Fraccionamiento del día

En la televisión , al igual que en la radio, el día se divide en franjas horarias similares, aunque los horarios se han difuminado un poco. Por lo general, los programas matutinos se emiten entre las 7:00 y las 10:00  de la mañana; en las cadenas de televisión , suelen ser programas informativos de larga duración que incluyen entretenimiento, programas ligeros y reportajes dirigidos a las mujeres. Hasta la década de 1970, programas infantiles como Capitán Canguro se emitían en este horario (sin embargo, desde entonces, la jornada escolar ha comenzado más temprano, lo que ha hecho que dichos programas sean menos viables).

Después del desayuno llega la televisión diurna , dirigida a estudiantes universitarios, jubilados y la cada vez menor base de amas de casa y madres que se quedan en casa; la telenovela , el programa de entrevistas sensacionalista , el programa judicial y (mucho menos desde la década de 1990) el concurso son géneros populares en este horario. En Estados Unidos y Canadá, la mayoría de las estaciones también emiten un noticiero local al mediodía (aunque no siempre es así; algunas estaciones pueden programar sus noticieros hasta una hora antes). PBS y otras cadenas de radiodifusión pública no comerciales suelen emitir programas educativos dirigidos a niños, especialmente a bebés y niños en edad preescolar (como Barrio Sésamo ), durante la primera y la última parte del horario diurno, mientras que algunas emiten otros programas alternativos, como programas de cocina, durante el mediodía. Las cadenas de televisión por cable y satélite suelen emitir alguna película ocasional durante el horario diurno o programas adquiridos en horario de máxima audiencia.

La última parte de la programación diurna a veces se dirige a niños de 7 a 12 años y adolescentes de 13 a 16 años cuando regresan de la escuela. Las cadenas estadounidenses Fox y The WB tuvieron bloques de programación infantil desde mediados de la década de 1990 hasta principios de la década de 2000, e incluso antes, el programa Match Game de CBS explotó esta audiencia para establecer récords de audiencia en la década de 1970. PBS tradicionalmente transmite programas educativos para niños hasta aproximadamente las 5:00  p.m. en la mayoría de las áreas, algunas estaciones de PBS transmiten programas infantiles hasta las 6:00  p.m., e incluso algunas hasta las 7:00  p.m.

De 17:00 a 19:00  (en Estados Unidos, a veces puede ser tan temprano como a las 16:00  ), la mayoría de las cadenas de televisión suelen emitir noticieros. Los informativos locales suelen ir acompañados de un noticiero nacional de media hora y, posiblemente, de un programa de noticias sindicado. A diferencia de los noticieros matutinos, estos programas son más generales y se centran en noticias de mayor actualidad (los noticieros nocturnos nacionales, a diferencia de sus homólogos locales, tienden a limitar la cobertura meteorológica y deportiva, salvo que se trate de una noticia relevante). En Estados Unidos, las cadenas afiliadas a cadenas menores, o aquellas que no tienen ninguna afiliación, suelen emitir reposiciones de comedias sindicadas o continuar con su programación diurna durante este horario. Tras los informativos, comienza el horario de máxima audiencia, conocido como " tiempo marginal " o "período de acceso" (llamado así por la Regla de Acceso al Horario de Máxima Audiencia , una antigua ley estadounidense que exigía a las cadenas no emitir programación propia durante esa hora). En Estados Unidos (y en Canadá, hasta cierto punto), dos concursos televisivos, Wheel of Fortune y Jeopardy!, han dominado este horario desde la década de 1980, y suelen competir con programas de entretenimiento sindicados ( como Entertainment Tonight ) y reposiciones de programas populares de horario estelar como Seinfeld y Friends . Además, los noticieros locales se han vuelto cada vez más populares en este horario.

El horario estelar es el segmento de mayor audiencia televisiva, desde las 7:00 u 8:00  p. m. hasta las 10:00 u 11:00  p. m., dependiendo de la cadena y la zona horaria. Los programas con mayor audiencia suelen emitirse en horario estelar, y casi toda la programación con guion (excepto las telenovelas, los concursos y, más recientemente, los programas de comedia de sketches ) se emite en estos horarios. Ocasionalmente, sobre todo durante la década de 1980 y la de 2000, algunos programas que estaban orientados al horario diurno se emitían en horario estelar, como la popular telenovela nocturna Dallas y el concurso ¿Quién quiere ser millonario ? Generalmente, la principal razón de la gran audiencia del horario estelar se debe a que muchas personas que regresan a casa del trabajo o la escuela tienden a ver la televisión en lugar de realizar cualquier otra actividad.

