el cementerio de Box Hill. Este equipo no tiene ninguna relación con el actual Box Hill Hawks Football Club, pero fue el primero en ser conocido como Box Hill y el primer equipo de fútbol australiano del municipio. ^{[ 1 ]}

En 1921, un equipo conocido como Box Hill Junior Football Club participó en competiciones locales y en 1923 se formó la Eastern Suburban Protestant Churches Football Association con dos equipos que representaban a Box Hill: Box Hill United y Box Hill City. El Box Hill City Football Club fue el precursor del club actual y fue el primero en usar el uniforme marrón y dorado asociado con los equipos posteriores de Box Hill. En 1932 se formó la Eastern Suburban Football League con Box Hill City como miembro fundador. En 1935, Box Hill City se fusionó con Box Hill East. Antes de la temporada de 1936, Box Hill East, Box Hill District y Box Hill Methodists se fusionaron para formar el Box Hill Football Club, evento que generalmente se considera la formación del club actual.

El recién formado Box Hill Football Club jugó en Surrey Park en 1936 y compitió en la categoría "B" de la Eastern Suburbs Football League (ESFL); clasificó para la Gran Final, pero fue derrotado por Hartwell. Ambos finalistas ascendieron a la categoría "A" para la temporada de 1937 y, en su primera temporada en la categoría superior, Box Hill volvió a llegar a la Gran Final, esta vez siendo derrotado por Auburn.

En 1937, el equipo se trasladó al recién construido Box Hill City Oval después de que el terreno al sur de Whitehorse Road fuera adquirido por el Box Hill Cemetery Trust ^{[ 2 ]} . El nuevo óvalo fue diseñado y construido por el ingeniero municipal, el Sr. FW Kerr, y proporcionó instalaciones mejoradas que incluían una tribuna con vestuarios y pistas cubiertas, un tablero de registro, baños, salas para comités, una cabina de cronometrador y un quiosco. Se instalaron separadores de malla metálica para las áreas de espectadores "interiores" y "exteriores". En ese momento, el campo era considerado a la altura de cualquier otro en Victoria.

En 1939, el equipo ganó el campeonato de la categoría "A", pero se retiró de la ESFL después de 11 rondas de la temporada de 1940, ya que la logística para formar un equipo se volvió imposible debido a que los jugadores se alistaron para el esfuerzo bélico. La ESFL entró en receso de 1942 a 1944 antes de reanudarse en 1945. Box Hill ganó los campeonatos de la "Sección Este" de 1945 y 1946 (debido a las restricciones de combustible vigentes en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la ESFL se dividió en secciones "Este" y "Oeste" para minimizar los viajes). Un tercer campeonato consecutivo estuvo a punto de lograrse, ya que la gran final de 1947 se perdió por 1 punto ante Mitcham. Box Hill fue derrotado nuevamente en las grandes finales de 1948 y 1949, en ambas ocasiones por Ringwood. En 1950, en la que sería la última temporada de Box Hill en la ESFL, perdió la primera semifinal ante Tooronga por 1 punto. Durante sus 11 temporadas en la ESFL, Box Hill solo dejó de clasificarse para la gran final en 3 ocasiones: 1938, 1940 (cuando el club se retiró a mitad de temporada) y 1950.

Hacia finales de la década de 1940, la Asociación de Fútbol Victoriana adoptó una política expansionista destinada a llevar el fútbol profesional a los suburbios más nuevos y jóvenes de Melbourne, una política que haría que la VFA aumentara su número de doce a veinte clubes a mediados de la década de 1960. Los dos primeros clubes admitidos bajo esta nueva estrategia fueron Box Hill y Moorabbin, quienes, al final de la temporada de 1950, fueron invitados a presentar equipos en la VFA para la temporada de 1951.

El Box Hill Football Club debutó en la VFA el sábado 21 de abril de 1951 en el Preston City Oval . El equipo perdió contra Preston por 7.9 (51) a 16.14 (110). El éxito no llegó fácilmente al principio, ya que el equipo, formado en gran parte por jugadores de la ESFL y juveniles locales, tuvo dificultades para adaptarse al fútbol sénior. Los únicos puntos de campeonato obtenidos durante esta primera temporada fueron en un partido que terminó en empate contra Williamstown en casa, en la jornada 13.

