Puente del río Vent

El cráter del río Bridge es un cráter volcánico en la cordillera del Pacífico de las montañas costeras en el suroeste de Columbia Británica , Canadá . Se encuentra a 51 km (32 mi) al oeste de Bralorne en el flanco noreste del macizo del monte Meager . Con una elevación de 1524 m (5000 pies) , se encuentra en la empinada cara norte del pico Plinth , un pico volcánico de 2677 m (8783 pies) de altura que comprende la parte norte de Meager. El respiradero se eleva por encima del hombro occidental del valle de Pemberton y representa la característica volcánica más septentrional del macizo del monte Meager.

El macizo de Meager está compuesto por al menos ocho respiraderos volcánicos, siendo el respiradero del río Bridge el más reciente en formarse. Es el único respiradero del macizo que exhibe actividad volcánica en los últimos 10.000 años y uno de los varios respiraderos del Cinturón Volcánico Garibaldi que han entrado en erupción desde el final del último período glacial . El cráter constituye una depresión en forma de cuenco cubierta por hielo glacial y escombros volcánicos que se depositaron durante la actividad volcánica. Su borde norte, quebrado, ha sido un camino para los flujos de lava y ceniza que han viajado por todo el cercano valle de Pemberton.

La actividad volcánica del macizo del Monte Meager es causada por la subducción de la placa Juan de Fuca bajo la placa de América del Norte en la zona de subducción de Cascadia . ^[2] Esta es una zona de falla de 1094 km (680 mi) de largo que se extiende 80 km (50 mi) frente al noroeste del Pacífico desde el norte de California hasta el suroeste de Columbia Británica. Las placas se mueven a una velocidad relativa de más de 10 mm (0,39 in) por año en un ángulo oblicuo a la zona de subducción. Debido a la gran área de falla, la zona de subducción de Cascadia puede producir grandes terremotos de magnitud 7,0 o superior. La interfaz entre las placas Juan de Fuca y América del Norte permanece bloqueada durante períodos de aproximadamente 500 años. Durante estos períodos, la tensión se acumula en la interfaz entre las placas y provoca el levantamiento del margen de América del Norte. Cuando la placa finalmente se desliza, los 500 años de energía almacenada se liberan en un terremoto masivo. ^[3]

El respiradero del río Bridge se formó durante un inicio de actividad eruptiva hace unos 2350 años que puso fin a un largo período de inactividad en el macizo del monte Meager. En esencia, el evento del río Bridge fue de naturaleza explosiva, con actividad desde Pliniana hasta Peléana . ^[2] Esta es una de las erupciones más recientes en el cinturón volcánico de Garibaldi y la erupción explosiva más grande conocida en Canadá en los últimos 10 000 años. ^{[1] [2]} Tenía similitudes con la erupción de 1980 del monte St. Helens en el estado estadounidense de Washington y la erupción continua de Soufrière Hills en la isla de Montserrat en el Caribe . ^[4] La erupción, que probablemente fue de naturaleza VEI -5, incluyó una serie de episodios eruptivos que crearon una variedad de depósitos volcánicos. ^{[2] [5]} Están expuestos en secciones de acantilados cerca del río Lillooet de 209 km (130 mi) de largo y comprenden la Formación Pebble Creek . ^[2]

Al comienzo de la erupción, una gran columna pliniana se elevó por encima del respiradero del río Bridge, creando su cráter volcánico en forma de cuenco. Esta erupción explosiva podría haber sido seguida por el colapso de un antiguo domo de lava basándose en la existencia de una gruesa capa de brecha vitrofírica soldada . Se estima que la columna pliniana tuvo una altura de 15 km (9,3 mi) a 17 km (11 mi) . Su altura se ha calculado comparando el tamaño y la densidad de fragmentos de piedra pómez rugosos alejados del área del respiradero. Sin embargo, la columna de erupción probablemente fue más alta de lo que indican los datos estimados porque no incluye las partes más altas de la columna. Durante este tiempo de la erupción, la tefra se extendió a la estratosfera y partes de la columna de ceniza en forma de hongo colapsaron, devastando áreas cercanas con una fuerte caída piroclástica que depositó tefra en los empinados flancos de Meager. Un depósito de caída piroclástica de hasta 80 m (260 pies) de espesor está compuesto principalmente de granos de piedra pómez de color gris claro cuyo diámetro varía de 1 cm (0,39 pulgadas) a 50 cm (20 pulgadas) . Alrededor del 1-5% de los granos de piedra pómez contienen bandas de color blanco a gris oscuro. ^[2]

