Perturbación del orden público

En Inglaterra y Gales, teóricamente todos los delitos penales tipificados por la ley inglesa implican "una alteración del orden público ", y todas las acusaciones formales concluían anteriormente "contra la paz de nuestro Señor el Rey, su corona y dignidad" antes de la aprobación de la Ley de Acusaciones Formales de 1915 y las Reglas que conformaron el primer anexo de dicha ley. ^{[ 1 ]} Esta conclusión también se ha incorporado al derecho constitucional en muchas constituciones estatales de Estados Unidos , que exigen que las acusaciones formales dentro del estado terminen de manera similar a la anterior, generalmente omitiendo la parte de "corona" o sustituyéndola por "gobierno". Por ejemplo, la de Nueva Jersey es "contra la paz de este Estado, el gobierno y la dignidad del mismo". ^{[ 2 ]}

Históricamente, esa frase final, ahora legalmente superflua, representa el último vestigio del proceso por el cual los tribunales reales asumieron jurisdicción sobre todos los delitos y erosionaron gradualmente la jurisdicción del sheriff y de los señores feudales y concesionarios , convirtiendo el crimen en un asunto de interés nacional, a diferencia de los delitos civiles o las infracciones de los derechos de los magnates locales. La Paz del Rey se juró al ascender al trono o al ser reconocido plenamente, y la jurisdicción de sus tribunales para castigar todas las violaciones de dicha paz se fue afirmando gradualmente. La culminación de este proceso se marca con la institución del cargo de Juez de Paz . ^{[ 3 ]}

En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, la alteración del orden público deriva de la Ley de Jueces de Paz de 1361 , ^{[ 4 ]} que se refiere a la conducta tumultuosa y desordenada que perturba la paz del Rey. La legislación más moderna define la alteración del orden público como «cuando una persona cree razonablemente que se causará daño, o es probable que se cause, a una persona o en su presencia a su propiedad, o cuando una persona teme sufrir daño a través de una agresión, reyerta, disturbio, reunión ilegal o cualquier otra forma de alteración del orden público». ^{[ 5 ]}

La facultad de arresto por alteración del orden público está prevista en el derecho consuetudinario y, por lo tanto, la facultad de arresto y entrada a "cualquier persona" se incluye dentro de la misma definición. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El artículo 17(5) de la Ley de Policía y Pruebas Penales de 1984 (PACE) abolió todas las facultades de un agente de policía para entrar en una propiedad según el derecho consuetudinario, con la excepción específica (subsección 6) al tratar o prevenir una alteración del orden público según el derecho consuetudinario. Esta definición de "delito" y la facultad de arresto están contenidas en la definición de "alteración del orden público" del derecho consuetudinario . Las facultades relativas a la alteración del orden público son inusuales, ya que tienen su origen en las leyes que Alfredo el Grande consolidó en el derecho consuetudinario aproximadamente 1000 años antes de que se concibiera la figura del agente de policía moderno. La primera referencia legislativa a la alteración del orden público según el derecho consuetudinario se encuentra en la Ley de Jueces de Paz de 1361. ^{[ 11 ]}

En Inglaterra y Gales, la alteración del orden público es un procedimiento civil (en lugar de un delito penal), aunque el caso debe probarse con el estándar de prueba penal, " más allá de toda duda razonable ", en lugar del estándar de prueba civil, " sobre la preponderancia de las probabilidades ". A veces, el Servicio de la Fiscalía de la Corona lleva el caso en nombre de la policía, pero el servicio de policía es responsable de cualquier costa que se le imponga a favor o en contra del fiscal. ^{[ 12 ]} La alteración del orden público no es un delito, en el sentido de que no es punible ni con multa ni con prisión, ni por ley ni por derecho consuetudinario , ni los procedimientos por alteración del orden público dan lugar a ninguna condena. ^{[ 13 ]} En Inglaterra y Gales, los agentes de policía (u otras personas) están autorizados a arrestar a una persona para "prevenir una nueva alteración del orden público", lo que permite a la policía o al público arrestar a una persona antes de que se haya producido una alteración del orden público. Esto se permite cuando es razonable creer que, si la persona permaneciera en el lugar, continuaría con su conducta y se produciría una alteración del orden público. ^{[ 14 ]}

La única sanción inmediata que puede imponer un tribunal por alteración del orden público es obligar al infractor a mantener la paz; es decir, los jueces de paz pueden exigir a una persona que preste una fianza para mantener la paz. Cualquier castigo (en el sentido de pérdida de libertad o sanción económica permanente) se manifiesta como la pérdida de la fianza si el acusado no mantiene la paz o no se comporta correctamente durante el período de la fianza. La propia fianza no constituye una condena (pero cualquier comportamiento posterior que provoque la pérdida de la fianza podría resultar en una condena por un delito conexo). El incumplimiento de la obligación de prestar una fianza puede, por sí solo, conllevar el ingreso en prisión preventiva en virtud del artículo 115(3) de la Ley de Tribunales de Magistrados de 1980 .

En la actualidad, una persona que cause disturbios públicos puede ser arrestada y/o acusada de causar acoso, alarma o angustia, en contravención de la Ley de Orden Público de 1986 .

