Italianos en el Reino Unido

Los romanos de Italia fueron los primeros italianos registrados en asentarse en las Islas Británicas , junto con otras personas de diversas partes del Imperio Romano . Llegaron ya en el 55 y 54 a. C., cuando Julio César (que desembarcó inicialmente en Deal ) dirigió campañas expedicionarias en el sureste de Inglaterra, ^{[ 7 ]} y nuevamente en el 43 d. C., cuando el emperador Claudio invadió y posteriormente conquistó las islas británicas. El historiador Theodore Mommsen calculó que, en los cinco siglos de presencia romana en las Islas Británicas, más de 50 000 soldados romanos (principalmente de los Balcanes ) se trasladaron para vivir permanentemente en la Britania romana . ^{[ 8 ]}

El contacto continuo con Roma y el mundo católico se limitó inicialmente a las regiones celtas cristianas de Gran Bretaña, donde se hablaba britónico y donde continuaban las actividades comerciales con el Mediterráneo e Italia, extendiéndose hasta el siglo VII a medida que los reinos anglosajones no cristianos comenzaban a unirse en Inglaterra. Inicialmente, los estables reinos anglo-británicos de Wessex y luego de Northumbria siguieron las prácticas del cristianismo celta ; sin embargo, figuras poderosas como Alfredo el Grande , ungido por el Papa en Roma, se inclinaron hacia el catolicismo romano , especialmente después del Sínodo de Whitby , atrayendo a comerciantes, hombres de cultura, artesanos y clérigos católicos instruidos del Occidente latino, incluida Italia.

Tras la conquista de la Inglaterra anglosajona en 1066, las primeras comunidades italianas registradas en Inglaterra surgieron de los comerciantes y marineros que vivían en Southampton . Lombard Street en Londres tomó su nombre de la pequeña pero influyente comunidad del norte de Italia, ^que se estableció allí como banqueros y comerciantes después del año 1000. [ ^{9 ]}

La reconstrucción de la Abadía de Westminster mostró una importante influencia artística italiana en la construcción del llamado pavimento « Cosmati », completado en 1245, y un ejemplo único del estilo desconocido fuera de Italia, obra de un equipo de artesanos italianos altamente cualificados liderados por un romano llamado Ordoricus. ^{[ 10 ]} En 1303, Eduardo I negoció un acuerdo con la comunidad mercantil lombarda que le aseguró derechos de aduana y ciertos derechos y privilegios. ^{[ 11 ]} Los ingresos procedentes de los derechos de aduana fueron gestionados por los Riccardi , un grupo de banqueros de Lucca , Italia. ^{[ 12 ]} Esto fue a cambio de sus servicios como prestamistas de la corona, lo que ayudó a financiar las Guerras Galesas. Cuando estalló la guerra con Francia, el rey francés confiscó los bienes de los Riccardi y el banco quebró. ^{[ 13 ]} Después de esto, los Frescobaldi de Florencia asumieron el papel de prestamistas de la corona inglesa. ^{[ 14 ]}

Como banqueros, los Frescobaldi financiaron empresas para numerosos miembros de familias reales europeas, en particular su conquista financiera de Inglaterra, que Fernand Braudel ha señalado como el mayor logro de las empresas florentinas, "no solo al controlar las finanzas de los reyes de Inglaterra, sino también al controlar las ventas de lana inglesa, que era vital para los talleres continentales y en particular para el Arte della Lana de Florencia". ^{[ 15 ]}

Según el historiador Michael Wayatt , existía "una pequeña pero influyente comunidad" de italianos "que se formó en Inglaterra en el siglo XV, compuesta inicialmente por eclesiásticos , humanistas renacentistas , comerciantes, banqueros y artistas". ^{[ 16 ]}

