Comercio transatlántico de esclavos hacia Brasil

El comercio transatlántico de esclavos a Brasil (c. 1500-1860) fue un período definido por la demanda europea de recursos (azúcar, metales, etc.) dentro de las Américas. ^{[ 1 ]} Esta demanda llevó a la esclavitud de africanos a lo largo de la costa occidental del continente africano, lo que resultó en aproximadamente 10 a 30 millones de africanos que fueron vendidos y transportados a través del Atlántico para trabajar, principalmente en plantaciones. De los que fueron transportados, aproximadamente el 44 por ciento fueron llevados a Brasil. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se dividió en cuatro fases: El ciclo de Guinea (siglo XVI); el ciclo de Angola (siglo XVII) que traficaba personas de Bakongo , Mbundu , Benguela y Ovambo ; ciclo de Costa da Mina , ahora renombrado Ciclo de Benín y Dahomey (siglo XVIII - 1815), que traficaba personas de Yoruba , Ewe, Minas, Hausa , Nupe y Borno ; y el período de tráfico ilegal, que fue reprimido por el Reino Unido (1815-1851). ^{[ 3 ]} Durante este período, para escapar de la vigilancia de los barcos británicos que imponían un bloqueo antiesclavista , los traficantes de esclavos brasileños comenzaron a buscar rutas alternativas a las rutas de la costa de África Occidental, dirigiéndose a Mozambique . ^{[ 4 ]}

El comercio de esclavos ya tenía una fuerte presencia en África desde hacía miles de años, en la época de los descubrimientos europeos . Los portugueses comenzaron a contactar con los mercados de esclavos africanos para rescatar a civiles y militares cautivos desde la Reconquista . En aquel entonces, los alfaqueques eran los encargados de negociar el rescate de los cautivos. Cuando Catalina de Austria autorizó el comercio de esclavos hacia Brasil, este comercio, que antes estaba dominado por africanos, pasó a estar dominado también por europeos. Las listas de cautivos esclavizados para rescate y liberados durante el reinado de Juan V de Portugal revelan que incluso brasileños fueron capturados y vendidos en los mercados africanos.

El comercio de esclavos hacia Brasil no era exclusivo de los comerciantes blancos europeos y brasileños, sino que era una actividad en la que los pumbeiros, que eran mestizos, negros libres y también antiguos esclavos, no solo se dedicaban al comercio de esclavos como comercio costero controlado —en el caso de Angola, también como parte del comercio interno—, sino que también desempeñaban el papel de mediadores culturales en el comercio atlántico de esclavos africanos. Véase Francisco Félix de Sousa , liberado a los 17 años, el mayor traficante de esclavos brasileño.

Desde 1530, con el conocimiento adquirido en la fabricación de azúcar en las islas de Madeira y Santo Tomé , y luego con la creación en 1549 de la Gobernación General de Brasil , la Corona portuguesa buscó fomentar la construcción de ingenios azucareros en Brasil. Pero los colonos encontraron grandes dificultades para reclutar mano de obra y falta de capital para financiar la instalación de los ingenios. ^{[ 5 ]} Las diversas epidemias que, desde 1560, diezmaron a los esclavos indígenas a un ritmo alarmante, llevaron a la Corona portuguesa a crear leyes que prohibían, parcialmente, la esclavitud de indígenas, es decir, "prohibían la esclavitud de indígenas conversos y solo permitían la captura de esclavos mediante la guerra contra los indígenas que lucharan o devoraran a los portugueses, o a indígenas aliados o esclavos; esta guerra debía ser decretada por el soberano o el Gobernador General". Otras adaptaciones de esta ley llegaron más tarde.

La consiguiente falta de mano de obra forzada y gratuita para la explotación colonial llevó a los colonizadores a buscar otras fuentes de trabajo. En cuanto a los holandeses, a partir de 1630 comenzaron a ocupar las regiones productoras de azúcar en Brasil y, para paliar la escasez de mano de obra esclava, en 1638 emprendieron la conquista del almacén portugués de São Jorge da Mina y, en 1641, organizaron la toma de Luanda y Benguela en Angola.

Se argumenta que la supervivencia de los primeros ingenios azucareros, la siembra de caña de azúcar, algodón, café y tabaco fueron los elementos decisivos en la metrópolis que envió a Brasil a los primeros esclavos africanos, provenientes de diferentes partes de África, trayendo consigo sus hábitos, costumbres, música, danza, gastronomía, idioma, mitos, ritos y religión, que se ha infiltrado en la población, formando, junto con la religión católica, las dos religiones más grandes de Brasil.

