Ofensiva de Daraa y As-Suwayda (junio de 2015)

El 9 de junio, el Frente Sur ^{[ 32 ]} lanzó la ofensiva ^{[ 33 ]} después de evacuar a los residentes de al-Hirak por "razones de seguridad" el 7 de junio. ^{[ 34 ]} Después de menos de seis horas de combate, ^{[ 35 ]} la base de la Brigada 52 (que era la base gubernamental más grande en Daraa), ^{[ 36 ]} la ciudad de al-Meleha al-Gharbia y la aldea de al-Rakham fueron capturadas. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Los rebeldes dispararon más de 100 misiles contra la base durante el ataque. ^{[ 35 ]} Se vio a las fuerzas de la oposición utilizando armas antitanque francesas APILAS por primera vez en esta batalla. ^{[ 37 ]} El Ejército se retiró a la base aérea de Al-Tha'lah, mientras que la Fuerza Aérea Siria cubrió la retirada. ^{[ 16 ]} Según el SOHR, 35 rebeldes, incluidos tres comandantes, ^{[ 24 ]} y 28 soldados murieron. ^{[ 28 ]} Los militares no hicieron comentarios sobre la pérdida de la base. ^{[ 38 ]}

El 10 de junio, los rebeldes anunciaron el inicio de la batalla por la base aérea de Al-Tha'lah en el oeste de la gobernación de As-Suwayda (que tiene una población mayoritariamente drusa y pocos musulmanes) y comenzaron a atacarla con morteros y artillería. ^{[ 39 ]} Los rebeldes tomaron el puesto de control de al-Koum y la aldea de Sakakah al este de la Brigada 52 y cerca de la base aérea. ^{[ 1 ]}

Para el 11 de junio, los rebeldes habían capturado partes de la base aérea de Al-Tha'lah, y un portavoz del Frente Sur declaró que esperaban capturar toda la base al final del día. ^{[ 3 ]} Se enviaron refuerzos del gobierno a la zona ^{[ 40 ]} y lograron recapturar partes de la base aérea. ^{[ 41 ]} Los refuerzos incluían combatientes de las FDN y de Jaysh al-Muwahhideen (milicia drusa). ^{[ 16 ] [ 21 ]} Al día siguiente, el ataque rebelde a la base aérea fue repelido, y los rebeldes se retiraron ^{[ 42 ]} de la parte occidental de la base que habían capturado el día anterior. Al Jazeera informó que los combates en la base aérea continuaron en medio de más de 70 ataques aéreos en la zona mientras los rebeldes intentaban capturar una ciudad cercana a la base y cortar las líneas de suministro militar. ^{[ 4 ]} Posteriormente, se confirmó que el ejército había recuperado el control total de la base aérea. ^{[ 5 ]} La agencia estatal de noticias SANA informó que los rebeldes sufrieron numerosas bajas en el fallido ataque a la base aérea, con al menos 100 militantes muertos. ^{[ 26 ]}

El Frente Sur afirmó que se retiraron de la base aérea de Al-Tha'lah debido a las negociaciones en curso con la comunidad drusa y al asesinato de 23 aldeanos drusos en Idlib, lo que había complicado la situación. ^{[ 43 ]} Varios días después, una nueva afirmación, del opositor Syrian Mirror , afirmó que el asalto se canceló luego de que la sala de operaciones del Frente Sur en Jordania no estuviera de acuerdo con la dirección de la ofensiva, al no haber dado luz verde a la toma de la base aérea de Al-Tha'lah. Se suspendieron los salarios de los miembros del Frente Sur para convencerlos de que cesaran el ataque. ^{[ 44 ]} Los rebeldes vieron la participación drusa en las milicias gubernamentales como clave para detener el avance de la oposición sobre la base aérea, mientras que Bashar al-Zoubi , jefe de un grupo que lideraba el ataque, afirmó que Assad estaba explotando el sectarismo y que los drusos saben que "el régimen se está derrumbando y no puede protegerlos", al tiempo que afirmó que hubo coordinación entre la oposición y "los jeques de Sweida". ^{[ 19 ]}