La mejora fue constante durante los primeros años de la VFA, y el nombramiento de Bill Morris, ex campeón de Richmond y ganador de la Medalla Brownlow en 1948 , como jugador-entrenador para la temporada de 1952 resultó ser una excelente elección. Morris atrajo a futbolistas de calidad a Box Hill e inspiró al equipo con su propio esfuerzo. Jugó con Box Hill durante tres años y ganó el premio al mejor jugador con una amplia ventaja cada temporada, y aún hoy se le considera uno de los mejores jugadores que jamás hayan representado al club.

En 1956, Box Hill debutó en las finales de la VFA bajo la dirección del capitán y entrenador Col Austen . Derrotó a Brunswick en la primera semifinal antes de caer ante Williamstown, el equipo que a la postre se proclamaría campeón, en la final preliminar. Austen volvió a llevar al club a las finales en 1958, donde perdió la primera semifinal contra Port Melbourne .

Tras los éxitos de 1956 y 1958, el rendimiento del Box Hill comenzó a decaer en las temporadas siguientes. En 1960, la VFA era una única división de diecisiete equipos y el Box Hill terminó décimo. Por lo tanto, cuando se introdujo el fútbol divisional para la temporada de 1961, el Box Hill se convirtió en el último club admitido en la recién formada primera división de diez equipos.

Box Hill terminó último en la primera división en 1961 y, por lo tanto, se convirtió en el primer equipo en descender a la segunda división de la VFA. El fútbol divisional se llevó a cabo en la VFA durante 28 años, de 1961 a 1988, y Box Hill jugó un total de 24 temporadas en la segunda división (1962 a 1984, 1986). Solo Northcote (25 temporadas), Sunshine (25 temporadas) y Mordialloc (que se retiró a las 3 rondas de su temporada número 25) estuvieron en la división inferior durante un período de tiempo más prolongado.

En 1960, la VFA introdujo el fútbol dominical, que, al ser el único deporte profesional que se jugaba en Melbourne los domingos, pronto ganó gran popularidad y se convirtió en una mina de oro para los clubes de la VFA que organizaban partidos los domingos. Box Hill, un club conservador en un municipio conservador, se opuso enérgicamente a la introducción del fútbol dominical y se negó a jugar partidos ese día. Incluso cuando el club cambió de postura y aceptó jugar los domingos en 1966, el Ayuntamiento de Box Hill siguió negándole el permiso para organizar partidos dominicales en el Box Hill City Oval . Box Hill no obtuvo el permiso del Ayuntamiento para jugar partidos los domingos en su propio campo hasta 1969, siendo el último club de la VFA en conseguirlo. En general, el club tuvo dificultades durante la década de 1960, ya que sufrió económicamente al no poder jugar fútbol dominical en casa. Durante esa década, el club dependió en gran medida de un exitoso baile los sábados por la noche que organizaba en el Ayuntamiento de Box Hill para obtener la mayor parte de sus ingresos. Box Hill terminó cuarto en la segunda división en 1962, pero no volvió a llegar a la final hasta 1969, cuando también terminó cuarto.

Fue alrededor de 1968 cuando el Box Hill Football Club adoptó el apodo de "Mustangs". Cuando el club se unió a la VFA, se le conocía como los "White Horses" y, durante un breve período a mediados de la década de 1960, como los "Stranglers", un nombre poco conocido que no llegó a popularizarse.

La mejoría de Box Hill durante 1969 fue el punto de partida para una exitosa temporada de 1970 en la que jugó contra Coburg en su primera gran final de la VFA. Box Hill terminó tercero en la tabla y derrotó a Brunswick en la primera semifinal y a Sunshine en la final preliminar para clasificarse para la gran final. Su oponente, Coburg, solo había perdido dos veces durante la temporada, pero ambas derrotas fueron contra Box Hill, por lo que los Mustangs tenían buenas posibilidades de lograr el ascenso. Coburg tomó la delantera desde el principio y nunca más se vio seriamente amenazado, ganando 20.17 (137) a 16.11 (107).

Tras quedarse a las puertas de la final en 1971 y 1972, una crisis financiera provocada por el desmantelamiento del club y las promesas de grandes contratos para los jugadores llevó a Box Hill a rescindir los contratos de casi todos sus jugadores remunerados antes de la temporada de 1973. Esto desencadenó un periodo nefasto de nueve años para el club; entre 1973 y 1981 disputó 162 partidos, con 18 victorias, 143 derrotas y un empate. Durante esas nueve temporadas, Box Hill terminó último cinco veces y penúltimo cuatro, y no logró ganar ningún partido ni en la temporada de 1973 ni en la de 1977.

