Brandon Bernard

Brandon Anthony Micah Bernard ^{[ 1 ]} (3 de julio de 1980 - 10 de diciembre de 2020) fue un estadounidense condenado y ejecutado por el robo, secuestro y asesinato de Todd Bagley, de 26 años, y Stacie Bagley, de 28, ocurridos en 1999. Fue sentenciado a muerte por los asesinatos y permaneció en el corredor de la muerte hasta su ejecución en diciembre de 2020. La condena y ejecución de Bernard generaron controversia debido a las dudas sobre el grado de su culpabilidad en los asesinatos. En el período previo a su ejecución, destacados políticos, figuras públicas y cinco jurados sobrevivientes que lo condenaron abogaron por la conmutación de su sentencia.

Bernard pasó la mayor parte de su infancia en Killeen, Texas . En su adolescencia temprana, comenzó a cometer delitos como robos y se unió a una pandilla del barrio. Sus crímenes y comportamientos rebeldes lo llevaron a ser expulsado de varias escuelas y procesado en el sistema de justicia juvenil. En 1999, Bernard y cuatro cómplices adolescentes robaron, secuestraron y asesinaron a dos pastores juveniles: Todd y Stacie Bagley. Tras obligar a los pastores a meterse en el maletero de su coche, el cabecilla, Christopher Andre Vialva , les disparó a ambos en la cabeza antes de que Bernard prendiera fuego al vehículo. Todd murió instantáneamente por el disparo, y la causa de la muerte de Stacie es objeto de controversia.

La Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó una solicitud de suspensión de la ejecución presentada a última hora , y Bernard fue ejecutado horas después, el 10 de diciembre de 2020.

Brandon Anthony Micah Bernard ^{[ 2 ] [ 3 ]} nació el 3 de julio de 1980, hijo de la enfermera del ejército Thelma Louise (Johnson) y Kenneth Richmond Bernard en San Antonio, Texas . ^{[ 1 ]} Tenía dos hermanos menores. Debido al traslado de su madre a Alaska, la familia se mudó brevemente a Fairbanks, Alaska , de 1982 a noviembre de 1984, y luego se mudó a Killeen, Texas . Pasó la mayor parte de su infancia en Killeen. De niño, Bernard tenía asma . En 1986, Bernard asistió a la escuela en la Academia Adventista del Séptimo Día. La familia pasó el verano de 1987 en Colorado para la formación médica de su madre. En septiembre de 1992, el padre de Bernard, en estado de embriaguez, roció a su madre en la cara con gas pimienta. La pareja se divorció en 1993. ^{[ 4 ]}

En 1994, el primo de Bernard, Melsimeon Pollock, se unió a la familia. Pollock y Bernard comenzaron a robar en casas a principios de 1995. El comportamiento rebelde y delictivo de Bernard provocó que pasara de una casa a otra entre sus padres, varias escuelas diferentes y cinco meses en un centro de detención juvenil en Brownwood, Texas , en 1995. Bernard se convirtió en miembro de la pandilla organizada del barrio conocida como "212 Piru Bloods". En 1996, Bernard intentó conseguir un empleo, pero no lo logró. Completó su GED en 1997 y se matriculó como estudiante de último año en Killeen High School para el año escolar 1997-1998. Mientras asistía a Killeen High School, obtuvo buenas calificaciones y tuvo buena asistencia. En el verano de 1998, Bernard intentó unirse al Ejército de los Estados Unidos , pero fue rechazado debido a sus delitos juveniles. ^{[ 4 ]}

En la tarde del 21 de junio de 1999, Brandon Bernard, de 18 años; Christopher Andre Vialva , de 19; Terry Terrell Brown, de 17; Christopher Michael Lewis, de 17; y Tony Sparks, de 16, se acercaron a Todd y Stacie Bagley, dos pastores juveniles, y les pidieron que los llevaran a una gasolinera con la intención de robarles. Una vez que los Bagley accedieron a llevarlos, Vialva los encañonó y los obligó a meterse en el maletero. Mientras estaban en el maletero durante varias horas, los Bagley hablaron a través de una abertura en el asiento trasero e instaron a sus secuestradores a aceptar a Jesús en sus corazones y perdonarles la vida. Los perpetradores robaron a los Bagley usando su tarjeta de cajero automático para retirar efectivo, robando dinero, joyas e intentando empeñar el anillo de bodas de Stacie. Poco después, los adolescentes se detuvieron a un lado de la carretera en el área recreativa del lago Belton ^{[ 5 ]} y vertieron líquido inflamable dentro del vehículo mientras los Bagley cantaban " Jesús me ama ". Acto seguido, Vialva disparó a los dos Bagley en la cabeza, matando a Todd al instante. Luego, Bernard prendió fuego al coche.

