Aeródromo de Breddan

El aeródromo de Breddan es un aeródromo abandonado catalogado como patrimonio histórico, ubicado en Gregory Developmental Road, Breddan , región de Charters Towers , Queensland , Australia. Se encuentra a 15 kilómetros (9,3 millas) al norte de Charters Towers . Fue construido entre 1942 y 1943 por Allied Works Council y Queensland Main Roads Commission . El aeródromo fue construido para el 38.º Grupo de Bombardeo de la USAAF en agosto de 1942 como aeródromo satélite del aeropuerto de Charters Towers , y posteriormente utilizado por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) durante la Segunda Guerra Mundial como base de mantenimiento. Con dos pistas de aterrizaje, el aeródromo fue abandonado después de 1948. Hoy en día, los restos del aeródromo consisten en algunas pistas, calles de rodaje y plataformas de estacionamiento deterioradas, en su mayoría cubiertas de pastizales y matorrales. No se conserva ningún edificio. También se le conoce como Aeródromo de Breddan y Depósito de Mantenimiento, Reparación y Recuperación de Aeronaves de la Segunda Guerra Mundial de Breddan. Fue añadido al Registro del Patrimonio de Queensland el 16 de abril de 2010. ^{[ 1 ]} 

El aeródromo de Breddan, situado a unos 13 kilómetros (8,1 millas) al norte de Charters Towers, se construyó inicialmente como campo de dispersión para el aeródromo de Charters Towers en abril de 1942. En agosto de 1942, Breddan fue ocupado por dos escuadrones del 38.º Grupo de Bombardeo de EE. UU. Tras la partida de los escuadrones estadounidenses, Breddan fue elegido para su desarrollo como un importante depósito de reparación y salvamento de aeronaves bajo el control de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). El programa de construcción, que tuvo lugar durante 1943, incluyó la erección de hangares de mantenimiento, talleres de ingeniería, almacenes de torpedos, campamentos para personal, una central eléctrica e instalaciones médicas. La base fue abandonada después de 1947. ^{[ 1 ]} 

Ya en julio de 1941, la RAAF ordenó un estudio del distrito de Charters Towers para identificar emplazamientos para aeródromos que pudieran albergar bombarderos pesados ​​y aviones de combate. En septiembre se llevó a cabo un estudio inicial que permitió identificar emplazamientos adecuados para aeródromos en Corinda (Charters Towers), Sandy Creek ( Breddan ) y varias ubicaciones cerca de Sellheim . ^{[ 1 ]}

El 7 de diciembre de 1941, los japoneses lanzaron un ataque sorpresa contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor, en las islas hawaianas . Simultáneamente, las fuerzas japonesas lanzaron asaltos contra Tailandia , Filipinas y la colonia británica de Malasia . Tres días después de Pearl Harbor, dos buques capitales de la Marina Real fueron hundidos frente a la costa de Malasia. Esto otorgó a los japoneses un control casi total de los mares al norte de Australia. La repentina caída de Singapur el 15 de febrero de 1942 y el rápido e imparable avance japonés a través de las islas de las Indias Orientales Neerlandesas suscitaron temores de una invasión de Australia y ataques contra las bases de Queensland. ^{[ 1 ]}

Charters Towers era el centro interior más cercano que podía proporcionar apoyo estratégico e instalaciones de dispersión de aeronaves para la principal base aérea del Área Noreste en Garbutt , Townsville , que se consideraba vulnerable a un ataque japonés. La RAAF ordenó el inicio de los trabajos preliminares en un aeródromo en Charters Towers durante enero de 1942. A principios de febrero, el aeródromo de Charters Towers recibió alta prioridad y se contrató a ingenieros de la Comisión de Carreteras Principales para supervisar la limpieza y construcción de dos pistas de grava. El trabajo se completó durante marzo, en preparación para la llegada del 3.er Grupo de Bombardeo Ligero de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

La llegada del 3.er Grupo de Bombardeo Ligero (BG(L)) de EE. UU. a Charters Towers puso de manifiesto la necesidad de crear pistas de aterrizaje en las inmediaciones y la reactivación de la investigación previa del emplazamiento del aeródromo de Sandy Creek, al norte de la ciudad. Se planificó una segunda pista de aterrizaje en Southern Cross , una zona minera de oro al oeste de la ciudad. ^{[ 1 ]}

