Brandon Khela

Brandon Singh Khela (nacido el 19 de enero de 2005) es un futbolista profesional inglés que juega como centrocampista en el club Bradford City de la EFL League Two , cedido por el club Birmingham City de la EFL League One . En 2022, Khela se convirtió en el primer británico del sur de Asia en firmar un contrato profesional con ese club. ^[2] Pasó la segunda mitad de la temporada 2023-24 cedido en el club Ross County de la Scottish Premiership . En el fútbol internacional, ha representado a Inglaterra en la categoría sub-17 .

Khela nació en Coventry , West Midlands . Creció en una familia sij en Birmingham y su padre, Dov Singh Khela, lo introdujo al fútbol a una edad temprana. ^[3] Asistió a la Academia Arden en Solihull . ^[4]

Se unió a la academia del Birmingham City cuando tenía ocho años, ^[5] y obtuvo una beca con el club en 2021. ^[6] Según el entrenador principal de los menores de 18 años, Martyn Olorenshaw, Khela "es un creador y anotador de muchos goles para el equipo desde atrás de los delanteros y su capacidad técnica sigue mejorando. Brandon también tiene un motor fantástico que hace que su trabajo defensivo también sea importante para el equipo". ^[6] En la temporada 2021-22, Khela jugó en 14 partidos de liga para los menores de 18 años de Birmingham, así como en 8 para el equipo de desarrollo de Steve Spooner . ^[7] También entrenó con el primer equipo, fue incluido en el equipo del día del partido por el entrenador Lee Bowyer para la visita del Campeonato EFL a Stoke City en febrero de 2022, ^[7] y recibió una convocatoria para el equipo de Inglaterra Sub-17 . ^[8]

Khela firmó su primer contrato profesional con el Birmingham City , que comenzará en julio de 2022. Olorenshaw destacó su actitud y ética de trabajo, que "respalda... con un gran talento". ^[9] El fichaje de Khela fue celebrado como un hito significativo en la historia del club y una fuente de inspiración para los jóvenes británicos del sur de Asia que aspiran a jugar al más alto nivel. ^[2]

Khela fue incluido en el grupo para el campo de entrenamiento de pretemporada del primer equipo en España en julio de 2023, ^[10] y el 8 de agosto de 2023, hizo su debut senior, reemplazando a Keshi Anderson en el minuto 81 de una victoria por 2-0 en la Copa EFL sobre el Cheltenham Town en Whaddon Road . ^{[11] [3]} Hizo su primera aparición en el Championship el 3 de octubre como suplente tardío en una victoria por 4-1 en casa ante el Huddersfield Town . ^[12] Fue un habitual en el equipo del día del partido durante los primeros tres meses de la temporada, ^[13] y firmó un contrato de tres años y medio en noviembre de 2023, ^[5] pero no hizo más apariciones para el primer equipo. ^[13]

Khela se unió al club de la Premiership escocesa Ross County el 12 de enero de 2024 en calidad de préstamo por el resto de la temporada. ^[14] Hizo su debut el 27 de enero, siendo titular y jugando la primera hora de la visita al Celtic , que anotó en el primer minuto y mantuvo su ventaja, ^{[13] [15]} y mantuvo su lugar para el siguiente partido, pero fue utilizado como suplente en todas menos una de sus 13 apariciones restantes. ^[13] El 14 de abril, entró como suplente tardío con Ross County liderando a los Rangers por 3-1; aunque concedió un penalti en el minuto 89 por mano , su equipo se mantuvo firme para vencer a los Rangers por primera vez en su historia. ^[16]

El Ross County terminó 11º en la tabla, lo que significó que se enfrentaron a un play-off contra los candidatos al ascenso al Campeonato Escocés, Raith Rovers, para determinar quién jugaría en la Premiership la próxima temporada. ^[17] Con una ventaja de 2-1 en el partido de ida, el Ross County estaba 3-0 arriba en el segundo cuando Khela entró al partido después de 76 minutos. Diez minutos más tarde, marcó su primer gol con la categoría absoluta para confirmar una victoria por 4-0. Según el comentario del Daily Record , " [Will] Nightingale es denegado cuando su cabezazo en el segundo palo golpea el poste, antes de rebotar para el suplente Khela, quien hace un trabajo brillante para sacar el balón de la congestión y enviar un hermoso disparo con el pie izquierdo a la esquina". ^{[18] [19]}

Con el nuevo entrenador Chris Davies , Khela jugó regularmente en la pretemporada, y su versatilidad le valió la selección para el equipo de la primera jornada en casa contra el Reading en la League One . ^[20] En el siguiente partido, fuera de casa contra el Charlton Athletic en la Copa EFL, hizo su primera titularidad para el Birmingham, jugando como lateral izquierdo en ausencia de Lee Buchanan (lesionado) y Alex Cochrane (descansado). ^{[21] [22]} Después de 32 minutos, marcó lo que resultó ser el único gol del partido, doblando el balón alrededor del portero desde fuera del área penal . Su celebración con los brazos extendidos reflejó la de su ex compañero de equipo juvenil Jude Bellingham , quien también marcó el único gol del partido fuera de casa contra el Charlton en su debut completo. ^{[23] [24] [25]} Davies confirmó la integración de Khela en el primer equipo para la temporada: "Simplemente pensé que su mentalidad y la conversación que tuve con él realmente me mostraron que, para un chico tan joven, hay una verdadera madurez allí y un verdadero deseo de estar aquí y jugar para este club. Él puede lidiar físicamente también y obviamente ha estado en Ross County para jugar fútbol masculino, y es decente con el balón y la actitud es excepcional, así que me ha impresionado mucho". ^[26]

Khela hizo seis apariciones para Birmingham en la primera mitad de la temporada 2024-25 antes de unirse al club Bradford City de la Liga Dos el 3 de enero de 2025 en calidad de préstamo por el resto de la campaña. ^[27]

En mayo de 2022, fue convocado a la selección sub-17 de Inglaterra para enfrentar a Noruega y Estados Unidos en partidos amistosos en Marbella . ^[28] Jugó en ambos partidos, entrando como suplente en la victoria por 3-0 contra Noruega el 4 de junio y siendo titular en la derrota por 2-1 ante Estados Unidos cuatro días después. ^[29]

La fe sij de Khela ha jugado un papel importante en su vida y su carrera. Ha hablado de cómo su fe lo ha ayudado a mantenerse concentrado y mantener una actitud positiva, incluso frente a la adversidad. ^[30] En abril de 2023, Khela y su hermano menor Reiss, un jugador de la academia del Leicester City , hablaron en un evento de Vaisakhi organizado por la Asociación de Fútbol en el Estadio de Wembley . ^[31]

El fichaje de Khela por el Birmingham City fue reconocido como un momento histórico en el fútbol británico y una fuente de inspiración para los jóvenes futbolistas de ascendencia del sur de Asia. ^{[32] [8]} Ha declarado que quiere ser un modelo a seguir para los sudasiáticos británicos en el fútbol. ^[7]

A partir del partido jugado el 1 de diciembre de 2024

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