Cameron Heyward

Al salir de Ohio State, la mayoría de los analistas y cazatalentos proyectaban que Heyward sería seleccionado en la primera ronda. Sports Illustrated lo clasificó como el 16.º mejor prospecto y el quinto mejor ala defensiva antes del NFL Combine . ^{[ 11 ]} Aunque asistió al NFL Combine, solo pudo realizar el salto vertical después de recuperarse de una cirugía de codo en enero. Después del Combine, se proyectaba que sería seleccionado en la primera o segunda ronda debido a la gran cantidad de prospectos de ala defensiva que fueron calificados positivamente. Al concluir el Combine, fue clasificado como el octavo mejor ala defensiva y el 26.º mejor prospecto por NFLDraftScout.com. ^{[ 12 ]} El analista de NFL Network , Mike Mayock, lo clasificó como el séptimo mejor ala defensiva y el 27.º mejor prospecto en el draft de la NFL de 2011. ^{[ 13 ]}

Los Pittsburgh Steelers seleccionaron a Heyward en la primera ronda (puesto 31 en general) del draft de la NFL de 2011. Fue el séptimo ala defensiva seleccionado en 2011. ^{[ 18 ]} El 29 de julio de 2011, los Steelers firmaron a Heyward un contrato de cuatro años por 6,70 millones de dólares, que incluía 5,41 millones garantizados y una bonificación por firmar de 3,37 millones de dólares. ^{[ 19 ]}

Ingresó al campo de entrenamiento compitiendo con los veteranos Brett Keisel , Aaron Smith y Ziggy Hood por un puesto de ala defensiva titular. ^{[ 20 ]} Al comenzar la temporada regular, fue nombrado ala defensiva suplente del lado fuerte detrás de Brett Kiesel. Después de usar el número 95 en la pretemporada de su campaña de novato, Heyward cambió al número 97 luego de que Jason Worilds optara por cambiar al número 93.

Hizo su debut profesional en la temporada regular en el primer partido de los Steelers contra los Baltimore Ravens y realizó una tacleada en solitario cuando los Ravens aplastaron a los Steelers 35-7. ^{[ 21 ]} El 9 de octubre de 2011, Heyward registró su primer sack profesional sobre el quarterback de los Tennessee Titans, Matt Hasselbeck , mientras que también realizó dos tacleadas en solitario en una victoria 38-17. ^{[ 22 ]} Durante un partido de la semana 16 contra los St. Louis Rams , realizó tres tacleadas en solitario, su mejor marca de la temporada, en una victoria 27-0. ^{[ 23 ]}

Terminó la temporada con 11 tacleadas combinadas, una captura, un balón suelto forzado, una desviación de pase y bloqueó un gol de campo en 16 juegos. ^{[ 24 ]} Los Pittsburgh Steelers terminaron segundos en la AFC Norte con un récord de 12-4 y obtuvieron un lugar en los playoffs. ^{[ 25 ]}

El 8 de enero de 2012, Heyward apareció en sus primeros juegos de postemporada y realizó cuatro tacleadas combinadas en una derrota en tiempo extra por 29-23 ante los Denver Broncos en la ronda de comodines . ^{[ 26 ]}

Heyward llegó al campo de entrenamiento compitiendo con Ziggy Hood por el puesto vacante de ala defensiva del lado débil. Hood se quedó con el puesto, convirtiendo a Heyward en el suplente para la temporada. ^{[ 27 ]}

