Brian Howe (cantante)

Brian Anthony Howe (22 de julio de 1953 – 6 de mayo de 2020) fue un cantante de rock inglés, conocido principalmente por reemplazar a Paul Rodgers como vocalista principal de Bad Company . La carrera de Howe despegó en 1983 cuando Ted Nugent lo reclutó para ser la voz principal de su álbum Penetrator y para liderar la posterior gira mundial.

Howe nació en Portsmouth en 1953. ^{[ 1 ]} Cantó con una banda local llamada Shy que tuvo un sencillo de éxito menor en el Reino Unido, pero rápidamente la dejó, buscando una banda de rock más dura. Tuvo una breve etapa con el grupo de NWOBHM White Spirit , habiendo reemplazado a su cantante recientemente abandonado Bruce Ruff. Sin embargo, el grupo se disolvió rápidamente y Howe nunca grabó un álbum con ellos. Un único tema, "Watch Out", apareció en la compilación en casete 60 Minutes Plus de Neat Records en 1982, también publicada en vinilo como All Hell Let Loose por Neat en conjunto con el sello italiano Base Records en 1983. La canción también fue lanzada en CD por el sello estadounidense Prism Entertainment en su compilación Metal Minded en 1987, y apareció como pista adicional en la reedición en CD del álbum White Spirit de 1980 en 2005.

Tras el descubrimiento de una cinta de casete con demos de estudio grabadas en 1981 que iban a ser el segundo álbum de White Spirit, se llevó a cabo una minuciosa restauración para recuperar la voz y la interpretación musical originales de Brian Howe. Esto sirvió de base para el nuevo álbum de White Spirit, Right or Wrong , publicado por Conquest Music en julio de 2022. Entre los artistas invitados en el álbum se encuentran Neil Murray, Russell Gilbrook, Jeff Scott Soto, Steve Overland y Lee Small.

El primer trabajo de Howe en Estados Unidos fue con Ted Nugent en 1984. Había estado enviando canciones a Atlantic Records en Londres para intentar conseguir un contrato. Atlantic dijo que no habían escuchado ningún sencillo, pero que les gustaba su voz. Un día, Ashley Howe (sin parentesco, pero productor del próximo álbum de Ted Nugent) caminaba por el pasillo de las oficinas de Atlantic y escuchó su voz. Ashley Howe había estado buscando un cantante para el próximo álbum de Ted Nugent y pensó que Howe sería una buena opción. ^{[ 2 ]} Howe pronto estaba en la ciudad de Nueva York y firmó un contrato para convertirse en el vocalista principal de Ted Nugent y cantó en el álbum Penetrator . El contrato no fue favorable para Howe, ya que trabajaba por una tarifa muy reducida (~$450/semana), ^{[ 3 ]} y finalmente se fue para seguir una carrera en solitario y un álbum debido a la falta de créditos de composición en canciones como " Tied Up In Love ". Tras una llamada de Mick Jones, de Foreigner, con quien Howe intentó trabajar al principio de su carrera, Howe conoció a Mick Ralphs y Simon Kirke, de Bad Company.

En 1986, Mick Ralphs y Simon Kirke decidieron reunirse para un nuevo proyecto. Sin embargo, su discográfica, Atlantic Records , insistió en que retomaran el nombre de Bad Company, pero Paul Rodgers ya estaba comprometido con un nuevo supergrupo llamado The Firm . Con Rodgers fuera, los dos miembros restantes se asociaron con Brian Howe, ex vocalista de Ted Nugent, como nuevo cantante principal. "Mick me dijo que tenía que alejarme de Ted e ir a Nueva York, donde Mick y Simon querían reunirse conmigo", relató Howe. "Así que inventé una excusa para irme y fui al Hotel Mayflower, donde decidimos intentarlo". ^{[ 4 ]}

Además, contrataron a Steve Price como nuevo bajista y a Gregg Dechert (ex- Uriah Heep ) en los teclados. El estilo vocal de Howe aportó un sonido más pop-rock a la banda, algo que Atlantic Records, buscando devolver a la banda a los estadios, buscaba tras la disminución de la asistencia a sus anteriores conciertos y las pésimas ventas de Rough Diamonds . La banda contrató al productor de Foreigner , Keith Olsen, para producir el primer álbum de la nueva formación, Fame and Fortune , de 1986. Reflejando el estilo musical de mediados de los 80, el álbum estaba repleto de teclados, a diferencia de los anteriores álbumes de Bad Company, y tuvo un éxito comercial moderado. El sencillo "This Love" logró alcanzar el puesto número  85 en la lista de sencillos del Reino Unido , pero no fue el éxito que la banda esperaba, aunque las cosas estaban a punto de cambiar.

