Servicio Colonial

El Servicio Colonial , también conocido como Servicio Colonial de Su Majestad y sustituido en 1954 por el Servicio Civil de Ultramar de Su Majestad ( HMOCS ), era el servicio del gobierno británico que administraba la mayoría de las posesiones británicas de ultramar , bajo la autoridad del Secretario de Estado para las Colonias y la Oficina Colonial en Londres. No operaba en la India británica , donde la misma función la desempeñaba el Servicio Civil Indio (ICS), ni en el Sudán anglo-egipcio , que era administrado por el Servicio Político Sudanés (SPS), ni en la colonia autónoma de Rodesia del Sur , que tenía su propio servicio civil.

A principios del siglo XIX, la responsabilidad general del Gobierno británico en la gestión de los territorios de ultramar recaía en sucesivos departamentos que se ocupaban de las diversas colonias y "plantaciones", hasta que en 1854 se creó una Oficina Colonial independiente, dirigida por un Secretario de Estado para las Colonias . Dicha oficina no era responsable de los territorios del Imperio Indio, incluida Birmania , ni de Sudán, que estaba vinculado a Egipto , ni de Rodesia del Sur, que dependía de la Oficina de Dominios . En 1966, la Oficina Colonial se fusionó con la Oficina de Relaciones de la Commonwealth (CRO) para formar la Oficina de la Commonwealth . En 1968, esta última se fusionó con el Ministerio de Asuntos Exteriores , pasando a denominarse Oficina de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO), que mantuvo la supervisión final del menguante personal residual del HMOCS hasta 1997.

El registro histórico del Servicio Colonial comienza con la publicación, el 30 de marzo de 1837, durante el reinado del rey Guillermo IV , del primer conjunto de lo que se conoció como Reglamento Colonial, ^{[ 1 ]} relativo al "Servicio Colonial de Su Majestad". Por lo tanto, puede decirse que fue el más antiguo de todos los servicios de ultramar, anterior a la formación del Servicio Civil Indio en 1858 y del Servicio Político de Sudán en 1899, y durante su existencia controló 42 territorios .

Inicialmente no existía un cuerpo de oficiales propiamente dicho empleado en las colonias y "plantaciones", pero esto cambió a medida que el imperio colonial creció durante el resto de ese siglo y hasta bien entrado el siglo XX. Durante la década de 1920 se produjeron avances progresivos hacia la unificación de los diversos tipos de servicio que se desarrollaron en los territorios tan dispares. En 1931 se creó un Servicio Colonial unificado, inicialmente con dieciséis subservicios, a los que se añadieron cuatro más después de la Segunda Guerra Mundial . El reclutamiento incluía candidatos de los cuatro Dominios autónomos : Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, y de algunas de las propias colonias, como Rodesia del Sur, Malta , Chipre y algunas del Caribe. Los oficiales eran miembros de la administración pública del territorio en el que prestaban servicio, además de pertenecer al subservicio correspondiente del Servicio Colonial. ^{[ 2 ]}

Finalmente, en 1954, todas se unificaron bajo el nombre de Servicio Civil de Ultramar de Su Majestad (HMOCS). Esta situación se mantuvo hasta el 1 de julio de 1997, cuando la colonia más grande que aún permanecía, Hong Kong , fue entregada a la República Popular China y designada como Región Administrativa Especial . A partir de entonces, los pocos puestos disponibles en las pequeñas colonias restantes (ahora Territorios Británicos de Ultramar ) fueron ocupados mediante nombramientos temporales del gobierno británico y supervisados ​​por dos ministros del gobierno británico.

La clausura formal de HMOCS en 1997 se conmemoró con un servicio especial celebrado en la Abadía de Westminster el 25 de mayo de 1999, al que asistieron la Reina Isabel II y el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo .

El monumento físico "A todos los que sirvieron a la Corona en los Territorios Coloniales" se exhibe en el claustro sur de la Abadía de Westminster, inaugurado por Su Majestad la Reina en marzo de 1966.

Durante la década de 1930, los siguientes dieciséis subservicios se incorporaron al Servicio Colonial unificado:

• Servicio Administrativo Colonial
• Servicio Agrícola Colonial
• Servicio de Auditoría Colonial
• Servicio Químico Colonial
• Servicio de Aduanas Coloniales
• Servicio de Educación Colonial
• Servicio Forestal Colonial
• Servicio de Estudios Geológicos Coloniales
• Servicio Legal Colonial
• Servicio Médico Colonial
• Servicio de Minas Coloniales
• Servicio de Policía Colonial
• Servicio Postal Colonial
• Servicio Penitenciario Colonial
• Servicio de Topografía Colonial
• Servicio Veterinario Colonial

Durante la década de 1940 se añadieron cuatro más, con lo que el total ascendió a veinte:

• Servicio de Aviación Civil Colonial
• Servicio de Ingeniería Colonial
• Servicio de Investigación Colonial
• Servicio de Enfermería en el Extranjero de la Reina Isabel