Heyward jugó en el partido inaugural de la temporada de los Pittsburgh Steelers contra los Broncos y realizó tres tacleadas combinadas en la derrota por 31-19. ^{[ 28 ]} La semana siguiente, Heyward registró una tacleada en solitario y realizó su primer sack de la temporada sobre Mark Sanchez cuando los Steelers derrotaron a los New York Jets por 27-10. ^{[ 29 ]} El 30 de diciembre de 2012, acumuló un máximo de temporada de cuatro tacleadas combinadas y se le atribuyó medio sack sobre Thad Lewis durante una victoria por 24-10 sobre los Cleveland Browns . ^{[ 30 ]} Fue utilizado como ala defensiva rotativa durante toda la temporada y tuvo 20 tacleadas combinadas y 1.5 sacks mientras los Steelers terminaron con un récord de 8-8 y no clasificaron a los playoffs. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Heyward comenzó la temporada regular como el ala defensiva fuerte suplente detrás de Brett Keisel. ^{[ 33 ]} El 22 de septiembre de 2013, obtuvo su primera titularidad en su carrera en lugar del ala defensiva débil Ziggy Hood y terminó la derrota 40-23 ante los Chicago Bears con una tacleada en solitario. ^{[ 34 ]} Permaneció como el ala defensiva débil titular durante el resto de la temporada. El 3 de noviembre de 2013, realizó cinco tacleadas combinadas y obtuvo su primer sack de la temporada sobre Tom Brady , cuando los New England Patriots aplastaron a los Steelers 55-31. ^{[ 35 ]} En la semana 14, realizó un máximo de temporada de diez tacleadas combinadas, un sack y una desviación de pase durante una derrota 34-28 ante los Miami Dolphins . ^{[ 36 ]} Terminó la temporada con 59 tacleadas combinadas (35 en solitario), siete pases desviados, cinco capturas, dos tacleadas para pérdida de yardas y una recuperación de balón suelto en 16 juegos y 13 titularidades. ^{[ 37 ]} Terminó segundo en el equipo (primero entre los linieros defensivos) con cinco capturas y lideró al equipo con 31 presiones al mariscal de campo. ^{[ 38 ]} Pro Football Focus lo clasificó en el puesto 19 entre todos los alas defensivas calificados en 2013. ^{[ 39 ]}

El 22 de abril de 2014, los Pittsburgh Steelers ejercieron una opción de quinto año en su contrato de novato pagándole $6.96M en 2015. ^{[ 38 ]}

Durante todo el campamento de entrenamiento compitió con Brett Keisel , Stephon Tuitt y Cam Thomas para ser titular como ala defensiva. El coordinador defensivo Dick Lebeau lo nombró titular como ala defensiva del lado débil, frente a Cam Thomas, para comenzar la temporada regular. ^{[ 40 ]}

Comenzó el primer partido de la temporada de los Steelers contra los Browns y realizó cuatro tacleadas combinadas y capturó a Brian Hoyer en una victoria de 30-27. ^{[ 41 ]} En el siguiente partido, registró un máximo de temporada de siete tacleadas combinadas cuando los Ravens derrotaron a los Steelers 26-6. ^{[ 42 ]} El 3 de octubre de 2014, Heyward fue multado con $22,050 por la NFL por usar lenguaje abusivo hacia un árbitro durante la derrota de la Semana 4 contra los Tampa Bay Buccaneers . ^{[ 43 ]} El 21 de diciembre de 2014, Heyward registró cuatro tacleadas combinadas y se le acreditaron 1.5 capturas sobre Alex Smith durante una victoria de 20-12 sobre los Kansas City Chiefs . ^{[ 44 ]} En el siguiente partido, realizó un máximo de temporada de seis tacleadas en solitario, una tacleada asistida y capturó a Andy Dalton en una victoria de 27-17. ^{[ 45 ]} Terminó la temporada con 53 tacleadas combinadas (33 en solitario), un récord personal de 7.5 capturas y cuatro pases desviados en 16 juegos y 16 titularidades. ^{[ 46 ]} Recibió la sexta calificación general más alta entre todos los alas defensivas calificados de Pro Football Focus en 2014. ^{[ 39 ]}

