Bolas cerebrales

En su obra del siglo XVII, Foras Feasa ar Éirinn (o «Historia de Irlanda»), Geoffrey Keating, en el capítulo «Relato de la muerte de Connor, rey del Ulster», relata los antecedentes de la tradición y un relato cristianizado relacionado con ella. Según Keating, durante el período descrito en el Ciclo del Ulster, era costumbre que un campeón victorioso tomara el cerebro de un adversario derrotado y lo convirtiera en una bola, mezclándolo con cal y dejándolo secar al sol. Dicha bola se exhibía en eventos importantes. En la historia narrada por Keating, dos bufones de la corte del rey Conchobar mac Nessa (Connor hijo de Ness) decidieron robar una de estas bolas cerebrales, perteneciente a la cabeza de Mesgegra , antiguo rey de Leinster . Tras robarla, los bufones comenzaron a jugar con ella. Mientras lo hacían, fueron descubiertos por Cet mac Mágach del reino de Connacht , quien les arrebató la bola cerebral. Más tarde, las provincias de Connacht y Ulster entraron en guerra, y Cet usó la bala como honda, hiriendo gravemente a Connor en la cabeza. Esto marcó el comienzo del cumplimiento de una profecía que anunciaba la venganza de Mesgegra contra Ulster tras su muerte. Los médicos del rey Connor le advirtieron que un esfuerzo físico extremo podría reabrir la herida de la bala y matarlo, por lo que vivió con cautela durante siete años. Sin embargo, un día ocurrió un eclipse y Connor consultó a su druida sobre su causa. Le informaron que la causa era el asesinato de Jesús por los judíos. Connor se enfureció con esta noticia, lo que provocó que la herida se reabriera, causándole la muerte. Keating señala que Connor murió antes que Jesús y explica que el druida debió haber profetizado la muerte de Jesús. ^{[ 2 ]}

En los dólmenes irlandeses , las bolas han sido hallazgos bastante comunes, a menudo encontradas en el suelo de la estructura o en los detritos del nivel inferior, y frecuentemente asociadas con huesos. Los materiales identificados como formadores de las bolas incluyen mármol (que se cree que era una honda ), limonita , carbonato de calcio , pórfido y sienita , con tamaños registrados que oscilaban entre aproximadamente 0,75 y 3 pulgadas (19 a 76 mm) . ^{[ 3 ]} Algunas de las bolas encontradas dentro de los túmulos de dólmenes en la región de Slieve na Calliagh en el condado de Meath fueron afirmadas por EA Conwell como «bolas cerebrales», tal como se describe en fuentes históricas y leyendas. ^{[ 4 ]} 

Entre las bolas de piedra descubiertas en las tumbas de Meath, Conwell también halló algunas que, al ser encontradas en la tierra, eran inicialmente blandas, pero se endurecieron al secarse, lo que permitió excavarlas. Identificó varias en dos tumbas como «bolas cerebrales». De estas, varias se habían desgastado hasta reducir su tamaño, pero identificó una que se encontraba en mejor estado de conservación. ^{[ 5 ]}

William Frederick Wakeman también encontró objetos que atribuyó a «bolas cerebrales» en una tumba en Old Connacht, Bray . Wakeman envió una muestra para su análisis: la bola tenía aproximadamente 38 mm (1,5 pulgadas ) de diámetro, era de color amarillo claro y friable, y contenía material más duro. Tras examinarla al microscopio, se pensó que los fragmentos más duros eran astillas de huesos largos o carbón vegetal. El cuerpo principal de la bola estaba hecho de cemento amorfo, cuyo análisis reveló principalmente carbonato de calcio , fosfato de calcio y trazas de hierro. El análisis concluyó que eran de fabricación humana, pero demasiado blandos para ser usados ​​como armas, y además no se parecían a las «bolas cerebrales» hechas de cal con proporciones variables de cerebro de oveja o hueso en polvo. Wakeman llegó a la conclusión de que estas bolas eran coprolitos . ^{[ 6 ]} 

• Borlase, William Copeland (1897), Los dólmenes de Irlanda, su distribución, características estructurales y afinidades en otros países; junto con el folclore asociado a ellos y las tradiciones del pueblo irlandés , Chapman & Hall  : Londres. William Copeland Borlase, 3 vols., (Reeditado: ISBN 978-0-543-78444-5)
  • Páginas 1-312 , vol. 1, 1897
  • Páginas 313-712 , vol. 2, 1897
  • Páginas 713-1234 , vol. 3, 1897
• Keating, Geoffrey (1723) [1634], O'Connor, Dermod (ed.), Historia general de Irlanda , Impreso por J. Bettenham, para B. Creake, en la Biblia
• Joyce, PW (1903), Historia social de la antigua Irlanda; que trata sobre el gobierno, el sistema militar y la ley; la religión, el aprendizaje y el arte; los oficios, las industrias y el comercio; las costumbres, los hábitos y la vida doméstica del antiguo pueblo irlandés , vol.  1
• Conwell, Eugene Alfred (1873), Descubrimiento de la tumba de Ollamh Fodhla, famoso monarca y legislador de Irlanda de hace más de tres mil años , Dublín, McGlashan & Gill
• Wakeman, WF (junio de 1895), "Sobre un túmulo sepulcral pagano recientemente descubierto en los terrenos de Old Connaught, condado de Dublín (segundo artículo)", The Journal of the Royal Society of Antiquaries of Ireland , 5.ª ed., 5 (2): 106–114 , JSTOR 25508213