Proyecto de dinosaurios de Bristol

El Proyecto Dinosaurio de Bristol es una iniciativa educativa y de divulgación pública dirigida por la Universidad de Bristol . Comenzó en el año 2000 y, desde entonces, el equipo del Proyecto Dinosaurio de Bristol ha visitado cientos de escuelas y hablado con decenas de miles de niños, además de participar en ferias de ciencias en Bristol y otros lugares. ^{[ 1 ]}

El dinosaurio de Bristol, Thecodontosaurus antiquus , fue descubierto en 1834 y nombrado en 1836, pero no alcanzó mucho reconocimiento local, ni en el momento de su descubrimiento, en la década de 1830, ni posteriormente, cuando fue reestudiado en las décadas de 1870, 1900 o 1990.

Después del reexamen de los especímenes recogidos en la década de 1830, que aún se encuentran en el Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Bristol , ^{[ 2 ]} y la recolección de especímenes adicionales de la cantera de Tytherington , en la década de 1970, los paleontólogos y geólogos locales se dieron cuenta del potencial de utilizar el programa de investigación recientemente revitalizado como un medio para incluir al público, especialmente a los niños locales, en la emoción del descubrimiento científico.

Inicialmente, el Proyecto Dinosaurio de Bristol fue financiado por la Universidad de Bristol con fondos para ampliar la participación. Estos fondos estaban destinados a llegar a escuelas locales que no tenían fama de enviar muchos alumnos a la universidad. Al enviar estudiantes a visitar esas escuelas, se esperaba que los niños se inspiraran para solicitar posteriormente el ingreso a la universidad.

El Proyecto de Dinosaurios de Bristol recibió una financiación sustancial del Fondo de la Lotería del Patrimonio y pudo operar a un nivel mucho más ambicioso entre 2010 y 2013. Tras ese ciclo de financiación, la Universidad de Bristol continuó financiando el proyecto con el fin de ampliar la participación.

El Proyecto Dinosaurio de Bristol está dirigido a niños de dos grupos de edad: de 7 a 9 años y de 14 a 15 años. Se centra en adolescentes y jóvenes adultos, en lugar de niños pequeños, para fomentar el interés académico en esta materia.

Un informe de evaluación reciente sobre el Proyecto Dinosaurio de Bristol, elaborado por David Owen, resumió el aspecto de aprendizaje y participación del proyecto de la siguiente manera:

Desde mayo de 2010, el proyecto involucró a más de 136 escuelas y a más de 13.200 alumnos. La mayoría de estos alumnos eran de Key Stage 1-2 (11.000) y el resto de Key Stage 3-4 (2.000). En total, el proyecto realizó 216 visitas de un día a escuelas, llegando a escuelas de Bristol, North Somerset , South Gloucestershire y Bath and North East Somerset. El proyecto también visitó algunas escuelas en Somerset , Dorset , Wiltshire , South Wales , Gloucestershire y una en West Midlands . Las entrevistas confirmaron que el proyecto se había ganado una reputación en toda la ciudad entre los docentes, las escuelas y las organizaciones que apoyan a las escuelas. Esto se atribuyó a la alta calidad de los recursos y la profesionalidad de los voluntarios y el personal que impartieron el taller. Una parte importante de la labor de divulgación en las escuelas fue el desarrollo de paseos para observar fósiles; estos estaban dirigidos especialmente a Key Stage 3-4. Los jóvenes tuvieron la oportunidad de visitar Aust Cliffs , en el sur de Gloucestershire, o Charmouth , en Dorset, para encontrar fósiles y descubrir más sobre cómo se formaron y cómo era la vida en el pasado.

Además de su trabajo con las escuelas, el equipo del proyecto desarrolló una amplia gama de colaboraciones con organizaciones de toda la ciudad, con el fin de involucrar a nuevos públicos y a adultos y jóvenes de difícil acceso en el proyecto. La información recopilada para este informe sugiere que estas colaboraciones tendrán un impacto duradero más allá de la financiación del HLF y, en particular, han vinculado el descubrimiento del dinosaurio de Bristol con el patrimonio cultural de la ciudad.

En tres años, el proyecto visitó una amplia gama de eventos y festivales públicos, tanto anuales como puntuales, incluyendo el Festival de la Naturaleza de Bristol , At-Bristol, el Festival de Ciencia de Cheltenham, el cementerio de Arnos Vale, bibliotecas de todo el sur de Gloucestershire y el Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Bristol. En total, el proyecto visitó más de 30 eventos, tanto anuales como puntuales, y el equipo del proyecto estimó un alcance de 18 000 personas (niños y adultos). Estas cifras no incluyen a las 650 000 personas que visitan el Zoológico de Bristol cada año.

El alcance del Proyecto Dinosaurio de Bristol fue reconocido como un éxito a la hora de captar nuevas audiencias. Mediante la creación de alianzas, el proyecto se benefició de los esfuerzos de otras organizaciones para involucrar a grupos de jóvenes y adultos de difícil acceso. El proyecto también buscó involucrar a estos jóvenes y adultos de una manera más sostenida y transformadora.

En 2018, el Proyecto Dinosaurio de Bristol apareció en la serie "Jurassic Make Off", una colaboración patrocinada de YouTube entre los canales de Let's Play Game Grumps y The Yogscast , donde el responsable de educación Rhys Charles fue elegido como juez de la competición junto con Ben Ebbrell de Sorted Food . ^{[ 3 ]}

El trabajo de laboratorio siempre ha sido el componente clave del Proyecto de Dinosaurios de Bristol. El hallazgo de 1975 en la cantera de Tytherington consistió en unas 4 toneladas de roca fosilífera, y numerosos técnicos y estudiantes voluntarios han trabajado arduamente durante años para extraer los huesos fosilizados de la roca.

La financiación del HLF permitió la construcción de una sección de un nuevo laboratorio de paleontología en la Universidad de Bristol. Este se utilizó para la preparación y el trabajo de conservación de más de 4 toneladas de roca que contenían restos de Thecodontosaurus y microfauna asociada. Durante los dos primeros años, la creación y el desarrollo de una nueva colección de investigación fue una de las principales actividades del laboratorio. Se desarrolló un nuevo programa de voluntariado en la Universidad, y cientos de voluntarios (estudiantes universitarios y voluntarios externos) trabajaron bajo la guía y supervisión del preparador para procesar varios cientos de kilogramos de roca mediante digestión ácida, principalmente con ácido acético . Este proceso, aunque muy lento y laborioso, dio resultados para el laboratorio y el equipo de investigación del proyecto: se recuperaron, estudiaron y clasificaron varios miles de microfósiles . ^{[ 4 ]} La implementación de un nuevo programa de investigación de verano permitió a los estudiantes de grado y máster participar en proyectos de investigación más avanzados, con el objetivo de publicar científicamente, al tiempo que desarrollaban habilidades científicas y de laboratorio.

El segundo año del proyecto marcó el inicio de las labores de conservación y preparación. Se prepararon toneladas de roca mediante técnicas mecánicas y químicas. Se extrajeron miles de huesos de dinosaurios, que fueron catalogados exhaustivamente para conformar una nueva colección de investigación. Ambas colecciones, de microfósiles y macrofósiles, se encuentran ahora en el museo de la universidad y están disponibles para futuras investigaciones.

• Sitio web oficial
• sitio web de investigación de estudiantes de pregrado