Inicio de las obras

Entre las actividades de Breaking Ground se encuentra el trabajo de campo en las calles, que consiste en documentar a la población sin hogar y luego intentar persuadir a quienes pasan más tiempo en la calle para que busquen una vivienda permanente, incluso si aún tienen problemas de drogas, alcohol o de salud. Breaking Ground tiene un contrato con la ciudad de Nueva York para realizar trabajo de campo en las calles ^{[ 7 ]} en todo Brooklyn y Queens y en casi un tercio de Manhattan. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Algunos de los involucrados en el tema de las personas sin hogar consideran a Breaking Ground como pionera en este enfoque en los Estados Unidos. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, el recuento, que ha sido adoptado por la ciudad para su uso en otras áreas, no es un fin en sí mismo, sino un primer paso. Según Becky Kanis, exdirectora del "Departamento de Innovaciones" de Breaking Ground,

Lo importante es qué hacemos con esta información. Queremos pasar de la gestión de crisis a soluciones duraderas. Otras ciudades lo han logrado con éxito. Planeamos hacer lo mismo... En definitiva, lo único que importará son las personas que hasta ahora se han negado rotundamente a aceptar las ofertas de refugio, etc., de los trabajadores sociales. ¿Podemos llegar a ellas y marcar una diferencia positiva en sus vidas? ¿Qué podemos hacer con compasión para ayudar a estas personas que, en la práctica, han quedado marginadas por la sociedad? Ahí es donde se centra nuestra atención; eso es lo que importa. ... No sabemos con exactitud qué funcionará aquí en Nueva York, pero sabemos qué ha funcionado en otras ciudades. Por lo tanto, vamos a dedicar nuestros esfuerzos a hacer esas cosas, y a medida que encontremos formas más inteligentes y mejores de hacer las cosas, las adoptaremos. ^{[ 11 ]}

La iniciativa Street to Home es una colaboración entre Breaking Ground y Times Square Alliance, y la estrategia redujo la falta de vivienda en un 87% en dos años. Incorpora la focalización estratégica de individuos y un seguimiento intensivo modelado a partir del enfoque exitoso utilizado en la Iniciativa Rough Sleepers del Reino Unido . La Iniciativa Rough Sleepers logró una reducción del 75% en la falta de vivienda en las calles de Inglaterra e impulsó una mayor inversión en la lucha contra la falta de vivienda por parte del Parlamento . En la ciudad de Nueva York, Street to Home se ha adoptado como una estrategia para toda la ciudad con el objetivo de reducir la falta de vivienda en las calles en dos tercios en tres años. Breaking Ground dirigirá todos los esfuerzos en las calles del centro de Manhattan y en los distritos de Brooklyn y Queens .

La estrategia inicial de Breaking Ground consistía en intervenir en un barrio de 20 manzanas alrededor de Times Square, uno de los que registraba los índices de personas sin hogar más altos de la ciudad. Su objetivo era conseguir vivienda para quienes llevaban más tiempo viviendo en la calle y más la necesitaban. Sustituyeron el enfoque aleatorio de "el primero que llega se lo lleva" por un proceso estratégico y específico: identificar y priorizar a las personas más vulnerables en la calle, evaluar y negociar opciones de vivienda con ellas, y finalmente, proporcionarles alojamiento y garantizar su permanencia en la vivienda.

Durante sus vacaciones en Irlanda , Rosanne Haggerty, fundadora de Breaking Ground, conoció el Programa Foyer en la ciudad de Belfast , un modelo utilizado desde hace tiempo en Francia , Irlanda e Inglaterra para ayudar a jóvenes sin familia y en riesgo de quedarse sin hogar a hacer la transición a la edad adulta. Haggerty esperaba que el modelo pudiera ser útil en la ciudad de Nueva York, donde aproximadamente el 20 por ciento de los adultos sin hogar tienen antecedentes de haber estado bajo cuidado tutelar y donde, según una agencia municipal, unos 3700 jóvenes saldrán del sistema de acogida entre 2002 y 2004.

Haggerty decidió replicar el Programa Foyer en su siguiente proyecto: la renovación de una antigua residencia de la YMCA en el barrio de Chelsea , en Manhattan , que destinó 40 de sus 207 unidades a jóvenes de entre 18 y 24 años que están saliendo del sistema de acogida o residencia, o que se encuentran sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar. La Residencia Chelsea (The Christopher) ofrece empleo, tutoría educativa y programas de capacitación en habilidades para la vida; los participantes trabajan durante un período de entre 18 meses y dos años para obtener una vivienda permanente y un empleo estable. El proyecto, con un presupuesto de 32 millones de dólares, incluyendo 9 millones para la adquisición, ha recibido financiación estatal, municipal y privada. ^{[ 13 ]}

Los vestíbulos son una forma de "ayudar a las personas que no están preparadas para valerse por sí mismas a desarrollar las habilidades para la vida, las habilidades laborales y la madurez necesarias para llevar vidas independientes y exitosas", según la hermana Paulette LoMonaco, directora ejecutiva de Good Shepherd Services de la ciudad de Nueva York. ^{[ 14 ]}

( Times Square , Manhattan; 652 unidades)

Este edificio art déco de 15 pisos cuenta con un vestíbulo de techos abovedados y una escalera de mármol. En la década de 1980, el Hotel Times Square se encontraba en estado ruinoso. Sus techos se derrumbaban, sus pasillos eran oscuros y peligrosos, y sus inquilinos eran drogadictos, familias sin hogar y ancianos sin otro lugar adonde ir.