La corona portuguesa autorizó la esclavitud con la bendición papal, documentada en los insertos de Nicolás V Dum diversos e Divino Amorecommuniti, ambos de 1452, que autorizaban a los portugueses a reducir a los africanos a la condición de esclavos con la intención de cristianizarlos. La regulación de la esclavitud fue legislada en ordenanzas manuelinas: ^{[ 7 ]} la adopción de la esclavitud se había intentado así superar la grave falta de mano de obra, que también existía en toda Europa debido a la recurrencia de epidemias, muchas de ellas procedentes de África y Oriente. Hasta la primera mitad del siglo XV, la población portuguesa fue constante. ^{[ 8 ]}

En cuanto a los gobiernos africanos, ya fueran musulmanes religiosos ^{[ 9 ]} u otros de religiones nativas, practicaban la esclavitud mucho antes de que los europeos se dedicaran al tráfico de esclavos. Varias naciones africanas tenían economías dependientes del comercio de esclavos y veían en él una nueva oportunidad de negocio. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El primer registro del envío de esclavos africanos a Brasil data de 1533, cuando Pero de Gois, capitán-mor da Costa de Brasil, solicitó al rey el envío de 17 personas negras para su capitanía de Santo Tomé (Paraíba do Sul / Macaé).

Posteriormente, mediante Carta del 29 de marzo de 1559, Doña Catalina de Austria, regente de Portugal, autorizó a cada propietario de plantaciones de Brasil, con una declaración del Gobernador General, a importar hasta 120 esclavos.

Cuando los portugueses llegaron a África, encontraron un mercado africano de esclavos muy extendido y ampliamente desarrollado.

Los africanos fueron esclavizados por diversas razones antes de ser adquiridos:

• porque son prisioneros de guerra;
• Anexo: las personas fueron puestas como garantía para el pago de deudas;
• secuestro de una persona o un pequeño grupo de personas en ataques a pequeñas aldeas;
• intercambio de un miembro de la comunidad por comida;
• cómo rendir tributo a otro jefe tribal. ^{[ 12 ]}

Incluso cuando estaban en África, se estima que la tasa de mortalidad africana en el trayecto desde el lugar donde eran capturados por los mercaderes de esclavos locales hasta la costa donde eran vendidos a los europeos era mayor que la que ocurría durante la travesía del Atlántico. ^{[ 13 ]} Durante la travesía, la tasa de mortalidad, aunque menor que en tierra, hasta finales del siglo XVIII seguía siendo alarmante, con un efecto mayor o menor dependiendo de las epidemias de motines y suicidios llevados a cabo por los esclavizados, las condiciones que prevalecían a bordo, así como el estado de ánimo del capitán y la tripulación de cada barco negrero. ^{[ 14 ]} Sin embargo, el grado de trato que recibían los esclavos en África no era tan brutal como el abuso y la explotación por parte de los portugueses en el Nuevo Mundo . ^{[ 15 ]}

Como condición para apoyar la independencia del Imperio de Brasil de Portugal, el Reino Unido exigió que Brasil aceptara abolir la importación de esclavos de África. Como resultado, se firmó el Tratado Británico-Brasileño de 1826 , por el cual Brasil se comprometió a prohibir a todos sus súbditos participar en el comercio transatlántico de esclavos a partir de 1830. Sin embargo, Brasil no logró hacer cumplir este tratado. En respuesta, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Comercio de Esclavos (Brasil) de 1845 ( 8 & 9 Vict. c. 122), que autorizaba a los buques de guerra británicos a abordar todos los barcos con bandera brasileña y detener a aquellos que transportaran esclavos. Esta acción británica fue muy impopular en Brasil y se consideró ampliamente una violación de la soberanía brasileña. Sin embargo, el gobierno brasileño concluyó que no podía permitirse una guerra con Gran Bretaña por este asunto, por lo que en septiembre de 1850 se promulgó una nueva legislación que prohibía el comercio de esclavos y el gobierno brasileño comenzó a aplicarla.

Algunos africanos esclavizados lograron escapar y establecer asentamientos, conocidos como quilombos . Uno de ellos fue el quilombo de Mola, que constaba de aproximadamente 300 personas anteriormente esclavizadas y tenía un alto grado de organización política, social y militar. ^{[ 16 ]} Felipa Maria Aranha fue la primera líder de la comunidad. ^{[ 17 ]} El grupo también fue liderado por Maria Luiza Piriá. ^{[ 18 ]} Estaba organizado como una república, con votación democrática. ^{[ 19 ]} A lo largo de la existencia del quilombo de Mola, se expandió para incluir otros cuatro asentamientos similares en la región y fue conocido como la Confederação do Itapocu . ^{[ 20 ] [ 18 ]} Historiadores, como Benedita Pinto y Flávio Gomes , interpretan la organización del grupo como un modelo ideal de resistencia a la esclavitud. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Muelle de Valongo
• Quilombo
• Historia afrobrasileña
• Manuel Pinto da Fonseca (traficante de esclavos)
• Biografía y el Atlántico Negro