Brian Coleman

En septiembre de 2009, se determinó que Coleman había infringido el código de conducta del Ayuntamiento de Barnet. El subcomité de normas ratificó un informe independiente que indicaba que no había tratado a los demás con respeto. La denuncia la presentó un bloguero local que había recibido un correo electrónico de Coleman en el que lo calificaba de «individuo obsesivo y tóxico». ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El líder del consejo, Mike Freer, otorgó a Coleman 10 000 libras esterlinas de dinero de los contribuyentes para pagar la representación legal durante la investigación del Comité de Normas, ya que Coleman había rechazado a los abogados proporcionados por el plan de seguros del consejo. ^{[ 28 ]} Cuando el periódico local contactó a Coleman antes de publicar esta información, él les dijo que "Esto no tiene absolutamente nada que ver conmigo, absolutamente nada, y si dicen lo contrario, mi abogado se pondrá en contacto con ustedes". ^{[ 29 ]}

A pesar de encontrar que Coleman había infringido el código, el subcomité de normas decidió no imponerle ninguna sanción. ^{[ 30 ]} Sería responsable de reembolsar al consejo los gastos legales. ^{[ 31 ]}

En 2011, Coleman fue investigado nuevamente por una presunta infracción del código de conducta del Ayuntamiento de Barnet, esta vez por una serie de correos electrónicos abusivos dirigidos a cuatro residentes de Barnet. El investigador del ayuntamiento también determinó que había infringido otro código al no cooperar con el oficial investigador. ^{[ 32 ]} El Subcomité de Normas del Ayuntamiento de Barnet se reunió el 5 de marzo de 2012 para considerar el informe del investigador y determinó que Coleman efectivamente había infringido el código de conducta con respecto a dos de las cuatro acusaciones; se le ordenó que escribiera cartas de disculpa en un plazo de 14 días. ^{[ 33 ]} Una manifestación de apoyo a las opiniones de Coleman, que alegaba que la campaña en su contra era antisionista y antisemita, tuvo lugar fuera de la audiencia en el Ayuntamiento de Hendon . ^{[ 34 ]}

Coleman apeló ante el Tribunal de Primera Instancia contra el fallo, pero su apelación fue rechazada. ^{[ 35 ]} Coleman siguió negándose a cumplir la orden del tribunal de que debía disculparse, ya que, según se informó, el consejo estaba buscando posibles sanciones. ^{[ 36 ]} Se informó que el líder del grupo conservador de Barnet, Richard Cornelius, estaba furioso por la negativa de Coleman a disculparse. ^{[ 37 ]} Posteriormente, el Ayuntamiento de Barnet intentó recuperar los costos legales derivados de su defensa legal infructuosa. ^{[ 38 ]} Coleman pareció disculparse finalmente, ^{[ 39 ]} después de que el líder del grupo conservador, Cornelius, confirmara que estaba iniciando el proceso de suspensión de Coleman del grupo conservador. ^{[ 40 ]}

En febrero de 2012, un residente de East Finchley acusó a Coleman de ignorar una petición con 290 firmas de residentes de East Finchley que solicitaba una revisión del estacionamiento gratuito de 10 minutos frente a una oficina de correos. Coleman afirmó que la sugerencia era inviable y reduciría los ingresos. ^{[ 41 ]} Martin Buhagiar, editor del grupo de periódicos North London Times e Independent , opinó que «la educación hace al hombre» y que «Coleman parece disfrutar dando a los contribuyentes la impresión de que carece de ella». Animó a los votantes a ejercer su derecho al voto . ^{[ 42 ]}

En julio de 2010, Coleman participó y defendió como "sensata" una decisión de los concejales conservadores de Barnet de otorgar grandes aumentos en las asignaciones a los miembros del gabinete municipal. ^{[ 43 ]} Esto se produjo en un contexto de congelación salarial de dos años para los trabajadores del sector público y una reducción salarial del 5% para los miembros del gabinete nacional, y fue ampliamente criticado, por el ministro de Gobierno Local, Grant Shapps, y otros. ^{[ 44 ]} La concejala conservadora Kate Salinger se abstuvo de votar sobre el aumento y posteriormente fue expulsada de varios foros, paneles y comités de los que formaba parte. ^{[ 45 ]}

Durante su tiempo como concejal en el distrito londinense de Barnet, Coleman se forjó una reputación como un defensor declarado del uso del automóvil, lo que llevó a Richard Littlejohn a calificarlo de "héroe" por introducir una política de eliminación de badenes cuando se repavimentan las calles de Barnet. ^{[ 46 ]} Coleman cita a la Policía Metropolitana y al Servicio de Ambulancias de Londres como partidarios de esta política, mientras que los críticos de la seguridad vial argumentan que la política es imprudente y está motivada por el populismo y la autopromoción.

