James Grover McDonald

James Grover McDonald (29 de noviembre de 1886 – 25 de septiembre de 1964) fue un diplomático estadounidense . Fue el primer embajador de Estados Unidos en Israel .

McDonald nació en Coldwater, Ohio , el 29 de noviembre de 1886. Sus padres operaban un hotel y luego se mudaron a Albany, Indiana , para operar un segundo.

McDonald recibió su licenciatura en la Universidad de Indiana en Bloomington (IU) en 1909 y completó una maestría en Historia, Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales en IU en 1910. Fue seleccionado para una beca de enseñanza en historia en la Universidad de Harvard y permaneció allí hasta su regreso a la Universidad de Indiana como profesor asistente en 1914.

Mientras vivía en Albany, McDonald conoció a Ruth Stafford y se casaron en 1915. Tuvieron dos hijas, Barbara Ann y Janet. El sobrino de McDonald era el director de la biblioteca de la Universidad de Connecticut, John P. McDonald .

McDonald enseñó en la IU hasta 1918, incluyendo un receso en 1915 y 1916 para estudiar en España como becario itinerante de la Universidad de Harvard. También enseñó en sesiones de verano en la Universidad de Georgia en 1916 y 1917.

En 1919, McDonald se mudó a la ciudad de Nueva York para trabajar para la Asociación de Reforma del Servicio Civil .

• Presidente de la Junta Directiva de la Asociación de Política Exterior (1919-1933)
• Alto Comisionado de la Sociedad de Naciones para los Refugiados Procedentes de Alemania (1933-1935)
• Miembro del equipo editorial de The New York Times (1936-1938)
• Presidente del "Comité Consultivo del Presidente Roosevelt para los Refugiados Políticos"
• Miembro de la delegación de Estados Unidos en la Conferencia de Evian (1938)
• Presidente del Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn (1938-1942)
• Presidente del Comité Asesor del Presidente sobre Refugiados Políticos (1938-1945)
• Analista de noticias, National Broadcasting Company, Blue Network (1942-1944)
• Miembro del Comité Angloamericano de Investigación 1946
• Representante especial de los Estados Unidos en Israel (1948-1949)
• Embajador de los Estados Unidos en Israel (1949-1951)
• Presidente del Consejo Asesor de la Corporación de Desarrollo de Israel (1951-1961)

En 1933, McDonald fue designado para presidir la Alta Comisión para los Refugiados (judíos y otros) procedentes de Alemania. Este organismo fue propuesto en octubre de 1933. Según la propuesta, la Alta Comisión sería una organización completamente autónoma encargada de encontrar su propia financiación, ya que no recibiría apoyo financiero de la Sociedad de Naciones , a la que estaba afiliada. La comisión no reportaba a la Sociedad de Naciones, sino únicamente al Órgano Rector de la Comisión. La resolución para esta comisión fue aprobada el 12 de octubre de 1933. ^[1]

Durante su mandato como Alto Comisionado, McDonald buscó numerosas vías de apoyo en sus esfuerzos por rescatar a los sufrientes judíos alemanes . Hizo muchos llamamientos a organizaciones, como el gobierno de los Estados Unidos y el Vaticano, en busca de apoyo, pero al final se encontró aislado. Se hicieron promesas de ayuda financiera, como fue el caso de una donación de diez mil dólares del Congreso de los Estados Unidos prometida por el presidente Roosevelt , pero solo unas pocas de ellas se cumplieron. ^[2] Durante su mandato, McDonald se convirtió al sionismo, en parte como resultado de sus estrechos vínculos con Chaim Weizmann y su subdirector Norman Bentwich . ^[3] McDonald se reunió con el Fondo Central Británico para el Judaísmo Alemán (ahora World Jewish Relief ) con frecuencia para discutir propuestas de emigración para los judíos alemanes. ^[3]

Finalmente, McDonald se sintió frustrado por la falta de apoyo y compasión que encontró durante su mandato como Alto Comisionado para los Refugiados (judíos y otros). Tras no poder encontrar nuevos hogares para numerosos refugiados judíos desplazados, McDonald renunció a su puesto el 27 de diciembre de 1935. ^[2]

McDonald fue miembro del Comité Angloamericano de Investigación sobre Palestina, creado el 10 de diciembre de 1945 para examinar las posibilidades de un asentamiento masivo de judíos europeos en Palestina. Su informe final, del 30 de abril de 1946, exigía la admisión inmediata en Palestina de 100.000 judíos desplazados. ^[4]

El 23 de julio de 1948 fue nombrado Representante Especial de los Estados Unidos en Israel. Su nombramiento fue una decisión personal del presidente Truman . El secretario de Defensa, James Forrestal ^[5], se opuso a la medida y el secretario de Estado, George Marshall, se resintió . ^[6] No era un diplomático profesional y tenía una relación difícil con el personal del Departamento de Estado, a quienes se refería como "técnicos".