Box Hill tocó fondo en noviembre de 1980 cuando el comité directivo, agobiado por enormes deudas acumuladas y años de malos resultados deportivos, dimitió y convocó una reunión pública en la que se decidió disolver el club a menos que se formara un nuevo comité. Un nuevo comité, encabezado por el expresidente del club, John Zigouras, asumió la administración e implementó de inmediato dos reformas administrativas. En primer lugar, el exjugador de Box Hill, Keith Ralph Jr., fue nombrado gerente general, convirtiendo a Box Hill en el primer club de la VFA en contar con un administrador remunerado a tiempo completo. En segundo lugar, el club abordó sus problemas financieros convirtiéndose en uno de los primeros clubes deportivos de Victoria en obtener un permiso para organizar sesiones de bingo .

La situación financiera de Box Hill se estabilizó en 1981 y, a partir de entonces, el rendimiento del club en el campo mejoró rápidamente, culminando en una temporada excepcional en 1984 en la que Box Hill se adjudicó su primer campeonato de la VFA de forma arrolladora, perdiendo solo dos partidos en toda la temporada y logrando la puntuación más alta y el mayor margen de victoria jamás registrados en una gran final de la VFA al derrotar a Oakleigh por 135 puntos, 32,23 (215) a 11,14 (80).

Para Box Hill, su regreso a la primera división en 1985, tras 24 años de ausencia, coincidió desafortunadamente con la reestructuración de la competición por parte de la VFA. A mitad de temporada se anunció que los tres últimos clasificados de la primera división descenderían, en lugar de solo el último. Como consecuencia, Box Hill volvió inmediatamente a la segunda división tras apenas un año en la máxima categoría.

Box Hill respondió inmediatamente proclamándose campeón de la segunda división en 1986. Ganó los primeros 6 partidos de la temporada y, a partir de entonces, se mantuvo cerca de la cima de la tabla, terminando segundo con solo 3 derrotas. Box Hill derrotó a Sunshine en la segunda semifinal y nuevamente en la gran final para conseguir su segundo campeonato en 3 años. La gran final fue muy disputada, con Box Hill asegurando la victoria con los últimos 2 goles del partido para ganar por 18 puntos, 14.14(98) a 11.14(80). La gran final se vio empañada por numerosos incidentes violentos, con 6 jugadores de Sunshine denunciados por un total de 13 cargos. Ningún jugador de Box Hill fue denunciado.

De vuelta en la primera división, Box Hill mejoró constantemente y entre 1989 y 1994 experimentó su período más exitoso durante sus años en la competición VFA, con 4 apariciones en finales en 6 años. En 1989, el exjugador campeón de Carlton , Peter Francis, guió al club al tercer lugar, igualando su mejor resultado en la VFA hasta ese momento. En 1991 y 1992, Shane Molloy se convirtió en el primer entrenador en guiar a los Mustangs a series de finales consecutivas. En 1994, Box Hill terminó segundo en la tabla y llegó a su primera gran final de la VFA bajo el entrenamiento de John Murphy . Box Hill estableció una ventaja de 24 puntos al final del tercer cuarto contra el equipo favorito de Sandringham , pero fue superado en el último cuarto, perdiendo por un estrecho margen de 10.9(69) a 11.12(78).

La época más exitosa de Box Hill en la VFA coincidió irónicamente con el declive de la competición y su desaparición definitiva. Tras alcanzar un máximo de 24 clubes en 1983, la competición se había reducido a tan solo 12 clubes en la temporada de 1994 y, lo que es más importante, la administración central de la VFA se encontraba en graves dificultades financieras. Para evitar el colapso total, la administración central de la VFA cedió el control de la competición al final de la temporada de 1994; este fue transferido a la Victorian State Football League, que anteriormente había sido responsable de la creación y administración de la competición TAC Cup . La nueva administración disolvió la VFA Sub-19 y no ofreció licencias a Dandenong Redlegs , Oakleigh y Prahran en la competición de la VFA para la temporada de 1995, dejando solo 9 clubes para competir por el campeonato de la VFA por última vez. Box Hill se quedó a las puertas de las finales en el último año de la competición de la VFA, terminando en sexta posición.