Bajo la supervisión de MRC, el desmonte y la construcción de un aeródromo en la ubicación de Sandy Creek en la carretera interior norte que conecta Charters Towers con la meseta de Atherton , comenzaron el 10 de abril de 1942. El nuevo aeródromo se denominó Breddan, presumiblemente en honor a Breddan Pastoral Holding, propiedad de Archibald Truscott y John Henry Bryant de Five Mile Creek. ^{[ 2 ]} La prioridad fue completar una pista de grava este-oeste, seguida del desmonte de una segunda pista norte-sur. Los bombarderos en picado Dauntless del 3.er BG(L) llegaron a Charters Towers a finales de marzo de 1942 y es posible que algunos aviones se dispersaran a Breddan durante abril. ^{[ 1 ]}

El 26 de mayo, tras conversaciones con el Comando del Área Noreste de la RAAF, la USAAF decidió que la función de bombardeo pesado propuesta para el aeródromo de Charters Towers se transferiría a Breddan, estableciéndose talleres de torpedos entre Charters Towers y Breddan. Inicialmente, se planeó que cuando los escuadrones de bombardeo estadounidenses abandonaran Charters Towers, las instalaciones del aeródromo serían ocupadas por una unidad de reparación y salvamento de aeronaves de la RAAF. Con la victoria estadounidense en la isla de Midway a principios de junio, gran parte del programa de construcción de aeródromos propuesto al oeste de Charters Towers fue abandonado. Para Breddan, el plan se centró en completar ambas pistas hasta la etapa de grava y en la construcción de talleres e instalaciones de campamento. ^{[ 1 ]}

En junio se inició un importante programa de construcción en Breddan con la edificación de aproximadamente 40 edificios que, en julio, requerían urgentemente pintura de camuflaje . Entre los edificios se encontraban un taller de reparación de aeronaves, un taller de transporte motorizado cerca de la entrada sur y las instalaciones del campamento (Campamento n.º 1). El Consejo de Obras Aliadas (AWC) fue el responsable de la contratación del programa de construcción. A finales de julio, Breddan estaba ocupado por la Unidad de Reparación y Recuperación n.º 12 de la RAAF y el personal de tierra del 38.º Grupo de Bombardeo (Medio) de la USAAF. ^{[ 1 ]}

El 22 de agosto, los escuadrones 71 y 405 del 38.º Grupo de Bombardeo (Medio) de EE. UU. llegaron a Breddan tras partir de Hawái el 25 de julio y cruzar el océano Pacífico en sus bombarderos B-25 Mitchell . Sus aeronaves estaban listas para el combate a su llegada y se reunieron con las tripulaciones de tierra que habían llegado a Australia por mar. La pista principal este-oeste, la pista 60, estaba asfaltada el 22 de agosto, fecha en que llegó la mayoría de los bombarderos B-25. La segunda pista norte-sur, que discurría paralela a un tramo recto de la carretera interior norte, no estaba terminada. ^{[ 1 ]}

El AWC contrató la construcción de un campamento de la USAAF en Breddan, cuya construcción estaba en marcha el 22 de septiembre, fecha en que la Sección de Bases de EE. UU. ordenó que no se continuara trabajando en el campamento. La Sección de Bases también ordenó que se completaran las instalaciones de la pista principal, pero que se abandonara todo trabajo en la segunda pista. Esta segunda pista sirvió posteriormente como calle de rodaje para aeronaves destinadas a los talleres de reparación y mantenimiento del norte. ^{[ 1 ]}

A principios de octubre, los escuadrones 71 y 405 del 38.º Grupo de Bombardeo (Medio) de EE. UU. fueron destinados a Townsville, y Breddan fue elegido para su desarrollo como un importante depósito de reparación y salvamento de aeronaves bajo el control de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), con base en la Unidad de Reparación y Salvamento n.º 12 y el Depósito de Reparación de Aeronaves n.º 6 de la RAAF. Por este motivo, se consideró innecesario construir sinuosas pistas de rodaje de dispersión. Las instalaciones requeridas incluirían talleres de ingeniería. ^{[ 1 ]}

La Unidad de Mantenimiento de Torpedos n.º 1 de la RAAF se estableció en Breddan el 18 de noviembre de 1942 y se realizó un pedido al AWC para la construcción de instalaciones para la unidad, incluyendo refugios tipo iglú de hormigón armado para el almacenamiento de torpedos y ojivas de torpedos. Diez edificios de almacenamiento de hormigón armado para la Unidad de Mantenimiento de Torpedos n.º 1 se completaron en junio de 1943, momento en el que se tomaron las medidas necesarias para su camuflaje. ^{[ 1 ]}