Rosanne Haggerty se obsesionó con salvar el hotel en ruinas ubicado en la esquina de la Octava Avenida y la Calle 43 y convertirlo en un hogar para personas sin hogar, trabajadores de bajos ingresos y personas que han superado problemas psiquiátricos. Haggerty y otros activistas por la vivienda solicitaron todas las subvenciones, créditos fiscales y préstamos a bajo interés disponibles, obtuvieron el apoyo de líderes empresariales y comunitarios y convencieron al alcalde David Dinkins de su visión.

En 1994, el restaurado Hotel Times Square reabrió sus puertas y hoy alberga a 652 residentes. ^{[ 16 ]} El Centro de Servicios Comunitarios Urbanos (CUCS) proporciona servicios sociales de apoyo.

( Midtown Manhattan ; 416 unidades)

Durante décadas, el Hotel Prince George , con su madera pulida, sus techos ricamente decorados y sus columnas clásicas, dio la bienvenida a los visitantes del Nueva York de Edith Wharton . Pero luego el hotel entró en decadencia, convirtiéndose en uno de los tristemente célebres hoteles de beneficencia del Bowery neoyorquino en la década de 1980, cuando albergaba a unas 1600 personas. La ciudad lo clausuró en 1989.

Hoy, el hotel de la calle 28 Este ha reabierto sus puertas, combinando aspectos de sus dos etapas anteriores. Vuelve a ofrecer alojamiento a personas sin hogar, aunque con una población mucho menor, quienes pueden beneficiarse de los servicios de apoyo disponibles en el edificio. Al mismo tiempo, el Prince George ha recuperado su antiguo esplendor en lo que ahora se ha convertido en uno de los distritos históricos oficiales de Manhattan, Madison Square North , con especial atención a su elegante salón de baile, un magnífico lugar de encuentro. El Centro de Servicios Comunitarios Urbanos (CUCS) ofrece servicios sociales de apoyo.

( Chelsea, Manhattan ; 207 unidades)

En 2000, la YMCA vendió su segundo edificio por 9 millones de dólares a Breaking Ground. El edificio, al que se accede por la calle 24 Oeste número 202, albergaba anteriormente las residencias de paso de la YMCA. En julio de 2000, el grupo inició una transformación de 23 millones de dólares del edificio de la calle 24 en 207 residencias para personas sin hogar y adultos solteros de bajos ingresos (con ingresos de hasta 32 640 dólares anuales), así como adolescentes en riesgo de quedarse sin hogar. ^{[ 18 ]} CUCS proporciona servicios sociales de apoyo.

( The Bowery, Manhattan ; 146 unidades)

Breaking Ground compró The Andrews, un edificio centenario y destartalado, en 2002 por 2,5 millones de dólares. La renovación añadió tres plantas para albergar 136 viviendas y permitir que un equipo médico se alojara en las instalaciones. ^{[ 19 ]} En este programa de vivienda transitoria, los residentes no pagan alquiler y los gestores de casos les ayudan a conseguir una vivienda permanente.

( Hartford, Connecticut ; 70 unidades)

Breaking Ground renovó la propiedad en 410 Asylum, conocida como The Capitol Building, y creó allí 70 apartamentos de ingresos mixtos, junto con espacio para negocios minoristas a pie de calle. ^{[ 20 ]} La rehabilitación del Hollander Foundation Center incorpora elementos de diseño sostenible que mejoran la eficiencia energética y reducen la huella de carbono del edificio. Los elementos ecológicos incluyen un sistema de calefacción de alta eficiencia, accesorios de bajo consumo, un plan de iluminación de bajo consumo, electrodomésticos Energy Star y planes para un techo verde. Breaking Ground ahora incorpora prácticas ecológicas en todos sus proyectos en Connecticut y Nueva York.

NEF proporcionó financiación para el proyecto a través de la asignación de créditos fiscales para viviendas de bajos ingresos y créditos fiscales históricos de Breaking Ground, ambos derivados de programas federales diseñados para fomentar la inversión del sector privado en viviendas asequibles. ^{[ 21 ]}

Los pisos superiores del antiguo edificio de oficinas se transformaron en 70 apartamentos asequibles de ingresos mixtos. Los locales comerciales a pie de calle, que suman 1200 m² (13 000 pies cuadrados ⁾ , también fueron restaurados. Aproximadamente el 80 % de los apartamentos del centro se alquilan a personas con ingresos inferiores al 60 % del ingreso medio de la zona. Los alquileres parten de 765 dólares al mes. Las unidades restantes de dos dormitorios se alquilarán a precio de mercado, 1400 dólares al mes. 

