Brent Ladds

Ladds fue nombrado presidente de la OHA el 28 de abril de 1980, tras una reestructuración que pasó de tener un presidente electo a un presidente electo y un presidente designado. Su función consistía en atender las crecientes demandas comerciales de la OHA, la recaudación de fondos y la publicidad, además de ser coordinador técnico. ^{[ 7 ]} Ladds se convirtió en el primer presidente remunerado a tiempo completo de la OHA. ^{[ 8 ]}

En marzo de 1982, Ladds impuso una suspensión de cinco temporadas a un jugador por agredir y amenazar a los árbitros. Fue la suspensión más larga impuesta en 30 años, lo cual Ladds justificó dado que el jugador era reincidente. ^{[ 9 ]} Más tarde, ese mismo mes, cuando un jugador fue expulsado de un partido por pelear y amenazar a un árbitro, Ladds inicialmente le impuso una suspensión por el resto de la temporada, seguida de un período de prueba para la siguiente. Posteriormente, Ladds accedió a reducir la suspensión a ocho partidos, sumado al tiempo que el jugador había ejercido como árbitro de hockey sobre hielo juvenil , como alternativa experimental a una suspensión prolongada. ^{[ 10 ]}

Cuando la Liga de Hockey de Ontario (OHL) se separó de la OHA en julio de 1982, Ladds pensó que podrían competir por los mismos jugadores. ^{[ 11 ]} La OHA y la OHL no se pusieron de acuerdo sobre los términos financieros de la afiliación, por lo que la OHL decidió gestionar su propia administración. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La OHA les dijo a los árbitros que no podían trabajar para ambas organizaciones, lo cual fue posteriormente revocado por Ladds, quien consideró que era injusto para los árbitros. ^{[ 13 ]} Posteriormente, Ladds y la OHL llegaron a un acuerdo de afiliación provisional, que permitió a la OHL competir en la Memorial Cup . ^{[ 14 ]}

En 1982, Ladds buscó aumentar la publicidad de la Asociación de Hockey del Norte de Ontario (NOHA) y consiguió un artículo en The Hockey News coordinando las contribuciones de sus ligas miembro. ^{[ 15 ]} Más adelante ese año, supervisó la creación y publicación de OHA Hockey News como órgano interno . ^{[ 16 ]}

La Liga de Hockey Senior A de la OHA cesó sus operaciones después de la temporada 1986-87, cuando se redujo a tres equipos y la OHA no pudo encontrar nuevos equipos. Ladds consideró que la liga se había vuelto prohibitiva en términos de costos y señaló la necesidad de recortar gastos y reestructurar el hockey sobre hielo senior para competir por la Copa Allan . ^{[ 17 ]}

En 1986, Ladds suspendió a los Brantford Classics por una temporada de la Greater Ontario Junior Hockey League debido a la violencia excesiva en el hielo, y dado que los "objetivos de su equipo no son consistentes con los nuestros". ^{[ 18 ]} En 1987, los Port Elgin Bears se retiraron de una serie de playoffs de la Western Ontario Junior C Hockey League debido a la violencia percibida en el hielo por parte de los Hanover Barons . Ladds y la OHA investigaron el incidente, que recibió publicidad nacional cuando el entrenador de Port Elgin fue apoyado por Otto Jelinek , el Ministro de Estado canadiense para el Fitness y el Deporte Amateur. ^{[ 19 ]} Los funcionarios del equipo Port Elgin recibieron suspensiones de un año cuando la OHA no encontró evidencia para justificar el abandono de la serie. Ladds consideró que la OHA tenía la responsabilidad de hacer cumplir la seguridad de los jugadores cuando estuviera justificado, y accedió a estudiar el control de la violencia en el hielo. ^{[ 20 ]} En la temporada 1987-88, Ladds suspendió de por vida a un jugador que golpeó a un oponente en la cabeza con un palo de hockey. ^{[ 21 ]}

Durante el verano de 1989, la Liga de Hockey de Metro Toronto (MTHL) y la Asociación de Hockey Menor de Ontario (OMHA) se separaron de la OHA y formaron la Asociación de Hockey de Canadá Central, debido a un desacuerdo con una propuesta de reestructuración de la OHA que habría limitado sus derechos de voto. La disputa terminó con la creación de la Federación de Hockey de Ontario (OHF), con igual representación para la OHA, la NOHA, la MTHL y la OMHA. Ladds fue nombrado director ejecutivo de la OHF, a la que se le otorgó el mandato de supervisar el hockey en Ontario y de actuar como panel de revisión durante tres años para proponer nuevas reestructuraciones si fuera necesario. ^{[ 22 ]}

Ladds y la OHA establecieron becas a partir de la temporada 1995-96 para contrarrestar la pérdida de jugadores que optaban por becas en Estados Unidos. La OHA otorgó las becas a estudiantes seleccionados para asistir a la Universidad de Windsor , la Universidad de Waterloo y la Universidad Wilfrid Laurier . ^{[ 23 ]}

When 13 people from the Tilbury Hawks were charged with sex-related crimes in 1994, Ladds sought to eliminate hazing from the OHA and suspended the team's officials for one year.^[24] In 1997, parents of players on the Kingsville Comets spoke out against hazing and campaigned for its end. Ladds felt that the OHA must educate its teams and players annually on acceptable practices, in order to prevent incidents and change future behaviour.^[25] Ladds subsequently published handbooks given to players annually which covered hazing, alcohol, drug use, tobacco, and sexual harassment. He also required each team to have a youth worker serving as a prevention services co-ordinator.^[26] The OHA then requested that the Canadian Amateur Hockey Association (CAHA) include the education in coaching certification programs, and for it to be available to all hockey administrators.^[27]