El RAAF No. 6 ARD partió de Breddan en diciembre de 1942 y la llegada de un grupo de avanzada del RAAF No. 13 ARD marcó el inicio de un importante programa de construcción. A su llegada a Breddan, el RAAF No. 13 ARD encontró varias obras importantes pendientes y se le asignó al grupo de avanzada la tarea de construir sus propios talleres y almacenes como su primera gran labor en la base. El 20 de enero de 1943, se solicitó al AWC que procediera con la construcción de 11 edificios como parte del Plan ARD de Breddan. Los edificios encargados comprendían: un hangar de salvamento, un edificio de pruebas de hélices, un hangar de armamento, un taller de galvanoplastia, un hangar de baterías, un almacén y oficina de transporte motorizado y cuatro edificios de cuartel general. Los talleres incluían varios hangares Bellman prefabricados con estructura de acero . Es posible que se hayan construido hasta seis hangares Bellman en Breddan para el final de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

Las actas del AWC del 18 de febrero de 1943 incluyen la aprobación para proceder con la fabricación de cuatro "hangares tipo americano", edificios de taller de acero galvanizado revestidos de 95 por 45 pies (29 por 14 m) que habían sido reconstruidos en Melbourne. Estos edificios también fueron erigidos por el personal de avanzada del n.° 13 ARD. Durante todo este período, las unidades del n.° 12 RSU, RAAF, continuaron operando desde Breddan. ^{[ 1 ]} 

Durante 1943, se solicitó al AWC que organizara un programa intensivo de construcción en Breddan, el cual recibió una importante asignación de fondos para cubrir las obras. Durante el primer semestre del año se ordenaron las siguientes obras: una enfermería de hospital cerca del Campamento n.° 2, con una sala de tratamiento y una cabaña para el médico; un almacén de barracones y un comedor de oficiales para la Unidad de Mantenimiento de Tropas n.° 1; talleres de reparación de motores de vehículos motorizados y de chasis de carrocerías; hangares para el desmantelamiento de aeronaves; plataforma de tiro y blancos de prueba para cañones. ^{[ 1 ]}

Las obras del Campamento n.º 1, con capacidad para 350 personas, se completaron en mayo, periodo durante el cual también se acercaba la finalización del Campamento n.º 2, con capacidad para 400 hombres. La construcción estuvo a cargo de trabajadores del Cuerpo de Construcción Civil. En junio, el Departamento del Aire ordenó la construcción de una oficina de correos, un comedor, una caseta de recuperación de etilenglicol, un campamento de la WAAAF , una clínica dental, un depósito aéreo de escuadrón, una cámara frigorífica y una torre de mando para pilotos de servicio. También se ordenó el sellado de las pistas de rodaje y el suministro de una unidad de aire acondicionado para el taller de reparación de instrumentos. En octubre de 1943, se priorizó la construcción de alojamientos en barracones para el personal de la WAAAF. ^{[ 1 ]}

Para evitar la dependencia del suministro eléctrico de Charters Towers, en junio se inició la construcción de una subestación de hormigón armado para albergar una planta generadora diésel-eléctrica de 25 kVA. La finalización de la central eléctrica estaba prevista para septiembre. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1943, los talleres y barracones estaban suficientemente establecidos como para permitir que el contingente principal del n.º 13 ARD se trasladara de Tocumwal (Nueva Gales del Sur) a Breddan. En diciembre de 1943, la n.º 12 RSU partió de Breddan hacia Kiriwina, en Nueva Guinea . El n.º 6 Depósito Central de Recuperación de la RAAF se estableció en Breddan en junio de 1944. ^{[ 1 ]}

Las unidades de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) con base en el aeródromo de Breddan durante la Segunda Guerra Mundial fueron la Unidad de Apoyo Regional n.º 12, la Unidad de Apoyo Regional n.º 10, el Escuadrón de Defensa Aérea n.º 6, el Escuadrón de Defensa Aérea n.º 13, la Unidad de Mantenimiento de Tropas n.º 1 y el Escuadrón de Defensa de Reconocimiento n.º 6. En su momento de mayor afluencia, a finales de 1943, la base albergaba a un total de 1200 personas.

