Encefalartos

Los conos masculinos son alargados y pueden aparecer tres o cuatro a la vez. Los conos femeninos se presentan individualmente o en grupos de hasta tres, y pueden pesar hasta 27 kg (60 libras) . En algunas especies, los conos masculinos con polen maduro emiten un olor nauseabundo. Cuando el polen se ha liberado y los conos masculinos se descomponen, también se ha observado un fuerte olor a ácido acético . ^{[ 7 ]} 

Las colonias de la cianobacteria Nostoc punctiforme se encuentran en aparente simbiosis dentro del tejido radicular, ^{[ 7 ]} mientras que las raicillas producen tubérculos radiculares a nivel del suelo que albergan un hongo micorrícico de función incierta, ^{[ 7 ]} que, sin embargo, se sospecha que facilita la captura de nitrógeno del aire. ^{[ 8 ]}

En varias especies, la médula del tronco contiene una gran cantidad de almidón de alta calidad debajo de la copa. Antiguamente, los nativos la cortaban para alimentarse. Thunberg registró alrededor de 1772 que los khoekhoe extraían la médula del tallo en la copa y la enterraban envuelta en piel de animal ^{[ 8 ]} durante unos dos meses, después de lo cual la recuperaban para amasarla y hacer pan, ^{[ 7 ]} de donde proviene el nombre vernáculo "broodboom" (es decir, árbol del pan). El entierro de la médula aparentemente facilitaba su fermentación y ablandamiento, ^{[ 7 ]} y la masa se tostaba ligeramente sobre un fuego de carbón. ^{[ 9 ]} En 1779, Paterson también descubrió que la médula de una "gran palmera" cerca de King William's Town era utilizada por los africanos y los hotentotes para hacer pan. La médula se extraía y se dejaba hasta que se agriaba, antes de amasarla para hacer pan. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Sus grandes semillas consisten en un núcleo a menudo venenoso cubierto por una capa carnosa comestible. ^{[ 8 ]} En consecuencia, los babuinos destruyen los conos femeninos , ya que disfrutan de la médula que rodea las semillas. ^{[ 7 ]} Los monos vervet , los roedores y las aves también se alimentan de las semillas, pero debido a sus impredecibles cualidades tóxicas, no se recomienda su consumo humano. ^{[ 8 ]}

Los primeros estadios larvarios de algunas polillas aposemáticas de vuelo diurno son específicos de las cícadas, y el género Encephalartos es una de sus plantas alimenticias. ^{[ 11 ]} Incluyen la urraca leopardo (la mayoría de las especies de Encephalartos , otras cícadas, etc.), el tigre de Millar ( E. villosus cultivada ), el tigre dimórfico (cícadas bajo el dosel del bosque), el tigre manchado ( E. villosus ), el tigre inflamado ( E. villosus ), el tigre de Staude ( E. ngoyanus , E. villosus cultivada y Stangeria ) y el gris pálido ( E. natalensis ). ^{[ 12 ]}

En el cultivo, varias cochinillas atacan las hojas del género. Estos incluyen la escama de cícadas aulacaspis , la escama de zamia y la escama de latania . ^{[ 13 ]}