The Metro Junior A Hockey League (MetJHL) operated independent from the OHA as of the 1995–96 season, when it was opposed to a ruling by the CAHA which gave jurisdiction over junior ice hockey in the province to the OHA. Ladds hoped to negotiate a settlement despite that several teams departed the MetJHL to join the Ontario Provincial Junior A Hockey League (OPJHL) which was affiliated with the OHA.^[28] Ladds sought for the MetJHL and OPJHL to compete at an equal level within the OHA, whereas the MetJHL insisted on its own administration and was opposed to paying fees to the OHA.^[29] The MetJHL rejoined the OHA in 1997, then merged into the OPJHL in 1998.^[30]

Ladds wanted to establish a junior hockey league that was more provincial in nature, rather than several local leagues within Ontario. He proposed merging the two tier-2 junior A leagues, and the two junior B leagues, which included 65 teams. He felt that there was little difference in talent between the junior A and B leagues, and that more teams deserved the opportunity to compete for the Royal Bank Cup as national champions. He envisioned a provincial championship for all teams, and to market a program divided into divisions or conferences, similar to the National Collegiate Athletic Association in the United States.^[30]

En la temporada 1997-98, Ladds buscó reducir las penalizaciones en el hielo y planeó entrevistas posteriores a la temporada con los entrenadores de los equipos más penalizados para justificar su registro como entrenadores en temporadas futuras. En la misma temporada, la OHA comenzó la práctica de tener jueces de línea en el hielo durante el calentamiento para prevenir las provocaciones previas al partido y los incidentes físicos. ^{[ 31 ]} En la temporada 1998-99, Ladds decidió que la duración de una suspensión para cualquier jugador que lesionara a otro duraría al menos tanto como la lesión, "para que comprendiera la gravedad de su acción". ^{[ 32 ]} Ladds sentía que los entrenadores y los jugadores debían asumir la responsabilidad de sus acciones, y ellos negaron la necesidad de acabar con las peleas en el hockey. Afirmó que la suspensión era una tendencia de castigos más largos impulsada por la indignación pública, y que los administradores del hockey se estaban orientando a promocionar un juego no violento. ^{[ 33 ]}

En 2000, Ladds fue presidente del comité de candidatura de Hamilton y Kitchener para albergar el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 2003. [ ^{34 ] En} 2001, Ladds nombró a Vern Stenlund como el primer "entrenador mentor maestro" de la OHA, para mejorar la calidad del entrenamiento y la experiencia de los jugadores en el hockey juvenil. ^{[ 35 ]}

Cuando se creó el World Junior A Challenge en 2006, Ladds consideró que este torneo daba visibilidad al hockey juvenil y podía servir como fuente de jugadores para la selección nacional juvenil masculina de Canadá . ^{[ 36 ]} De 2006 a 2008, fue director de operaciones del equipo de Canadá Este en el World Junior A Challenge, que ganó dos medallas de plata y una de bronce. Ocupó el mismo cargo para los equipos de hockey de Ontario en los Juegos de Canadá , que ganaron medallas de oro y plata en eventos consecutivos. ^{[ 3 ]}

Cuando la Major League Hockey se fusionó con la Eastern Ontario Senior Hockey League en 2008, Ladds consideró que era necesario para mantener las franquicias de la OHA bien administradas. Esperaba que el hockey senior regresara para regenerarse después de que el nivel AAA se hubiera reducido a solo cinco equipos. ^{[ 37 ]} Ladds declaró que su experiencia más difícil como presidente fue la muerte de Don Sanderson , quien sufrió una lesión en la cabeza en el hielo mientras jugaba para los Whitby Dunlops en 2009. ^{[ 2 ]} Posteriormente, la OHA debatió sus reglas para el uso de cascos de hockey , y Ladds abogó por que se usaran correctamente y se ajustaran de forma segura. ^{[ 38 ]}

Ladds dirigió el estudio "El juego del mañana" para ayudar a los equipos de la OHA a gestionar sus finanzas y voluntarios, que comenzó en 2006 como una encuesta a equipos y ligas para evaluar prioridades y recopilar recomendaciones. ^{[ 2 ] [ 39 ]} El estudio también propuso reestructurar el hockey juvenil a partir de la temporada 2010-11, lo que habría reclasificado a los equipos de los niveles A a D en una liga principal y dos ligas de desarrollo. Los equipos de la liga principal propuesta habrían estado obligados a emplear a un entrenador, un médico, un nutricionista y preparadores físicos a tiempo completo . ^{[ 39 ]} Ladds creía que el hockey juvenil en Ontario necesitaba ser más atractivo para los jugadores, que estaban dejando la OHA para ir a ligas en otras partes de Canadá. ^{[ 39 ]}

Ladds se retiró como presidente de la OHA en junio de 2012. Declaró que cuando comenzó a trabajar para la OHA, lidiaba con "tres o cuatro peleas multitudinarias cada fin de semana", pero que esa cultura había cambiado con el tiempo. ^{[ 2 ]} Consideraba que la OHA se había convertido en "una organización más ágil y receptiva" que cuando empezó; y estaba orgulloso de su trabajo para mejorar la seguridad de los jugadores y reducir las lesiones en el hielo, lo que incluía mayores sanciones por juego brusco y programas de certificación para entrenadores y árbitros. ^{[ 2 ]}

Ladds reflexionó sobre su experiencia con la OHA diciendo:

" Cuando llegué, no distinguía Belle River de Belleville . El hockey me ha llevado por todo Ontario. Si se me pinchaba una rueda, podía parar en cualquier pueblo de la provincia y conseguir ayuda de alguien que conozco." ^{[ 2 ]}