La creación de la Liga Australiana de Fútbol a partir de la anterior Liga de Fútbol Victoriana en 1990 dejó un vacío estructural en el corazón del fútbol australiano , ya que no existía ninguna competición estatal victoriana que ofreciera una vía de acceso para los jugadores desde la competición de élite Sub-18 TAC Cup .

Al final de la temporada de 1998, las administraciones de la AFL y la VFL adoptaron las recomendaciones del "Informe Busse", que recomendaba la fusión de las reservas de la AFL con sede en Victoria con la competición de la VFL para formar una VFL renovada y más fuerte a partir de la temporada 2000. Los clubes de la AFL con sede en Victoria podrían participar en la competición de la VFL ya sea presentando sus equipos de reserva o mediante una asociación de "alineación" con un club existente de la VFL, en la que el club de la VFL acogía a jugadores del club de la AFL, formando así un equipo híbrido.

Debido a la complejidad que implicaba concretar los detalles de un acuerdo de este tipo, solo tres clubes de la AFL participaron en una alianza de "alineación" en la VFL en el año 2000. El 23 de diciembre de 1999, Box Hill y Hawthorn crearon una de las primeras alianzas de este tipo, considerada una de las más naturales y lógicas, debido a factores como el hecho de que ambos clubes vistieran uniformes de juego marrones y dorados, y la ubicación geográfica de Box Hill en el corazón del área de influencia de Hawthorn. Además, el campo de entrenamiento de Hawthorn, Glenferrie Oval, era totalmente inadecuado para el fútbol de liga estatal, lo que hacía atractiva para el club la posibilidad de que sus jugadores jugaran en un estadio suburbano de calidad como el Box Hill City Oval . Como parte de la alianza, Box Hill abandonó su apodo de "Mustangs" en favor del de "Hawks" de Hawthorn, pero su uniforme de juego marrón y dorado con el gran emblema del caballo blanco se mantuvo sin cambios. ^{[ 3 ]}

Los primeros años de la reestructurada competición de la VFL otorgaron una ventaja considerable a los clubes que habían establecido alianzas estratégicas; la combinación de jugadores profesionales de la AFL a tiempo completo con un número menor de jugadores de la VFL resultó ser, en la mayoría de los casos, demasiado fuerte para los clubes de la VFL que operaban de forma independiente y estaban compuestos exclusivamente por futbolistas semiprofesionales a tiempo parcial. Tal fue el caso de los Box Hill Hawks, que entre 2000 y 2005 completaron el período más exitoso de su larga historia, con seis apariciones consecutivas en las finales.

Los Box Hill Hawks consiguieron su primer campeonato de la división principal de la VFL en 2001 bajo la dirección técnica del exjugador de North Melbourne y entrenador de Werribee , Donald McDonald . Tras finalizar la temporada regular en segundo lugar con 15 victorias y 5 derrotas, vencieron a Springvale y a los Murray Kangaroos para obtener un puesto en la gran final contra Werribee. Werribee solo había perdido dos partidos en la temporada y había derrotado cómodamente a los Box Hill Hawks en dos ocasiones durante la ronda regular, pero Box Hill tomó la delantera desde el principio y, a mitad del segundo cuarto, había establecido una ventaja de más de seis goles que Werribee no pudo contrarrestar. Al final, Box Hill ganó cómodamente por 37 puntos, 13.13(91) frente a 7.12(54) de Werribee.

Los Box Hill Hawks volvieron a jugar la gran final en 2003 bajo la dirección del ex campeón de los Western Bulldogs y ganador de la Medalla Brownlow de 1990 , Tony Liberatore . Durante la temporada, los Box Hill Hawks establecieron un récord del club de 13 victorias consecutivas, pero después de perder la final de clasificación contra Williamstown (el partido número 1000 de Box Hill en la competición VFA/VFL), derrotaron a Werribee y Sandringham en las finales eliminatorias para clasificarse para una revancha en la gran final contra Williamstown. Williamstown, en ese momento afiliado a Collingwood , alineó a 16 jugadores de la AFL en su equipo de la gran final, una cifra sin precedentes, y demostró ser demasiado fuerte para los Box Hill Hawks, que lucharon arduamente después de ir perdiendo por más de siete goles al medio tiempo; Williamstown finalmente se impuso por 29 puntos 13.14(92) a los Box Hill Hawks 9.9(63).