Coleman fue detectado por una cámara de velocidad por exceder el límite de velocidad de 30  mph en Borehamwood en enero de 2006. Ya tenía nueve puntos de penalización en su licencia de conducir . El 9 de agosto de 2006, en el Tribunal de Magistrados de St Albans , Coleman recibió tres puntos más en su licencia, se le prohibió conducir durante seis meses y se le impuso una multa de 300 libras esterlinas. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En agosto de 2007, Coleman recibió una disculpa de la BBC tras haberse quejado de que la aparición de la presentadora de Blue Peter, Konnie Huq, en la presentación a los medios de un evento ciclista en Londres era política. En dicha presentación, el entonces alcalde de Londres y miembro de la Asamblea del Partido Verde había acusado a los conservadores de promover una política a favor del automóvil. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

En febrero de 2009, Coleman comentó sobre una propuesta de línea de tren ligero fuera de carretera que reconectaría las dos ramas de la Northern Line en Barnet, además de enlazar con Ealing Broadway, Wembley, Brent Cross y West Hampstead. Describió el proyecto como una «locura» e insultó a quienes lo apoyaban. ^{[ 51 ]}

En mayo de 2010, Coleman regresó al Gabinete de Barnet (tras su año como alcalde) asumiendo la cartera de Medio Ambiente y Transporte. Declaró que su prioridad serían "carreteras, carreteras, carreteras y más carreteras". ^{[ 52 ]}

Coleman se enorgullece enormemente de su campaña para reabrir Partingdale Lane, un camino rural estrecho y sinuoso, sin acera, entre Mill Hill y Woodside Park, en el norte de Londres. El camino había sido cerrado al tráfico de paso por el anterior ayuntamiento laborista de Barnet por motivos de seguridad, sobre todo porque los residentes del cercano Woodside Park lo utilizaban como atajo a alta velocidad. ^{[ 53 ]} El camino se reabrió en diciembre de 2002, ^{[ 54 ]} antes de ser cerrado de nuevo dos meses después tras una sentencia del Tribunal Superior . ^{[ 55 ]}

Tras un proyecto de mejora de la seguridad de 250 000 libras esterlinas (que incluía una acera, isletas de tráfico,  señales de límite de velocidad intermitentes de 20 mph y restricciones de anchura), la carretera se reabrió en septiembre de 2007. ^{[ 56 ]} Coleman acusó a los residentes de simular uno de los dos accidentes de tráfico reportados en las semanas posteriores a la reapertura de Partingdale Lane. ^{[ 57 ]}

Un tercer accidente en Partingdale Lane en mayo de 2008 provocó nuevas críticas contra Coleman. Un concejal del Partido Liberal Demócrata comentó: «Brian Coleman es como un niño con su juguete favorito. No lo deja pasar y sus colegas se lo permiten para compensar el hecho de que nunca lo nombrarán líder del consejo». Coleman, miembro del gabinete responsable de la seguridad ciudadana, declaró estar demasiado ocupado para hacer comentarios. ^{[ 58 ]}

En noviembre de 2008 se produjo un cuarto accidente en Partingdale Lane, cuando un coche empujó un vehículo estacionado hacia una zanja. ^{[ 59 ]} En abril de 2009 se informó de un sexto accidente que requirió la intervención de los servicios de emergencia. ^{[ 60 ]}

En julio de 2007, Livingstone lo criticó por gastar 10 000 libras esterlinas en tarifas de taxi desde el 1 de abril de 2006 hasta el 30 de marzo de 2007, en comparación con la cifra promedio de un miembro de la Asamblea de Londres de alrededor de 845 libras esterlinas. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]} Este período coincidió con los seis meses en que Coleman tuvo prohibido conducir.