En Norteamérica, los viernes por la noche suelen considerarse el " horario de la muerte ", debido a la idea de que muchos programas programados o trasladados a ese horario no duraban mucho antes de ser cancelados por bajos índices de audiencia. Algunos programas han logrado el éxito los viernes a pesar de la noción del "horario de la muerte" (ejemplos incluyen Hawaii Five-0 de CBS , Blue Bloods y MacGyver , programas de la ahora extinta programación TGIF , y más recientemente Shark Tank , ambos emitidos por ABC en Estados Unidos). Otros "horarios de la muerte" incluyen los sábados por la noche, los  horarios de las 12:00 del mediodía y las 4:00 p. m. de los días laborables (al menos durante la década de 1980; ambos horarios han sido abandonados por todas las cadenas y asignados a noticias locales o sindicación), y el horario o horarios inmediatamente opuestos a programas populares como American Idol o la Super Bowl (véase también la programación alternativa de la Super Bowl ). El fenómeno de la menor audiencia los viernes y sábados se debe en parte a que la mayoría de la gente (especialmente los espectadores más jóvenes, a quienes suelen dirigirse los anunciantes) no suele estar en casa para ver la televisión los viernes y sábados por la noche, ya que participa en actividades de ocio esos días, y como resultado, los programas que se emiten durante este horario suelen tener bajos índices de audiencia. Sin embargo, algunos canales de cable dirigidos a niños, adolescentes o preadolescentes (como Nickelodeon, Cartoon Network y Disney Channel) han tenido éxito con programas originales que suelen emitir en los horarios considerados de baja audiencia de los viernes y sábados por la noche; Nickelodeon, en particular, ha emitido programas de estreno para adolescentes durante el horario estelar del sábado desde 1992 con la creación del bloque SNICK (que luego pasó a llamarse TeenNick de 2004 a 2009), así como el bloque " TGIF " de ABC de las décadas de 1980 y 1990.

Tras el horario estelar, suelen emitirse los noticieros locales nocturnos , seguidos de programas de televisión de madrugada . Estos programas están dirigidos principalmente a un público masculino joven (los estudiantes universitarios y las personas que sufren de insomnio también constituyen una gran audiencia para los programas nocturnos) y suelen tener como formato un presentador masculino que ofrece un monólogo cómico centrado en la actualidad, seguido de varios invitados y la actuación de una banda en directo.

Después de los programas nocturnos, la programación varía; este intervalo de tiempo entre aproximadamente las 2:00 y las 6:00  a. m. se conoce como horario nocturno (o " horario de la noche " debido a la bajísima audiencia). Este segmento del día es el único que Nielsen no monitorea ni reporta en los EE. UU. en la mayoría de los casos, aunque muchas estaciones aún lo consideran un segmento de programación viable y venden activamente pausas publicitarias. Algunas estaciones pueden comenzar y terminar su programación nocturna (aunque esto se ha vuelto menos común desde la década de 1980), emitir infomerciales , noticias o repeticiones de otros programas. También se usa a menudo como un espacio de tiempo para "quemar" (emitir programación que la estación está obligada a emitir) programas que la estación está obligada contractualmente a emitir pero que no le preocupan por la audiencia, a menudo después de una cancelación anunciada o un bajo rendimiento de rating. Este segmento del día también se puede usar para emitir programación destinada a ser grabada a través de DVR y vista más tarde (" desplazamiento temporal "), o un espacio para emitir programación interrumpida de otro segmento del día debido a noticias de última hora, deportes en vivo u otras interrupciones de programación. Muchas emisoras retransmiten los noticieros locales nocturnos a las 2:00  a. m., con avisos visuales que indican que la programación es pregrabada, con segmentos adicionales en directo para el tiempo (actualizaciones sobre huracanes o tormentas invernales), noticias de última hora, resultados deportivos en directo (partidos nocturnos y, en ocasiones, partidos tempranos que se alargan), o un resumen actualizado de los partidos de un equipo local que no terminaron durante la retransmisión original (por ejemplo, un mercado con un equipo de la Costa Este juega contra un equipo de la Zona Horaria del Pacífico con un  partido que empieza a las 22:30 y termina alrededor de la 1:30  a. m.). En muchas zonas, las emisoras miembros de PBS también pueden emitir repeticiones de programas infantiles en un subcanal digital a esta hora.

En algunos países, la programación dirigida a público adulto también puede emitirse durante la madrugada, como pornografía softcore . En Estados Unidos, algunos canales de televisión por cable como Cinemax y AXS TV han utilizado esta práctica, pero está prohibida en la televisión abierta estadounidense. Una excepción es si la señal de emisión está encriptada; esto permitió a la televisión de pago que transmitía por televisión abierta en las décadas de 1970 y 1980, como ONTV, emitir películas pornográficas por la noche. Hasta finales de la década de 1990 (por ejemplo, BBC One en noviembre de 1997 ^{[ 1 ]} ), la mayoría de las estaciones de televisión del mundo cerraban sus emisiones entre la medianoche y las 3 de la madrugada, hora local, y mostraban una tarjeta de ajuste hasta el inicio de la emisión por la mañana. Lo más frecuente era que las principales estaciones públicas (como BBC1 en Gran Bretaña) emitieran el himno nacional antes de cerrar.

