Museo de Zoología Comparada

El Museo de Zoología Comparada (formalmente Museo Agassiz de Zoología Comparada y a menudo abreviado como MCZ ) es un museo de zoología ubicado en el campus de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts . Es uno de los tres museos de investigación de historia natural de Harvard, cuya representación pública es el Museo de Historia Natural de Harvard .

Las colecciones del Museo Zoológico de Harvard (MCZ) constan de unos 21 millones de especímenes, de los cuales varios miles se exhiben al público de forma rotativa. Si bien las colecciones de investigación del MCZ no están abiertas al público, el museo mantiene MCZbase, una base de datos pública de sus colecciones zoológicas. ^{[ 1 ]}

Muchas de las piezas del museo público no solo tienen interés zoológico, sino también importancia histórica. Exposiciones anteriores han incluido un dólar de arena fósil recolectado por Charles Darwin en 1834, un mamo recolectado por el capitán James Cook y dos faisanes dorados que pertenecieron a George Washington . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Gonzalo Giribet , profesor Alexander Agassiz de Zoología en Harvard y curador de Zoología de Invertebrados, ha ejercido como director del museo desde 2021. ^{[ 4 ]}

El Museo de Zoología Comparada fue fundado en 1859 gracias a los esfuerzos del zoólogo Louis Agassiz ; el museo solía ser conocido como "El Agassiz" en honor a su fundador. ^{[ 5 ]} Agassiz diseñó la colección para ilustrar la variedad y las relaciones comparativas de la vida animal. Según Goodale, "Lo que tenía en mente, como lo indican las insinuaciones en sus informes y otras comunicaciones, era un museo para la investigación y la ilustración en todos los departamentos de lo que entonces se llamaba historia natural. Estaba destinado a abarcar todo, desde los minerales, pasando por el reino vegetal, hasta los animales más avanzados. También debía incluir al ser humano considerado desde un punto de vista arqueológico y etnológico". Alexander Agassiz fue asistente de su padre hasta 1875, cuando Alexander se convirtió en curador . Alexander Agassiz se desempeñó durante 23 años como curador, 10 como director del Museo de Zoología Comparada y, desde 1902 hasta su muerte, como director del Museo Universitario, que comprendía todas las secciones. Sus donaciones al museo y a otros departamentos de la Universidad de Harvard superaron considerablemente el millón de dólares. ^{[ 6 ]}

Muchas paleontólogas, como Elvira Wood , participaron en el desarrollo inicial del museo.

El Laboratorio Zoológico de Radcliffe se creó en 1894 cuando el Radcliffe College alquiló un espacio en el quinto piso del MCZ para convertirlo en un laboratorio para mujeres. Antes de esta adquisición, los laboratorios de ciencias de Radcliffe se impartían en instalaciones inadecuadas, transformando espacios como baños de casas antiguas en laboratorios de física, donde los profesores de Harvard a menudo se negaban a dar clase. ^{[ 7 ]} El espacio del laboratorio se adaptó a partir de una oficina o un trastero, y estaba ubicado entre otros almacenes de invertebrados en el quinto piso.

El museo cuenta con nueve departamentos con colecciones de investigación: Entomología , Herpetología , Ictiología , Paleontología de Invertebrados , Zoología de Invertebrados , Mastozoología , Malacología , Ornitología y Paleontología de Vertebrados . La Biblioteca Ernst Mayr y sus archivos conforman el décimo departamento del museo. ^{[ 8 ]} La biblioteca es miembro fundador de la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad. ^{[ 9 ]}

El museo publica dos revistas: el Boletín del Museo de Zoología Comparada del Harvard College , publicado por primera vez en 1869, ^{[ 10 ]} y Breviora , publicado por primera vez en 1956. ^{[ 11 ]}

A diferencia de muchos museos más modernos, el Museo de Historia Natural de Harvard exhibe cientos de animales disecados , provenientes de las colecciones del MCZ. Entre las piezas más destacadas se encuentran esqueletos de ballenas , el caparazón de tortuga más grande jamás encontrado (2,4 metros de largo), el " mastodonte de Harvard ", un esqueleto de Kronosaurus de 13 metros de largo , el esqueleto de un dodo y un celacanto conservado en líquido. La Sala de los Grandes Mamíferos, de dos pisos, fue renovada en 2009 para celebrar el 150 aniversario de la fundación del museo. 

Las exposiciones temporales del museo han incluido "Evolución" (2008); "El lenguaje del color" (de 2008 a 2013); "Artrópodos: criaturas que gobiernan" (2006); "Bosques de Nueva Inglaterra" (2011); y "Moluscos: maestros con concha del reino marino" (2012).

• Sitio web oficial

42°22′42.50″N 71°06′56.00″W / 42.3784722°N 71.1155556°W / 42.3784722; -71.1155556