En la noche del miércoles 28 de junio de 1944, al regresar de un baile de Breddan en el Salón del Club Católico ^{[ 3 ]} cerca de la RAAF Breddan, ocurrió un accidente de tráfico a 4,8 km (3 millas ) al sur de la base que resultó en dieciséis militares heridos y la muerte del teniente de vuelo Bernard Barty, la cabo Thelma McConnell y la suboficial Estelle Scaroni, y la muerte posterior de la sargento Mary Wynack. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La colisión se produjo entre dos transportes motorizados de la RAAF y del ejército. Los miembros fueron enterrados con todos los honores militares en el cementerio de Charters Towers (Sección Militar) el 30 de junio de 1944. 

La RAAF continuó operando desde Breddan después de la Segunda Guerra Mundial y la última unidad, la n.º 13 ARD, partió en noviembre de 1947. La base se cerró en 1948. Posteriormente se desmantelaron todos los talleres e instalaciones del campamento y la propiedad se destinó a uso ganadero. ^{[ 1 ]}

• 38.º Grupo de Bombardeo (Cuartel General) (7 de agosto - 30 de septiembre de 1942)
• 71.er Escuadrón de Bombardeo, B-25 Mitchell (12 de agosto - 1 de octubre de 1942)
• 405.º Escuadrón de Bombardeo, B-25 Mitchell (7 de agosto - 30 de septiembre de 1942)
• Unidad de Mantenimiento de Torpedos Nº 1 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF)
• Depósito Central de Recepción Nº 6 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF)
• Unidad de Reparación y Recuperación Nº 10 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF)
• Unidad de Reparación y Recuperación Nº 12 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF)
• Depósito de Reparación de Aeronaves Nº 13 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF)

El aeródromo de Breddan está situado a unos 13 kilómetros (8,1 millas) al norte de Charters Towers, en la carretera Gregory Developmental Road. El lugar alberga varias zonas relacionadas con su actividad durante la guerra. ^{[ 1 ]} 

El aeródromo de Breddan fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland el 16 de abril de 2010 tras haber cumplido los siguientes criterios. ^{[ 1 ]}

Este lugar es importante para demostrar la evolución o el patrón de la historia de Queensland.

El aeródromo de Breddan es importante por ser una base principal de mantenimiento, reparación y salvamento durante la Segunda Guerra Mundial, y se desarrolló como una de las mayores instalaciones de reparación de ingeniería de aeronaves y transporte motorizado de la RAAF en el norte de Queensland. ^{[ 1 ]}

Este lugar muestra aspectos raros, poco comunes o en peligro de extinción del patrimonio cultural de Queensland.

El aeródromo de Breddan muestra aspectos raros e inusuales del patrimonio cultural de Queensland con la única evidencia estructural conocida de un depósito de mantenimiento de torpedos de la Segunda Guerra Mundial, que contiene 12 almacenes de iglúes de hormigón armado para el almacenamiento de torpedos y ojivas de torpedos. ^{[ 1 ]}

Este lugar tiene el potencial de proporcionar información que contribuirá a la comprensión de la historia de Queensland.

El aeródromo de Breddan tiene el potencial de proporcionar información arqueológica que contribuirá a la comprensión de la historia de Queensland, en particular con respecto a la disposición de los elementos superficiales del campamento y los talleres que permanecen relativamente intactos. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante para demostrar las características principales de una clase particular de lugares culturales.

El aeródromo de Breddan es importante porque demuestra las características principales de una importante base de mantenimiento, reparación y salvamento de la Segunda Guerra Mundial en el norte de Queensland, y contiene evidencia estructural y arqueológica que incluye pisos de concreto de talleres y hangares, pista y calles de rodaje selladas en tiempos de guerra, instalaciones de campamento, edificios de concreto reforzado e instalaciones de mantenimiento de torpedos. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante para demostrar las características principales de ciertos tipos de estructuras de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo una central eléctrica, un taller de mantenimiento de hélices, un taller de galvanoplastia, hangares en voladizo, almacenes de mantenimiento de torpedos y de ojivas de torpedos. ^{[ 1 ]}

• Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Australia (Segunda Guerra Mundial)
• Lista de aeropuertos en Queensland

• Sitio web del Museo de la RAAF
• Sitio web del Proyecto de Aeródromos de la Guerra del Pacífico. Archivado el 11 de junio de 2008 en Wayback Machine.