Mientras tanto, el 11 de junio, rebeldes del Frente Sur derribaron con fuego antiaéreo un MiG de la SyAAF que sobrevolaba la base de la Brigada 52. ^{[ 38 ]} La televisión estatal negó que el MiG hubiera sido derribado y, en cambio, afirmó que se estrelló debido a una falla técnica y que el piloto logró eyectarse con éxito. ^{[ 45 ]} El Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR) también informó sobre versiones contradictorias de las causas del accidente y el destino del piloto. ^{[ 46 ]} Posteriormente, surgieron imágenes de fuerzas de la oposición utilizando un sistema portátil de defensa antiaérea SA-7 . ^{[ 47 ]}

El 14 de junio de 17, grupos rebeldes con base en Daraa pertenecientes al Ejército Libre Sirio y al Frente Islámico firmaron una declaración en la que aseguraron a los drusos que no buscaban una guerra sectaria. ^{[ 48 ]} El mayor Essam al-Rayes declaró que habría nuevos intentos de controlar la base aérea, pero que no había planes para tomar áreas de la provincia de Sweida. ^{[ 49 ]}

El 15 de junio, el Ejército Árabe Sirio (SAA), con el apoyo de milicias drusas, repelió otro asalto rebelde a la base aérea, dejando 25 rebeldes muertos, ^{[ 27 ]} después de que los rebeldes avanzaran inicialmente hacia la base. Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), unos 20 combatientes gubernamentales murieron o resultaron heridos en el ataque, ^{[ 50 ]} mientras que el SAA informó de siete soldados y oficiales muertos, incluido el coronel Loay al-Salem (jefe de la inteligencia aérea en as-Suwayda) ^{[ 12 ]} y 23 heridos ese día. ^{[ 51 ]} Al día siguiente, los rebeldes anunciaron que habían cesado sus operaciones en Al-Tha'lah. ^{[ 44 ]}

Al final, a pesar de tomar la base de la Brigada 52, ^{[ 3 ]} los rebeldes no lograron capturar la carretera principal a la capital Damasco . ^{[ 52 ]}

Algunos de los combatientes drusos desplegados renunciaron en protesta tras ser enviados a luchar en su gobernación, a pesar de que el gobierno les había prometido que no lo harían. También atacaron una oficina del partido gobernante. ^{[ 53 ]}

• Drusos sirios – El líder druso Sheikh Wahid al-Balous emitió un comunicado en el que afirmaba que la ofensiva rebelde se centraba en el aeropuerto de Thaaleh , no en la cercana aldea drusa del mismo nombre, e instaba a los drusos de la gobernación de As-Suwayda a no dejarse influenciar por las redes sociales, que, según él, intentaban sembrar «miedo y confusión». ^{[ 59 ]} Además, una fuente pro-oposición afirmó, basándose en fuentes drusas, que Balous había ordenado el arresto del general de brigada Wafiq Nasser , jefe de la Dirección de Inteligencia Militar del gobierno en la gobernación de As-Suwayda. ^{[ 60 ]}
• Frente Sur - El Frente Sur emitió un comunicado condenando "en los términos más enérgicos" los asesinatos de drusos en Idlib, y además declaró: "Subrayamos que la gente de Sweida son nuestros hermanos y nuestra gente, y nosotros... no lucharemos contra ellos". El Frente Sur intentó distanciarse de Al-Nusra y no cooperar con el grupo desde marzo de 2015, pero aun así se encontró luchando del mismo lado que el grupo afiliado a Al-Qaeda, incluso en batallas contra el Estado Islámico . ^{[ 61 ]} El 14 de junio, un portavoz del Frente Sur reiteró nuevamente que "No estamos trabajando con ellos, y ellos no tienen permitido trabajar con nosotros" con respecto a Al-Nusra. ^{[ 49 ]}

•  Líbano – El asesinato de 20 aldeanos drusos en Idlib llevó al jefe del partido druso libanés y exministro Wiam Wahhab a instar a los drusos a formar una fuerza armada para defender a su comunidad en un airado discurso televisado en el que exclamó: «¡No aceptaremos vender sangre drusa!». Su llamado coincidía en gran medida con el del líder espiritual druso sirio. El líder druso más influyente del Líbano, Walid Jumblatt , rechazó la idea y, en cambio, pidió una reunión de emergencia de un consejo religioso druso. ^{[ 62 ]} Jumblatt instó a los drusos del sur de Siria a abandonar al gobierno sirio ^{[ 63 ]} y unirse a otras comunidades, afirmando que la «reconciliación con la gente de Houran [una región de Daraa]» los protegería de los «peligros». ^{[ 64 ]}