En su camino para asumir su cargo, tuvo una reunión en Londres con el Ministro de Asuntos Exteriores Bevin —"Tuve que decirme a mí mismo que no era Hitler el que estaba sentado frente a mí"— en la que provocó a Bevin hasta hacerle perder los estribos sugiriendo que Gran Bretaña debería enviar un representante diplomático a Tel Aviv. ^[7] Llegó a Haifa el 12 de agosto de 1948. Durante sus primeros meses en el país hubo serias preocupaciones por su seguridad. ^[8] Tres meses antes, Thomas C. Wasson , el cónsul de los EE. UU. en Jerusalén, había sido asesinado en Jerusalén Oeste. El 22 de agosto, el secretario jefe de códigos del consulado de los EE. UU. en Jerusalén fue secuestrado por la Banda Stern y retenido durante casi 24 horas. ^[9] Los temores aumentaron tras el asesinato de Folke Bernadotte en septiembre.

Criticó la negativa del Gobierno Provisional a permitir el regreso de los refugiados árabes a sus hogares. Argumentó que esto causaría una amargura duradera, ^[10] pero presionó persistentemente al Departamento de Estado, así como al presidente Truman personalmente, para el reconocimiento diplomático. El 24 de agosto de 1948, envió un telegrama a Truman: "He llegado a la conclusión de que el énfasis judío en las negociaciones de paz es más sensato que el actual énfasis de los EE. UU. y la ONU en la tregua y la desmilitarización [de Jerusalén] y los refugiados". En septiembre, argumentó que el retraso en el reconocimiento "sólo alienta a los judíos en su actitud agresiva". ^{[6] [11]} Durante la campaña electoral para la primera Knesset, en diciembre de 1948, advirtió repetidamente a sus superiores de la amenaza de que la Unión Soviética intentara influir en el resultado. El 25 de enero de 1949, justo antes del día de las elecciones, logró que se aprobara un préstamo del Banco de Exportación e Importación de los EE. UU. e Israel. ^[12]

Al comienzo de las negociaciones del armisticio, en enero de 1949, McDonald envió al Departamento de Estado una evaluación de cuatro páginas sobre la capacidad militar de Israel en la que afirmaba que la fuerza militar israelí actual era "... de 30.000 hombres en la actualidad, con 30.000 auxiliares adicionales (incluyendo mujeres) que son llamados a filas intermitentemente.... La cifra rumoreada de un 'Ejército de Defensa Israelí' de 80.000 hombres combatientes es, en opinión del propio Consejero, una exageración". Esto se compara con una evaluación hecha tres meses después por su propio Agregado Militar para la Inteligencia del Ejército de que, después de una desmovilización del 10%, Israel tenía un ejército permanente de entre 95.000 y 100.000 hombres con unos 20.000 a 30.000 reservistas. ^[13]

A principios de febrero de 1949, su puesto fue ascendido a embajador titular.

Se opuso firmemente a la negativa del gobierno de los Estados Unidos a reconocer la ocupación israelí de Jerusalén. Su solicitud al Departamento de Estado para que le permitieran asistir a la sesión inaugural de la primera Knesset en Jerusalén fue rechazada. Utilizó su posición para evitar que se pusiera de relieve esta política. ^[14] El 29 de julio de 1950, violó la prohibición de realizar asuntos oficiales en la ciudad cuando mantuvo una reunión con David Ben-Gurion para hablar sobre el estallido de la guerra de Corea . ^[15]

Protestó ante el Departamento de Estado cuando, en junio de 1949, el presidente Truman criticó a Israel y amenazó con sanciones tras los anuncios de que Israel podría anexar la Franja de Gaza. ^[16] En noviembre de 1948, presionó al Departamento de Estado a favor de la membresía de Israel en las Naciones Unidas. ^[17] También participó activamente en la obtención de una visa de visitante para Menachem Begin para ingresar a los EE. UU., revirtiendo así la prohibición de que los miembros de organizaciones terroristas ingresaran al país. ^[18]

Hizo campaña a favor de un préstamo estadounidense para la modernización del puerto de Haifa y participó en el primer acuerdo comercial formal entre los dos países: el tratado aéreo entre Israel y Estados Unidos de 1950. ^[19]

