Brian Ashby

Brian Patrick Ashby (10 de noviembre de 1923 – 5 de junio de 1988) fue el quinto obispo católico de Christchurch , Nueva Zelanda. Fue nombrado por el Papa Pablo VI el 11 de julio de 1964, renunció a la sede el 4 de julio de 1985 y falleció el 5 de junio de 1988. Fue el obispo católico neozelandés más destacado en el intento de implementar los decretos del Concilio Vaticano II y el obispo más importante en temas de justicia social . ^{[ 1 ]}

Ashby nació en Belfast , un suburbio al norte de Christchurch , en 1923. Cursó la primaria en el Convento de San José, en Papanui , y la secundaria en el Colegio de San Beda (para el que obtuvo una beca). En 1941, Ashby estudió Derecho en la Universidad de Canterbury mientras trabajaba en un bufete de abogados. Durante los dos años siguientes, sirvió en el Quinto Regimiento de Canterbury.

Cuando los menores de 20 años fueron liberados para continuar sus estudios en 1943, Ashby comenzó sus estudios para el sacerdocio en el Holy Cross College de Mosgiel . En 1946, el obispo Lyons lo seleccionó para estudiar teología en Roma, donde fue ordenado sacerdote el 1 de enero de 1950. En 1951, completó su doctorado en teología. ^{[ 2 ]}

Ashby regresó a Christchurch y fue nombrado sacerdote auxiliar en la nueva parroquia de North Timaru . En 1957, se convirtió en secretario del obispo Joyce , el cuarto obispo de Christchurch . En 1960, Ashby fue enviado a Londres para estudiar las técnicas del Centro de Información Católica de esa ciudad. Ashby se convirtió en codirector del Centro de Información Católica de Nueva Zelanda cuando abrió sus puertas en Wellington en 1961. El 11 de julio de 1964, Ashby fue nombrado quinto obispo de Christchurch, sucediendo al obispo Joyce. ^{[ 2 ]}

Ashby fue consagrado obispo a los 41 años (uno de los obispos más jóvenes en asumir el cargo) el 5 de agosto de 1964 en la Catedral del Santísimo Sacramento, Christchurch, por el arzobispo McKeefry de Wellington y los co-consagradores, el arzobispo Liston de Auckland y el obispo Snedden (obispo auxiliar de Wellington). Ashby asistió a las últimas sesiones del Concilio Vaticano II , una experiencia que lo colocó en una posición óptima para ayudar a guiar a la Iglesia de Nueva Zelanda durante los difíciles tiempos de transición posteriores al Concilio. ^{[ 2 ]} Intentó renovar las estructuras diocesanas y puso gran énfasis en ser accesible a su pueblo. ^{[ 2 ]}

Ashby se convirtió en la figura católica más destacada en el ámbito del ecumenismo . Su labor en este campo fue reconocida en 1983, cuando el Papa Juan Pablo II lo nombró miembro de la Secretaría para la Promoción de la Unidad de los Cristianos del Vaticano . Ese mismo año, Ashby fue también el primer obispo neozelandés en ser nombrado miembro de la segunda Comisión Internacional Anglicana-Católica Romana , y presidió la Comisión Ecuménica Católica de Nueva Zelanda. ^{[ 3 ]} Fue el primer obispo católico en predicar en una catedral anglicana de Nueva Zelanda y mantuvo una duradera amistad personal con el obispo anglicano de Christchurch, Monseñor Pyatt . ^{[ 2 ]}

Ashby fue el primer obispo neozelandés en implementar modificaciones en el santuario de la iglesia tras el Concilio Vaticano II. Las modificaciones introducidas en la Catedral del Santísimo Sacramento fueron controvertidas, pero Ashby insistió en que seguían los decretos conciliares. ^{[ 4 ]} En Christchurch, desempeñó un papel fundamental para que se pudiera construir la Iglesia de Nuestra Señora de las Victorias en 1968, diseñada por Charles Thomas para reflejar el espíritu del Vaticano II. ^{[ 5 ]}

Ashby desempeñó un papel visionario en la jerarquía católica y se convirtió en un líder importante en asuntos eclesiásticos y comunitarios. Su juventud, energía y carisma le permitieron liderar iniciativas de justicia social, en particular aquellas relacionadas con las relaciones entre maoríes y pākehā , la ayuda exterior y los contactos deportivos con Sudáfrica (país que visitó para constatar personalmente las consecuencias del apartheid ). [ ^{1 ] Tanto} él como su amigo, el obispo Pyatt, criticaron abiertamente la gira de rugby de los Springboks de 1981. ^{[ 3 ]} El efecto del liderazgo de Ashby se hizo evidente en 1981, cuando prácticamente ningún sacerdote de su diócesis apoyó la gira. ^{[ 1 ]}

Ashby también dirigió la Comisión Católica de Nueva Zelanda para la Evangelización, la Justicia y el Desarrollo, que donó dinero a HART (Halt All Racist Tours) en 1981 y posteriormente al Comité de Acción de Waitangi . Ambas donaciones generaron críticas y debate dentro de la Iglesia. ^{[ 3 ]} Los servicios de Ashby a la comunidad fueron reconocidos cuando se le otorgó la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II en 1977 y fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1985. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Ashby dijo que era un hombre pacífico, pero que "debía a mi integridad adoptar las posturas que he adoptado". ^{[ 4 ]}

Ashby renunció a la diócesis el 4 de julio de 1985 debido a un derrame cerebral, tras haber ejercido como obispo de Christchurch durante 21 años. Durante su jubilación, fue presidente del Grupo de Apoyo para la Prevención del Ictus de Nueva Zelanda. En abril de 1988, le diagnosticaron cáncer terminal y falleció el 5 de junio de 1988 en el Hospital Mary Potter de Christchurch. ^{[ 3 ]}

Su misa de réquiem fue concelebrada ante una congregación de 2000 personas por obispos de todas las diócesis de Nueva Zelanda (entre los celebrantes se encontraba el obispo John Gerry (obispo auxiliar de Brisbane )). ^{[ 7 ]} Ashby está enterrado en el cementerio de Bromley de Christchurch .

• Sitio web de la jerarquía católica, obispo Brian Patrick Ashby (consultado el 25 de enero de 2011).