Surasiáticos en el Reino Unido

Muchos surasiáticos llegaron en barcos como sirvientes y criadas para los más ricos. El comercio inglés en el subcontinente indio trajo a algunos de estos individuos a Inglaterra, y cuatro hombres surasiáticos en Londres respondieron al llamado de marineros para la primera flota de la Compañía Británica de las Indias Orientales con destino a Asia. Sus nombres portugueses los identifican como lusoasiáticos portugueses mestizos . [ ^{13 ] Desde} el siglo XVII, la Compañía de las Indias Orientales empleó a miles de marineros , eruditos y trabajadores surasiáticos (en su mayoría bengalíes o musulmanes ) principalmente para trabajar en barcos y puertos británicos alrededor del mundo.

El primer grupo de asiáticos del sur que emigró en cantidades notables, en el siglo XVIII, fueron los lascars (marineros) reclutados del subcontinente indio (principalmente de la región de Bengala ) para trabajar para la Compañía Británica de las Indias Orientales , algunos de los cuales optaron por establecerse en Gran Bretaña tras ser abandonados por sus capitanes o desertar de sus puestos de trabajo. Muchos no pudieron encontrar empleo y fueron descritos en cartas como "objetos miserables", que a menudo "temblaban y morían de hambre en las calles". ^{[ 14 ] [ 15 ]} Cartas a periódicos en 1785 hablaban de "la cantidad de objetos miserables, lascars, ... temblando y muriendo de hambre en las calles". ^{[ 16 ]} Algunos lascars se casaron con mujeres británicas, y algunos se convirtieron al cristianismo anglicano (al menos nominalmente) para poder casarse, ^{[ 17 ]} posiblemente debido a la escasez de mujeres del sur de Asia en Gran Bretaña en ese momento. ^{[ 18 ]} La mayoría de los indios durante este período visitaban o residían temporalmente en Gran Bretaña, regresando a la India después de meses o varios años, trayendo consigo conocimientos sobre Gran Bretaña en el proceso. ^{[ 19 ]} Se informó que 38 marineros llegaron a puertos británicos en 1760. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Entre 1600 y 1857, entre 20 000 y 40 000 indios, hombres y mujeres de todas las clases sociales, viajaron a Gran Bretaña, la mayoría de ellos marineros que trabajaban en barcos. ^{[ 22 ]} Los marineros indios se alojaban en puertos británicos entre viajes. ^{[ 23 ]} La mayoría de los indios durante este período visitaban o residían temporalmente en Gran Bretaña, regresando a la India después de meses o varios años, trayendo consigo conocimientos sobre Gran Bretaña. ^{[ 24 ]}

Uno de los inmigrantes indios más famosos de los primeros tiempos en Gran Bretaña fue Sake Dean Mahomet , capitán de la Compañía Británica de las Indias Orientales y natural de Patna , en el estado indio de Bihar . ^{[ 25 ]}

Debido a que la mayoría eran marineros , las primeras comunidades musulmanas se encontraron en ciudades portuarias, viviendo en cuarteles, hogares de caridad cristianos y albergues. ^{[ 15 ]} Los primeros y más frecuentes viajeros del sur de Asia a Gran Bretaña fueron indios cristianos y personas de ascendencia mestiza europea-asiática. Para los indios musulmanes, se cuestionaron las consideraciones sobre cómo sus prácticas dietéticas y religiosas los alienarían de la sociedad en general, pero estas consideraciones a menudo se vieron superadas por las oportunidades económicas. Quienes se quedaron a menudo adoptaron las costumbres, la vestimenta y la dieta británicas. ^{[ 26 ]} También llegaron cocineros navales, muchos de ellos de la División de Sylhet de lo que hoy es Bangladesh . Uno de los inmigrantes musulmanes más famosos de los primeros tiempos en Inglaterra fue Sake Dean Mahomed , capitán de la Compañía Británica de las Indias Orientales, quien en 1810 fundó el primer restaurante indio de Londres, el Hindoostane Coffee House . También se le atribuye la introducción del champú y el masaje terapéutico en el Reino Unido. ^{[ 27 ]} En 1784 emigró a Irlanda, donde se enamoró de una mujer llamada Jane Daly. Se convirtió al anglicanismo para poder casarse con ella, ya que en aquel entonces era ilegal que los no protestantes se casaran con protestantes. Posteriormente se mudaron a Brighton. ^{[ 28 ]}