El concepto de quebrantar la paz se importó a Hong Kong como parte de la importación masiva del derecho consuetudinario inglés a la entonces colonia británica en 1841.

En Hong Kong, una persona comete una alteración del orden público cuando "recurre ilegalmente a la violencia que lesiona a alguien o daña la propiedad, o que amenaza con un peligro inmediato de lesión o daño a la propiedad en presencia de la persona objetivo o del propietario de esa propiedad" ( HKSAR v Lo Kin Man (2021) 24 HKCFAR 302 en el párrafo 93).

Una alteración del orden público no es en sí misma un delito penal, pero cualquier persona , incluida la policía, puede arrestar a quien la esté alterando y presentarlo ante un magistrado , quien podrá imponerle una orden judicial para que mantenga la paz. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, según el artículo 17B(2) de la Ordenanza de Orden Público, constituye un delito usar, distribuir o exhibir cualquier conducta amenazante, abusiva o insultante en un lugar público con la intención de provocar una alteración del orden público o que sea probable que la cause. Los infractores son sancionados con una multa de hasta 5000 dólares y una pena de prisión de 12 meses. ^{[ 16 ]}

Existen diferencias importantes entre el derecho inglés y el escocés en lo que respecta a la alteración del orden público. A diferencia de Inglaterra y Gales, donde las sanciones penales se aplican a la conducta que provoca o puede provocar dicha alteración, en Escocia se trata de un delito específico que se juzga diariamente en los tribunales del sheriff y, debido a su definición en el derecho consuetudinario, puede aplicarse a diversos escenarios. La pena máxima si un caso se remite al Tribunal Superior sigue siendo la cadena perpetua, aunque actualmente se aplica con poca frecuencia una pena tan severa, generalmente asociada a infracciones de la libertad condicional durante una condena a cadena perpetua ya cumplida.

La alteración del orden público consiste en "una conducta lo suficientemente grave como para causar alarma a la gente común y amenazar con provocar graves disturbios en la comunidad". ^{[ 17 ]}

Un agente de policía puede arrestar a cualquier persona, sin orden judicial, que altere el orden público. Un ciudadano no puede arrestar a una persona por una conducta que no sea más que una alteración del orden público (es decir, un arresto no siempre se debe al delito por el que finalmente se procesa a la persona, sino que puede deberse a un delito más grave que parezca estar ocurriendo).

La alteración del orden público puede incluir, entre otras cosas, cualquier comportamiento tumultuoso (como alborotos o peleas) y cualquier conducta desordenada. Este comportamiento no tiene por qué ser ruidoso, pero sí de una naturaleza que cause preocupación a otras personas. Algunos ejemplos son seguir persistentemente a alguien, entregar cartas amenazantes y exhibirse en público .

Uno de los casos más importantes del derecho escocés es el de Smith v Donnelly , un caso relativo a un manifestante de Faslane . ^{[ 18 ]}

El artículo 38 de la Ley de Justicia Penal y Licencias (Escocia) de 2010 tipifica como delito el comportamiento amenazante o abusivo que pueda causar temor o alarma a una persona razonable, de forma similar al artículo 5 de la Ley de Orden Público de Inglaterra y Gales. Este delito coexiste con el de alteración del orden público.

En Estados Unidos, los enjuiciamientos por alteración del orden público están sujetos a limitaciones constitucionales. En el caso Terminiello v. City of Chicago (1949), la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que una ordenanza de la ciudad de Chicago que prohibía el discurso que "incitara a la ira pública, provocara disputas, generara malestar o creara disturbios" era inconstitucional según la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos . ^{[ 19 ]} El juez Douglas declaró: "En consecuencia, una función de la libertad de expresión en nuestro sistema de gobierno es provocar disputas. De hecho, puede cumplir mejor su noble propósito cuando induce malestar, crea insatisfacción con las condiciones actuales o incluso incita a la ira. El discurso suele ser provocador y desafiante. Puede atacar prejuicios y preconceptos y tener profundos efectos perturbadores al presionar para que se acepte una idea". ^{[ 20 ]}

En Cox v. Louisiana (1965), la Corte Suprema sostuvo que un estatuto de Luisiana que penalizaba las violaciones de la paz era inconstitucionalmente vago y demasiado amplio porque permitiría procesar a personas por expresar opiniones impopulares. ^{[ 21 ]} El estatuto decía en parte:

Quienquiera que, con la intención de provocar una alteración del orden público, o en circunstancias tales que dicha alteración pueda ocasionarse... se aglomere o congregue con otros... en o sobre... una calle pública o carretera pública, o sobre una acera pública, o cualquier otro lugar o edificio público... y que no se disperse y se retire... cuando así se lo ordene cualquier agente del orden público de cualquier municipio o parroquia en el que se cometan dichos actos, o por cualquier agente del orden público del estado de Luisiana, o cualquier otra persona autorizada... será culpable de perturbar la paz. ^{[ 22 ]}

A nivel estatal, al menos un tribunal ha argumentado que la esencia de una alteración del orden público radica en el potencial de causar una perturbación de la tranquilidad o de promover la amenaza de violencia, afirmando que una alteración del orden público es aquello que "perturba o amenaza con perturbar la tranquilidad de la que gozan los ciudadanos". ^{[ 23 ] [ 24 ]}