Breca el Bronding

Breca (a veces escrito Breoca o Brecca ) era un Bronding que, según el poema anglosajón Beowulf , era amigo de la infancia de Beowulf. Breca derrotó a Beowulf en lo que, por consenso, ^{[ 1 ]} se describe como una competición de natación .

Durante la cena, Unferth alude a la historia de su contienda como un reproche a la impulsividad y temeridad de Beowulf, y este la relata entonces con detalle, explicando cómo tuvo que detener y derrotar a varios monstruos marinos ( nicores ) durante el partido, por lo que, aunque llegó a la meta después de Breca, su viaje fue más valioso.

En el verso 522 de Beowulf, Breca es identificado como lond Brondinga ("de la tierra de los Brondings"). Breca también es mencionado en Widsith , un poema anglosajón (conocido también, generalmente por las traducciones de Benjamin Thorpe , como The Skôp, o The Gleema's Tale, o The Skald's Tale) conocido solo a partir de una copia del siglo X, como el gobernante (en algún siglo anterior no especificado) de los Brondings (verso 25 de Widsith):

Cassere weold Creacum, ond Caelic Finnum, ... César gobierna a los griegos, y Caelic a los finlandeses, ...  

Meaca Myrgingum, Mearchealf Hundingum, Meaca los Myrinings, Marchalf los Hundings,      

þeodric weold Froncum, þyle Rondingum, Theodoric gobernaba a los francos, Thyle a los rondingos,       

Breoca Brondingum, Billing Wernum, ..... Breca los Brondings, Billing los Wernas, .....        

Presumiblemente, se trata del mismo Breca mencionado en Beowulf. En Beowulf, Breca es identificado además, en el verso 524, como sunu Bēanstānes ("hijo de Beanstan"), como si el nombre Breca y la mención de Beanstan fueran lo suficientemente familiares para el público de Unferth como para identificarlo adecuadamente (aunque Beanstan no se menciona en ningún otro documento que se conserve). ^{[ 2 ]}

Hace mucho tiempo se teorizó que los Brondings y Breca vivían en la isla de Brännö, cerca de la actual Gotemburgo (la segunda ciudad más grande de Suecia ). ^{[ 3 ]} Por otro lado, a partir de la mención en Widsith, donde los Brondings aparecen inmediatamente antes que los Wernas (y se supone que los Wernas son los Varini del Elba), se ha sugerido que los Brondings podrían haberse ubicado cerca de ellos, tal vez en Mecklemburgo o Pomerania . ^{[ 4 ]} Incluso se ha sugerido que los Brondings, cuyo nombre sugiere el romper de las olas, son completamente míticos. ^{[ 5 ]}

Algunos estudiosos han debatido si Beowulf y Breca compitieron en una prueba de natación o de remo. Las ambigüedades en la traducción de Beowulf han dado lugar a múltiples interpretaciones del episodio de la "natación" entre Beowulf y Breca. Karl P. Wentersdorf, de la Universidad Xavier, escribe: "Una aventura en la que dos jóvenes pasan siete días y siete noches nadando en el mar es más que extraordinaria, sobre todo porque llevan pesadas espadas de hierro y engorrosas cotas de malla". ^{[ 6 ]} Sin embargo, semejante hazaña no sería muy incongruente con las demás representaciones de la destreza heroica de Beowulf en el poema. Unferth la describe como una competición o carrera temeraria, pero cuando Beowulf ofrece su propia versión de los hechos, se convierte en un desafío compartido para fortalecer la confianza juvenil o el trabajo en equipo, similar a una excursión de acampada o de montaña, en la que los dos participantes se esfuerzan por permanecer juntos en lugar de que uno abandone al otro.

Según Wentersdorf, el problema con la traducción "resulta de la ambigüedad de la palabra sund en los versos ymb sund flite (verso 508) y he þeaet sunde oferflat (versos 517-518)". ^{[ 7 ]} Sund , aunque a menudo traducido por los estudiosos como "nadar", podría, a través de la evolución del lenguaje, interpretarse como "remar". ^{[ 8 ]} Beowulf y Breca podrían haber estado remando juntos o compitiendo para ver quién era el remero más prodigioso. El término inglés antiguo rēon , usado dos veces en esta parte de Beowulf (a saber, los versos 513 y 540), no se traduce como "nadar" en ninguna otra poesía anglosajona. ^{[ 9 ]} Los kenningar earmum þehton (línea 514, þeccean "cubrir, ocultar") y mundum brugdon (línea 515a, bregdan "tirar, moverse rápidamente, balancearse, arrastrar"), utilizados por Unferth para describir el enfrentamiento de Beowulf contra Breca, son aplicables tanto a la natación como al remo. ^{[ 10 ]} Dos veces en esta porción (líneas 514 y 540) se usa sund en las mismas líneas que rēon , y ambas veces formando la frase de tres palabras on sund rēon , que parecería significar "remar en el mar" ^{[ 11 ]} – pero hay una palabra anglosajona, onsund , que significa "sano, físicamente fuerte, ileso", en la mayoría de las transcripciones del texto de Beowulf no aparece, pero en el manuscrito original, en la línea 513 on y sund aparentemente han sido reescritos después de ser raspados del pergamino y parecen estar ligeramente más cerca de lo que normalmente están dos palabras separadas (aunque la transcripción de Zupitza las trata como dos palabras separadas), y en la línea 540 el manuscrito usa claramente onsund como una sola palabra y Zupitza la transcribe como una sola palabra – aunque trazó una delgada línea de separación después de on , lo que puede indicar que no sabía que onsund era una palabra con significado por sí mismo. ^{[ 12 ]} Onsund se encuentra en muchos otros artefactos anglosajones. ^{[ 13 ]} En islandés, al menos, sund requiere una preposición, que no se encuentra aquí en Beowulf , para significar nadar en lugar de simplemente algo acuático. ^{[ 14 ]}