Los fines de semana tienen una configuración ligeramente diferente a la de los días laborables. Los sábados, los programas matutinos comparten horario con los dibujos animados del sábado por la mañana , donde las cadenas suelen cumplir con las regulaciones federales que exigen la emisión de programas educativos o infantiles (como las regulaciones sobre la programación de televisión infantil en los Estados Unidos , donde al menos tres horas de esta programación deben emitirse semanalmente en todas las estaciones de televisión; aunque la mayoría de los programas infantiles se han vuelto cada vez más de acción real que de animación). Las mañanas de los domingos, a menudo conocidas como franjas horarias nocturnas (particularmente muy temprano en la mañana del domingo), presentan más programas matutinos, asuntos públicos diseñados para audiencias muy pequeñas, infomerciales adicionales, transmisiones religiosas y una serie de influyentes programas de análisis/entrevistas políticas y de noticias conocidos como el programa de entrevistas de la mañana del domingo .

Las tardes de fin de semana (tanto sábado como domingo) suelen incluir diversos eventos deportivos en distintos grados. Durante el otoño, ABC, CBS, Fox y NBC en Estados Unidos transmiten fútbol americano (las cuatro cadenas emiten fútbol americano universitario y de la NFL ), la NBA se transmite por ABC, el baloncesto universitario se transmite por CBS, Fox y ABC durante el invierno y la primavera, mientras que la NHL se transmite por ABC durante este período. El golf (por NBC y CBS), las carreras de autos (NBC y Fox para NASCAR , aunque NBC a veces transmite carreras de IndyCar ) y el béisbol (Fox) se transmiten durante el verano; además, series antológicas deportivas como CBS Sports Spectacular , CBC Sports Saturday de Canadá y Wide World of Sports de ABC transmiten una amplia variedad de deportes con una audiencia menor. La mayoría de las estaciones también aprovechan los momentos en que no se transmiten deportes para emitir grandes bloques de infomerciales y algunos programas sindicados durante este espacio. Las cadenas de cable y algunas estaciones de televisión abierta suelen emitir largometrajes durante las tardes de fin de semana.

En Norteamérica, no se emiten muchos programas nuevos los sábados por la noche, ya que la atención se centra más en películas, repeticiones y deportes. Esto se debe en gran medida a la creciente importancia del horario estelar del sábado como un "horario de la muerte", lo que llevó a la mayoría de las cadenas de televisión estadounidenses a abandonar la emisión de programas de estreno con guion en esa noche a mediados de la década de 2000. En Canadá, CBC Television ha emitido históricamente partidos de hockey sobre hielo de la NHL los sábados por la noche a nivel nacional bajo el título Hockey Night in Canada , desde los inicios de la radio. Otras cadenas canadienses utilizan el horario del sábado por la noche para cumplir con las cuotas de contenido canadiense (una práctica conocida coloquialmente como "contenido canadiense"). La cadena Fox, con sede en Estados Unidos, estableció un bloque deportivo permanente los sábados por la noche en 2012, que incluye una variedad de deportes como el fútbol americano universitario de la Conferencia Pac-12 , las Grandes Ligas de Béisbol , NASCAR y la UFC de Fox de forma periódica, con repeticiones cuando no hay eventos deportivos programados (este bloque desplazó la serie de telerrealidad Cops de Fox de su horario durante más de dos décadas); Durante el otoño, ABC transmite el programa Saturday Night Football , y luego cambia a una combinación de la NBA en ABC , películas, programas de noticias y repeticiones en horario estelar durante el resto del año.

En Estados Unidos, la programación nocturna del sábado incluye un destacado programa de comedia de sketches, Saturday Night Live de NBC , mientras que otras cadenas emiten reposiciones sindicadas. El domingo por la noche se considera generalmente como una noche normal de entre semana, con la emisión de programas populares en horario estelar. En Estados Unidos y Canadá, los programas de las cadenas en horario estelar comienzan una hora antes los domingos por la noche (a las 18:00 o 19:00  , según la zona horaria) que de lunes a sábado, una excepción a la ya derogada Regla de Acceso al Horario Estelar como parte de una revisión de 1975 que permitía a las cadenas programar ese horario los domingos. Actualmente, ninguna cadena emite programación en el horario nocturno del domingo.