Los Steelers terminaron primeros en la AFC Norte con un récord de 11-5 en 2014. ^{[ 47 ]} El 3 de enero de 2015, Heyward realizó dos tacleadas combinadas en una derrota de 30-17 ante los Ravens en la ronda de comodines de la AFC. ^{[ 48 ]}

El 16 de julio de 2015, los Pittsburgh Steelers firmaron a Heyward una extensión de contrato de seis años por 59,25 millones de dólares, que incluye 15 millones garantizados y una bonificación por firma de 12 millones de dólares. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Heyward comenzó la temporada como el ala defensiva izquierda de facto , junto con Stephon Tuitt . En la Semana 2, realizó cinco tacleadas en solitario y capturó a Colin Kaepernick cuando los Steelers aplastaron a los San Francisco 49ers 43-18. ^{[ 51 ]} El 8 de noviembre de 2015, Heyward acumuló un máximo de temporada de ocho tacleadas combinadas en una victoria 38-35 sobre los Oakland Raiders . ^{[ 52 ]}

Heyward terminó la temporada con 54 tacleadas combinadas (39 en solitario), siete capturas y dos pases desviados en 16 juegos y 16 titularidades. ^{[ 53 ]} Los Pittsburgh Steelers terminaron segundos en la AFC Norte con un récord de 10-6. ^{[ 54 ]} El 9 de enero de 2016, realizó una tacleada en solitario y capturó a AJ McCarron durante una victoria de 18-16 sobre los Cincinnati Bengals en la Ronda de Comodines. ^{[ 55 ]} En el siguiente juego, los Pittsburgh Steelers perdieron 23-16 ante los Broncos, eventuales campeones del Super Bowl 50 , en la Ronda Divisional. ^{[ 56 ]} Heyward fue clasificado en el puesto 88 en el Top 100 Jugadores de la NFL de 2016. ^{[ 57 ]}

Heyward comenzó como ala defensiva en el primer partido de la temporada de los Pittsburgh Steelers contra los Washington Redskins y acumuló dos tacleadas combinadas en una victoria 38-16. El 2 de octubre de 2016, Heyward registró un máximo de temporada de siete tacleadas en solitario, dos pases desviados y capturó a Alex Smith un máximo de carrera tres veces, mientras que los Pittsburgh Steelers aplastaron a los Chiefs 43-14. ^{[ 58 ]} Durante la Semana 6, se perdió el primer juego de su carrera con una lesión en el tendón de la corva. Su racha terminó en 85 juegos consecutivos y 49 titularidades consecutivas. ^{[ 59 ]} El 13 de noviembre de 2016, Heyward sufrió un desgarro del músculo pectoral durante la derrota de los Steelers ante los Dallas Cowboys donde registró dos tacleadas en solitario. Anunció dos días después que sería colocado en la reserva de lesionados y se perdería el resto de la temporada. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Terminó la temporada con 22 tacleadas combinadas (17 en solitario), tres capturas y cuatro pases desviados. ^{[ 62 ]}

En la Semana 4, Heyward registró dos capturas y una recuperación de balón suelto en una victoria 26-9 sobre los Baltimore Ravens, lo que le valió el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la AFC. ^{[ 63 ]} El 27 de noviembre de 2017, Heyward registró un máximo de temporada de seis tacleadas combinadas y tuvo dos capturas sobre el mariscal de campo Brett Hundley en la victoria de los Steelers 31-28 contra los Green Bay Packers en la Semana 12. Su actuación le valió su segundo premio al Jugador Defensivo de la Semana de la AFC de la temporada. Después de la temporada, fue nombrado para el equipo All-Pro del Primer Equipo . ^{[ 64 ]} El entrenador en jefe Mike Tomlin decidió darle descanso a Heyward durante una victoria en la Semana 17 contra los Browns, ya que los Steelers ya habían asegurado un lugar en los playoffs y un descanso en la primera ronda. ^{[ 65 ]} Heyward terminó la temporada con 45 tacleadas combinadas (30 en solitario), un récord personal de 12 capturas y tres pases desviados en 15 juegos y 15 titularidades. ^{[ 66 ]} Pro Football Focus le dio una calificación general de 88.9, lo que lo ubicó décimo entre todos los linieros defensivos interiores calificados en 2017. ^{[ 67 ]} También fue clasificado en el puesto 48 por sus compañeros en los 100 mejores jugadores de la NFL de 2018. ^{[ 68 ]}

