Brett Keisel

Los Pittsburgh Steelers seleccionaron a Keisel en la séptima ronda (242.º en general) del draft de la NFL de 2002. [ ^{3 ] Keisel} fue el 21.º ala defensiva seleccionado en el draft de 2002. ^{[ 4 ]}

El 23 de julio de 2002, los Pittsburgh Steelers firmaron a Keisel con un contrato de tres años por 932.000 dólares . ^{[ 5 ]}

Como novato, hizo cinco apariciones, realizando cuatro placajes. ^{[ 6 ]}

En 2003, estuvo en la lista de reservas por lesión durante toda la temporada tras someterse a una cirugía por una lesión en el hombro. Regresó en la temporada 2004 con 13 apariciones y nueve tacleadas. Al año siguiente, participó en los 16 juegos, registrando 33 tacleadas y tres capturas, las primeras de su carrera en la NFL. Tras la salida de Kimo von Oelhoffen como agente libre a los New York Jets en marzo de 2006, Keisel firmó un nuevo contrato de cuatro años con los Steelers, por un valor de 14 millones de dólares. ^{[ 7 ]} Esa temporada, ganó la posición de titular como ala defensiva derecha y jugó en los 16 juegos, realizando 55 tacleadas y 5.5 capturas, un récord personal. La temporada 2005 marcaría la primera victoria de Keisel en el Super Bowl XL, en el que los Steelers derrotaron a los Seattle Seahawks 21-10. Registró tres tacleadas, todas sobre Shaun Alexander . ^{[ 8 ]}

En 2007, participó en 16 partidos registrando 39 tacleadas y dos capturas. ^{[ 9 ]} Tras la temporada 2007, logró 22 tacleadas y una captura. Keisel ganó su segundo Super Bowl esta temporada cuando los Steelers derrotaron a los Arizona Cardinals 27-23. Keisel recuperó un balón suelto de Kurt Warner que selló la victoria en los últimos segundos del partido. ^{[ 10 ]}

El 31 de agosto de 2009, los Steelers firmaron con Keisel un nuevo contrato de cinco años por valor de 18,885 millones de dólares, que incluía una bonificación por firma de 5 millones de dólares.

En 2010, Keisel tuvo su primera intercepción y su primer touchdown de carrera en la semana 3 contra los Tampa Bay Buccaneers , cuando interceptó un pase lanzado por Josh Freeman y lo devolvió 79 yardas para un touchdown. ^{[ 11 ]} Al final de la temporada 2010, Keisel y los Steelers aparecieron en el Super Bowl XLV contra los Green Bay Packers . Fue titular en el juego y registró tres tacleadas totales en la derrota 31-25. ^{[ 12 ]} Keisel también fue agregado a la lista del Pro Bowl de la AFC por primera vez en su carrera.

Durante la temporada 2012, Keisel logró 4.5 capturas y recuperó un balón suelto. Además, provocó dos balones sueltos en partidos contra los New England Patriots y los Cleveland Browns , rivales de división . ^{[ 13 ]} En 2013, registró 20 tacleadas individuales, nueve asistidas, 4.0 capturas y dos recuperaciones de balón suelto en 12 apariciones. El equipo terminó con un récord de 8-8 y no clasificó para los playoffs. ^{[ 14 ]}

En 2014, tras la expiración de su contrato de 2009, Keisel se convirtió en agente libre. Si bien el agente Eric Metz declaró que Keisel "tenía toda la intención de seguir jugando al fútbol americano", ^{[ 15 ]} la organización de los Steelers aún no le había ofrecido ningún contrato. El 19 de agosto de 2014, Keisel acordó volver a firmar con los Steelers, firmando un contrato de 2 años por valor de 3 millones de dólares, incluyendo un bono por firmar de 500 000 dólares. ^{[ 16 ]} En 2014, Keisel terminó la temporada participando en 12 partidos y registrando ocho placajes individuales, nueve asistencias, un sack y una intercepción. ^{[ 17 ]} Esta sería la última temporada de Keisel con los Steelers, ya que fue liberado por el equipo el 9 de marzo de 2015. ^{[ 18 ]}

En junio de 2015, Keisel anunció su retiro.

Keisel comenzó a dejarse crecer la barba durante un viaje de caza de verano con su padre. ^{[ 22 ]} El vello facial de Keisel se hizo famoso al final de la temporada 2010 de la NFL. ^{[ 23 ]} Muchos jugadores de la NFL se dejan crecer la barba durante los playoffs para atraer la buena suerte. Su barba tiene su propia página de Facebook y cuenta de Twitter, y fue mencionada repetidamente en los medios durante la racha de playoffs de los Steelers.

En una entrevista en Steelers.com, Keisel explicó que había decidido dejarse crecer la barba después de una conversación sobre la falta de personalidades en la NFL. Sin embargo, en otra entrevista, para el Pittsburgh Post-Gazette , dijo que quería cambiar la suerte del equipo, porque no llegaron a los playoffs la temporada anterior. ^{[ 24 ]} El 27 de julio de 2022, como invitado en el podcast "Not Just Football" de Cam Hewyard , liniero defensivo de los Steelers , Keisel dijo que comenzó a dejársela crecer en parte debido a la superstición. Luego dijo que los Pittsburgh Penguins acababan de ganar la Copa Stanley, y que vio las barbas que se dejaron crecer los jugadores en los playoffs, era fanático de ellas y quería probarlo.

Keisel se refiere a su barba como "algo hermoso" y "la mejor barba de todos los tiempos" ^{[ 24 ]} y ha animado a otros jugadores de los Steelers a dejarse barba también. Después del Super Bowl, se hicieron varios videos sobre la barba de Keisel, incluyendo uno que lo retrataba como un judío jasídico . ^{[ 25 ]}

El 24 de febrero de 2011, "Da Beard" fue retirada durante una ceremonia titulada "Shear the Beard" en el centro de Pittsburgh. El evento recaudó más de $40,000 para el Hospital Infantil de Pittsburgh de UPMC. Keisel declaró que "Da Beard" probablemente regresaría para la próxima temporada. "Da Beard decidirá cuándo es el momento adecuado para regresar", dijo, "y aparecerá de repente". Keisel bautizó la temporada 2011 como "Da Beard Revenge Tour". El 9 de febrero de 2012, Keisel celebró "El Segundo Evento Anual Shear the Beard". Al igual que el año anterior, los fondos recaudados se destinaron al Hospital Infantil de Pittsburgh. El 8 de enero de 2013 se anunció que "El Tercer Evento Anual Shear the Beard" se celebraría el 7 de febrero de 2013 en Jergel's Rhythm Grille en Warrendale, PA, y que todos los fondos recaudados beneficiarían al programa de cáncer del Hospital Infantil. El 14 de enero de 2014 se anunció que el "Cuarto Evento Anual de Afeitar la Barba" se celebraría el 5 de febrero de 2014 en Jergel's Rhythm Grille en Warrendale, Pensilvania, y que todos los fondos recaudados se destinarían al programa de cáncer del Hospital Infantil. Shear Da Beard celebró recientemente su décimo y último año. Personalidades como Ben Roethlisberger, James Harrison, Cameron Heyward y Arthur Moats participaron afeitándose la barba. Incluso Sean Nolan, superviviente de cáncer, se unió a la celebración.