El caso de Brigitte Harris

Brigitte Harris (nacida el 6 de junio de 1981) es una mujer estadounidense de Queens , Nueva York , que fue condenada por homicidio involuntario por el asesinato y castración de su padre, Eric Goodridge, en su apartamento de Rockaway en 2007. ^{[ 1 ]} Tanto Harris como su hermana, Carleen Goodridge, afirmaron haber sido violadas y abusadas sexualmente por su padre desde la infancia. ^{[ 2 ]} Debido a sus acusaciones de abuso, Brigitte recibió una gran muestra de apoyo de figuras públicas, incluido el senador estadounidense Chuck Schumer y los senadores estatales Diane Savino y Eric Adams . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Harris fue sentenciada a entre cinco y quince años de prisión, ^{[ 1 ]} pero fue liberada después de cumplir tres años.

Brigitte Harris nació el 6 de junio de 1981 en Staten Island , Nueva York , hija de inmigrantes liberianos . Vivió en un apartamento en Park Hill con su madre hasta los 2 años, momento en que fue abandonada por ella y posteriormente se mudó con su padre, Eric Goodridge, en Bay Shore , Long Island . ^{[ 4 ]} Cuando su padre regresó a su país de origen, Brigitte se mudó con diferentes familiares. Harris relata haber sufrido abuso físico por parte de su abuela y abuso sexual por parte de un primo. ^{[ 3 ]} Durante un viaje familiar a Liberia, Harris confrontó a su madre sobre el abuso a manos de Eric, pero este negó las acusaciones y afirmó que su hija padecía una enfermedad mental. ^{[ 2 ]} Harris se independizó a los 17 años y, en el momento del incidente, trabajaba como guardia de seguridad en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy . ^{[ 3 ]}

Tras varios años de distanciamiento de su padre, Harris fue contactada por su hermana, Carleen Goodridge, quien afirmó que Eric quería hablar con ellas. Al llegar, Harris vio a una de sus sobrinas sentada en el regazo de Eric, lo que provocó una discusión con Carleen, quien recordó los abusos que Eric había sufrido por las hermanas cuando eran niñas. Eric le informó a Harris que había decidido llevarse a sus nietas de regreso a Liberia en contra de su voluntad.

El 28 de julio de 2007, Harris confrontó a Eric en su apartamento de Rockaway e intentó convencerlo de que no se llevara a las niñas. Después de que la conversación se acaloró, Harris esposó a su padre a una silla, lo amordazó con una toalla para impedir que gritara y lo estranguló hasta la muerte. También le cortó el pene con un bisturí ; los investigadores creyeron que ya estaba muerto cuando esto sucedió. ^{[ 5 ]} Posteriormente arrojó el pene amputado debajo del paseo marítimo de Rockaway en Far Rockaway . ^{[ 4 ]} Al llamar al 9-1-1 e informar a la operadora sobre el estado de Eric, Harris afirmó que se dirigía a la comisaría, pero nunca llegó. ^{[ 2 ]} En cambio, contactó a Carleen y le contó lo que había hecho; Carleen le aconsejó que fuera a su casa en lugar de entregarse. Cuando Harris llegó, Carleen llamó a una ambulancia. Después de ver a Harris con el bisturí en la mano y aún en estado de shock , las hermanas decidieron internar a Harris en la unidad psiquiátrica del Centro Médico de la Universidad de Richmond . ^{[ 3 ]}

Carleen contrató al abogado defensor Arthur L. Aidala para representar a Harris, ^{[ 2 ]} quien posteriormente le contó sobre el abuso sexual que ella y su hermana sufrieron a manos de Eric. Explicó cómo, en algunas culturas africanas, los padres tienen derecho a quitarles la virginidad a sus hijas : "Él dijo que lo hacía porque me ama y así es como los padres demuestran su amor a sus hijas", dijo Brigitte. Carleen admitió que también había sido abusada sexualmente por Eric, pero que había tenido demasiado miedo para decir algo. Creó un sitio web llamado savebridget.com para recaudar fondos para la defensa legal de su hermana . ^{[ 6 ]}

Finalmente, Aidala, un abogado muy respetado que normalmente cobra honorarios elevados, creyó tan firmemente en el caso de Brigitte Harris que lo asumió pro bono e incluso persuadió a los expertos que testificaron en su defensa para que también renunciaran a sus honorarios. ^{[ 7 ]}

Dos años después de su comparecencia ante el juez por asesinato en segundo grado, Harris fue a juicio en septiembre de 2009. Al testificar en su propia defensa, Harris declaró que había investigado el caso de castración de John y Lorena Bobbitt en 1993. ^{[ 9 ]} Los fiscales sostuvieron que las acciones de Harris hacia su padre mostraban premeditación . ^{[ 9 ]} Harris argumentó que su motivo para el asesinato no era la venganza, sino un acto para impedir que Goodridge llevara a sus nietas a Liberia y probablemente abusara de ellas.

El 30 de septiembre de 2009, el jurado declaró a Harris culpable del delito menor de homicidio involuntario en segundo grado. Un miembro del jurado declaró: «Ninguno de nosotros creía que mereciera ser acusada de asesinato ni nada parecido. Por eso decidimos condenarla por homicidio involuntario en segundo grado». ^{[ 10 ]} A pesar de las cartas del jurado, el juez Arthur Cooperman del Tribunal Supremo de Queens sentenció a Harris a la pena máxima de cinco a quince años de prisión. ^{[ 4 ]} Tras cumplir tres años, fue puesta en libertad condicional el 13 de agosto de 2012.

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