Mantuvo dos reuniones con el Papa Pío XII en las que defendió el reconocimiento papal de Israel, que estaba siendo negado. ^[20]

Tras la publicación de su libro, Mi misión en Israel. 1948-1951 , se envió una copia de cortesía a todos los rabinos de los Estados Unidos. ^[21]

De regreso a Estados Unidos, añadió su nombre a la lista de grupos sionistas, el 23 de octubre de 1953, que emitieron una declaración condenando la amenaza de cortar la ayuda durante la crisis por el desvío de agua del río Jordán . ^[22]

James Grover McDonald fue el primer embajador de Estados Unidos en Israel, pero fue mucho más que eso. Mantuvo un diario en el que registró sus reuniones con algunas de las personalidades que hicieron historia en la década de 1930 y sus actividades en favor de los judíos en esa década, cuando nadie lo escuchaba.

Su diario, que nunca estuvo destinado a ser publicado, era dictado a su secretaria al final de cada día, ya que se consideraba mejor orador que escritor. En varios puestos diplomáticos clave, tuvo acceso a los niveles más altos del gobierno en Europa y Estados Unidos. Sus diarios, que comenzaron en 1922, registran los acontecimientos hasta 1936. En su calidad de alto comisionado de la Sociedad de Naciones para los refugiados de 1933 a 1935, vio de primera mano lo que los nazis estaban tramando, y creyó -mucho antes de que muchos judíos alemanes hubieran interiorizado la amenaza- que Hitler destruiría a los judíos europeos .

Nació en Coldwater, Ohio, en 1886, y como su madre era alemana, hablaba el idioma con fluidez. Estudió en Harvard y se hizo amigo de los estudiantes alemanes que lo visitaban y que luego se convirtieron en nazis destacados. En su trabajo como presidente de la Asociación de Política Exterior , cargo que ocupó de 1919 a 1933, visitó Alemania con regularidad. Los funcionarios nazis, encantados por su alemán fluido y sus rasgos aguileños, hablaron abiertamente de sus planes para los judíos. El 4 de abril de 1933, registra su reunión con dos funcionarios nazis: "Esperaba un análisis informativo del programa económico nazi. En cambio, después de discutirlo durante 10 o 15 minutos, tanto Daitz como Ludecke volvieron al tema de los judíos, que parece ser una obsesión para muchos de los nazis... Las expresiones casuales que usaban ambos hombres al hablar de los judíos eran tales que hacían estremecerse a uno, porque uno no hablaría así ni siquiera de un pueblo muy degenerado.

"Cuando manifesté mi incredulidad en sus teorías raciales, dijeron lo que otros nazis habían dicho: 'Pero seguramente usted, un tipo perfecto de ario, no podría ser insensible a nuestras opiniones'... Tuve la impresión de que realmente dan una importancia increíble a características físicas tales como cabezas largas y cabello claro".

Estaba tan convencido de que los judíos estaban destinados a ser destruidos en Alemania que apeló a la comunidad internacional para que los ayudara a establecerse fuera del Reich, pero tuvo muy poco éxito. Como escribió Deborah Lipstadt en su reseña de los diarios, ahora publicada como libro, Advocate for the Doomed , "McDonald, a diferencia de muchos de sus contemporáneos, intentó marcar una diferencia en lo que se convertiría en una historia única de fatalidad y destrucción". En diciembre de 1935, dimitió en protesta por la falta de apoyo a su trabajo. Más tarde, desempeñó un papel en la creación de Israel, actuando como intermediario entre la administración Truman y sus padres fundadores.

En la actualidad, todos sus diarios privados se encuentran en el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos . En mayo de 2003, el director de la biblioteca del museo recibió una carta de la hija del hombre que iba a escribir la biografía de McDonald, en la que le decía que su padre había muerto prematuramente y que ella poseía unas 500 páginas de los diarios. Entregó los escritos al museo y el archivista se dio cuenta inmediatamente de que la colección no sólo tenía una enorme importancia histórica, sino que representaba sólo una fracción de todos sus escritos.

Tras realizar investigaciones minuciosas, descubrió que el resto del material estaba en poder de la hija de McDonald, Barbara McDonald Stewart, también historiadora. Ella aceptó donar las 10.000 páginas mecanografiadas de las entradas del diario al museo y aceptó coeditarlas para su publicación. El primer volumen, que abarca los años 1932-1935, Advocate for the Doomed, apareció en 2007. El segundo volumen, que abarca los años 1935-1945, Refugees and Rescue, se publicó en 2009. El tercer volumen, que abarca los años 1945-1947, To the Gates of Jerusalem , apareció en 2014. El último volumen de las entradas de su diario, que abarca los años 1948-1951, Envoy to the Promised Land , se publicó en junio de 2017.

