Funk británico

Brit funk (o Britfunk ) es un estilo musical que tiene sus orígenes en la escena musical británica de finales de los años 70 y que se mantuvo popular hasta los años 80. Mezcla elementos de jazz , funk , soul , ritmos de baile urbano y ganchos pop. La escena se originó en el sur de Inglaterra y se extendió con el apoyo de DJs como DJ Froggy , Greg Edwards , Robbie Vincent , Chris Hill ^{[ 3 ]} y Colin Curtis . Entre los principales grupos de funk se encuentran Jimmy James and the Vagabonds, Average White Band , ^{[ 4 ]} Ian Dury & the Blockheads , Carl Douglas, Hot Chocolate , Incognito , The Delegation, Hi-Tension , Light of the World , Level 42 , Central Line , The Pasadenas, Beggar and Co y Soul II Soul . ^{[ 5 ]} El género también influyó en grupos de new wave /pop de los años 80 como Culture Club , Bow Wow Wow , Pigbag , Dexys Midnight Runners , Haircut 100 y Tears for Fears . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El término Brit funk evolucionó a partir de los DJs de clubes y James Hamilton de Record Mirror, cuya columna tuvo una gran influencia en el lanzamiento de nuevos discos. El Brit funk era una fusión de ritmos de R&B , funk y soul . Pioneros de este sonido, los grupos Hi-Tension y Light of the World , tenían un toque británico en su instrumentación y voces, ^{[ 8 ]} evitando los acentos estadounidenses. La emergente escena del punk rock también ha sido citada como influencia por músicos de Brit funk: Jean-Paul 'Bluey' Maunick , guitarrista de Light of the World y posteriormente líder de Incognito , dijo que la energía del punk y la falta de experiencia musical lo llevaron a intentar emular el "funk elegante" de los grupos estadounidenses de soul y jazz-funk de los años 70, convirtiéndolo en un sonido "en algún punto intermedio entre eso y un tipo que simplemente está golpeando una guitarra", mientras que John Rocca de Freeez, quienes fueron fichados por el sello punk Beggars Banquet Records , también estableció paralelismos entre las dos escenas. El cofundador de Hi-Tension, Paul McLean, también ha sugerido que las raíces caribeñas de muchos músicos de funk británicos influyeron en su música, dando como resultado "un ritmo más libre (y) toques de reggae en el sonido". ^{[ 3 ]}

La escena funk británica se desarrolló en los Home Counties , principalmente en Essex , en Lacy Lady en Ilford y The Goldmine en Canvey Island , ^{[ 9 ]} junto con clubes como Crackers y el 100 Club en Oxford Street de Londres , Royalty en el suburbio londinense de Southgate y Frenchies en Camberley , Surrey . Según 'Bluey' Maunick, la escena de los clubes atrajo a "una verdadera mezcla de jóvenes negros y blancos que se llevaban bien en un entorno que todos disfrutaban, donde podían ser ellos mismos", lo que ayudó a romper las barreras raciales con las que había crecido. ^{[ 3 ]} En el sur, el DJ Chris Hill y su Funk Mafia fueron pioneros, y en el norte, Colin Curtis , entre otros, fueron fundamentales en su crecimiento en popularidad. ^{[ 8 ]} Aunque la escena gozó de una popularidad underground significativa (un evento de todo el día en Knebworth en 1980 con Light of the World atrajo a 12.000 personas), recibió poca atención de los medios convencionales fuera del programa de Robbie Vincent en BBC Radio London : la BBC produjo Black Current , un piloto de televisión con Hi-Tension que pretendía lanzar un programa concebido como el equivalente británico de Soul Train , pero este no fue seleccionado para una temporada completa. ^{[ 3 ]}

Jimmy James & the Vagabonds grabaron la canción de funk británico "Disco Fever". ^{[ 10 ]} Princess obtuvo el éxito en el Reino Unido "Say I'm Your No.1". Con el apoyo de los disc jockeys de los clubes y sellos como Ensign Records y Elite Records, artistas de los 80 como Light of the World y Level 42 disfrutaron del éxito en las listas y aparecieron regularmente en el programa pop insignia de la BBC, Top of the Pops . ^{[ 8 ]} El primer éxito fue "Hi Tension" de Hi-Tension. ^{[ 11 ]} Los mayores éxitos del género fueron "British Hustle" de Hi-Tension (que alcanzó el número 8 en 1978) y "Southern Freeez" de Freeez (que alcanzó el número 8 en 1981). ^{[ 11 ]} Light of the World se separó y sus miembros formaron Beggar and Co e Incognito . ^{[ 11 ]}

Entre los éxitos de artistas británicos negros en las listas de R&B de EE. UU. se encontraban Carl Douglas , Delegation, Hot Chocolate , Jaki Graham , Central Line, Loose Ends y Junior ( Junior Giscombe ). ^{[ 12 ]} Con los DJs alcanzando un estatus de culto, la escena también creó muchos éxitos de club que nunca lograron éxito comercial. ^{[ 8 ]} Muchas bandas británicas de soul y dance se fusionaron bajo la bandera del Brit funk. Entre ellas se encontraban Central Line y Second Image. ^{[ 8 ]}

Otra parte de la escena del funk británico surgió del circuito de entretenimiento ligero, con varios grupos que actuaban en cabarets, clubes obreros y locales de bases militares estadounidenses a principios de la década de 1970. Muchos de estos grupos británicos negros se hacían pasar por artistas estadounidenses, interpretando versiones al estilo de los intérpretes americanos. La proyección nacional de estos grupos se conseguía a veces a través de programas de televisión como Opportunity Knocks y New Faces, como fue el caso del grupo de Manchester, Sweet Sensation. Estos programas servían como puerta de entrada desde el mundo del entretenimiento ligero a la industria musical británica. ^{[ 13 ]}

