Brian Dugan

El 25 de febrero de 1983, Jeanine Nicarico, de 10 años (nacida el 7 de julio de 1972), fue secuestrada a plena luz del día en su casa en Naperville, Illinois . Jeanine, que padecía gripe, se encontraba sola en casa mientras sus padres trabajaban y sus hermanas estaban en la escuela. Su cuerpo fue hallado dos días después, a seis millas de su domicilio. ^{[ 7 ]} Se determinó que había sido violada y golpeada hasta la muerte.

Rolando Cruz , un pandillero de 20 años de Aurora , se convirtió en sospechoso tras ofrecer información falsa a la policía sobre el asesinato en un intento por cobrar la recompensa de 10 000 dólares. ^{[ 8 ]} Poco después, la policía acusó a Cruz, a Alejandro Hernández (quien había acusado a otros dos) y a Stephen Buckley de la violación y el asesinato de la niña, a pesar de la escasa evidencia. Los tres fueron juzgados conjuntamente por la fiscalía. Cruz y Hernández fueron declarados culpables en 1985 y condenados a muerte; el jurado no llegó a un veredicto unánime sobre Buckley, y no se le volvió a juzgar.

El 15 de julio de 1984, Dugan vio a Donna Schnorr , una enfermera de 27 años de Geneva, Illinois , en su coche en un semáforo. La siguió y la sacó de la carretera con su coche. Tras sacarla del vehículo, la golpeó y la violó. Dugan asesinó a Schnorr ahogándola en una cantera . ^{[ 3 ]}

En mayo de 1985, Dugan inició una ola de crímenes que culminó con la violación y el asesinato de Melissa Ackerman, de 7 años , a principios de junio. El 6 de mayo, Dugan secuestró y violó a Sharon Grajek, de 21 años, en North Aurora ; ella sobrevivió al ataque. ^{[ 3 ]} El 28 de mayo, Dugan intentó, sin éxito, secuestrar a una mujer de 19 años que caminaba por la carretera en el lado oeste de Aurora . Al día siguiente, secuestró y violó a una joven de 16 años en la misma zona. ^{[ 3 ]}

El 2 de junio de 1985, Melissa Ackerman y su amiga de ocho años, Opal Horton, paseaban en bicicleta por Somonauk, Illinois, cuando Dugan las abordó. Primero agarró a Opal y la metió en su coche, pero la niña logró escapar mientras Dugan sometía a Melissa. Violó y asesinó a Ackerman, ahogándola en un arroyo a más de 24 kilómetros de distancia. ^{[ 9 ] [ 3 ]} Su cuerpo no fue encontrado hasta varias semanas después.

Al día siguiente del secuestro y desaparición de Ackerman, Dugan fue arrestado en su trabajo. Había llamado la atención de la policía después de que un agente de policía de la ciudad vecina de Mendota, Illinois, informara haberlo encontrado por la calcomanía de inspección vehicular vencida en su automóvil. Después de pedir ayuda tras escapar de Dugan el 2 de junio, Opal Horton le dio a la policía una descripción de su vehículo. ^{[ 3 ]}

Una vez encontrado el cuerpo de Ackerman, Dugan fue acusado de su asesinato. La policía lo había vinculado al crimen mediante pruebas físicas encontradas en sus pertenencias. Para evitar el riesgo de la pena de muerte en el juicio, Dugan llegó a un acuerdo con la fiscalía, declarándose culpable de los asesinatos de Melissa Ackerman y Donna Schnorr. ^{[ 3 ]} Brian no ofreció una explicación real de los crímenes, afirmando:

Puede que haya sido por el sexo, pero no entiendo por qué. Ojalá supiera por qué hice muchas cosas, pero no lo sé." ^{[ 3 ]}

Fue condenado a dos cadenas perpetuas. En 1987, Dugan sobrevivió a un ataque en el que fue apuñalado nueve veces en el brazo y el pecho. ^{[ 10 ]}

Dugan no había sido sospechoso del asesinato de Jeanine Nicarico. En 1985, tras ser detenido por los asesinatos de Ackerman y Schnorr, hizo una confesión extraoficial del crimen, argumentando que debía ser un acuerdo para evitar la pena de muerte si el caso llegaba a juicio. Los fiscales rechazaron esta petición, por lo que Dugan se negó a hacer una confesión oficial. ^{[ 11 ]} Sí se declaró culpable de los asesinatos posteriores y fue condenado a cadena perpetua.

Dugan afirmó posteriormente que confesó para asumir la responsabilidad del crimen y exonerar a Rolando Cruz y Alejandro Hernández, quienes habían sido acusados ​​del mismo. Cruz ha declarado que cree que los motivos de Dugan fueron egoístas y no tuvieron nada que ver con la verdad. ^{[ 8 ] [ 11 ]} Cruz fue absuelto en su tercer juicio en 1995, tras lo cual el Fiscal del Estado también desestimó los cargos contra Hernández porque las pruebas y los testimonios que fundamentaban su condena se desacreditarían en un tercer juicio.

En 1996, siete funcionarios encargados de hacer cumplir la ley del condado de DuPage : tres fiscales y cuatro ayudantes del sheriff, fueron juzgados pero absueltos de conspirar para incriminar a Cruz y Hernández. ^{[ 8 ]}

Los avances en el análisis de ADN permitieron a los fiscales reabrir el caso Nicarico contra Dugan, ya que se encontró que su ADN coincidía con el ADN forense del semen encontrado en la escena del crimen. Aún en prisión, Dugan fue acusado en 2005 por el asesinato de Nicarico. En 2009, Dugan se declaró culpable del asesinato y fue sentenciado a muerte por un jurado. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Tras la aprobación en Illinois en 2011 de una ley para abolir la pena de muerte en el estado, la sentencia de Dugan fue conmutada a cadena perpetua. Está cumpliendo su condena en el Centro Correccional de Stateville .