Braquiosuchus

Brachiosuchus es un género extinto de crocodiliforme dyrosáurido conocido de laFormación Kababish del Cretácico Superior de Sudán . Contiene una sola especie, Brachiosuchus kababishensis. ^{[ 1 ]}

Los fósiles de Brachiosuchus fueron descubiertos por primera vez en 2012 en la Formación Kababish , cerca de Jebel Abyad , en el norte de Sudán, donde anteriormente no se habían encontrado fósiles de macrovertebrados. ^{[ 1 ]} Los restos fueron hallados por miembros de un proyecto de colaboración internacional centrado en el Cretácico del norte de Sudán y actualmente se conservan en el Museo de Historia Natural de Berlín hasta la creación de instalaciones para la colección paleontológica y su conservación en Sudán. Brachiosuchus se conoce a partir de material craneal y postcraneal de un único individuo, con los números de espécimen MfN SUD001 a MfN SUD012. ^{[ 1 ]}

El nombre Brachiosuchus deriva del griego antiguo brachion (βραχίων), que significa "brazo" (en referencia a las extremidades anteriores agrandadas del animal), y soukhos (σοῦχος), que significa "cocodrilo". El epíteto específico kababishensis hace referencia a la Formación Kababish, donde se ha encontrado el material tipo. ^{[ 1 ]}

Brachiosuchus se conoce a partir de un cráneo casi completo; le faltan los huesos yugal, escamoso, cuadrado y cuadradojugal; una mandíbula incompleta a la que le falta la porción posterior, múltiples vértebras cervicales, costillas dorsales, un húmero completo, así como cúbito y radio incompletos, el pubis, el isquion y el ilion izquierdos, un fémur derecho y múltiples osteodermos completos y fragmentarios. ^{[ 1 ]} Brachiosuchus se caracteriza por sus fenestras supratemporales alargadas, tuberosidades occipitales, un séptimo alvéolo de la mandíbula reducido y un húmero en forma de cuña más largo que su fémur. ^{[ 1 ]}

El cráneo mide aproximadamente 1,50 metros de largo y tiene forma alargada, constituyendo el hocico el 67% de la longitud total. La sínfisis mandibular es más ancha que alta y termina a la altura del diente 13. Presenta 16 alvéolos en el maxilar superior; los huesos nasales están fusionados y no penetran en el premaxilar, que envuelve completamente las narinas en forma de corazón. En cambio, el hueso nasal es penetrado anteriormente por el premaxilar y posteriormente por el frontal, de forma aproximadamente cruzada. Las fenestras supratemporales son más largas que anchas y la barra interfenestral es muy estrecha dorsalmente, formando una cresta sagital. ^{[ 1 ]}

Se conservan siete costillas cervicales parcialmente articuladas, desde el complejo atlas-axis hasta la vértebra cervical 9, faltando la vértebra 4 y 5. La C3 está mal conservada, mientras que las C6-C8 se conservan articuladas. El arco neural está presente desde la 6.ª vértebra cervical en adelante, pero la espina neural está rota en la C6. ^{[ 1 ]} Se encontraron cinco costillas dorsales separadas pero completas junto con 1 costilla parcial. El húmero mide 58  cm de largo y tiene forma de cuña, siendo su cabeza proximal más ancha que su extremo distal. El fémur es más pequeño, de 48  cm de longitud y muestra la condición típica de los dyrosáuridos. El hecho de que las extremidades anteriores sean más largas que las posteriores es único entre los dyrosáuridos e incluso entre los crocodilomorfos en general. ^{[ 1 ]} Finalmente, Brachiosuchus conserva 4 osteodermos completos pero desarticulados junto con varios osteodermos fragmentarios. Son delgados, ligeramente abovedados y ornamentados en su superficie externa con varias fosas profundas y subredondeadas. Los osteodermos tienen forma rectangular; sin embargo, algunos de los fósiles fragmentarios tienen forma irregular, lo que posiblemente los identifique como osteodermos paravertebrales. ^{[ 1 ]} Las estimaciones del tamaño corporal sugieren una posible longitud de alrededor de 7 metros. ^{[ 1 ]}

La Formación Kababish data del Campaniense-Maastrichtiense y se caracteriza por areniscas, limolitas y sedimentos de lutita de grano fino procedentes de llanuras intermareales y lagunas cercanas a la costa y de la zona intermareal posterior. Esto podría extender potencialmente la distribución de los dyrosáuridos hasta el Campaniense y, junto con la posición basal de Brachiosuchus dentro de los dyrosauridae ^{[ 1 ],} respalda una dispersión del grupo desde África.

Los antebrazos agrandados son una adaptación única entre los crocodiliformes, estableciendo paralelismos con los sauropterigios , los plesiosaurios y las tortugas marinas . Sin embargo, Brachiosuchus no conserva extremidades anteriores con forma de remo como los grupos mencionados. Las proporciones de las extremidades sugieren que Brachiosuchus pudo haber sido un depredador submarino altamente eficiente y maniobrable, posiblemente especializado en presas diferentes a las de sus parientes con proporciones de extremidades más típicas. Las extremidades anteriores habrían sido de mayor importancia para la locomoción, mientras que las extremidades posteriores, menos especializadas, podrían haber sido utilizadas como estabilizadores. ^{[ 1 ]}