En la Semana 5 contra los Atlanta Falcons , Heyward registró 1.5 capturas y 1 tacleada para pérdida en una victoria aplastante de 41-17. ^{[ 69 ]} En la Semana 10 contra los Carolina Panthers , Heyward registró 2 capturas cuando los Steelers ganaron 52-21. ^{[ 70 ]} Heyward terminó la temporada con 51 tacleadas, 8 capturas, 3 pases defendidos, 1 balón suelto forzado y 1 recuperación de balón suelto. ^{[ 71 ]} Fue clasificado en el puesto 88 por sus compañeros de equipo en los 100 mejores jugadores de la NFL de 2019. ^{[ 72 ]}

En la Semana 4 contra los Bengals, Heyward registró 2.5 capturas y un balón suelto forzado sobre Andy Dalton en la victoria 27-3. ^{[ 73 ]} Terminó la temporada 2019 con nueve capturas, 83 tacleadas, seis pases defendidos, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto. ^{[ 74 ]} Fue nombrado para su tercer Pro Bowl consecutivo. ^{[ 75 ]} Fue nombrado All-Pro del primer equipo por segunda vez en su carrera. ^{[ 76 ]} Fue clasificado en el puesto 84 por sus compañeros de equipo en los 100 mejores jugadores de la NFL de 2020. ^{[ 77 ]}

El 6 de septiembre de 2020, Heyward firmó una extensión de contrato de cuatro años y 65,6 millones de dólares con los Steelers. ^{[ 78 ]}

En la Semana 1 contra los New York Giants en Monday Night Football , Heyward registró su primera intercepción de carrera tras un pase lanzado por Daniel Jones durante la victoria 26-16. ^{[ 79 ]} En la Semana 5 contra los Philadelphia Eagles , Heyward registró su primer sack completo de la temporada sobre Carson Wentz durante la victoria 38-29. ^{[ 80 ]} Heyward terminó la temporada 2020 registrando 54 tacleadas totales (30 en solitario, 24 asistidas), cuatro sacks, cinco holds , una intercepción y tres pases defendidos. ^{[ 81 ]}

El equipo terminó primero en la AFC Norte y recibió a los Cleveland Browns en casa en el partido de comodines de la AFC. Heyward solo pudo registrar una tacleada individual y un pase defendido, y el equipo terminó su temporada con una derrota de 48-37. ^{[ 82 ]}

Fue clasificado en el puesto 57 por sus compañeros de equipo en el Top 100 de jugadores de la NFL de 2021. ^{[ 83 ]}

En la Semana 1, Heyward registró su primer sack de la temporada sobre Josh Allen durante la victoria de los Steelers por 23-16 sobre los Buffalo Bills . También registró cuatro tacleadas (dos asistidas, dos individuales), un balón suelto forzado, una devolución de balón suelto para touchdown y defendió dos pases. ^{[ 84 ]} Logró su primer juego con múltiples sacks cuando los Steelers empataron con los Detroit Lions 16-16 el 14 de noviembre, capturando a Jared Goff dos veces. ^{[ 85 ]} En los últimos tres juegos de la temporada, Heyward hizo un sack en cada uno sobre Patrick Mahomes , Baker Mayfield y Lamar Jackson respectivamente. ^{[ 86 ]} En la temporada regular, Heyward registró diez sacks, 89 tacleadas totales (53 individuales), una intercepción, nueve pases defendidos y un balón suelto forzado. ^{[ 87 ]} Fue nombrado para el Pro Bowl y obtuvo honores de primer equipo All-Pro. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Heyward y los Steelers lograron otra aparición en la postemporada enfrentándose a los Kansas City Chiefs en la ronda de comodines de la AFC. Durante el partido, Heyward registró cuatro tacleadas y un balón suelto forzado que TJ Watt recuperó para un touchdown, pero los Steelers terminaron su temporada perdiendo 21-42. ^{[ 90 ]}