Aproximadamente entre el 1 y el 2 % de los granos que componen el depósito de caída piroclástica de 80 m (260 pies) de espesor se derivaron del antiguo Conjunto Plinth , cuando la enérgica columna pliniana hizo estallar la roca circundante de Plinth Peak. Estos clastos son relativamente menores en comparación con los abundantes granos de piedra pómez. Al menos otros cuatro tipos de granos menores constituyen menos del 1 % del depósito de caída piroclástica. El más común es un grano gris algo inflado, petrográficamente similar a los granos de piedra pómez gris. La ignimbrita forma un grano genético menos común, pero significativo. Incluye piezas planas a extremadamente redondeadas de piedra pómez blanca que normalmente tienen un diámetro de 1 cm (0,39 pulgadas) a 10 cm (3,9 pulgadas) y están encerradas por una matriz consistente, de grano fino, de color rojo a rosa . Otro grano, que consiste en monzonita de cuarzo extremadamente redondeada pero disecada glacialmente , es otro elemento pequeño pero extendido del depósito de caída piroclástica. Se interpreta que el tipo de grano menor más infrecuente de los cuatro es el suelo rico en arcilla calentado y quemado . Los cuatro tipos de grano menor están muy extendidos en el depósito de caída piroclástica y no están restringidos a ninguna porción o extensión en particular. ^[2]

Los fuertes vientos de gran altitud transportaron material en dirección este-noreste desde la columna pliniana hasta Alberta, a 530 km (330 mi) de distancia del respiradero para producir un gran depósito de ceniza volcánica. ^[2] Este depósito de ceniza extendido, conocido como la ceniza del río Bridge , se superpone a depósitos de ceniza más antiguos de otras grandes erupciones explosivas en el Arco Volcánico de las Cascadas , como la ceniza Yn de 3400 años de antigüedad del Monte St. Helens y la ceniza Mazama de 6800 años de antigüedad del colapso catastrófico del Monte Mazama . ^[6] Después de que esto ocurriera, un importante flujo piroclástico depositó bloques de piedra pómez redondeada de 5 cm (2,0 pulgadas) a 1 m (3,3 pies) de diámetro sobre los depósitos de caída piroclástica de la columna pliniana colapsada. ^[2] El flujo piroclástico quemó y enterró las laderas boscosas de Meager en su lugar. ^{[2] [7]} Los restos de esta catástrofe están expuestos al sur y al este del respiradero del río Bridge a lo largo del río Lillooet. ^[7] En el área del respiradero, el espesor de este flujo piroclástico varía de 3 m (9,8 pies) a 10 m (33 pies) . ^[2]

Después del primer flujo piroclástico importante, un flujo de bloques y cenizas calientes surgió de la superficie de un domo de lava que avanzaba. Esto depositó 5 m (16 pies) de brecha soldada con juntas frágiles sobre el primer depósito importante de flujo piroclástico. Las juntas ligeramente divididas asociadas con el depósito de bloques y cenizas varían en un patrón de irregular a radial, lo que indica que el flujo de bloques y cenizas se extinguió rápidamente por el agua. Estas características podrían representar la primera evidencia de la reacción del agua durante la erupción y se encuentran principalmente cerca de las cataratas Keyhole de 23 m (75 pies) de altura a lo largo del río Lillooet. El depósito de bloques y cenizas soldadas está encerrado por una matriz vítrea de meteorización gris. ^[2]

El segundo y último flujo piroclástico importante se produjo cuando entró en erupción otro pulso de magma rico en gas . Esto depositó 7 m (23 pies) de tefra sobre el bloque anterior y el flujo de cenizas. A diferencia del primer flujo piroclástico importante, este flujo piroclástico fue más pequeño y menos energético. Además, no se ha observado madera quemada. La matriz del segundo depósito principal de flujo piroclástico está formada por ceniza volcánica de grano fino, cristales y fragmentos de roca. ^[2]