La historiadora Alwyn Ruddock afirmó haber encontrado pruebas de que el navegante Giovanni Caboto («Juan Caboto»), quien descubrió Norteamérica en 1497, recibió apoyo de la comunidad italiana en Londres para su viaje a Norteamérica. En particular, sugirió que encontró un mecenas en el padre Giovanni Antonio de Carbonariis , un fraile agustino , quien también era el adjunto del recaudador de impuestos papal Adriano Castellesi . Ruddock sugirió que fue Carbonariis, quien sin duda acompañó la expedición de Cabot en 1498 y que mantenía buenas relaciones con el rey, quien presentó al explorador a Enrique VII para la expedición de descubrimiento. Además, Ruddock afirmó que Cabot recibió un préstamo de una casa bancaria italiana en Londres «para ir a descubrir nuevas tierras». ^{[ 17 ]}

Tras la Reforma inglesa , muchos protestantes italianos, entre otros refugiados religiosos del continente europeo, encontraron en la Inglaterra de los Tudor un refugio acogedor y trajeron consigo lazos culturales italianos. El siglo XV también vio nacer a una figura clave entre los italo-ingleses: John Florio , un renombrado profesor de lenguas , lexicógrafo y traductor. La familia Titus es otro grupo importante que se estableció en Inglaterra durante el Renacimiento . Cabe destacar también la contribución de Alberico Gentili al derecho internacional, quien fue tutor de Isabel I y catedrático de la Universidad de Oxford .

Las artes florecieron bajo la dinastía Hannover , lo que atrajo a muchos artesanos, artistas y músicos italianos a Gran Bretaña. Todo esto propició en el Reino Unido una moderada italofilia durante el Renacimiento italiano tardío . Por ejemplo, en la década de 1790, muchos italianos con habilidades en la fabricación de instrumentos y el soplado de vidrio llegaron de Italia, Francia y Holanda para fabricar y vender barómetros. Hacia 1840, dominaban la industria en Inglaterra. ^{[ 18 ]}

Las guerras napoleónicas dejaron el norte de Italia con una agricultura devastada y, en consecuencia, muchos agricultores se vieron obligados a emigrar: unos pocos miles se trasladaron a las islas británicas en la primera mitad del siglo XIX. ^{[ 19 ]}

Desde la década de 1820 hasta 1851... se registran 4000 inmigrantes italianos en Inglaterra, el 50% de los cuales vivía en Londres. La mayoría provenía de los valles alrededor de Como y Lucca . Los habitantes de Como eran artesanos expertos que fabricaban barómetros y otros instrumentos de precisión. Los de Lucca se especializaban en la elaboración de figuras de yeso. Para la década de 1870, los principales orígenes regionales de la emigración italiana a Gran Bretaña eran los valles de Parma , en el norte, y el valle del Liri, a medio camino entre Roma y Nápoles . Para entonces, ya se había inaugurado una red ferroviaria, lo que facilitó la migración de los habitantes del valle del Liri al norte de Italia y, posteriormente, a Gran Bretaña. Los habitantes de Parma eran predominantemente organilleros, mientras que los napolitanos del valle del Liri (ahora en Lacio ) elaboraban helados... la estructura ocupacional de los inmigrantes, hasta la década de 1870, se mantuvo prácticamente igual. Después de esta fecha, todo empleo itinerante trascendió las demarcaciones regionales... El centro de la comunidad italiana en Gran Bretaña durante todo el siglo XIX, e incluso hasta nuestros días, es «Little Italy», situada en una zona de Londres llamada Clerkenwell ... La descripción de su existencia entonces, según un grabado de 1854, es la de un «laberinto de calles alrededor de Hatton Garden». Oliver Twist de Dickens y los grabados de Gustave Doré sobre Londres en aquella época completan las imágenes. A medida que aumentaba el número y la competencia se hacía más feroz, los italianos se extendieron al norte de Inglaterra, Gales y Escocia. Nunca fueron muy numerosos en las ciudades del norte. Por ejemplo, el cónsul general italiano en Liverpool , en 1891, declaró que la mayoría de los 80-100 italianos de la ciudad eran organilleros y vendedores ambulantes de helados y estatuas de yeso. Y que los 500-600 italianos de Manchester incluían principalmente especialistas en terrazo , yeseros y modeladores que trabajaban en el prestigioso y nuevo ayuntamiento. Mientras que en Sheffield , entre 100 y 150 italianos fabricaban cubiertos... De los aproximadamente 1000 italianos que había en Gales a finales del siglo XIX, un tercio trabajaba como marineros en barcos británicos, otro tercio en empleos relacionados con la navegación, como proveedores de barcos , alojamientos para marineros, etc., y la mayoría del resto trabajaba en las minas de carbón. En 1861,... había 119 italianos en Escocia, la mayoría en Glasgow . En 1901, la población italiana era de 4051. Para entonces, las comunidades italianas se estaban volviendo más prósperas. La comunidad italo-escocesa estaba "...casi toda dedicada a pequeños comercios de comida, ya fueran heladerías o restaurantes de pescado". ^{[ 20 ]}

