Richard Breitman

Richard David Breitman (nacido en 1947) es un historiador estadounidense conocido principalmente por su estudio sobre el Holocausto .

Richard Breitman es un historiador estadounidense que ha escrito extensamente sobre la historia moderna de Alemania, el Holocausto, la política estadounidense de inmigración y refugiados, y la inteligencia durante y después de la Segunda Guerra Mundial . Desarrolló su carrera en el departamento de historia de la American University en Washington, D.C. , de donde se jubiló como profesor emérito distinguido en 2015. Es autor o coautor de doce libros y fue editor durante veinticinco años de Holocaust and Genocide Studies , una revista académica propiedad del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.

Breitman nació en 1947 en Connecticut . Sus abuelos emigraron a Estados Unidos desde Odessa y Cracovia en 1905 y se establecieron en Hartford . Sus padres eran estadounidenses de nacimiento: su padre, Saul, era empresario, y su madre, Gloria (de soltera Salz), ama de casa. Breitman asistió a escuelas públicas en West Hartford y reconoce que un inspirador profesor de historia de la escuela secundaria, Robert Derosier, le hizo comprender la historia europea.

Breitman se graduó con honores en Yale y obtuvo su maestría y doctorado en historia europea moderna en Harvard . Su primer libro, German Socialism and Weimar Democracy (University of North Carolina Press, 1981), exploró las tensiones entre los objetivos socialistas y las convicciones democráticas en el Partido Socialdemócrata de Alemania durante la República de Weimar.

Poco después, Breitman leyó un artículo del historiador Walter Laqueur que narraba la historia de un industrial alemán anónimo que, en 1942, llevó a Occidente información sobre el plan de Hitler de utilizar cámaras de gas y crematorios para exterminar a los judíos europeos. La identidad de este hombre permaneció en secreto durante décadas. Tras meses de investigación en archivos, Breitman demostró que se trataba de Eduard Schulte , un destacado pero discreto director ejecutivo antinazi de una gran empresa minera que viajaba frecuentemente entre Alemania y Suiza . Juntos, Breitman y Laqueur escribieron la historia de Schulte, que detallaba las reacciones silenciosas ante sus advertencias: Rompiendo el silencio: el alemán que expuso la Solución Final (Simon & Schuster, 1986; University Press of New England, 1991). Traducido a varios idiomas, sigue publicándose.

En 1994, Breitman solicitó a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) que desclasificara sus archivos sobre interceptaciones y decodificaciones de mensajes de radio enemigos durante la Segunda Guerra Mundial. La Colección Criptográfica Histórica de la NSA, que consta de aproximadamente 1,3 millones de páginas, fue entregada a los Archivos Nacionales de Estados Unidos. En este archivo, Breitman encontró un pequeño expediente con decodificaciones británicas de mensajes de radio de la policía alemana que revelaban información importante sobre la primera etapa del Holocausto. Presionado por el Parlamento, el gobierno británico procedió a su propia desclasificación, de mayor envergadura, de decodificaciones de la policía alemana. Breitman analizó ambos archivos para su libro de 1998, *Secretos Oficiales: Lo que los Nazis Planificaron, Lo que los Británicos y los Estadounidenses Sabían* (Hill & Wang). Aún disponible en varios idiomas, el libro examina las relaciones entre las políticas alemanas, británicas y estadounidenses hacia los judíos europeos.

Posteriormente, Breitman fue director de investigación histórica de un pequeño organismo del gobierno estadounidense creado para supervisar la aplicación de la ley de desclasificación de 1998, conocida como la Ley de Divulgación de Crímenes de Guerra Nazis. Esta organización contribuyó a desclasificar más de ocho millones de páginas de documentos del gobierno estadounidense, y un equipo de cuatro historiadores los utilizó para escribir * US Intelligence and the Nazis* (Cambridge University Press, 2005).