En 1987, Dechert fue excluido de la formación, ya que el grupo decidió no darle tanta importancia a los teclados en su sonido. Ese año salieron de gira como teloneros de Deep Purple .

Para el siguiente álbum de la era Howe, Dangerous Age de 1988 , la banda reemplazó a Olsen con el productor Terry Thomas , quien eliminó la mayoría de los teclados y devolvió a la banda a un sonido impulsado por la guitarra. Thomas también agregó pequeñas cantidades de teclados, así como guitarras rítmicas y coros, y escribió la mayoría de las canciones con la banda. Dangerous Age tuvo mejor desempeño que su predecesor, generando varios videos de MTV y los éxitos de AOR "No Smoke Without A Fire" (#4), "One Night" (#9) y "Shake It Up" (#9, también No.  89 en la lista de sencillos). El álbum obtuvo Oro y llegó al Top 60. Para la gira de Dangerous Age , la banda se reforzó con Larry Oakes (teclados, guitarra), quien también había tocado con Foreigner. Price y Oakes se fueron al concluir la gira.

El siguiente álbum de la banda, Holy Water, escrito principalmente por Brian Howe y Terry Thomas, lanzado en junio de 1990 por Atco y también producido por Thomas, fue un éxito rotundo tanto de crítica como comercial, alcanzando el Top 40 y el estatus de Platino al vender más de un millón de copias. Holy Water fue el primer álbum de la banda con Atco Records, filial de Atlantic. El álbum generó los sencillos: "If You Needed Somebody" (n.° 16), la canción que da título al álbum, "Holy Water" (n.° 89), y "Walk Through Fire" (n.° 28). "Holy Water" también alcanzó el n.°  1 durante dos semanas en las listas de AOR, mientras que "If You Needed Somebody" llegó al n.°  2. El álbum recibió una importante difusión radiofónica (cinco canciones entraron en las listas de AOR) y generó varios éxitos en vídeo. Felix Krish tocó el bajo en el CD, mientras que Paul Cullen fue reclutado para los conciertos en directo. Mick Ralphs, que se encontraba atendiendo asuntos personales y familiares, no participó en la mayor parte de la gira de Holy Water , aunque sí tocó en el álbum. Ralphs fue reemplazado en la gira y en los videos por el ex guitarrista de Crawler, Geoffrey Whitehorn. Ralphs regresó más tarde durante la gira y Whitehorn se unió a Procol Harum. También se unió en ese momento el ex guitarrista de ASAP, Dave "Bucket" Colwell, como segundo guitarrista. Considerada una de las cinco giras más taquilleras de 1991, y con el apoyo de Damn Yankees , ese año fue uno en el que muchos otros grupos de rock enfrentaron una disminución en la asistencia a conciertos debido al aumento de los precios de las entradas y la recesión económica.

Durante todo el verano, se rumoreó que Howe y otros miembros de la banda, a la que él mismo había ayudado a revivir tres años antes, habían estado discutiendo por cuestiones económicas. Se rumoreaba que Howe dejaría la banda y que el excantante de Kansas , Steve Walsh, lo reemplazaría durante el resto de la gira. Atlantic Records no estuvo de acuerdo. Dado el éxito de Holy Water y la extraordinaria capacidad vocal de Howe, le pidieron que se quedara. "Atlantic Records no quería que me fuera y me lo dijeron", recordó Howe. "Tampoco tenían mucho tiempo para Mick y Simon, y me prometieron que me apoyarían y cuidarían si me quedaba en la banda y componía las canciones. No sé qué dice eso de todo, pero era una banda muy disfuncional. De verdad que sí. No era un placer. No era una banda feliz". ^{[ 5 ]}