Después de la temporada, sus compañeros lo clasificaron en el puesto 42 de los 100 mejores jugadores de la NFL de 2022. ^{[ 91 ]}

En la semana 16, Heyward tuvo siete tacleadas, dos capturas y tres tacleadas para pérdida de yardas en una victoria de 13-10 sobre los Raiders, lo que le valió el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la AFC. ^{[ 92 ]} Terminó la temporada 2022 con 10.5 capturas, 74 tacleadas, cuatro pases defendidos, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto. ^{[ 93 ]} Fue clasificado en el puesto 45 por sus compañeros de equipo en el Top 100 de Jugadores de la NFL de 2023. ^{[ 94 ]}

El 14 de septiembre de 2023, Heyward fue colocado en la reserva de lesionados después de sufrir una lesión en la ingle en la Semana 1. ^{[ 95 ]} Fue activado el 1 de noviembre. ^{[ 96 ]} Terminó la temporada 2023 con dos capturas, 33 tacleadas y un pase defendido. ^{[ 97 ]} En la 13.ª edición anual de los NFL Honors en Las Vegas el 8 de febrero de 2024, Heyward fue nombrado ganador del premio Walter Payton NFL Man of the Year 2023. ^{[ 98 ]} Heyward fue clasificado en el puesto 98 por sus compañeros de equipo en los 100 mejores jugadores de la NFL de 2024. ^{[ 99 ]}

El 3 de septiembre de 2024, Heyward firmó una extensión de contrato de tres años y 45 millones de dólares con los Steelers. ^{[ 100 ]} Por décimo año consecutivo, Heyward fue nombrado capitán del equipo en 2024. ^{[ 101 ]}

Heyward comenzó su temporada haciendo cuatro tacleadas (dos asistidas, dos en solitario) en la victoria de la Semana 1 por 18-10 sobre los Atlanta Falcons . ^{[ 102 ]} Hizo su primer sack de la temporada sobre el quarterback de los Chargers, Justin Herbert, cuando los Steelers ganaron 20-10. ^{[ 103 ]} El 10 de noviembre, Heyward logró su primer juego de la temporada registrando múltiples sacks. Pudo sacar al quarterback de los Commanders, Jayden Daniels, dos veces para ayudar a los Steelers a ganar 28-27. ^{[ 104 ]} Repitió esta actuación durante la derrota del 21 de noviembre por 24-19 ante los Cleveland Browns . ^{[ 105 ]} En la temporada 2024, tuvo ocho sacks, 71 tacleadas y 11 pases defendidos. ^{[ 106 ]} Terminó la temporada siendo nombrado para su séptima aparición en el Pro Bowl. ^{[ 107 ]} Obtuvo honores de primer equipo All-Pro por cuarta vez. ^{[ 108 ]} Fue clasificado en el puesto 83 por sus compañeros de equipo en la lista de los 100 mejores jugadores de la NFL de 2025. ^{[ 109 ]}

Aunque Heyward se presentó al campo de entrenamiento, se ausentó de las prácticas en el campo para solicitar la renegociación de su contrato actual y obtener un salario mayor. ^{[ 110 ]} Terminó la temporada 2025 con 3.5 capturas, 78 tacleadas y seis pases defendidos. ^{[ 111 ]}

El 10 de marzo de 2026, Heyward y los Steelers acordaron un nuevo contrato de dos años y 32,25 millones de dólares, añadiendo un año a su contrato anterior. ^{[ 112 ]}