La aventura de la caja de cartón

« La aventura de la caja de cartón » es uno de los 56 relatos cortos de Sherlock Holmes escritos por Sir Arthur Conan Doyle . El relato se publicó por primera vez en The Strand Magazine en el Reino Unido en enero de 1893, y en Harper's Weekly en los Estados Unidos el 14 de enero de 1893. ^{[ 1 ]} Es el segundo de los doce relatos recopilados en Las memorias de Sherlock Holmes en la mayoría de las ediciones británicas del canon, y el segundo de los ocho relatos de Su última reverencia en la mayoría de las versiones estadounidenses.

La señorita Susan Cushing de Croydon recibe un paquete por correo que contiene dos orejas humanas cercenadas, empaquetadas en sal gruesa. El inspector Lestrade de Scotland Yard sospecha que se trata de una broma de tres estudiantes de medicina a quienes la señorita Cushing se vio obligada a desalojar por su comportamiento indisciplinado. El paquete fue enviado desde Belfast , ciudad de origen de uno de los antiguos inquilinos. Tras examinar el paquete, Holmes se convence de que es prueba de un delito grave. Razona que un estudiante de medicina con acceso a un laboratorio de disección probablemente usaría algo más que sal común para conservar restos humanos y sería capaz de realizar un corte más preciso que el que sugieren las orejas toscamente mutiladas. La dirección en el paquete, escrita de forma ilegible y con una corrección ortográfica, le sugiere a Holmes que el remitente carece de estudios y desconoce Croydon. El nudo en la cuerda le indica a Holmes que buscan a alguien con experiencia en navegación.

Holmes considera la solución tan sencilla que le pide a Lestrade que no mencione su nombre en relación con el asunto. Unas pocas preguntas a la señorita Cushing, algunas observaciones, un telegrama a Liverpool y una visita a la hermana de la señorita Cushing, Sarah (el médico le negó la entrada porque tenía " fiebre cerebral ") convencen a Holmes de que las orejas pertenecen a la otra hermana de la señorita Cushing, Mary, y a su amante, y que han sido asesinados. Está convencido de que el marido de Mary, Jim Browner, es el asesino, y que Browner envió la caja de cartón con las orejas a la casa de los Cushing en Croydon (dirigiéndola simplemente a "S. Cushing"), sin darse cuenta de que Sarah ya no vivía allí. Browner, que es un hombre desagradable cuando está borracho, pretendía horrorizar a Sarah (en lugar de a Susan) porque, en última instancia, la culpaba de los problemas que culminaron con el asesinato de su esposa y su amante.

Browner es, en efecto, marinero, y Belfast fue el primer puerto donde tuvo la oportunidad de enviar el paquete. Lestrade, basándose en la información de Holmes, lo espera para arrestarlo cuando su barco llegue a Londres . Browner confiesa todo. Se le presenta con considerable compasión, un hombre sencillo tan atormentado por la culpa de su acto que desearía ser ahorcado. La verdadera villana de la historia —moralmente, si no legalmente— es Sarah Cushing, quien se enamoró de Browner e intentó seducirlo; luego, cuando él rechazó sus insinuaciones, se propuso arruinar su matrimonio con su hermana Mary, envenenándola con su propio marido y presentándole y empujándola hacia un nuevo amante, con quien ella se sintió fácilmente atraída, especialmente dada la propensión de su marido a emborracharse (y a ser bastante brusco cuando estaba ebrio). Al final, la incapacidad de su marido para aceptar la traición y los celos desmedidos al descubrir la aventura lo llevan a cometer lo que Holmes considera un "crimen pasional".

El relato se publicó en el Reino Unido en The Strand Magazine en enero de 1893, y en Estados Unidos en Harper's Weekly el 14 de enero de 1893. También se publicó en la edición estadounidense de The Strand en febrero de 1893. ^{[ 1 ]} En The Strand Magazine , el relato incluía ocho ilustraciones de Sidney Paget . ^{[ 2 ]} No incluía ninguna ilustración en Harper's Weekly . ^{[ 3 ]}

«La aventura de la caja de cartón» no se publicó en la primera edición británica de Las memorias de Sherlock Holmes , pero sí en la primera edición estadounidense, aunque fue retirada rápidamente debido a su controvertido tema. El relato se publicó de nuevo en 1917 en Su última reverencia . Incluso hoy en día, la mayoría de las ediciones estadounidenses de la obra completa la incluyen junto con Su última reverencia , mientras que la mayoría de las ediciones británicas la mantienen en su lugar original, dentro de Las memorias . ^{[ 4 ]}

Cuando se retiró de la publicación «La aventura de la caja de cartón», Conan Doyle trasladó un pasaje que mostraba a Holmes «leyendo la mente» de Watson a « La aventura del paciente residente ». (El texto del pasaje trasladado va desde «Nuestras persianas estaban medio bajadas, y Holmes yacía acurrucado en el sofá» hasta «No te lo habría mencionado si no hubieras mostrado cierta incredulidad el otro día»). Este pasaje revela que el Dr. Watson es un ferviente admirador de Henry Ward Beecher , cuyo retrato conserva en su casa. El pasaje parece tener poca relación con el misterio, pero podría ser una sutil referencia al tema del adulterio, ya que Beecher fue juzgado por este delito en 1875, un acontecimiento que muchos lectores de la época recordarían.

Notas

Fuentes

• Cawthorne, Nigel (2011). Breve historia de Sherlock Holmes . Running Press. ISBN 978-0762444083.
• Dickerson, Ian (2019). Sherlock Holmes y sus aventuras en la radio estadounidense . BearManor Media. ISBN 978-1629335087.
• Smith, Daniel (2014) [2009]. The Sherlock Holmes Companion: An Elementary Guide (  Edición actualizada). Aurum Press. ISBN 978-1-78131-404-3.

• Las memorias de Sherlock Holmes , incluyendo La aventura de la caja de cartón, en Standard Ebooks.
• "La aventura de la caja de cartón" enel Proyecto Gutenberg.