El último álbum de estudio de la era Howe, Here Comes Trouble de 1992 , incluyó el éxito Top 40 "How About That" (#38) y "This Could Be The One" (#87). El álbum obtuvo el disco de oro. Antes de la gira de presentación de Here Comes Trouble , la banda incorporó al bajista Rick Wills , ex-Foreigner, Roxy Music y Small Faces , y Colwell, protegido de Ralphs, se convirtió en miembro permanente. La banda grabó un álbum en vivo, What You Hear Is What You Get: The Best of Bad Company, durante la gira de Here Comes Trouble . El aclamado álbum, lanzado en noviembre de 1993, incluyó versiones en vivo de éxitos de las eras de Rodgers y Howe. Durante su tiempo en Bad Company, Howe tocó el saxofón ocasionalmente. Howe dejó la banda en 1994.

Howe lanzó su primer álbum en solitario, Tangled in Blue, en 1997 con Touchwood Records. Fue reeditado con una canción adicional bajo el nombre de Touch en 2003 por MTM Music and Publishing.

Howe ofreció una serie de conciertos como parte de una gira por Irak y Kuwait para entretener a las tropas en el extranjero en marzo de 2010. Uno de estos conciertos fue la ceremonia de cambio de mando en Bagdad el 12 de marzo de 2010. Esta minigira fue financiada (y apoyada) por la Rama de Entretenimiento de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Irak.

A finales de febrero de 2010, el segundo álbum en solitario de Howe, The Circus Bar , se publicó en el Reino Unido con críticas mayoritariamente positivas y, tras su posterior lanzamiento en Norteamérica, se ha convertido, según una crítica estadounidense, en "uno de los mejores álbumes en solitario de los últimos 25 años". El álbum ya está disponible en iTunes en la mayoría de los países.

En noviembre de 2011, Howe lanzó el EP Emotions, que incluía "Christmas". "La canción surgió de intentar imaginar cómo algunas personas terminan solas durante la Navidad", dice. "De hecho, la escribí durante un período en el que pasé la Navidad solo. Y pensé: 'Oh, esto no me gusta nada'". ^{[ 6 ]}

En octubre de 2016, Howe comenzó a grabar versiones acústicas de clásicos de Bad Company, parte del material en solitario de Brian y otras canciones para un futuro álbum titulado Porch Sessions .

El 30 de junio de 2017, Brian lanzó a nivel mundial su primer disco de estudio, bajo su propio sello, Howe's Business. «Hot Tin Roof» ya ha cosechado elogios de la crítica y se escucha en emisoras de rock clásico. Coincidiendo con el lanzamiento, se anunció una gira europea, la primera de Brian desde 1993, cuyo primer concierto tuvo lugar en Suecia el 21 de septiembre. La gira incluirá paradas en Suecia, Noruega, Alemania, Francia e Italia, como antesala de una gira aún más extensa en 2018.

La formación de su banda en solitario era la siguiente:

• Brian Howe – Voz principal
• Paul Warren – Guitarra / Coros
• Christopher Turnbow – Guitarra / Coros
• Abe White – Bajo / Coros
• Rick Brothers – Batería / Coros

La canción inédita "Going Home" se publicó el 29 de junio de 2020. "Esta es una de las últimas canciones que Brian escribió y grabó y, lamentablemente, resultó ser muy profética", dijo el mánager de Howe, Paul Easton. "La canción conmovió a todos en la oficina cuando la escucharon por primera vez. Y hoy, mientras trabajamos en el lanzamiento, sigue siendo difícil de escuchar". ^{[ 7 ]}

Howe murió de un paro cardíaco el 6 de mayo de 2020 mientras era trasladado a un hospital en Florida , a los 66 años. ^{[ 8 ]} Tenía antecedentes de enfermedades cardíacas, incluido un ataque cardíaco en 2017. ^{[ 9 ]} A Howe le sobreviven su hermana Sandie y su esposo, sus tres hijos y sus tres nietos.

• Sitio web oficial
• Discografía de Brian Howe en Discogs