Giuseppe Mazzini vivió en Londres durante algunos años y promovió la construcción de la iglesia italiana de San Pedro en la « Pequeña Italia » de Clerkenwell (un barrio londinense) ^{[ 21 ].} La basílica de estilo italiano se inauguró en 1863 y fue el principal lugar de reunión para la creciente comunidad italiana de Londres. Mazzini, héroe del Risorgimento , también creó una escuela italiana para personas pobres, que funcionó desde noviembre de 1841, en Greville Street, en Londres. ^{[ 22 ]}

Para cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , la comunidad italiana estaba bien establecida en Londres y otras zonas de las Islas Británicas (en 1915 había casi 20 000 italianos en el Reino Unido). Todos los súbditos nacidos en Italia que vivían en Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial eran considerados «extranjeros» y se veían obligados a registrarse en su comisaría local. La policía debía dar permiso a cualquier persona que quisiera desplazarse a más de 8 kilómetros (5 millas) de su domicilio. ^{[ 23 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, los italianos residentes en Gran Bretaña habían forjado una comunidad respetada. Sin embargo, el anuncio de la decisión de Benito Mussolini de aliarse con la Alemania de Adolf Hitler en 1940 tuvo un efecto devastador. Por orden del Parlamento, todos los extranjeros debían ser internados . Si bien existían algunos fascistas activos, la mayoría había vivido pacíficamente en el país durante muchos años e incluso había luchado codo con codo con soldados británicos durante la Primera Guerra Mundial.

Este sentimiento antiitaliano desembocó en una noche de disturbios a nivel nacional contra las comunidades italianas el 11 de junio de 1940. Los italianos eran vistos ahora como una amenaza para la seguridad nacional, vinculados a la temida Unión Británica de Fascistas , y Winston Churchill ordenó a la policía: «¡Deténganlos a todos!». Miles de hombres italianos de entre 17 y 60 años fueron arrestados tras su discurso. ^{[ 24 ]}

En uno de estos transportes, ocurrió una tragedia: el hundimiento del transatlántico Arandora Star el 2 de julio de 1940 resultó en la pérdida de más de 700 vidas, incluyendo 446 británicos de origen italiano que fueron deportados como indeseables. ^{[ 25 ]} Los italianos constituían casi la mitad de los 1564 pasajeros del barco; el resto eran soldados británicos y refugiados judíos. ^{[ 25 ]} Zarpando hacia Canadá desde Liverpool , el Arandora Star, sin escolta , fue torpedeado por el submarino alemán U-47  y se hundió en 30  minutos. ^{[ 25 ]} Un historiador lo describe como el "evento más trágico en la historia de la comunidad [británica] italiana... ninguna otra comunidad italiana en el mundo ha sufrido un golpe semejante". ^{[ 26 ]} El 19 de julio, el Ministro del Interior escribió una carta a Lord Halifax , el Ministro de Asuntos Exteriores , en la que dejó claro que se daba cuenta de que se habían cometido errores en la selección de italianos para el Arandora Star . ^{[ 27 ]} Lord Snell fue encargado de dirigir una investigación gubernamental sobre la tragedia. Reconoció que el método de selección de italianos "peligrosos" no era satisfactorio, y el resultado fue que entre los señalados para la deportación había varios no fascistas y personas cuyas simpatías estaban con Gran Bretaña. ^{[ 28 ]}