Unferth también utiliza las frases wada cunnedon (línea 509), "probó las aguas", y glidon ofer garsecg (línea 515), "se deslizó sobre el mar" durante su descripción del encuentro de Beowulf contra Breca. ^{[ 15 ]} Ambos términos son igualmente aplicables a la natación y al remo. El remo era, al igual que la natación o la lucha acuática, una habilidad esencial para los guerreros durante la era anglosajona, por lo que una competición de remo entre Beowulf y Breca no habría sido descabellada. Aunque existen relatos nórdicos de competiciones de natación, ninguno tiene características de una duración y peligro tan extremos como este , que, estrictamente hablando, no era una carrera sino simplemente una prueba de su propia fuerza. ^{[ 16 ]} Además, la duración del desafío parece hacer que el remo sea más probable que la natación; Siete días y noches sumergido en aguas escandinavas, en pleno invierno (línea 516), evidentemente sin comida ni oportunidad de salir a tierra para dormir o resguardarse del frío, parece letal (y ciertamente más arduo que los cinco intentos de Diana Nyad —solo el último tuvo éxito— de nadar desde Cuba hasta Miami, cada esfuerzo durando solo 2  días y medio).

Además, el texto se refiere a Beowulf como fleotan (línea 543) – “flotando”, ^{[ 17 ]} y estando en sidne sæ (línea 508), y en deóp wæter (línea 510) – “ sobre el mar ancho” y “ sobre las aguas profundas” y expresiones similares – lo colocan consistentemente sobre o encima del agua, en lugar de dentro o debajo del agua. En la línea 515, se le describe como habiendo glidon ofer garsecg – “deslizado sobre / por encima de las olas”; de nuevo, una imagen más acorde con remar que con nadar. Además, en la línea 581, fatigado por sus luchas con los monstruos marinos, Beowulf fue llevado por las corrientes a la tierra de los finlandeses (presumiblemente una gran distancia) – y aquí el texto del manuscrito original claramente ^{[ 18 ]} dice wudu weallendu – wudu , una palabra relacionada con "madera" y que a menudo significa "barco" (o quizás "balsa"), como sucede en las líneas 216, 298 y en otros lugares, de modo que Beowulf fue llevado a los finlandeses en un barco que se agitaba y temblaba; ^{[ 19 ]} Sin embargo, varios editores y traductores vieron una dificultad oscura (entre el masculino wudu y el neutro weallendu ) e insistieron en cambiar wudu ("barco") por wadu ("agua"), haciendo parecer que Beowulf fue llevado a los finlandeses en "aguas impetuosas" (y, naturalmente, los traductores que se basaron en el texto anglosajón impreso elaborado por dichos editores fueron inocentemente llevados al mismo resultado). ^{[ 20 ]}

La historia de la aventura acuática con Breca se introduce en la saga de Beowulf por varias razones. Primero, se nos presenta a Unferth, evidentemente un miembro importante de la corte de Hrothgar, pero se nos anima de inmediato a sentir antipatía por él, pues se nos dice que está motivado por la envidia y desea humillar al invitado de honor de Hrothgar. Segundo, permite la introducción de una historia aparte (que precede al enfrentamiento con Grendel) que atestigua, de alguna manera, la fuerza, el coraje y el ingenio de Beowulf. Tercero, nos indica que Beowulf ya ha vencido a otros monstruos además de Grendel —varios de ellos— , por lo que está preparado para el desafío que enfrenta. Al contar su versión de la historia, Beowulf logra incluir algunos reproches groseros a Unferth (la mención de que Unferth mató a sus parientes podría ser simplemente un insulto, al igual que el argot estadounidense moderno utiliza una acusación de «una forma particular de incesto»). Más adelante en la saga, cuando Heriot esté siendo atacado por la madre de Grendel , veremos a Unferth acercarse a Beowulf con humildad, ofreciéndole la espada que ha pertenecido a su familia.

• Breca aparece como personaje principal, interpretado por Gísli Örn Garðarsson , en Beowulf: Regreso a las Tierras del Escudo , donde se le representa a él y a Beowulf como compañeros en la edad adulta después de que Beowulf salvara a Breca de una turba que quería lincharlo.