Fundición de Bringewood

Bringewood Ironworks era una fundición de hierro que funcionaba con carbón vegetal en el norte de Herefordshire . Se abastecía de energía del río Teme y contaba con un alto horno , una fragua de acabado y, posteriormente, un laminador para chapa negra (que se estañaba para convertirla en hojalata ).

Probablemente se construyó para Robert Dudley, primer conde de Leicester, en la década de 1590, pero revirtió a la Corona tras su condena por traición y fue arrendada a Sir Henry Wallop. Sin embargo, este la subarrendó a empresarios siderúrgicos . En 1623, la dirigía Francis Walker, y sus descendientes continuaron gestionándola hasta la quiebra de Job Walker en 1695. También participaban en otras ferrerías del sur y centro de Shropshire .

Hacia 1695, la fundición, que constaba de un alto horno y una fragua , fue adquirida por Richard Knight (1659-1745). Él y luego sus hijos expandieron gradualmente sus actividades, adquiriendo fundiciones en el valle del río Stour . Richard Knight se retiró hacia 1733, tras lo cual la fundición fue administrada por su hijo Ralph Knight en una sociedad familiar con su hermano Edward (1699-1780). Después de su muerte, la fundición pasó a manos de Edward, quien la dirigió en sociedad con sus hijos John (1740-1795) y James, a cargo de este último. Su participación en la fundición cesó con la muerte de Edward en 1778.

Richard Knight tuvo otros dos hijos: otro Richard Knight (1693-1765) y Thomas Knight (1697-1764). Este último fue padre de Richard Payne Knight, miembro del Parlamento (1750-1824), y de Thomas Andrew Knight, miembro de la Royal Society (1759-1838). John Knight fue padre de Thomas Knight (1775-1853), quien se dedicó a la publicación de artículos sobre matemáticas, especialmente en las Philosophical Transactions de la Royal Society de Londres (siete artículos, una cifra considerable para un período por lo demás tranquilo). Ninguno de estos descendientes estuvo directamente involucrado en la industria del hierro. Sin embargo, debido a la distribución de la herencia dentro de la familia Knight, Richard Payne Knight tenía un interés económico que influyó en el desarrollo de la siderúrgica familiar; se tomaron decisiones en aras de asegurar ingresos que no siempre habrían garantizado la continuidad de la industria del hierro.

Las obras fueron reparadas en 1782 y gestionadas por William Downing de Pembridge con varios socios, pasando finalmente a manos de Samuel George. El contrato de arrendamiento de 1782 expiró en 1815. Esto coincidió con una depresión en la industria del hierro al final de las guerras napoleónicas . Esto parece marcar su cierre. El alto horno probablemente cerró en la década de 1790, cuando Samuel George construyó otro alto horno en Knowbury , cerca de Titterstone Clee Hill .

Desde aproximadamente 1740, además del horno y la fragua, había un laminador río abajo que producía chapa negra, la cual se enviaba a una fábrica de hojalata en Mitton (actualmente en Stourport ) para transformarla en hojalata. El nombre de un bosque cercano sugiere que la hojalata pudo haber sido producida en Bringewood. Sin embargo, esto solo pudo haber ocurrido después del período en que los Knights ocuparon las instalaciones, ya que los registros que se conservan (de 1733 a 1778) muestran únicamente la producción de chapa negra.

La madera (para carbón vegetal) provenía de las cercanas minas de Bringewood, Mocktree y Darvel. Si bien en algunos contratos de arrendamiento se menciona la posibilidad de explotación minera local, es probable que la principal fuente de mineral fuera Titterstone Clee Hill. El arrabio , las barras de hierro y la chapa negra, fabricados en la planta, se transportaban por tierra hasta Bewdley para su venta, en la medida en que no se vendían localmente. Las barras de hierro de Bringewood gozaban de gran reputación por su resistencia.

• Dr. Bull, 'Algunas declaraciones sobre el horno y la fragua de Bringewood' Trans. Woolhope Nat. Field Club 1869, 54–60.
• Mayor Stewart Robinson, 'Los bosques y zonas boscosas de Herefordshire' Trans. Woolhope Nat. Fld Club 1921-3 (1925), 193–220.
• Robert Page, 'Richard y Edward Knight: maestros del hierro de Bringewood y Wolverley' Trans. Woolhope Nat. Field Club 43(1) (1979), 7–17.
• L. Ince, La familia Knight y la industria siderúrgica británica (1991).
• "Bringewood Forge" . Herefordshire a través del tiempo . Consejo de Herefordshire . Archivado del original el 10 de junio de 2011. Consultado el 19 de septiembre de 2010 .
• La familia Knight y la industria siderúrgica británica: la asociación Bringewood ; Herefordshire a través del tiempo, publicado por el Consejo de Herefordshire.

52°22′13″N 2°48′12″O / 52.3703°N 2.8034°O / 52.3703; -2.8034