En la década de 1950, la inmigración italiana se reanudó en algunas zonas de Gran Bretaña, como Manchester, ^{[ 29 ]} Bedford y Peterborough, aunque en cantidades relativamente limitadas. Provenía principalmente de Lacio . Sin embargo, en la década de 1960 disminuyó y prácticamente cesó en la década de 1970. No obstante, en los últimos años de la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea , este se convirtió en el destino preferido de los inmigrantes italianos. ^{[ 30 ]}

La región del país con mayor número de británicos  de origen italiano es Londres, donde en 2009 vivían más de 50.000 personas nacidas en Italia. ^{[ 31 ]} Otras concentraciones de italianos se encuentran en Manchester , donde  viven 25.000 italianos ^{[ 32 ]} y Bedford , donde hay aproximadamente 14.000  personas de origen italiano. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

La alta concentración de inmigrantes italianos en Bedford, junto con Peterborough , se debe principalmente a la contratación de mano de obra en la década de 1950 por parte de London Brick Company y Marston Valley Brick Company en las regiones del sur de Italia, Puglia y Campania . Para 1960, aproximadamente 7500  hombres italianos trabajaban para London Brick en Bedford, y otros 3000 en Peterborough. ^{[ 35 ]} En 1962, los Padres Scalabrini , que llegaron por primera vez a Peterborough en 1956, compraron una antigua escuela y la convirtieron en una iglesia que lleva el nombre del santo patrón de los trabajadores, San Giuseppe . Para 1991, se habían celebrado allí más de 3000 bautizos de italianos de segunda generación. ^{[ 36 ]} 

En 2007, había 82  asociaciones italianas en Gran Bretaña. ^{[ 37 ]}

Un nuevo grupo étnico minoritario, apodado Bangla-Italo, compuesto por italianos de origen bangladesí, se formó en torno a Londres, Leicester y Manchester. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

No existe una cifra definitiva de italianos en el Reino Unido. El número de residentes nacidos en Italia alcanzó su punto máximo en el siglo XX, con alrededor de 108.985 en 1971, tras haber aumentado desde 5.063 en 1871, 20.389 en 1911, 38.427 en 1951 y 87.234 en 1961. ^{[ 43 ]} Disminuyeron ligeramente entre 1971 y 1991, hasta 90.900 en 1991. ^{[ 43 ]}

Según el censo del Reino Unido de 2021 , había 276.669  residentes nacidos en Italia en Inglaterra y Gales. ^{[ 44 ]} Sin embargo, la misma fuente registra 368.738  titulares de pasaportes italianos residentes en Inglaterra y Gales, ^{[ 44 ]} y esta estadística excluye a los italianos que también poseen un pasaporte británico. Un estudio encargado por el Consulado de Italia en Londres ^{[ 45 ]} estimó que 466.100  italianos estaban registrados como residentes británicos en diciembre de 2021. Un artículo de revisión de la empresa de interés comunitario (CIC) I3Italy estimó que había alrededor de 500.000  italianos en el Reino Unido a finales de 2021. ^{[ 46 ]}