Después de retirarse como embajador en Israel, McDonald —que había mantenido relaciones de amistad con Hitler , Roosevelt, el cardenal Pacelli (el futuro Pío XII ) y Chaim Weizmann— continuó siendo un apasionado sionista y ayudó a vender bonos de Israel hasta su muerte en 1964.

En honor y respeto a McDonald, una calle en Netanya, Israel, recibió su nombre: Rehov McDonald.

Entre 1951 y 1952, James McDonald escribió "Un credo", una sucinta explicación de su motivación para hacer lo que hizo. En ella, refleja que sus motivaciones están fundamentalmente arraigadas en valores cristianos y estadounidenses.

“Para mí, la amenaza del exterminio judío en Alemania era también una amenaza para todos los cristianos, de hecho para toda la libertad de religión y todos los ideales y principios democráticos. La amenaza para los judíos no sólo era un agravio espantoso, sino que también creaba un problema mundial de abrumadora importancia. Por eso fue que, sólo por el bien de los judíos, sino por la causa más amplia de la libertad, la justicia y el trato igualitario de todos los seres humanos, en todas partes, cualquiera que fuera su raza, religión o nacionalidad, yo –una rubia “aria” de ascendencia escocesa-canadiense y estadounidense del Medio Oeste, profesora y estudiante de profesión e inclinación– me convertí en una defensora de las aspiraciones judías y de la igualdad de derechos humanos.

“...Fue una llamada irresistible”.

Tras su jubilación, McDonald residió en Bronxville (Nueva York) . Murió en el hospital de White Plains (Nueva York) el 25 de septiembre de 1964. Su funeral se celebró en la Iglesia Reformada ^[23] y fue enterrado en el cementerio Strong de Albany (Indiana).

El 11 de agosto de 2022, se colocó un marcador histórico interpretativo de doble cara en 105 Broadway, Albany, Indiana, en honor a la vida y el legado de James G. McDonald. El marcador histórico fue financiado por la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica . El marcador fue un esfuerzo colaborativo conjunto de los ciudadanos de Albany, la Sociedad Histórica Judía de Indiana , la Oficina Histórica de Indiana y la Sociedad Histórica del Condado de Delaware.

Texto

James Grover McDonald 1886-1964

El diplomático James G. McDonald creció en Albany y en 1910 enseñaba historia en la Universidad de Indiana. En representación de la Asociación de Política Exterior, se reunió con funcionarios nazis en 1933, incluido Adolf Hitler, que ascendía rápidamente al poder. McDonald advirtió a los líderes estadounidenses sobre la “tragedia inminente” para los judíos europeos y comenzó a defender a los refugiados que huían de la persecución nazi.

(Lado 2)

James Grover McDonald (Continúa desde el otro lado)

Como Alto Comisionado de la Sociedad de Naciones para los Refugiados (1933-35) y presidente del comité asesor sobre refugiados del presidente Roosevelt (1938-45), McDonald luchó contra la xenofobia, el antisemitismo y los sistemas restrictivos de cuotas para encontrar asilo para miles de judíos perseguidos. En 1949, el presidente Truman nombró a McDonald primer embajador de Estados Unidos en el nuevo Estado de Israel.

Instalado en 2022 por la Oficina Histórica de Indiana, la Sociedad Histórica Judía de Indiana, la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica y la Sociedad Histórica del Condado de Delaware ^[24]

• Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos (Documentos de James McDonald)
• Universidad de Columbia (Documentos de James McDonald)
• Lista de embajadores del Departamento de Estado de EE. UU. en Israel
• Archivos del Departamento de Estado de EE. UU. (Personas)
• Base de datos de marcadores históricos
• La Nueva Sinagoga de Netanya (McDonald's)
• Hay disponible un fragmento de la película "Longines Chronoscope con James G. McDonald (12 de mayo de 1952)" para su visualización en Internet Archive.
• Yossi Melman , ¿QUÉ PENSÓ EL PRIMER ENVIADO DE ESTADOS UNIDOS SOBRE EL ESTADO JUDÍO?, The Jerusalem Post
• 'El nacimiento de Israel: los esfuerzos incansables del enviado estadounidense McDonald', por Shlomo Slonim, Middle East Quarterly