Un informe del panel de auditoría de la GLA de octubre de 2007 mostró que Coleman había acumulado gastos de taxi por 1740 libras esterlinas en el período comprendido entre el 1 de abril de 2007 y el 31 de agosto de 2007. ^{[ 70 ]} Esto representó un tercio de todos los gastos de taxi del alcalde y 25 miembros de la GLA. Fue criticado por Livingstone por "crear un servicio de chófer para sí mismo" y por el líder del grupo laborista del Ayuntamiento de Barnet por su "arrogancia asombrosa". ^{[ 71 ]}

Un informe adicional del panel de auditoría de la GLA de marzo de 2008 reveló que Coleman había acumulado gastos en taxis por valor de 4157 libras esterlinas en el período comprendido entre el 1 de abril de 2007 y el 31 de diciembre de 2007. ^{[ 72 ]} Esto representó la mitad de todos los gastos en taxis del alcalde y 25 miembros de la GLA. Livingstone dijo: «Brian Coleman debe explicar a los londinenses cómo puede justificar gastar más en taxis en cuatro semanas que el miembro promedio de la Asamblea en nueve meses». ^{[ 73 ]}

Cuando el periódico Metro le preguntó sobre sus tarifas de taxi , Coleman afirmó no usar taxis, sino que creía que lo transportaban en un "coche oficial de la GLA". Informaron que en diciembre de 2007 acumuló una tarifa de taxi de 412,50 libras esterlinas en un viaje de ida y vuelta desde su casa en Finchley a una reunión cercana, donde el conductor mantuvo el taxímetro en marcha antes de llevarlo al Ayuntamiento. ^{[ 74 ]}

Otro informe del panel de auditoría de la GLA de julio de 2008 reveló que Coleman había acumulado gastos de taxi por 8231 libras esterlinas en el período comprendido entre el 1 de abril de 2007 y el 31 de marzo de 2008. ^{[ 75 ]} Esto representó casi la mitad de todos los gastos de taxi del alcalde y 25 miembros de la asamblea. En un solo día, Coleman acumuló una factura de taxi de 656 libras esterlinas. ^{[ 76 ]} La miembro de la asamblea Jenny Jones dijo que Coleman justifica el gasto porque ha empezado a usar cadenas de oro de otra época. La Asamblea de Londres dijo que todas las reclamaciones estaban dentro de las directrices. ^{[ 77 ]}

Coleman fue vicepresidente de la Autoridad de Planificación de Incendios y Emergencias de Londres de 2004 a 2008. Tras la elección de Boris Johnson como alcalde en mayo de 2008, Coleman fue nombrado presidente. Un informe de la Comisión de Auditoría publicado en febrero de 2009 señaló que «El presidente es firme y exigente, pero el personal y algunos grupos de interés externos consideran que su estilo es demasiado conflictivo». ^{[ 78 ]}

En agosto de 2008, Coleman afirmó que había sido excluido del puesto de presidente del comité de gestión de servicios de bomberos de la Asociación de Gobiernos Locales debido a la homofobia de sus compañeros conservadores. ^{[ 79 ]}

En septiembre de 2008, al exponer áreas de posibles recortes ante un comité de la Asamblea de Londres, Coleman sugirió que se cerrara el Museo de los Bomberos de Londres . Dijo que «tras haber visitado recientemente el museo de los bomberos —sacudimos las telarañas de la puerta al abrirla— debo decir que no es un museo adecuado para su propósito ni que, en mi opinión, aporte nada», y añadió: «cuando has visto un casco de bronce, los has visto todos». ^{[ 80 ]} El exabrupto de Coleman provocó una campaña para salvar el museo. ^{[ 81 ]} Val Shawcross , expresidenta de la LFEPA, declaró que «Brian Coleman tiene un enfoque casi histérico de los problemas». ^{[ 82 ]}

En 2007, en un blog del New Statesman, Coleman escribió: «El difunto Ted Heath logró obtener el cargo más alto del Estado después de que supuestamente se le aconsejara que cesara sus actividades de encuentros sexuales casuales en baños públicos en la década de 1950, cuando se convirtió en consejero privado », dando a entender que Heath solía tener relaciones sexuales homosexuales casuales en baños públicos. ^{[ 83 ]} El blog fue reseñado tanto en la prensa sensacionalista como en la prensa generalista, pero no hubo confirmación de los encuentros sexuales casuales ni de que Heath hubiera sido advertido. ^{[ 84 ]} Las afirmaciones fueron negadas por el diputado Sir Peter Tapsell y el amigo de Heath y diputado Derek Conway declaró que «si hubiera algún secreto, estoy seguro de que ya se habría sabido». ^{[ 85 ]}