Tras llegar a oídos del público general informes sobre la pobreza que sufrían los marineros indios, la Compañía Británica de las Indias Orientales respondió ofreciéndoles alojamiento, pero no se realizaban controles en las pensiones y barracones que les proporcionaban. Muchos marineros indios descubrieron que sus nuevos alojamientos solían ser de mala calidad, y se presentaron informes de maltrato a la Sociedad para la Protección de los Marineros Asiáticos, fundada en 1814. ^{[ 16 ]}

En 1842, la Sociedad Misionera de la Iglesia informó sobre el terrible "estado de los Lascars en Londres" ^{[ 29 ].} En el invierno de 1850, se informó que 40 hombres asiáticos, también conocidos como "hijos de la India", fueron encontrados muertos de frío y hambre en las calles de Londres. Poco después de estos informes, los cristianos evangélicos propusieron la construcción de una casa de caridad y recaudaron 15 000 libras esterlinas para ayudar a los Lascars. En 1856, se inauguró el Hogar para Extranjeros Asiáticos, Africanos e Isleños del Mar del Sur en Commercial Road , Limehouse , bajo la dirección del teniente coronel R. Marsh Hughes. ^{[ 30 ]}

La Ley de Navegación de 1660 restringió el empleo de marineros no ingleses a una cuarta parte de la tripulación en los barcos de la Compañía de las Indias Orientales que regresaban. Los registros de bautismo en East Greenwich sugieren que jóvenes indios de la costa de Malabar estaban siendo reclutados como sirvientes a finales del siglo XVII, y los registros de la EIC también sugieren que los capitanes mantenían cocineros indo-portugueses de Goa de viaje en viaje. ^{[ 14 ]} En 1797, 13 fueron enterrados en la parroquia de San Nicolás en Deptford .

Se estima que 8.000 indios (una gran proporción eran marineros lascar) vivían en Gran Bretaña de forma permanente antes de la década de 1950. Sin embargo, los relativamente pocos lascar que consiguieron trabajo a menudo abrieron tiendas y ayudaron a iniciar asociaciones comunitarias sociales y políticas. ^{[ 31 ]} Los indios tenían menos probabilidades de establecerse permanentemente debido a las diferencias salariales. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Debido a que la mayoría de los primeros inmigrantes del sur de Asia eran lascar , las primeras comunidades del sur de Asia se encontraron en ciudades portuarias.

La presencia, pequeña y a menudo transitoria, de los Lascars continuó hasta la década de 1930, y la Autoridad Portuaria de Londres los mencionó en un artículo de febrero de 1931 escribiendo que "Aunque parezcan tan fuera de lugar en el East End, son muy capaces de valerse por sí mismos, ya que son marineros habituales que venían a los muelles una y otra vez, han aprendido un poco de inglés y saben cómo comprar lo que quieren. ^{[ 34 ]}

En 1932, la encuesta del Congreso Nacional Indio sobre "todos los indios fuera de la India" estimó que había 7.128 indios en el Reino Unido. ^{[ 35 ]} Se estima que entre 1800 y 1945, 20.000 personas del sur de Asia emigraron a Gran Bretaña. ^{[ 36 ]}

Hubo una migración significativa adicional después de la Segunda Guerra Mundial, particularmente desde el Punjab en India, Mirpur en Pakistán y la región de Sylhet en Bangladesh. ^{[ 37 ]} La Ley de Inmigrantes de la Commonwealth se aprobó en 1962 y restringió esto.