Central nuclear de Braidwood

La central nuclear Braidwood Generating Station está ubicada en el condado de Will , en el noreste de Illinois , EE. UU.abastece de electricidad a Chicago y al norte de Illinois. Originalmente, la planta fue construida por Commonwealth Edison y posteriormente transferida a Exelon Corporation , la empresa matriz de Com Ed. Tras la escisión de la división Generation de Exelon, la central fue transferida a Constellation Energy. 

Esta central cuenta con dos reactores de agua a presión Westinghouse . La unidad n.° 1 entró en funcionamiento en julio de 1987. La unidad n.° 2 entró en funcionamiento en mayo de 1988. La Comisión Reguladora Nuclear autorizó a las unidades a operar hasta 2026 y 2027, ^{[ 5 ]} y posteriormente se les concedieron licencias prorrogadas hasta 2046 y 2047. ^{[ 6 ]} Cada unidad ha recibido dos aumentos de potencia durante su vida útil: el primero en mayo de 2001, de 175,6 MWt, y el segundo en febrero de 2014, de 58,4 MWt. ^{[ 7 ]}  

Las mejoras de potencia otorgadas a Braidwood en 2001 la convierten en la planta nuclear más grande del estado, generando un total neto de 2386 megavatios . ^{[ 8 ]} Sin embargo, las tres centrales nucleares más grandes de Illinois tienen una capacidad de generación casi idéntica, ya que la central nuclear del condado de LaSalle tiene solo 2 MW menos de capacidad que Braidwood y la central nuclear de Byron tiene solo 4 MW menos que LaSalle. ^{[ 3 ]}  

La Comisión Reguladora Nuclear define dos zonas de planificación de emergencias alrededor de las centrales nucleares: una zona de exposición a la nube radiactiva con un radio de 10 millas (16 km) , que se ocupa principalmente de la exposición e inhalación de contaminación radiactiva en el aire, y una zona de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km) , que se ocupa principalmente de la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. ^{[ 10 ]}  

La población de Estados Unidos en un radio de 16 km (10 millas) de Braidwood en 2010 era de 33.910 habitantes, lo que representa un aumento del 6,5 % en una década, según un análisis de datos del Censo de EE. UU. realizado para msnbc.com. La población de Estados Unidos en un radio de 80 km (50 millas) en 2010 era de 4.976.020 habitantes, lo que supone un aumento del 5,3 % desde el año 2000. Entre las ciudades situadas a menos de 80 km se encuentran Joliet (a 32 km del centro), así como partes de Aurora y Naperville (a 68 km del centro). ^{[ 11 ]}  

Exelon fue demandada por residentes del condado de Will y por el fiscal del estado en 2006. ^{[ 12 ]} La demanda alega que la planta de Braidwood liberó tritio radiactivo en el agua local en violación de su permiso. ^{[ 13 ]} Sin embargo, la NRC de EE. UU. ha dicho que la respuesta se basa en "emoción, no en riesgo", y ha declarado públicamente que las liberaciones de tritio no pusieron en peligro la salud o la seguridad humana de ninguna manera. ^{[ 14 ]} La EPA de Illinois también informó que todas las pruebas han confirmado que las liberaciones están por debajo de los niveles de acción de 20 000 picocurios por litro, actualmente establecidos por la EPA. Sin embargo, Exelon acordó proporcionar agua embotellada a los residentes de Godley y a los residentes dentro de un radio de 1500 pies de la línea de purga hacia el río Kankakee. ^{[ 15 ]}

La estimación de la Comisión Reguladora Nuclear sobre el riesgo anual de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños en el núcleo del reactor de Braidwood fue de 1 entre 136.986, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. ^{[ 16 ]}

• Lista de las centrales eléctricas más grandes de Estados Unidos
• Las centrales nucleares más grandes de Estados Unidos

• "Reactor de agua a presión Braidwood 1" . Reactores nucleares en funcionamiento . Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. (NRC). 4 de diciembre de 2009. Consultado el 4 de abril de 2010 .
• "Reactor de agua a presión Braidwood 2" . Reactores nucleares en funcionamiento . Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. (NRC). 4 de diciembre de 2009. Consultado el 4 de abril de 2010 .
• "Exelon desmiente las filtraciones sobre material radiactivo" . Chicago Tribune.

• Sitio web oficial de la central nuclear de Braidwood