El Servicio Administrativo Colonial representaba la autoridad del gobierno colonial en todos los aspectos. Era una élite de generalistas, personas en su mayoría con títulos universitarios u otros títulos de educación superior, y los nombramientos se realizaban tras entrevistas de selección destinadas a evaluar la personalidad, el carácter y la motivación de los candidatos. Desde mediados de la década de 1920, asistían a un curso de formación de un año en las universidades de Londres, Oxford o Cambridge. Los funcionarios administrativos eran responsables de implementar la política gubernamental en los distritos y provincias de cada territorio, además de prestar servicio en la Secretaría central en la capital. El primer nombramiento solía ser en la Administración Provincial. El rango inicial era el de Oficial de Distrito (cadete), durante los dos primeros años de prueba; luego Oficial de Distrito (en algunos territorios denominado Comisionado Adjunto de Distrito); ascendiendo a Comisionado de Distrito cuando se le asignaba dicho cargo, y posteriormente a Comisionado Provincial. Los gobernadores coloniales solían ser seleccionados entre oficiales de rango superior apropiado. Las excepciones fueron Gibraltar, Malta y Bermudas, anteriormente clasificadas como colonias "fortaleza", donde hasta la posguerra los gobernadores solían ser oficiales militares o navales, y posteriormente fueron designados políticamente.

En algunos territorios se contrataron funcionarias administrativas, denominadas Asistentes Administrativas Femeninas. Estas desempeñaban funciones de apoyo tanto en las sedes provinciales como en la Secretaría central.

La principal responsabilidad del Servicio Administrativo Colonial era el mantenimiento del orden público. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, esto se implementaba principalmente a través de las fuerzas policiales indígenas, los tribunales locales, los consejos distritales y los jefes locales, aunque existían variaciones entre los diferentes territorios. En la práctica, los funcionarios administrativos dedicaban gran parte de su tiempo, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, a supervisar y coordinar el desarrollo integral de sus distritos, incluyendo servicios médicos, escuelas, infraestructura, suministro de agua y servicios agrícolas y veterinarios.

Los demás servicios contaban con sus propias cualificaciones profesionales especializadas o experiencia relevante.

En Trinidad se impartían cursos de formación regulares para agricultura, silvicultura, veterinaria, medicina, educación y policía. Para otras profesiones, como auditoría, topografía o pesca, por ejemplo, existían programas de formación puntuales.

Aunque los oficiales del Servicio Colonial/HMOCS eran reclutados por la Oficina Colonial Británica, que luego los asignaba a un territorio específico, no eran empleados del Gobierno británico. Eran empleados y remunerados por el gobierno territorial, que también era responsable de sus planes de pensión de jubilación. Como oficiales expatriados, tenían derecho a tomar "licencias prolongadas" cada pocos años (con una frecuencia variable según el territorio) fuera de su territorio de servicio. Esto los diferenciaba del personal contratado localmente en el servicio público, que tenía licencia según las condiciones locales. La edad normal de jubilación era de 55 años, establecida originalmente para tener en cuenta el efecto adverso que el clima tropical tenía sobre su salud. En algunos casos, un oficial podía ser transferido de un territorio a otro, mediante un acuerdo entre la Oficina Colonial y los dos gobiernos coloniales correspondientes.

El tamaño total del Servicio Colonial cambió mucho a lo largo del siglo XX. En 1900 había solo unos 1000 puestos en el extranjero. Hubo una expansión después de la Primera Guerra Mundial , luego una desaceleración durante la década de 1930, con un número estimado de unos 8000 en 1938. El número aumentó rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial, llegando a poco más de 11 000 puestos en 1947, y un máximo de unos 18 000 en 1954. Posteriormente, el tamaño del Servicio se redujo rápidamente a medida que la mayoría de los territorios alcanzaron la independencia, hasta su fin formal con la entrega de Hong Kong a China el 1 de julio de 1997. Varios oficiales de policía del HMOCS y otros permanecieron para servir al gobierno de la RAE .

La proximidad de la independencia en cada territorio tuvo efectos fundamentales en el personal del HMOCS, dependiendo de la visión de los gobernantes locales emergentes y del grado de desarrollo socioeconómico general. En el caso de Ceilán , que se independizó como el Dominio de Ceilán en febrero de 1948, el relativamente reducido personal del Servicio Colonial fue reemplazado sin problemas por sus homólogos locales, y sus pensiones de jubilación continuaron pagándose con normalidad. El fin del dominio británico en Palestina ese mismo año fue muy diferente, sin una sucesión ordenada de los funcionarios coloniales. Para 1960, en los territorios africanos, se introdujeron planes de compensación especiales mediante los cuales el Gobierno británico acordó financiar pagos a través de los gobiernos territoriales a los funcionarios del HMOCS cuya carrera profesional terminaría prematuramente. En algunos casos, también se pagó una "bonificación por permanencia" para incentivar a los funcionarios a continuar en sus puestos.

