Adobe Branciforte

La casa de adobe Branciforte , también conocida como casa de adobe Craig-Lorenzana , es la única vivienda que se conserva de la Villa de Branciforte , el asentamiento que se estableció en 1797 en la época de la Misión Santa Cruz . ^{[ 2 ]}

El único vestigio del asentamiento de Villa de Branciforte es la casa de adobe Craig-Lorenzana de dos habitaciones, ubicada en la esquina suroeste de las avenidas Branciforte y Goss en Santa Cruz . Es la vivienda unifamiliar más antigua de Santa Cruz.

La casa de adobe Branciforte conserva muros de adobe de 61 cm de espesor , un tejado de tejas, típico de la época española, que posteriormente se sustituyó por tejas de secuoya, y una veranda frontal reconstruida en la década de 1980. La estructura original de adobe de la Villa de Branciforte consistía en una gran habitación rectangular con dos pasillos cubiertos (porches) a ambos lados de la casa. El pasillo trasero terminaba junto al fogón y la zona de cocina. 

Con el paso de los años, la casa fue modificada en numerosas ocasiones; las modificaciones más significativas fueron realizadas por José Lorenzana en 1848. Lorenzana separó un pequeño dormitorio de la sala principal para que él y su esposa pudieran dormir por separado de sus, según se cuenta, 21 hijos. Embelleció la casa añadiendo puertas, bisagras, papel pintado y molduras. José Lorenzana vivió en la casa hasta su muerte en 1863, poniendo fin al dominio español.

A principios de la década de 1870, Andrew Craig vivió en la casa. Llegó a ser fiscal de distrito y abrió allí una escuela de derecho. Posteriormente, la familia Winchester revistió las paredes de adobe con madera de secuoya. Tras la familia Winchester, dos hombres, Jim Hawley y Jim Hammond, residieron en la Casa de Adobe Branciforte. Reconstruyeron el exterior y el porche, y modificaron el tejado, cambiándolo por uno de tejas de secuoya.

"La casa de adobe Branciforte estuvo habitada continuamente desde su construcción y nunca se le quitó el techo, ni se abandonó ni se trasladó. Es una de las dos únicas estructuras de adobe que quedan en la ciudad de Santa Cruz y la única que se conserva de la Villa de Branciforte." ^{[ 3 ]}

La casa fue comprada en la década de 1970 por Edna Emerson Kimbro ( de soltera Cleave; 25 de junio de 1948 - 26 de junio de 2005), ^{[ 4 ] [ 5 ]} licenciada en historia del arte por la Universidad de California, Santa Cruz, 1974, ^{[ 6 ]} nombrada historiadora del distrito de Monterey para el Departamento de Parques y Recreación de California, ^{[ 7 ]} y su esposo, Joseph Rushton Kimbro (29 de agosto de 1943 - 30 de junio de 2011) ^{[ 8 ]} quien continuó la restauración quitando la malla de gallinero y el yeso del exterior y restaurando el adobe original. Esto le dio la oportunidad de examinar el adobe y las piezas de madera utilizadas en la construcción. En este punto agregaron dos dormitorios adicionales y dos baños funcionales. ^{[ 9 ]} Edna Kimbro se interesó mucho en preservar ejemplos de la historia temprana de California. Vendió la casa de adobe Branciforte y pasó a restaurar la casa de adobe Castro , una casa de adobe de dos pisos en el área de Watsonville que fue construida a mediados del siglo XIX. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El trabajo de Edna Kimbro en la Casa de Adobe Branciforte fue una restauración muy minuciosa y detallada que aportó información compatible con otras estructuras clásicas de adobe, además de revelar otras características únicas. La Casa de Adobe Branciforte sigue siendo una residencia privada. ^{[ 18 ]}