Meseta de Santa Rosa

La meseta de Santa Rosa es una meseta elevada y una extensión sureste de las montañas de Santa Ana en el condado de Riverside, California . Limita con las ciudades de Murrieta y Temecula, pertenecientes al Inland Empire y que experimentan un rápido proceso de urbanización , al noreste y sureste respectivamente.

La Reserva Ecológica de la Meseta de Santa Rosa conserva aproximadamente 8400 acres (34 km² ^{) de la meseta e incluye las casas de adobe Moreno y Machado, las estructuras más antiguas que aún se conservan en el condado de Riverside, y otros edificios de la} concesión de tierras mexicana del siglo XIX, Rancho Santa Rosa . ^{[ 1 ]} 

La meseta de Santa Rosa alberga diversas comunidades de plantas y hábitats autóctonos , como la pradera de hierba de aguja púrpura ( Nassella pulchra ), el bosque de robles de California ( robles de Engelmann — Quercus engelmannii ), el chaparral de montaña , el matorral costero de salvia y las charcas primaverales , que son cada vez más raras en el sur urbanizado de California .

El roble de Engelmann estuvo alguna vez muy extendido por todo el oeste de Estados Unidos. Ahora, el punto más al norte donde se encuentra es Pasadena . La reserva alberga los únicos robles de Engelmann protegidos y en reproducción en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Una charca primaveral es una depresión poco profunda en el suelo que se llena de agua durante las lluvias de primavera. Los camarones hada y otros crustáceos diminutos eclosionan durante esta época y ponen huevos. Estos huevos permanecen latentes durante los meses secos hasta que la siguiente temporada de lluvias les permite eclosionar. (6)

La Reserva Ecológica de la Meseta de Santa Rosa se formó en varias etapas; dos parcelas, que comprenden 3100 acres (13 km² ⁾ , fueron compradas por The Nature Conservancy en 1984. Las parcelas intermedias fueron compradas en la década de 1990 por el Estado de California , el Distrito Regional de Parques y Espacios Abiertos del Condado de Riverside [ ^{3 ] y} el Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California . 

Aunque las parcelas siguen siendo propiedad de distintas agencias, se gestionan de forma cooperativa, incluyendo la gestión de los recursos biológicos, que comprende programas de quema controlada y restauración de hábitats a cargo de The Nature Conservancy, y la gestión de visitantes. Esto incluye la operación de un centro de visitantes y una red de senderos de 60 km (40 millas ) , gestionados por los Parques del Condado de Riverside (RivCo Parks). 

Una organización sin fines de lucro, la Fundación para la Educación Ambiental de la Meseta de Santa Rosa, proporciona fondos para excursiones a la Reserva para todos los alumnos de tercer grado de la zona. ^{[ 4 ]}

La reserva alberga muchas especies de flores. En un mes, marzo de 1998, se reportaron 50 especies diferentes de flores silvestres en floración. ^{[ 5 ]}

La mejor época para ver las flores es en primavera, y el sendero más recomendable para observarlas en esta época es el Sendero de las Charcas Primaverales. La flor que atrae a los visitantes a la Reserva es el lirio de chocolate . Se suele ver con mayor frecuencia en abril en las laderas de la Meseta de Coronado (la zona de las charcas primaverales). A medida que las charcas comienzan a evaporarse, las flores crecen en círculos concéntricos a su alrededor. La flor más común en los alrededores de las charcas primaverales es la amapola de California . ^{[ 6 ]}

Se sabe que la Reserva alberga 27 especies de mamíferos. Esto incluye 12 especies de roedores. Los mamíferos incluyen: tejón , miotis de California , coyote , zorro gris , lince rojo , puma , venado bura de California , zarigüeya , liebre de cola negra , conejo del desierto , mapache , ratón de matorral , ratón de cactus , ardilla terrestre de California , ratón de California , ratón de bolsillo de California , topillo de California , ratón ciervo , rata de bosque del desierto , rata de bosque de patas oscuras , rata canguro del Pacífico , tuza de bolsillo , ratón cosechador occidental , musaraña gris , mofeta rayada , comadreja de cola larga . La mayoría de los mamíferos son nocturnos, por lo que rara vez son vistos por los visitantes. Sin embargo, las ardillas terrestres son diurnas y se ven con regularidad. Los coyotes son probablemente los segundos más comunes, después del venado bura. ^{[ 7 ]}

Se han avistado al menos 185 especies de aves en la Reserva. Entre las aves de mayor tamaño, se sabe que el ánade real, el milano de hombros negros, el gavilán de Cooper, el halcón de hombros rojos, el águila real y el cernícalo americano anidan en el lugar. También se ha confirmado la anidación de la lechuza común y el búho cornudo. ^{[ 8 ]}

El colibrí de Anna se encuentra durante todo el año en la Reserva, mientras que el colibrí barbinegro es común en primavera y verano. Si oyes un golpeteo en la madera, probablemente sea un pájaro carpintero bellotero. Sin embargo, si le sigue lo que suena como una risa, podría ser un carpintero norteño. Si oyes un alboroto en los arbustos, podría ser simplemente un rascador de flancos rojizos escarbando entre la hojarasca en busca de insectos y otros invertebrados. ^{[ 9 ]}

La reserva alberga a la tortuga de estanque del suroeste. Se encuentra en la lista de especies de especial preocupación. Está prohibido extraerlas de su hábitat. Las tortugas más largas que se encuentran en la reserva miden aproximadamente cinco pulgadas y media. Cuando están mojadas, son oscuras, lo que les permite camuflarse fácilmente con el lodo del fondo de los estanques. Tienen patas palmeadas para nadar con eficiencia y garras, que utilizan para excavar nidos, desgarrar carne y durante el cortejo. Se alimentan principalmente de invertebrados acuáticos. Pasan la mayor parte de su vida bajo el agua, donde también se aparean. Salen del agua diariamente para tomar el sol y regular su temperatura corporal. ^{[ 10 ]} En el sur de California, las poblaciones de tortugas de estanque han disminuido entre un 95 % y un 99 %. La reserva es una de las cuatro a seis poblaciones reproductivamente viables de la tortuga de estanque del suroeste en el sur de California. ^{[ 11 ]}

