Escena underground de Bristol

Por definición, la escena underground tiende a estar un poco apartada de la corriente principal, lo cual se refleja en la postura política de algunos artistas y músicos asociados a ella. Robert Del Naja y otros, por ejemplo, declararon abiertamente su oposición a la guerra de Irak . ^{[ 10 ]} Del Naja y Banksy han presentado obras de arte a la exposición War Paint, que muestra arte antibélico .

El sonido de Bristol fue el nombre que se le dio a varias bandas y productores de Bristol a finales de los años 80 y principios de los 90. ^{[ 11 ]} La ciudad se ha asociado particularmente con el género musical trip hop . La revista Salon ha dicho que el trip hop surgió en "la ciudad bohemia y multiétnica de Bristol, donde DJs incansablemente creativos pasaron años reuniendo muestras de varios sonidos que flotaban en el ambiente: acid jazz con mucho groove , dub , neopsicodelia , música techno disco y el intelectual art rap ". ^{[ 3 ]}

El sonido de Bristol se ha descrito como «poseedor de una oscuridad que es estimulante, una melancolía alegre». ^{[ 12 ]} En general, el sonido de Bristol se caracterizó por un sonido hip hop lento y espaciado que varios artistas de principios y mediados de la década de 1990 hicieron sinónimo de la ciudad. Estos artistas incluyen a Massive Attack , ^{[ 13 ]} Portishead y Tricky , Way Out West , Smith & Mighty , Up, Bustle and Out , Monk & Canatella , Kosheen , Roni Size y The Wild Bunch . ^{[ 14 ]}

Muchos artistas del grafiti surgieron en Bristol, entre ellos Banksy, un artista inglés anónimo que diseñó portadas de álbumes para bandas como Blur y Monk & Canatella . Banksy ha creado obras en Barcelona, ​​Nueva York, Australia, Londres, San Francisco y Cisjordania . Utiliza su singular forma de arte callejero para promover aspectos alternativos de la política, distintos a los que muestran los medios de comunicación tradicionales. Algunos creen que su grafiti ayuda a dar voz a quienes viven en entornos urbanos y no pueden expresarse, y que su obra también mejora la estética del entorno urbano. Otros discrepan, afirmando que su trabajo es simplemente vandalismo.

Desde hace mucho tiempo existe una interacción entre las escenas musicales y artísticas de Bristol. Del Naja, de la banda Massive Attack, fue inicialmente un artista de grafiti; de hecho, su primer concierto en directo fue como DJ acompañando una obra de arte que había creado en una galería de Bristol. ^{[ 10 ]}

Bristol también cuenta con una tradición en los medios impresos, cuyo mejor ejemplo actual son las revistas The Bristolian y Bristle .

El periódico anarquista The Bristolian logró una distribución regular de varios miles de ejemplares, con sus sátiras que denunciaban la corrupción municipal y empresarial. The Bristolian , «Azote de los poderosos», dio origen a un partido político independiente radical que obtuvo el 15% de los votos en el distrito de Easton en 2003. En octubre de 2005, quedó finalista del premio nacional Paul Foot de periodismo de investigación. ^{[ 15 ]}

La revista Bristle , de orientación anarquista y que promueve la reflexión sobre Bristol y el suroeste de Inglaterra, se fundó en 1997 y publicó su vigésimo número en 2005. Sus páginas se centran especialmente en la publicidad subversiva y otras manifestaciones de arte urbano para complementar noticias, opiniones y comentarios sobre el activismo local, y abordar temas como las drogas, la salud mental y la vivienda.

La revista feminista de los años 70, Enough, fue sucedida en los años 90 por la revista ecologista y pagana Greenleaf (editada por George Firsoff), West Country Activist , Kebelian Voice , Planet Easton , la revista anarcofeminista Bellow y el fanzine punk actual Everlong , todas ellas publicadas en Bristol. Move fue otra revista feminista; publicada por el Grupo de Mujeres Gays, se publicó durante varios años a finales de los 70 y principios de los 80. Tenía circulación internacional, pero solo vendía alrededor de una cuarta parte en Bristol.

Las revistas Trap y Crack , con sede en Bristol, han surgido de las escenas de la música bass , la moda alternativa y el arte alternativo, y cuentan con una gran cantidad de estudiantes y posgraduados entre sus miembros.

Los proyectos de radio urbana, como la emisora ​​pirata de los años 80, Savage Yet Tender, y Electro Magnetic Installation ^{[ 16 ],} tuvieron una vida más corta. Dialect Radio, la primera emisora ​​de radio comunitaria por internet de Bristol, sigue en funcionamiento y se emite por BCFM 93.2fm la mayoría de las semanas, además de estar disponible para su descarga. La Bristol Radio Co-op la gestiona, está dirigida por voluntarios sin ánimo de lucro y cubre temas de arte, música, política y personalidades locales de interés.

Un artículo de 2008 en The Telegraph afirmaba que: «Los asuntos raciales siempre han tenido una resonancia histórica en Bristol, una ciudad que prosperó gracias a las ganancias del tabaco y el comercio de esclavos. Nombres de calles como Blackboy Hill y Whiteladies Road permanecen como recordatorio». ^{[ 2 ]} Sin embargo, la creencia popular de que tanto Whiteladies Road como Blackboy Hill tenían vínculos con el comercio de esclavos es falsa; ambos nombres derivan de pubs. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

«Es un pasado que nos genera sentimientos encontrados», dice Steve Wright. «Es un arma de doble filo. Están las preciosas casas georgianas que tanto nos gustan, pero se construyeron con las ganancias de la esclavitud. Es nuestro pasado turbio, y los habitantes de Bristol somos un poco modestos, un poco avergonzados de él, y bastante deseosos de añadirle nuevas connotaciones. Siempre ha habido una vena desafiante y subversiva en Bristol, y la obra de Banksy se inscribe plenamente en esa tradición». ^{[ 2 ]}