En abril de 2009, Coleman culpó a una manifestante, Nicky Fisher, que asistía a una vigilia tras la muerte de Ian Tomlinson , quien falleció durante las protestas del G20 , después de que un agente de policía la golpeara dos veces con el dorso de la mano y luego en las piernas con una porra. ^{[ 86 ]} "Nicky Fisher se presentó en esta protesta, que todos decían que podía ser violenta. Ella misma se puso en esta situación, y he aquí que la golpearon. Es como ir a apostar y luego quejarse de haber perdido dinero". El agente implicado había sido suspendido a la espera de una investigación sobre sus acciones. ^{[ 87 ]}

En julio de 2009, Coleman fue el único miembro de la Asamblea de Londres que se negó a publicar voluntariamente los detalles de sus gastos, en un intento por lograr una mayor transparencia tras el escándalo de los gastos parlamentarios . Declaró: «No lo haré voluntariamente. No es asunto del público», y que «Los políticos con menores gastos suelen ser los que menos trabajan. Los que tienen mayores gastos son los que más trabajan». ^{[ 88 ]} Coleman accedió tras la presión del alcalde Boris Johnson . ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Una reunión del Comité de Administración y Gestión Empresarial de la Asamblea de Londres, celebrada el 22 de octubre de 2009, tuvo que suspenderse durante diez minutos después de que Coleman interrumpiera a otro orador gritando "¡Cállate, sapo odioso!" y "Eres el hombrecito más desagradable y odioso que tiene la desgracia de servir en la vida pública". ^{[ 91 ]} La presidenta del Comité, Jennette Arnold, calificó los comentarios de "totalmente indignantes" y "atroces". ^{[ 92 ]} Las observaciones de Coleman fueron dirigidas al miembro de la Asamblea John Biggs, quien declaró que no eran aceptables en una reunión pública. ^{[ 93 ]} Se presentó una queja ante el Comité de Normas de la Asamblea, que dictaminó que la conducta de Coleman no había infringido el Código. ^{[ 94 ]}

En octubre de 2011, según se informa, Coleman le dijo a una madre soltera que enfrentaba un aumento de alquiler que "viviera en el mundo real" y que los concejales simplemente no pueden crear viviendas de la nada, y que considerara alquilar en el sector privado. ^{[ 95 ]}

Coleman fue arrestado por agresión por un incidente ocurrido el 20 de septiembre de 2012. ^{[ 96 ]} Helen Michael, dueña de una cafetería en North Finchley que se había opuesto activamente a la política de Coleman sobre las tarifas de estacionamiento, lo vio estacionar su auto en una zona de carga frente a su cafetería. Afirmó que lo estaba filmando con su teléfono móvil cuando él la vio e intentó arrebatarle la cámara. Un policía intervino y Coleman saltó a su auto e intentó huir con ambas puertas abiertas, chocando contra un camión antes de escapar a toda velocidad. Coleman fue acusado de agresión y conducción temeraria en la vía pública. ^{[ 97 ]}

Coleman se declaró inocente de los cargos de agresión y conducción temeraria en el Tribunal de Magistrados de Uxbridge el 5 de noviembre. ^{[ 98 ]} El 3 de mayo de 2013 se declaró culpable del cargo de agresión y fue multado con 270 libras esterlinas después de que se mostraran en el tribunal las imágenes de CCTV del incidente . ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]} Posteriormente afirmó que se declaró culpable como parte de un acuerdo para asegurarse de conservar su licencia de conducir. ^{[ 102 ]}

El 5 de junio de 2013 fue expulsado del Partido Conservador ^{[ 103 ]} pero siguió siendo miembro del Consejo de Barnet y anunció que buscaría la reelección como candidato independiente en las elecciones de 2014.

El 10 de septiembre de 2013, se describió a Coleman como alguien que "salió furioso" de una reunión del Consejo de Barnet después de perder una apelación contra una resolución que lo declaraba culpable de infringir el código de conducta de los miembros al no tratar a los demás con respeto. Según un informe del Edgware and Mill Hill Times del 13 de septiembre, se había referido a una enfermera psiquiátrica como "una idiota" en una reunión del Gabinete y había enviado correos electrónicos abusivos al presidente de la sección local de Age UK .

Coleman, si bien no negó las acusaciones, afirmó que el procedimiento era ilegal ya que el código de conducta había sido reemplazado y que le importaba un bledo la decisión del consejo. ^{[ 104 ]}