Los libros más conocidos de Breitman son *El arquitecto del genocidio: Himmler y la solución final* (Alfred A. Knopf, 1991), que defendía la planificación centralizada del Holocausto por parte de Heinrich Himmler; y *FDR y los judíos* (Belknap-Harvard, 2013), obra escrita en coautoría con Allan J. Lichtman . En esta última, Breitman y Lichtman argumentaron que las políticas de Franklin Roosevelt hacia los judíos europeos fluctuaron considerablemente con el tiempo, según las circunstancias, los cálculos políticos y las limitaciones, pero que, no obstante, su trayectoria se comparaba favorablemente con la de Winston Churchill, y también con la de presidentes posteriores que se enfrentaron al genocidio en el extranjero. Ambos libros fueron galardonados.

En 2019, Public Affairs publicó un libro de Breitman sobre Raymond Geist, un diplomático y cónsul estadounidense de rango medio, hasta entonces poco reconocido, que estuvo destinado en Berlín entre 1930 y 1939. A pesar de su modesto rango, Geist fue excepcional en su trato con los funcionarios nazis y en su insistencia en un mayor uso de la cuota de inmigración estadounidense para Alemania, con el fin de ayudar a los judíos a escapar de la persecución nazi. Geist personalmente le proporcionó una visa a Albert Einstein (y a su esposa) y ayudó a sacar a Sigmund Freud de Viena . En diciembre de 1938, Geist, quien contaba con una fuente secreta en las altas esferas de la Gestapo, predijo el Holocausto. El hecho de que fuera homosexual en secreto hizo que la carrera y los logros de Geist fueran aún más notables.

En 1999, Breitman recibió un doctorado honoris causa del Hebrew Union College , y en 2018 fue galardonado con el Premio a la Trayectoria Distinguida por la Fundación Educativa del Holocausto .

Él y su esposa, Carol Rose (de soltera Wax), viven en el área de Washington, D.C., donde él continúa escribiendo.

• El socialismo alemán y la democracia de Weimar, Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1981.
• Walter Laqueur y Richard Breitman, Rompiendo el silencio , Nueva York: Simon and Schuster, 1986.
• Richard Breitman y Alan Kraut , Política estadounidense sobre refugiados y la comunidad judía europea, 1933-1945, Bloomington: Indiana University Press, 1987.
• El arquitecto del genocidio: Himmler y la solución final, Nueva York: Alfred A. Knopf, 1991.
• Secretos oficiales: Lo que los nazis planearon, lo que los británicos y los estadounidenses sabían . Nueva York: Hill and Wang/Farrar Straus & Giroux, 1998.
• Ausbildungsziel Judenmord?: Weltanschauliche Erziehung von SS, Polizei, und Waffen-SS im Rahmen der 'Endlösung', ed. Jürgen Matthäus , Jürgen Förster , Konrad Kwiet y Richard Breitman (Frankfurt aM: Fischer Taschenbuch Verlag, 2003).
• Richard Breitman, Norman JW Goda y Timothy Naftali , Inteligencia estadounidense y los nazis, Washington, DC: Grupo de Trabajo Interinstitucional del Fondo Fiduciario de los Archivos Nacionales para los Registros de Criminales de Guerra Nazis, 2004.
• Richard Breitman, Barbara McDonald Stewart y Severin Hochberg (eds.), Defensor de los condenados: Los diarios y documentos de James G. McDonald , 1932-35 , Bloomington: Indiana University Press, 2007.
• Historia de Alemania en documentos e imágenes: La Alemania nazi (1933-1945)
• Refugiados y rescate: Los diarios y documentos de James G. McDonald , 1935-1945" (Bloomington: Indiana University Press, 2009).
• Richard Breitman y Norman JW Goda , La sombra de Hitler: criminales de guerra nazis, inteligencia estadounidense y la Guerra Fría ( Archivos Nacionales de EE. UU. , 2010) ^{[ 1 ]}
• Richard Breitman y Allan J. Lichtman , FDR y los judíos , Cambridge, Massachusetts: The Belknap Press de Harvard University Press, 2013. (Ganador del Premio Nacional del Libro Judío 2013 )
• Una contención calculada: lo que dijeron los líderes aliados sobre el Holocausto, Harvard University Press, 2025.