La causa exacta de la muerte de Stacie es objeto de controversia. Una autopsia encargada por la fiscalía en el juicio de Bernard afirmó que Stacie murió por inhalación de humo como consecuencia del incendio que Bernard provocó. Sin embargo, el médico forense jefe del condado de Galveston, Stephen Pustilnik, llegó a la conclusión de que Stacie ya estaba "médicamente muerta" por la herida de bala en la cabeza antes de que Bernard iniciara el incendio. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Los perpetradores corrieron colina abajo para llegar al auto de Bernard e intentaron huir, pero el auto se salió de la carretera y cayó en una zanja fangosa. Los perpetradores estaban intentando sacar el auto de la zanja cuando llegaron los servicios de emergencia al lugar debido a los informes de un incendio, y fueron arrestados cuando los bomberos encontraron los cuerpos en el maletero del auto quemado. ^{[ 9 ]}

Bernard agotó sus apelaciones el 19 de enero de 2016, pero en ese momento, el gobierno federal de EE. UU. tenía una moratoria de facto sobre la pena capital. Bernard recibió una fecha de ejecución después de que el fiscal general de EE. UU. , William Barr, ordenara la reanudación de las ejecuciones federales en 2019. ^{[ 25 ]}

En el período previo a su ejecución, surgió controversia sobre si Bernard debió haber sido condenado a muerte y ejecutado, en parte debido a la condición de presidente saliente de Donald Trump . ^{[ 26 ] [ 27 ]} El equipo legal de Bernard presentó apelaciones basándose en que su fiscal ocultó la información de que era un miembro de bajo nivel de una pandilla, lo que lo hacía menos propenso a reincidir. Esta revelación, combinada con la preocupación de que los abogados de Bernard no lo defendieron adecuadamente en el juicio, convenció a cinco de los nueve jurados vivos que votaron por la condena de Bernard a abogar por que su sentencia fuera conmutada a cadena perpetua. ^{[ 28 ]}

La exfiscal federal Angela Moore, quien inicialmente había defendido la confirmación de la pena de muerte en apelación, también presionó para que la sentencia de Bernard fuera conmutada por cadena perpetua. Citó nuevos estudios que sugerían que los jóvenes de 18 años carecen de la capacidad adulta para controlar sus impulsos, así como estudios que demostraban que a los adolescentes negros se les niega sistemáticamente el beneficio de su juventud. También destacó el historial ejemplar de Bernard en prisión; en 20 años, nunca había sido sancionado por una violación de las normas disciplinarias. ^{[ 29 ]}

Los abogados Alan Dershowitz y Ken Starr , quienes representaron a Trump en el pasado, solicitaron a la Corte Suprema que aplazara la ejecución dos semanas, pero la solicitud fue rechazada y solo logró prolongar el proceso tres horas. ^{[ 30 ]} Los jueces Stephen Breyer , Elena Kagan y Sonia Sotomayor discreparon de la negativa de la Corte a suspender la ejecución y del rechazo del recurso de certiorari . ^{[ 31 ]} El día antes de la ejecución de Bernard, Dershowitz supuestamente le pidió a Trump que conmutara la sentencia de Bernard a cadena perpetua. Trump se disculpó, pero dijo que ya le había prometido a la familia Bagley que Bernard sería ejecutado. ^{[ 32 ]}

Bernard fue ejecutado mediante inyección letal en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Terre Haute, Indiana . Su última comida consistió en una pizza de carne y un brownie. ^{[ 33 ]} Mientras se preparaba para la ejecución, Bernard pronunció sus últimas palabras, disculpándose con la pareja en cuyo asesinato estuvo involucrado, y añadiendo que las palabras que dijo eran "las únicas palabras que puedo decir que capturan completamente cómo me siento ahora y cómo me sentí ese día". El químico utilizado durante la inyección letal fue pentobarbital . ^{[ 34 ]} Fue declarado muerto a las 9:27  p.m. EST del 10 de diciembre de 2020. ^{[ 8 ]}

• Dustin Higgs
• Ejecución de Nathaniel Woods
• La pena capital impuesta por el gobierno federal de los Estados Unidos.
• Lista de personas ejecutadas por el gobierno federal de los Estados Unidos.
• Lista de personas ejecutadas en Estados Unidos en 2020