Un segundo flujo de bloques y cenizas soldadas en caliente surgió de la cara de un domo de lava que avanzaba hacia el valle del río Lillooet, formando una presa piroclástica de al menos 100 m (330 pies) de altura. Este flujo de bloques y cenizas depositó una brecha soldada irregular, monolitológica y vitrofírica que varía de 100 m (330 pies) de espesor en Keyhole Falls a 15 m (49 pies) de espesor entre dos arroyos más abajo. Aproximadamente el 50% de la brecha consiste en gruesos bloques angulares vítreos negros de lava porfídica , algunos de los cuales están en bandas de flujo. Los granos de brecha varían en tamaño desde unos pocos centímetros hasta aproximadamente 1 m (3,3 pies) de longitud. Los granos de brecha soldados poco frecuentes en la parte más gruesa del depósito de bloques y flujo de cenizas adyacente a Keyhole Falls incluyen esferulitas grises y litofisis . ^[2]

El tercer y último bloque y flujo de ceniza depositaron una brecha de más de 50 m (160 pies) de espesor. También surgió de la superficie de un domo de lava que avanzaba. En la mayoría de los lugares, el depósito está profundamente erosionado y forma laderas meteorizadas de forma recesiva cubiertas de vegetación. ^[2]

La represa del río Lillooet a partir del segundo flujo de bloques y cenizas dio como resultado la creación de un lago justo aguas arriba. Este lago continuó llenándose cuando entró en erupción el tercer flujo de bloques y cenizas, alcanzando finalmente una elevación máxima de 810 m (2660 pies) y una profundidad de al menos 50 m (160 pies) . A medida que el lago continuó subiendo debido a la afluencia del río Lillooet, la presa piroclástica, soldada de forma variable y poco endurecida, falló catastróficamente, liberando agua del lago por el valle de Pemberton para producir una inundación repentina . Grandes bloques volcánicos derivados de la presa piroclástica fueron arrastrados río abajo durante 3,5 km (2,2 millas) , donde se depositaron en los escombros saturados de agua. ^[2]

Además, la presa piroclástica todavía estaba caliente y poco endurecida cuando las aguas de la inundación atravesaron rápidamente el material piroclástico. La erosión en la parte superior de la presa creó un cañón de 0,5 km (0,31 mi) de ancho y 2 km (1,2 mi) de largo. La inundación fue lo suficientemente importante como para dejar bloques volcánicos a 30 m (98 ft) por encima del fondo del valle preexistente a 5,5 km (3,4 mi) aguas abajo de la falla de la presa. Sin embargo, la inundación no fue lo suficientemente larga ni grande como para completar la erosión en la parte superior a través de toda la secuencia de material piroclástico. La erosión posterior del río Lillooet ha creado un desfiladero de 10 m (33 ft) de ancho y 30 m (98 ft) de profundidad en la parte competente de la presa piroclástica desde la que caen en cascada las cataratas Keyhole. ^[2]

El evento final de la erupción fue la extrusión de un pequeño y espeso flujo de lava dacítica vítrea . Aunque ha sido cubierto en gran medida por la vegetación, su forma original todavía está bien conservada. Este flujo de lava era pobre en gas volcánico , lo que indica que se produjo una explosividad menor o nula cuando entró en erupción. Tiene 2 km (1,2 mi) de largo y varía en espesor de 15 m (49 pies) a 20 m (66 pies) . ^[2] El margen sur del flujo de lava se enfrió en juntas columnares bien conservadas . ^{[2] [8]} La erosión posterior del flujo de lava por Fall Creek ha creado una cascada. ^[8]

En 1977, JA Westgate de la Universidad de Toronto sugirió que una erupción más pequeña podría haber ocurrido en el respiradero del río Bridge después de la erupción de hace 2.350 años, enviando tefra hacia el sureste. Un depósito de tefra que se encuentra sobre la ceniza del río Bridge en Otter Creek muestra fuertes relaciones genéticas con la ceniza del río Bridge, diferenciándose solo por su ausencia de biotita . En publicaciones anteriores, esta tefra se clasifica como parte de la ceniza del río Bridge. Sin embargo, se ha datado en unos 2.000  años de radiocarbono , lo que indica que esta tefra es unos cientos de años más joven que la ceniza del río Bridge. La aparente ausencia de biotita y la presencia bastante al sur de la ceniza del río Bridge también favorecen una identidad separada. ^[9]

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• "Bridge River Vent". Catálogo de volcanes canadienses . Recursos naturales de Canadá . 10 de marzo de 2008. Archivado desde el original el 28 de mayo de 2011. Consultado el 22 de diciembre de 2011 .
• "Escaso: sinónimos y subcaracterísticas". Programa de vulcanismo global . Instituto Smithsoniano . Consultado el 25 de diciembre de 2011 .