Muelle de Valongo

El Muelle de Valongo ( en portugués : Cais do Valongo ) es un antiguo muelle ubicado en la zona portuaria de Río de Janeiro , entre las actuales calles Coelho e Castro y Sacadura Cabral. ^{[ 1 ]} Construido en 1811, fue el lugar de desembarco y comercio de africanos esclavizados hasta 1831, cuando el bloqueo de África prohibió el comercio transatlántico de esclavos hacia Brasil (pero el gobierno brasileño siguió haciendo la vista gorda ante este comercio hasta 1850). ^{[ 2 ]}

Durante los veinte años de su funcionamiento, entre 500 mil y un millón de esclavos desembarcaron en Valongo. Brasil recibió aproximadamente 4,9 millones de esclavos a través del comercio atlántico. ^{[ 3 ]}

En 1843, el muelle fue renovado para el desembarco de la princesa Teresa Cristina de Borbón-Dos Sicilias , quien iba a casarse con el emperador D. Pedro II . El muelle se llamó entonces Cais da Imperatriz (Muelle de la Emperatriz). ^{[ 4 ]}

Entre 1850 y 1920, el área alrededor del antiguo muelle se convirtió en un espacio ocupado por esclavos negros o libertos de varias naciones, un área que Heitor dos Prazeres llamó Pequena África ( Pequeña África ). ^{[ 5 ]}

Hasta mediados de la década de 1770, los esclavos desembarcaban en la Praia do Peixe, hoy llamada Praça 15 , y eran comercializados en la Rua Direita (hoy Rua 1º de Março), en el centro de Río de Janeiro, a plena vista. En 1774, una nueva legislación estableció el traslado de este mercado a la región de Valongo, por iniciativa del segundo marqués de Lavradio , Dom Luís de Almeida Portugal Soares de Alarcão d'Eça e Melo Silva Mascarenhas , virrey de Brasil, alarmado por "La terrible costumbre de que apenas desembarcan en el puerto los negros procedentes de la costa africana, entran en la ciudad por las principales vías públicas, no sólo cargados de innumerables enfermedades pero desnudas ”. ^{[ 5 ]}

El mercado fue trasladado, pero el muelle aún no estaba construido, y la alternativa era desembarcar a los esclavos en la aduana y enviarlos inmediatamente en barco a Valongo, desde donde saltarían directamente a la playa. En 1779, el comercio de esclavos se estableció definitivamente en la zona de Valongo, donde alcanzó su apogeo entre 1808, con la llegada de la familia real portuguesa , y 1831, cuando se prohibió el comercio de esclavos con Brasil y este se realizaba clandestinamente. ^{[ 5 ]}

Desde 1808, el tráfico casi se duplicó, siguiendo el crecimiento de la ciudad que, tras el traslado de la corte portuguesa a Brasil, pasó de 15.000 a 30.000 habitantes. Sin embargo, no fue hasta 1811 que se construyó el muelle y el desembarco se realizó directamente en Valongo. ^{[ 5 ]} Entre 1811 y 1831, desembarcaron allí entre 500.000 y un millón de esclavos. ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1820, el comercio de esclavos hacia Brasil estaba en su apogeo. Río de Janeiro era entonces un importante puesto comercial de trata de esclavos, y Valongo era la principal puerta de entrada para los negros de Angola, África Oriental y Centro-Occidental, mientras que en Maranhão y Bahía llegaban barcos de Guinea y África Occidental, respectivamente. ^{[ 5 ]}

En 1831, el comercio transatlántico de esclavos fue prohibido bajo la presión de Inglaterra, y Valongo fue clausurado. Los traficantes procedieron entonces a realizar los desembarcos en puertos clandestinos.

En 1843, se construyó un terraplén de 60 centímetros de espesor en el muelle de Valongo para la construcción de un nuevo fondeadero, destinado a recibir a la princesa Teresa Cristina, futura esposa de D. Pedro II. El muelle fue rebautizado como «Cais da Imperatriz». Sin embargo, este también quedaría sepultado en 1911, durante la reforma urbanística llevada a cabo por el alcalde Pereira Passos . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 2011, durante las excavaciones realizadas como parte de las obras de revitalización en la zona portuaria de Río de Janeiro, se descubrieron los dos muelles —Valongo e Imperatriz—, uno encima del otro, y, junto con ellos, una gran cantidad de amuletos y objetos de culto procedentes del Congo, Angola y Mozambique. ^{[ 5 ] [ 6 ]} IPHAN y la ciudad de Río de Janeiro inscribieron el sitio arqueológico del muelle en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO . ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]} El muelle fue designado oficialmente Patrimonio Mundial en 2017. ^{[ 9 ]} Hasta 2022, el Gobierno brasileño no había erigido un monumento en el sitio y había tomado pocas medidas para concienciar sobre su importancia. ^{[ 10 ]}

• Comercio transatlántico de esclavos hacia Brasil
• Historia afrobrasileña

• Programa Porto Maravilla. Circuito histórico y arqueológico de la celebración de la herança africana - Cais do Valongo e da Imperatriz
• Explora el sitio arqueológico del muelle de Valongo en la colección de la UNESCO en Google Arts and Culture.