El britfunk fue una forma de expresión fundamental para el desarrollo de la identidad negra británica, especialmente entre los jóvenes. El autor Robert Strachan explica que "la generación de jóvenes negros nacidos en el Reino Unido, los primeros en encontrar su expresión, encontró su camino adaptando la música afroamericana emergente a un contexto particularmente británico" (Strachan 69). El britfunk ayudó a esta generación a encontrar su propio sonido y, al hacerlo, a explorar sus identidades únicas. Si bien el britfunk recibió una fuerte influencia de la música estadounidense, la demografía joven y diversa que impulsó el género creó un espacio mucho más inclusivo y fluido. Como resultado, la música en sí era mucho menos elaborada que el funk estadounidense y, como describe Strachan, encontró su "variación estilística a través de la ingenuidad" (Strachan 68). ^{[ 14 ]}

Grupos pop de los años 80 como Haircut 100 y Wham! aprovecharon el estilo y el sonido para impulsar sus carreras. ^{[ 8 ]} Esta escena fue significativa para reducir las barreras raciales en los clubes y elevó el perfil de músicos blancos y negros que trabajaban juntos, en particular Spandau Ballet , que colaboró ​​con Beggar and Co para producir el exitoso sencillo " Chant Number One ". Tras el éxito de la canción, Beggar and Co proporcionó instrumentos de viento-metal para otros artistas. Según Maunick, durante los inicios de Spandau Ballet, observaron los ensayos de Light of the World y les pidieron consejos musicales. ^{[ 3 ]} Durante el auge del jazz y el Brit funk, el "chanting" se popularizó en discotecas y clubes nocturnos. Este estilo de interacción con la música, propio de las multitudes en los estadios de fútbol, ​​continúa vigente en los clubes británicos hoy en día. ^{[ 8 ]} Patrick McLean de Hi-Tension ha declarado que su uso frecuente del chanting estuvo influenciado por el glam rock de principios de los años 70 con el que crecieron. ^{[ 3 ]}

Inspirado en el soul, el jazz, el hip-hop y el funk, el Brit funk irrumpió en la escena en la década de 1980, siendo una de las primeras veces que artistas negros (principalmente de ascendencia caribeña) alcanzaron el éxito comercial en el Reino Unido. Entre 1980 y 1983, en particular, surgieron muchos grupos de Brit funk. ^{[ 15 ]} Sin embargo, lo que diferenció a estos artistas británicos de los estadounidenses es objeto de amplio debate. Algunas teorías incluyen un ingenio/humor británico único, la inspiración en la moda europea, una estética minimalista y acentos. No obstante, una teoría popular sostiene que el éxito del Brit funk en el mercado británico se debe a su clasificación como música pop con temas más ligeros que se preocupan menos por la política y la identidad presentes en el reggae. Canciones como "You're Lying" (1980) de Linx , "Somebody Help Me Out" (1981) de Beggar and Co ^{[ 16 ]} y " Walking into Sunshine " (1981) de Central Line atrajeron a quienes buscaban comentarios sobre relaciones o sociopolíticos. La decisión de las grandes discográficas de comercializar principalmente canciones de amor marcó una mayor división de género. Era increíblemente raro encontrar músicas; sin embargo, las vocalistas femeninas a menudo eran esenciales para la integración de vibraciones "soul" en la melodía funky. Más allá de este sonido vocalmente femenino, la forma en que los consumidores escuchaban el Brit funk cambió a medida que el papel de la actuación en vivo se unió a la popularidad de los DJ de los años 70 en los clubes. Para los años 80, era común que los clubes trajeran artistas de Brit funk junto con DJs, incorporando un espacio abierto e íntimo en la pista de baile. El Brit funk se caracterizó por estas dualidades: femenino y masculino, placer y política, excluyente y accesible. ^{[ 17 ]} En 2017, antiguos miembros de Hi-Tension, Light of the World y Beggar & Co formaron una nueva banda, The Brit Funk Association y comenzaron a revivir el género interpretando un repertorio de sus respectivos catálogos.

El libro de Robert Strachan, "Britfunk: Música popular británica negra, identidad y la industria discográfica a principios de la década de 1980", destaca la historia del Britfunk, así como la intersección de la música negra en el Reino Unido con la raza, la clase social, la política, la nacionalidad, la cultura y el género. Para empezar, el Britfunk fue significativo por expresar la identidad británica negra y se nutrió de diversos géneros musicales afroamericanos como el soul, el jazz, el electro y el hip-hop. Los géneros musicales que encarna el Britfunk no están limitados por las fronteras y culturas del Caribe, donde la identidad británica negra está más fuertemente vinculada. Como resultado de esta libertad, el Britfunk pudo generar una "fluidez de identidad y un espacio donde las estrictas fronteras culturales en términos de identidad, género y etnia podían negociarse, difuminarse y articularse" (Strachan 69). Además, en la construcción de la identidad británica negra, el Britfunk se diferenciaba del reggae en el sentido de que tenía una menor "conciencia de la política y la identidad" y más elementos del pop comercial. ^{[ 18 ]}

Más recientemente, Tyler, the Creator reconoció la influencia del Brit funk en su trabajo cuando dio su discurso de aceptación del premio Brit Award al Mejor Artista Masculino Solista Internacional en los Brit Awards de 2020. ^{[ 3 ]}

• Ska
• Bob Marley
• Motown

• Datos relacionados con el Brit funk en Wikidata