Entre las serpientes que se encuentran en la Reserva Ecológica se incluyen: la culebra de collar de San Bernardino, la culebra rayada de Hammond, la boa rosada costera, la corredora de vientre amarillo occidental, la corredora rayada de California, la culebra látigo de San Joaquín, la cascabel de diamante rojo, la cascabel del Pacífico Sur, la culebra de San Diego y la culebra real de California. ^{[ 12 ]}

Otros reptiles incluyen: lagarto cornudo de San Diego, lagarto de valla occidental, lagarto espinoso de granito, lagarto de manchas laterales, eslizón occidental, cola de látigo occidental, lagarto caimán de San Diego. ^{[ 13 ]}

Entre los anfibios que se encuentran en la Reserva Ecológica se incluyen: tritón de la cordillera costera, salamandra esbelta de jardín, salamandra de vientre negro, sapo de espuelas occidental, rana arborícola del Pacífico, rana de patas rojas de California, rana toro. ^{[ 14 ]} Las ranas toro son una especie invasora que, debido a su mayor tamaño, invade el territorio de las especies nativas.

La roca más antigua que se observa en la Reserva es metavolcánica, depositada hace entre 220 y 190 millones de años. Sobre ella se encuentra roca metasedimentaria, compuesta por pizarras, argilitas y algunos estratos de cuarcita y caliza. El gabro, compuesto de feldespato, piroxeno y olivino, se depositó hace entre 143 y 101 millones de años. El granito de la meseta llegó hace entre 119 y 105 millones de años. La arena y la grava arcósicas fueron depositadas por el agua corriente hace aproximadamente entre 23 y 9 millones de años. El basalto olivínico proviene de una colada de lava de hace entre 9 y 6 millones de años. ^{[ 15 ]}

Los líquenes que se encuentran en las rocas de la Reserva incluyen especies de los géneros Fruticose, Squamulose, Foliose y Crustose. Las especies comunes que se encuentran en los grandes afloramientos rocosos incluyen el liquen común de escudo verde , el liquen de roseta perlada, el liquen de disco hundido y el liquen de borde . ^{[ 16 ]} Los líquenes son una relación simbiótica entre varias especies de hongos, que proporcionan la estructura, y algas, que proporcionan los nutrientes al organismo.

Se cree que los primeros nativos americanos habitaron la zona durante más de 8.000 años. Los nativos americanos conocidos como luiseños , debido a su conexión con la Misión de San Luis Rey , comenzaron a habitar la zona hace unos 1.500 años. Se cree que solo usaban la meseta durante los meses cálidos y para recolectar bellotas en otoño. Durante el resto del año vivían en el cercano valle de Temecula . Tenían una aldea llamada Meha cerca del rancho en la meseta. El basurero encontrado en la aldea sugiere que había estado ocupada durante aproximadamente 6.000 años. ^{[ 17 ]} Al visitar los adobes, se pueden ver hendiduras en las rocas que los nativos americanos usaban para moler bellotas y otros alimentos.

Antes de la llegada de los misioneros españoles, los pueblos indígenas del sur de California vivían en bandas, cada una de las cuales controlaba su propio territorio. Las bandas interactuaban entre sí mediante intercambios ceremoniales, matrimonios y comercio. Sus territorios incluían lugares de recolección de bellotas en las montañas. Las bellotas que más les gustaban eran las del roble negro, que solo crece por encima de los 900 metros. En invierno, estas bandas se trasladaban a la costa. ^{[ 18 ]}

En 1798, los padres misioneros de San Diego decidieron que debía haber una misión entre allí y San Juan Capistrano . Así se formó la misión San Luis Rey de Francia. A los nativos americanos que quedaron bajo la jurisdicción de esta nueva misión se les denominó luiseños. Cuando terminó el dominio español en 1822, el nuevo gobierno mexicano decretó que las tierras de las misiones serían secularizadas. En California, esto no ocurrió hasta 1834. Fue durante este período que la meseta recibió su nombre, probablemente en honor a Santa Rosa de Lima . ^{[ 19 ]}

En 1846, el gobernador mexicano de California, Pío Pico , le otorgó a Juan Moreno 47 000 acres. En 1855, Moreno vendió el Rancho Santa Rosa a Agustín Machado. Tras su muerte, la tierra pasó por varias manos antes de ser adquirida por John Deer de Inglaterra. Después de él, la tierra pasó a su hijo, Parker Dear. ^{[ 20 ]} Se dice que Parker Dear trataba a sus sirvientes nativos americanos como esclavos y que a veces estos se escapaban. ^{[ 21 ]}

En 1904, Walter Vail compró la tierra, principalmente para criar ganado. ^{[ 22 ]} Cuando murió, la tierra pasó a su hijo, Mahlon Vail. Se dice que Mahlon respetó los derechos de los nativos americanos a recolectar bellotas, recoger leña y cazar en la meseta. Sin embargo, no se les permitía alojarse con los demás vaqueros y tenían que vivir de los recursos del rancho. ^{[ 23 ]}

• Chaparral y bosques de California

• Sitio web oficial de la Reserva Ecológica de la Meseta de Santa Rosa
• SeeTheGlobe.com: Visitando la meseta de Santa Rosa

33°32′36″N 117°16′10″W / 33.54336°N 117.26952°W / 33.54336; -117.26952