Máquina de pan

Una panificadora es un electrodoméstico para hornear pan. Consta de un molde para pan (o bandeja) con una o más paletas integradas en el fondo, ubicado en el centro de un pequeño horno especial. Generalmente, la máquina se controla mediante un ordenador integrado que introduce la configuración a través de un panel de control. La mayoría de las panificadoras tienen diferentes ciclos para distintos tipos de masa , incluyendo pan blanco , integral , estilo europeo (a veces denominado " francés ") y solo masa (para panecillos de hamburguesa y panes con formas que se hornean en un horno convencional ). Muchas también incluyen un temporizador para que la panificadora funcione sin intervención del usuario, y algunos modelos de gama alta permiten programar un ciclo personalizado.

Aunque ya se habían fabricado máquinas de pan para la producción en masa con fines industriales, la primera panificadora autónoma para uso doméstico fue lanzada en Japón en 1986 por Matsushita Electric Industrial Co. (ahora Panasonic ) basándose en la investigación de la ingeniera de proyecto y desarrolladora de software Ikuko Tanaka, quien se formó con el jefe de panadería del Hotel Internacional de Osaka para aprender a amasar el pan de forma óptima; esta máquina tenía nervaduras especiales en su interior. ^{[ 1 ]}

Una década después, las máquinas se habían popularizado en el Reino Unido, Australia y Estados Unidos. Si bien no son viables para uso comercial debido a la forma fija del pan y al ciclo de trabajo limitado , las panificadoras son adecuadas para uso doméstico, obteniendo sus mejores resultados al trabajar con masas amasadas. ^{[ 2 ]}

Para elaborar una hogaza de pan, se miden los ingredientes en el molde siguiendo un orden específico (generalmente primero los líquidos y luego los sólidos) y se coloca el molde en la panificadora. El orden de los ingredientes es importante porque la levadura instantánea que se usa en las panificadoras se activa al contacto con el agua, por lo que la levadura y el agua deben mantenerse separadas hasta que comience el programa.

La máquina tarda unas horas en elaborar una hogaza de pan. Primero, los ingredientes reposan y alcanzan la temperatura óptima. A continuación, se amasan con una pala. La masa se deja fermentar controlando la temperatura y, finalmente, se hornea.

Una vez horneado el pan, se retira el molde de la panificadora. La forma del pan resultante suele considerarse inusual, ya que muchas panificadoras antiguas producían un pan cuadrado o cilíndrico de orientación vertical, muy diferente al pan comercial; sin embargo, las unidades más recientes generalmente tienen un molde horizontal de aspecto más tradicional. Algunas panificadoras utilizan la forma rectangular estándar con dos paletas. Un modelo de Zojirushi tiene un elemento calefactor en la tapa para dorar la corteza. ^{[ 3 ]}

Amasando la masa en la máquina de pan y una hogaza de pan horneada.

Las recetas para panificadora suelen ser algo más pequeñas que las recetas de pan tradicionales y, a veces, se estandarizan según la capacidad del molde. En Estados Unidos, lo más común son las unidades  de 700 g (1,5 lb  ), y la mayoría de las recetas están escritas para esa capacidad; sin embargo, las unidades  de 900  g (2 lb) también son frecuentes. Existen mezclas preparadas para pan, diseñadas específicamente para panificadoras, que contienen ingredientes pre-medidos, como harina y levadura, así como saborizantes y, ocasionalmente, mejoradores de masa . Normalmente, solo es necesario añadir agua.

Generalmente, el pan casero se pone duro más rápido que el pan de una panadería comercial porque el primero no incluye conservantes . Sin embargo, es posible (aunque un poco más difícil) usar una masa madre natural o un prefermento en recetas de masa para panificadora si el iniciador es lo suficientemente rápido para levar. La masa madre contiene un cultivo simbiótico de levadura y lactobacterias ; la levadura proporciona algo de sabor, así como dióxido de carbono para que suba, mientras que el ácido láctico producido por las lactobacterias de la masa madre conserva el pan en gran medida, además de afectar su sabor, mientras que los prefermentos proporcionan algunos de los mismos beneficios que un cultivo de masa madre con la mayor previsibilidad de la levadura de panadería domesticada .

Las panificadoras suelen estar equipadas con un temporizador para controlar el inicio del proceso. Esto permite, por ejemplo, cargarlas por la noche y que empiecen a hornear temprano por la mañana, para tener pan recién horneado para el desayuno. También se pueden programar para amasar, por ejemplo, para hacer panecillos para perritos calientes . Algunas incluso permiten preparar otros alimentos además de pan, como mermelada , masa para pasta , udon o mochi (un tipo de pastel de arroz japonés ). Una de las innovaciones más recientes es la posibilidad de añadir frutos secos y fruta automáticamente desde una bandeja durante el amasado.

Tradicionalmente, las panificadoras tardan entre tres y cuatro horas en hornear una hogaza. Sin embargo, últimamente se han popularizado los modos de "horneado rápido", muchos de los cuales permiten hornear una hogaza en menos de una hora.

Algunas panificadoras vendidas en la década de 1990 tenían moldes verticales, otras horizontales. Hoy en día, la gran mayoría elabora panes horizontales. Por esta razón, producen panes más pequeños y cortos que sus predecesoras. Es más difícil amasar un pan largo y horizontal porque los extremos están alejados de la paleta mezcladora y la gravedad no ayuda a distribuir la masa. Algunas máquinas intentan mejorar el amasado utilizando dos paletas, una en cada extremo. Una panificadora vertical puede requerir un motor más potente, ya que toda la masa recae sobre la paleta mientras amasa contra los lados del molde.

• Cocina práctica
• Panettone
• Pan Pullman , pan horneado en un molde estrecho con tapa, que produce rebanadas cuadradas de pan,
• pan rebanado
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