Tony Liberatore

Liberatore jugó fútbol juvenil para Brunswick City. Fue reclutado por North Melbourne , donde jugó tanto en la categoría sub-19 como en la reserva. Después de ganar la Medalla Morrish en 1984, llamó a Hawthorn , St Kilda y Footscray con la esperanza de jugar fútbol senior. Mick Malthouse , quien era el entrenador senior de Footscray en ese momento, invitó a Liberatore a entrenar pero no le garantizó que jugaría un partido. ^{[ 3 ]} En su primera sesión de entrenamiento con el club, Liberatore fue objeto de burlas por parte del delantero Simon Beasley , quien dijo que debido a su falta de altura, le habría ido mejor entrenando para ser jockey en el cercano hipódromo de Flemington . ^{[ 3 ]} Aunque Liberatore hizo su debut en el nivel sénior en 1986, jugó principalmente en las reservas esa temporada, ganando la Medalla Gardiner de las reservas de la VFL tanto en 1986 como en 1988. ^{[ 4 ]} Fue miembro del equipo que ganó el campeonato de reservas de la VFL de 1988.

Con una estatura de 163  cm, Liberatore jugó solo 18 partidos en la categoría sénior hasta la temporada de 1990, cuando disputó 19 partidos y ganó la Medalla Brownlow al mejor y más justo jugador sénior de la AFL. ^{[ 5 ]} A pesar de perderse los últimos 3 partidos de la temporada, su total de 18 votos superó por poco a Graham Wright (Collingwood) con 17 votos y a Stephen Silvagni (Carlton) con 16 votos.

Liberatore disputó un total de 283 partidos en la categoría sénior con los Footscray/Western Bulldogs en una carrera que incluyó 13 finales, la membresía vitalicia del club y la selección en el banquillo de suplentes del Equipo del Siglo del club. ^{[ 6 ]}

Liberatore era conocido por su habilidad para leer el juego y su prolífica capacidad para placar. A lo largo de su carrera senior, realizó 1225 placajes en su carrera ^Nota ; un promedio de 4,39 por partido. En 1992 se convirtió en el primer jugador de la VFL/AFL en superar los 100 placajes en una temporada, y luego superó los 100 placajes cada temporada hasta 1996. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Su total de 142 placajes en la temporada de 1994 se mantuvo como récord de la VFL/AFL hasta 2006, cuando James McDonald lo superó por uno. ^{[ 11 ]}

Liberatore se ganó una reputación indeseada tras el partido de la décima jornada de la temporada de 1999 contra Brisbane en el Gabba. Aunque negó haberle metido los dedos en los ojos, su contacto con la cara de Craig McRae se consideró excesivo y fue suspendido durante tres semanas. Era la primera vez que lo suspendían por ese acto, tras incidentes anteriores con Steven Lawrence (Brisbane) y Craig Kelly (Sídney).

Liberatore protagonizó un desagradable incidente sin balón contra Matthew Knights en la segunda jornada de la temporada 2001, que le valió una suspensión de cinco partidos. La gravedad del incidente llevó a muchos comentaristas deportivos, como Robert Walls, a pedir su retirada.

Liberatore entrenó a los Box Hill Hawks en la Liga de Fútbol Victoriana en 2003, llevándolos a la Gran Final. ^{[ 13 ]}

Entre 2004 y 2007, ocupó el cargo de entrenador asistente en Carlton bajo la dirección del entrenador principal Denis Pagan, antes de que este fuera reemplazado por su colega Brett Ratten, también entrenador asistente de Carlton , como entrenador interino a falta de seis partidos para el final de la temporada 2007. Sin embargo, como parte de la transición, Liberatore dejó el Carlton Football Club al finalizar la temporada 2007. ^{[ 14 ]}

En 2008, fue el entrenador principal del Sunbury Lions Football Club en la Ballarat Football League . ^{[ 15 ]} En 2009, se convirtió en el entrenador principal de los West Footscray Roosters, un equipo que jugaba en la Western Region Football League de los suburbios de Melbourne . ^{[ 16 ]}

En una entrevista radiofónica durante la pretemporada de 2008, Liberatore acusó al entonces director ejecutivo de los Bulldogs, Campbell Rose, de sembrar la discordia en el club y de estar más preocupado por ganar dinero que por ganar partidos de fútbol. Sus comentarios provocaron su breve expulsión del club hasta que se disculpó con el presidente David Smorgon más adelante ese mismo año. ^{[ 17 ]}