Belmond Britannic Explorer

El Belmond Britannic Explorer es un tren nocturno de lujo que se inauguró en el Reino Unido en julio de 2025. Es propiedad de la empresa de hostelería y ocio Belmond , que también lo opera, aunque el transporte se subcontrata a GB Railfreight (GBRf).

Desde 2019, Belmond pertenece a LVMH , el conglomerado de artículos de lujo que también es propietario, entre muchas otras empresas, de Moët & Chandon , Hennessy y Louis Vuitton . Belmond también opera varios trenes nocturnos de lujo similares, como el Venice Simplon-Orient-Express , el Royal Scotsman , el Eastern & Oriental Express y el Andean Explorer .

El Britannic Explorer utiliza el material rodante del antiguo tren de lujo Grand Hibernian , que circuló por Irlanda e Irlanda del Norte entre 2016 y 2019. Este material rodante, a su vez, fue reconstruido a partir de vagones que se utilizaron en trenes interurbanos en Irlanda entre 1984 y 2009.

Los vagones que componen el Britannic Explorer son vagones Mark 3 irlandeses , una variante del diseño de vagones Mark 3 de British Rail . Estos fueron construidos originalmente por British Rail Engineering Limited , en Litchurch Lane Works en Derby , para Córas Iompair Éireann (CIÉ), entre 1980 y 1989. Se diferenciaban principalmente de sus equivalentes británicos en que fueron construidos para el ancho de vía irlandés de 5  pies  3  pulgadas ( 1600  mm ) . CIÉ los utilizó en trenes interurbanos en Irlanda hasta que fueron retirados en 2009. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, Belmond adquirió once de estos vagones , diez de los cuales fueron reconstruidos para formar el nuevo tren Grand Hibernian , mientras que el undécimo fue desmantelado para obtener piezas. Los vagones fueron sometidos a un extenso rediseño y revisión de ingeniería por parte de Assenta Rail y fueron reacondicionados por la compañía en 2015 a un costo de 7 millones de libras esterlinas. El equipamiento interior fue realizado en Antrim por Mivan. El Grand Hibernian se inauguró oficialmente el 30 de agosto de 2016. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El 18 de febrero de 2021 se anunció la suspensión definitiva del servicio del Grand Hibernian debido a la pandemia de COVID-19 . El tren había realizado su último viaje el 14 de octubre de 2019 y su servicio se suspendió durante todo 2020 a causa de la pandemia. Los vagones abandonaron Irlanda en 2022 y se almacenaron en Gran Bretaña hasta que comenzaron las obras de reacondicionamiento para su uso en el Brittanic Explorer . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La distribución de los vagones se mantuvo prácticamente intacta durante esta segunda remodelación de este tren. Sin embargo, un vagón cama se transformó en un Grand Suite, una clase de confort presente también en otros trenes nocturnos de lujo de Belmond, y en otro se habilitó un compartimento para tratamientos de spa de la marca británica de bienestar Wildsmith. El nuevo diseño interior fue obra de Albion Nord. Para poder circular por la red ferroviaria británica de ancho de vía estándar , los trenes se adaptaron utilizando bogies de segunda mano procedentes de vagones Greater Anglia Mark 3 desguazados. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Actualmente se ofrecen tres itinerarios diferentes de cuatro días y tres noches, con la posibilidad de combinar dos de ellos en viajes de seis noches. Todos los itinerarios comienzan y terminan en la estación London Victoria , saliendo por la tarde del primer día y regresando por la mañana del cuarto día. El tren no viaja de noche, sino que pernocta en establos en un lugar tranquilo, en algunos casos en vías férreas históricas . La mayoría de las comidas se sirven a bordo del tren, pero cada itinerario incluye una cena formal en un restaurante cercano la última noche. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los tres itinerarios viajan desde Londres a, respectivamente, Cornualles , Gales y el Distrito de los Lagos . Originalmente se había programado una cuarta ruta para 2026, pero aún no se ha concretado. ^{[ 10 ]}

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