Hospital Britannia

Lindsay Anderson afirma que la película tuvo su origen en 1975 con un artículo periodístico sobre el "asedio al Hospital Charing Cross , cuando tuvo lugar una gran manifestación contra los pacientes privados que pagaban, liderada por una dirigente sindical conocida como Granny Brookstern. Esto me pareció inmediatamente absurdo. Si uno se planta frente a un hospital e impide la entrada de ambulancias en nombre de la humanidad, se ve envuelto en una paradoja maravillosamente absurda. La historia se volvió aún más descabellada con acusaciones de que Granny Brookstern y el Ministro de Sanidad laborista habían sido pacientes privados; así que empecé a recopilar un álbum de recortes personal con absurdidades dignas de ser noticia". ^{[ 8 ]}

Anderson afirmó haberse inspirado en la teoría de Amiel de que el único principio verdadero de la humanidad es la justicia. «Quien hoy afirma que la libertad y la igualdad son malos principios es valiente, pero quizás necesario, ya que, a menos que incluyan la justicia, son perniciosos y autodestructivos. Esa es la esencia de Britannia Hospital , aunque espero que no sea una película moralizante, sino una parábola. Una parábola es una historia celestial con un significado terrenal. Espero que esta sea una historia terrenal con un significado celestial». ^{[ 8 ]}

Anderson hizo un esbozo y se lo envió a Lew Grade , quien no mostró interés. 20th Century Fox, bajo la dirección de Sandy Lieberson, firmó con Anderson un contrato para dos películas, una de las cuales sería Britannia Hospital . (La otra sería Dress Grey, escrita por Gore Vidal ). Anderson se encargó de que David Sherwin escribiera el guion. ^{[ 9 ]}

Sherwin dijo que la película no trataba "de un hospital en absoluto. Trata de todo. Ni siquiera es una película que trate solo de Gran Bretaña". ^{[ 9 ]}

Lieberson dejó Fox y el estudio abandonó el proyecto. Mamoun Hassan, de la Corporación Nacional de Financiación Cinematográfica, dijo que creía que estaban "demasiado impactados por ello". ^{[ 10 ]}

Después de esto, el productor Clive Parsons impulsó el proyecto. El costo de producción antes de la impresión de copias y el pago de publicidad se registró en £2.494.210: £1.305.137 provinieron de Thorn EMI, £450.000 de la National Film Finance Corporation y el saldo de £738.873 de Thorn EMI como sobrecosto. ^{[ 11 ]} EMI estaba entonces bajo la dirección de Barry Spikings . ^{[ 12 ]}

Hassan afirma que en la NFFC se debatió si debían apoyar una película de Anderson, quien había realizado varias, pero finalmente decidió que era un "ajeno a la industria". Hassan atribuye el aumento del presupuesto a la persistencia de Parsons y al hecho de que el guion llevaba circulando varios años, por lo que parte del impacto inicial se había disipado. No obstante, la calificó de "un riesgo... una comedia negra muy intensa". ^{[ 10 ]}

El rodaje comenzó en agosto de 1981. ^{[ 8 ]} Se filmó en los estudios Shepperton , utilizando el Hospital Friern en Barnet como el exterior del hospital en octubre de 1981. ^{[ 9 ]} Se informó que la película tenía 81 papeles con diálogo y que se filmaría en 12 semanas. ^{[ 13 ]} McDowell dijo que hizo la película solo para cubrir sus gastos, y sin honorarios, porque no había suficiente dinero en el presupuesto para pagar su tarifa habitual, y quería volver a trabajar con Anderson. ^{[ 14 ]} Mark Hamill también hizo el papel gratis más los gastos cuando la elección original, Treat Williams, se retiró. ^{[ 9 ]} Durante el rodaje, Anderson necesitó otro millón de dólares y dos semanas adicionales para terminar la película. ^{[ 9 ]} Anderson dijo:

La película termina con un interrogante, no con una solución, y eso no gusta. Quieren salir del apuro, y esta película deja al público con una pregunta bastante difícil. Creo que si vamos a encontrar soluciones, no vamos a recibir ayuda de Dios ni de ideas políticas preconcebidas. La gran pregunta sigue siendo si somos lo suficientemente buenos o inteligentes para sobrevivir. ^{[ 15 ]}

La película fue un fracaso comercial, recaudando menos de 50.000 libras esterlinas en el Reino Unido y 440.000 libras esterlinas en el extranjero, incluyendo una venta por cable de 203.000 libras esterlinas. ^{[ 16 ]}

La mayoría de los críticos británicos criticaron duramente la película en su estreno, aunque Dilys Powell la reseñó positivamente, David Robinson la incluyó entre sus diez mejores del año y Geoff Daniel la eligió como su película del año. ^{[ 17 ]} El crítico Ian Haydn Smith considera Britannia Hospital el "punto más bajo" de la carrera de Anderson. "Al reemplazar la sátira con una comedia burda, la película fracasa en todos los sentidos en su intento de criticar el estado del Servicio Nacional de Salud ". ^{[ 18 ]}

Por el contrario, el crítico estadounidense Vincent Canby, escribiendo para The New York Times, opinó: « Britannia Hospital, la mejor película del Sr. Anderson hasta la fecha, está mucho mejor integrada que las dos sátiras anteriores. Aunque el tema es el agotamiento nacional, el efecto es sumamente estimulante». ^{[ 19 ]}

Algunos han intentado reevaluar la película en referencia al trabajo anterior de Anderson, abordando temas como la recepción, la política y el autoritarismo. ^{[ 20 ]}

La película ganó el "Premio del Jurado del Público" de 1982 en Fantasporto . ^{[ 21 ]}

Filmink calificó la película de "increíble", pero señaló que era "muy oscura, sin personajes con los que empatizar". ^{[ 12 ]}

Britannia Hospital se lanzó en el Reino Unido en Blu-ray Disc por primera vez el 29 de junio de 2020 bajo el sello de Powerhouse Films. Los extras incluyen una entrevista de audio con Anderson, nuevas entrevistas independientes con los actores Pettifer y Askwith, una entrevista con el editor de la película Michael Ellis y los tráileres cinematográficos. ^{[ 22 ]}