La construcción se completó en el verano de 2009. ^{[ 22 ]}

( Lower East Side , Manhattan; 263 unidades)

En 2007, el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (HPD), en cooperación con Breaking Ground, inició la construcción de un complejo de viviendas de apoyo de 59 millones de dólares y 99,000 pies cuadrados (9,200 m² ^{) en 133 Pitt Street en el Lower East Side} , que será el primer desarrollo de este tipo con certificación LEED Silver en Manhattan. Diseñado por Kiss + Cathcart Architects (Brooklyn Health House, Stillwell Avenue Subway Terminal), The Lee, que lleva el nombre de uno de los principales financiadores del proyecto, ofrecerá viviendas asequibles y servicios sociales en el lugar para 263 residentes. Todos los servicios sociales son proporcionados en el lugar por CUCS. 104 unidades están reservadas para personas sin hogar, 105 para residentes de bajos ingresos y 54 para adultos jóvenes con alto riesgo de quedarse sin hogar. Las características de diseño sostenible incluyen una caldera de condensación eficiente, un techo verde, accesorios de agua eficientes, iluminación de alto rendimiento y paisajismo de bajo riego. HPD y Breaking Ground esperan un ahorro mínimo del veinte por ciento en los gastos de servicios públicos. ^{[ 23 ]} 

( Condado de Westchester , Nueva York; 96 unidades)

La renovación de un edificio hospitalario vacío en el campus de Montrose comenzó el 27 de noviembre, fruto de una colaboración entre el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y Breaking Ground. Para el otoño de 2008, se había completado la primera fase del proyecto, que albergaba a 96 veteranos.

La renovación, con un costo de 700 000 dólares, incluyó la eliminación de amianto, mejoras en las instalaciones eléctricas y de fontanería, un nuevo sistema de alarma contra incendios y modificaciones arquitectónicas para crear habitaciones individuales y zonas comunes en el edificio construido después de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los residentes fueron derivados por el Programa de Atención Domiciliaria para Veteranos Sin Hogar del Hospital de Veteranos de Montrose , tras completar un programa de rehabilitación de cuatro meses. Otros provenían de albergues y de las calles de la ciudad de Nueva York y del condado de Westchester, así como veteranos que regresaban de las guerras de Irak y Afganistán y que se enfrentaban a una inminente falta de vivienda.

Durante sus estancias de nueve a doce meses, los veteranos también recibieron apoyo para encontrar empleo, gestionar sus problemas de salud física y mental, reconectarse con sus familias y, posteriormente, mudarse a su propio apartamento. ^{[ 24 ]}

Como miembro de la Iniciativa de Vivienda Patriota, el programa ayudó a reducir drásticamente el número de veteranos sin hogar crónicos en el condado de Westchester, hasta el punto de que un programa de su tamaño y alcance ya no era necesario, y el programa cerró en septiembre de 2017.

( Centro de Brooklyn ; 217 unidades)

Este edificio de apartamentos de once pisos y 217 unidades en el barrio de Boerum Hill de Brooklyn se terminó en 2008. Las unidades están destinadas a hogares con ingresos inferiores al 60% de la renta media de la zona, y la mitad están reservadas para personas sin hogar o con necesidades especiales. Schermerhorn House está rodeado de condominios y casas adosadas de lujo, por lo que los promotores Breaking Ground y The Actors Fund sabían que un buen diseño era vital para obtener el apoyo local. Los promotores eligieron a Polshek Partnership , una firma neoyorquina. El diseño de Polshek, que cuenta con una fachada de vidrio y un jardín en la azotea, está pensado para integrarse con los edificios circundantes. Debido a las restricciones del terreno, parte del proyecto tuvo que construirse sobre un túnel de metro, un complejo reto de ingeniería. En lugar de construir el muro norte con mampostería pesada, los arquitectos utilizaron vidrio texturizado, que es más ligero y permitió utilizar cerchas de soporte menos costosas. Polshek, como muchas firmas destacadas que trabajan en este campo, cobró una tarifa reducida. ^{[ 25 ]} CUCS y The Actors Fund brindan servicios sociales de apoyo. El Schermerhorn fue un sitio participante en el Open House New York Weekend de 2014. ^{[ 26 ]}

• El Aurora ( Midtown Manhattan ; 178 unidades)
• The Brook ( Sur del Bronx ; 190 unidades)
• El Domenech (Brownsville, Brooklyn; 72 unidades; inaugurado en 2011) ^{[ 27 ]}
• El Hegeman (Brownsville, Brooklyn; 161 unidades; inaugurado en 2012) ^{[ 28 ]}
• Cedarwoods (Willimantic, CT; 60 unidades; inaugurado en 2012) ^{[ 29 ]}
• Eastman Commons (Rochester, NY; 80 unidades; inaugurado en 2013) ^{[ 30 ]}