Branchinecta lynchi

El camarón hada de charca primaveral , Branchinecta lynchi , es una especie de crustáceo de agua dulce de la familia Branchinectidae . Es endémico de los estados estadounidenses de Oregón y California , y habita tanto en charcas primaverales como en otros hábitats. Su tamaño varía entre 11 y 25 mm (0,43 a 0,98 pulgadas ) de largo. El camarón hada de charca primaveral figura como especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN y está catalogado como especie amenazada a nivel federal desde 1994. ^{[ 2 ]} 

Los camarones hada de charcas primaverales suelen ser translúcidos , sin embargo, se han observado algunos de color blanco o naranja. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Presentan ojos compuestos pedunculados , carecen de caparazón y poseen once pares de patas. Los machos del camarón hada se identifican por sus grandes antenas llamadas claspers, que los distinguen de las hembras. ^{[ 5 ]} El camarón hada nada moviendo sus patas de adelante hacia atrás en un movimiento ondulatorio. Son conocidos por su singular orientación al nadar, ya que nadan "boca abajo". ^{[ 6 ]} El camarón hada de charca primaveral requiere agua más fría con baja alcalinidad y bajos sólidos disueltos totales, que a menudo se encuentra en charcas más pequeñas de aproximadamente seis pulgadas de profundidad. ^{[ 7 ]}

Los depredadores naturales del camarón hada de charca primaveral incluyen el camarón renacuajo de charca primaveral, o Lepidurus packardi , ^{[ 8 ]} salamandras y larvas de escarabajos. ^{[ 5 ]} Las charcas primaverales son el hábitat ideal para el camarón hada de charca primaveral, ya que normalmente no pueden albergar depredadores acuáticos más grandes que podrían representar una amenaza para el camarón debido a su tendencia a secarse. ^{[ 9 ]}

Como su nombre lo indica, los camarones hada de charcas vernal viven en charcas vernal , que son humedales estacionales. Estas charcas se forman cuando las depresiones poco profundas se llenan con las precipitaciones estacionales, creando un hábitat temporal para los camarones hada y otras especies que habitan en ellas. Finalmente, las charcas vernal se secan y el hábitat desaparece hasta la siguiente temporada de lluvias. ^{[ 10 ]}

Se han encontrado camarones hada de charcas primaverales en el sur de Oregón y en partes de California . Pueden sobrevivir si la temperatura de la charca está entre 43 °F (6 °C) y 68 °F (20 °C) . En Oregón, se han descubierto en el desierto de Agate , alrededor del lago Agate y en las formaciones rocosas Upper y Lower Table Rocks . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 11 ] [ 12 ]} En California, se han encontrado camarones hada en 33 lugares del Valle Central, desde el condado de Shasta hasta el condado de Tulare , y en la Cordillera Costera, desde el condado de Solano hasta el condado de San Benito . También se han encontrado cerca del lago Soda , el condado de Santa Bárbara , la meseta de Santa Rosa , el condado de San Diego y el condado de Riverside . ^{[ 3 ]}    

Branchinecta lynchi puede vivir en grupos dentro de charcas primaverales con densidades de hasta 200 camarones por litro de agua. ^{[ 13 ]} 

Los camarones hada de charcas primaverales se alimentan de algas , bacterias , protozoos , rotíferos y detritos . Utilizan sus patas para raspar el alimento de superficies duras. Para facilitar la digestión, crean una sustancia espesa y pegajosa que mezclan con su comida. ^{[ 3 ]}

Los camarones hada de charcas primaverales suelen eclosionar a principios de enero y vivir hasta principios de marzo. ^{[ 3 ]} A menudo tardan ocho días a una temperatura de 5 grados centígrados. Con frecuencia, la tasa de maduración de los huevos y las crías de camarón hada de charcas primaverales depende de la temperatura general de la charca; un cambio significativo de temperatura provoca problemas en su desarrollo. A veces, los camarones hada pueden observarse en las charcas primaverales ya en noviembre, cuando estas se forman. ^{[ 3 ]}

Los camarones hada alcanzan la madurez después de 41 días, tras lo cual comienzan a reproducirse. ^{[ 6 ]}

Las hembras del camarón hada depositan huevos resistentes a la sequía poco antes de morir. Los huevos se hunden hasta el fondo de las charcas primaverales, incrustándose en el suelo al secarse. Los huevos del camarón hada, también llamados quistes, son lo suficientemente resistentes como para sobrevivir a ser consumidos por otros animales o adheridos a ellos y depositados en otro lugar. Cuando la charca primaveral se vuelve a llenar el invierno siguiente, los huevos eclosionan, reiniciando el proceso. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En diciembre de 2005, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ^{[ 14 ]} anunció la implementación del Plan de Recuperación para los Ecosistemas de Charcas Primaverales de California y el Sur de Oregón. La organización señala que los objetivos de este plan de recuperación son mitigar las amenazas que causaron la vulnerabilidad de las especies y conservar el ecosistema actual de charcas primaverales. El número de charcas primaverales está disminuyendo rápidamente debido a la pérdida de bosques, la degradación y la contaminación emergentes, así como a la tala de vegetación en estos y otros humedales.