Anteriormente, el censo del Reino Unido de 2011 registró 131.195  residentes nacidos en Italia en Inglaterra, 3.424 en Gales, ^{[ 47 ]} 6.048 en Escocia , ^{[ 48 ]} y 538 en Irlanda del Norte . ^{[ 49 ]} El censo de 2001 registró un total de 107.244 personas nacidas en Italia residentes en el Reino Unido. ^{[ 50 ]} Las estimaciones de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) sitúan la cifra equivalente para 2015 en 162.000 ^{[ 51 ]} y 233.000 en 2019. ^{[ 52 ]} En 2016, el consulado italiano en Londres estimó que 600.000 italianos residían en el Reino Unido. ^{[ 53 ]} En cambio, en el Reino Unido, hay alrededor de 500.000 británicos de ascendencia italiana. ^{[ 5 ]} Se ha observado un aumento en el número de italianos bangladesíes en el Reino Unido desde antes del Brexit. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}  

A junio de 2022, 509.100 (594.390 solicitudes, de las cuales 85.290 fueron realizadas por solicitantes repetidos) ^{[ 54 ]} italianos se registraron bajo el EU Settlement Scheme del Reino Unido, obteniendo con éxito el estatus de preestablecido o establecido para permanecer en el Reino Unido. Esta cifra tiene varias limitaciones: ^{[ 46 ]} en primer lugar, excluye a los italianos que llegaron al Reino Unido con una visa después del Brexit . Además, incluye a los italianos que han abandonado el Reino Unido: de hecho, las personas que abandonan el Reino Unido después de obtener el estatus no lo pierden hasta que hayan transcurrido varios años. Finalmente, los ciudadanos italianos que también poseen la ciudadanía británica no necesitaban registrarse en el EU Settlement Scheme, por lo que varias personas no están incluidas en esta estadística. Según el Censo de 2011, el italiano es la primera lengua de 92.241 personas en Inglaterra y Gales . ^{[ 55 ]}

Durante el período 2015-2016, 12.135 estudiantes italianos cursaban estudios en universidades británicas. Esta fue la tercera cifra más alta entre los países de la UE y la novena a nivel mundial. ^{[ 56 ]}

Los italianos y las personas nacidas en Gran Bretaña de ascendencia italiana residen en todo el Reino Unido. Además, a diferencia de muchos grupos étnicos del país, hay un número considerable de italianos fuera de Inglaterra. Entre las localidades con poblaciones italianas significativas se incluyen Londres, donde el censo de 2011 registró 62.050  residentes nacidos en Italia, ^{[ 47 ]} Manchester con aproximadamente 25.000  personas de etnia italiana, ^{[ 32 ]} Bedford con aproximadamente 14.000  italianos, ^{[ 33 ] [ 34 ]} y Glasgow , que alberga a la gran mayoría de los más de 35.000 escoceses de origen italiano. ^{[ 58 ]}

Un estudio de 2025 sobre el distrito consular italiano de Manchester (que incluye el centro y el norte de Inglaterra) estima que hay alrededor de 130 000 ciudadanos italianos ^{[ 59 ]} en la zona, principalmente en áreas urbanas, con Manchester y Birmingham contando con 28 000 personas de nacionalidad italiana. El mismo estudio estima que aproximadamente la mitad de ellos provienen de rutas migratorias secundarias a través de Italia desde países extracomunitarios, principalmente Pakistán, India, Ghana, Brasil y Bangladesh.

• La Pequeña Italia en Clerkenwell , Londres.
• El área alrededor de Wardour Street y Old Compton Street en Soho , Londres, solía ser conocida como Little Italy. ^{[ 60 ]}
• Ancoats en Manchester solía ser conocido como la pequeña Italia. ^{[ 61 ]}
• La zona alrededor de Scotland Road en Liverpool solía ser conocida como la Pequeña Italia. ^{[ 62 ]}
• El área alrededor de Fazeley Street en Digbeth , Birmingham, solía ser conocida como la Pequeña Italia. ^{[ 63 ]}
• Bedford , donde aproximadamente el 8% de la población es italiana o de ascendencia italiana. ^{[ 64 ]}
• Hoddesdon , en Hertfordshire , tiene una gran población siciliana . ^{[ 65 ]}
• Glasgow es el centro de la comunidad italiana escocesa . ^{[ 66 ]}