La temporada 2004 vio a los Box Hill Hawks protagonizar un dramático cambio de rumbo a mitad de temporada. Tras una gran renovación de jugadores después de la derrota en la gran final de 2003, Box Hill perdió los primeros 6 partidos de la temporada 2004 bajo la dirección del nuevo entrenador Andy Collins y, después de 9 jornadas, seguía último en la clasificación con solo 1 victoria. Luego, ganó 12 de 13 partidos, clasificándose para la semifinal antes de perder contra Port Melbourne , a solo una victoria de su tercera aparición en la gran final en cuatro temporadas. Los Box Hill Hawks llegaron a su sexta serie de finales consecutiva en 2005, pero cayeron en la primera final, derrotados contundentemente por Port Melbourne, y se perdieron las finales durante los siguientes tres años.

Box Hill regresó a las finales en 2009 por primera vez desde 2005 tras una sólida campaña de reclutamiento que aportó al exjugador de Melbourne , Adem Yze , y a los exjugadores de la AFL, Sam Iles y Ed Curnow . Bajo la dirección del entrenador Brendon Bolton , en su primer año al frente del equipo, este finalizó quinto en la clasificación con 12 victorias y 6 derrotas. Derrotó a Geelong en la primera final de eliminación antes de perder por un estrecho margen una semifinal épica contra Port Melbourne por 19.10 (124) a 19.14 (128) en un partido considerado uno de los mejores disputados en la VFL en muchos años.

Los Box Hill Hawks consolidaron su mejoría de 2009 con otra sólida actuación en 2010, nuevamente bajo el liderazgo de Brendon Bolton . Tras un inicio de temporada irregular, el equipo remontó con fuerza con siete victorias consecutivas en la segunda mitad de la temporada para terminar nuevamente en el 5.º puesto de la clasificación. En circunstancias que recordaban extrañamente a la temporada anterior, los Box Hill Hawks ganaron su final de eliminación de forma contundente y volvieron a enfrentarse a Port Melbourne en la primera semifinal. En un partido tenso disputado en condiciones de lodo en el campo de Port Melbourne, los Box Hill Hawks derrotaron a Port Melbourne por primera vez en un partido de finales por 14.11(95) a 12.17(89); el gol de la victoria llegó en los últimos segundos. North Ballarat puso fin a la temporada de los Box Hill Hawks en la final preliminar la semana siguiente, partido disputado en el Box Hill City Oval.

Bajo la dirección de Damian Carroll , poseedor del récord de partidos de Springvale, los Box Hill Hawks tuvieron una temporada irregular en 2011, ganando solo 7 partidos y perdiendo varios por márgenes estrechos, cayendo al octavo lugar en la tabla y clasificándose para su tercera aparición consecutiva en las finales. Con un equipo muy debilitado debido a que Hawthorn dio descanso a varios de sus jugadores de la AFL, los Box Hill Hawks lucharon arduamente en la final de eliminación contra Werribee antes de caer por 26 puntos. Carroll se marchó en 2013. El actual entrenador del equipo es David Mirra .

• Cargo de Gerente General conocido como Secretario hasta 1981.
• Aunque Box Hill terminó tercero en 2021 , no se celebró ninguna serie final ya que la temporada se vio interrumpida debido a la pandemia de COVID-19.

Jersey marrón con una V dorada y un pequeño emblema de caballo blanco en el lado izquierdo del pecho. El emblema del caballo blanco se añadió antes de la temporada de 1938, coincidiendo con el traslado del club de Surrey Park a Box Hill City Oval .

Antes de la temporada de 1975, la VFA animó a varios de sus clubes miembros a adoptar un uniforme de juego más colorido para que coincidiera con la introducción de la televisión en color en Australia. Box Hill adoptó su camiseta icónica y más reconocida, que consta de tercios verticales dorados y marrones (marrón en el centro), con la espalda marrón, números dorados y un gran logotipo blanco de "Wild Mustang" en el centro del frente de la camiseta. ^{[ 16 ]}

Box Hill adoptó la misma camiseta que su filial de la AFL, Hawthorn , con la única diferencia de que se conservó el logotipo blanco de "Wild Mustang", ubicado en el centro del frente de la camiseta y aproximadamente a la mitad del tamaño que tenía anteriormente. ^{[ 17 ]}