El sistema presupuestario habitual en la mayoría de los territorios consistía en una revisión salarial periódica, que incluía las pensiones, y en la que se realizaban los aumentos correspondientes. Por consiguiente, existía preocupación sobre si los nuevos gobiernos independientes estarían dispuestos a seguir pagando las pensiones de sus antiguos colonizadores, y a qué tipo de cambio, dada la incertidumbre sobre la sostenibilidad a largo plazo de sus políticas financieras y económicas.

En respuesta a estas inquietudes, las cuatro asociaciones de pensionistas existentes, formadas por oficiales retirados que habían prestado servicio en Ceilán , Malasia , África Occidental y África Oriental y Central, se unieron en 1960 para formar un nuevo organismo que pudiera representar a todos los pensionistas, tanto actuales como futuros, del Servicio Civil de Ultramar de Su Majestad (HMOCS). El objetivo inicial era bastante específico: persuadir al Gobierno británico para que proporcionara aumentos anuales a las pensiones de los pensionistas del HMOCS, equiparándolos a los otorgados a otros funcionarios del Servicio Civil Nacional y del Servicio Exterior en Gran Bretaña. Esto sería preferible a confiar en que los nuevos gobiernos de ultramar continuaran concediendo aumentos, como se había hecho antes de la independencia. Este objetivo se logró con la aprobación, en diciembre de 1962, de la Ley de Pensiones (Aumento), que abarcaba a los pensionistas del HMOCS al igual que a los demás.

Luego, aproximadamente un año después, en 1963/64, dos países recién independizados, Somalia (que incorporaba el antiguo Protectorado Británico de Somalilandia ) y Zanzíbar (tras una revolución que derrocó el gobierno del Sultán ), se negaron a continuar con el pago de pensiones a los ex oficiales en el extranjero, en contra de los acuerdos alcanzados con los gobiernos en el momento de la independencia. Así pues, la OSPA tuvo un nuevo motivo para negociar con el Gobierno británico, y esta vez fueron necesarios casi diez años de persistencia por parte de la OSPA hasta que el gobierno aprobó la Ley de Pensiones en el Extranjero de 1973. [ ^{3 ] A} esto le siguieron varios años más de negociaciones con los diversos gobiernos de ultramar implicados para completar el proceso. El resultado fue que el Gobierno británico asumió la responsabilidad de todos los pagos de pensiones de los HMOCS, y ese sistema sigue vigente hasta la actualidad.

Durante los siguientes 40 años, se sucedieron diversos problemas relacionados con las pensiones del Servicio Civil en el Extranjero, por lo que la OSPA continuó representando a los pensionistas trabajando para lograr resultados satisfactorios. La revista de la OSPA, The Overseas Pensioner , ^{[ 4 ]} se publicó semestralmente desde 1960 hasta el cierre de la OSPA en octubre de 2017. Incluía artículos y reseñas de libros sobre todos los aspectos del Imperio Colonial y las experiencias relacionadas de los funcionarios coloniales y sus familias.

El cierre de OSPA se conmemoró con un acto de despedida celebrado en Londres el 8 de junio de 2017. El invitado de honor fue Carlos, Príncipe de Gales , quien pronunció un discurso expresando el agradecimiento de la Reina Isabel II y el suyo propio por «la contribución extraordinariamente valiosa, por no hablar de los sacrificios personales, realizados por los miembros del Servicio Civil de Ultramar (y sus manifestaciones anteriores) durante los siglos XIX y XX». ^{[ 5 ]} El orador invitado, presentado por el presidente de OSPA, Lord Goodlad , fue el historiador Lord Hennessy de Nympsfield . Concluyó diciendo: «Ustedes prestaron al Estado y a la Corona un servicio muy considerable y muy especial, y les rindo homenaje por ello». ^{[ 6 ]}

Los Archivos Nacionales y la Biblioteca Británica , ambos en Londres, conservan extensos registros sobre todos los aspectos del Imperio Británico, incluyendo el Servicio Colonial y el HMOCS. Existen colecciones específicas en otros centros, siendo las principales las ubicadas en:

• Oxford: en la Biblioteca Bodleiana (ubicada en la Biblioteca Weston ), que ahora alberga los documentos previamente reunidos en Rhodes House en Oxford, donde se inició el Proyecto de Registros Coloniales en 1963;
• Cambridge: en la Biblioteca Universitaria , que alberga las colecciones de la biblioteca y el archivo de la Royal Commonwealth Society . Estas incluyen muchos relatos personales, así como informes gubernamentales relacionados con el Servicio Colonial. También se encuentra el Centro de Estudios Africanos de la Universidad ;
• Londres: La Biblioteca Senate House de la Universidad de Londres alberga los extensos archivos recopilados por el Instituto de Estudios de la Commonwealth . Estos incluyen relatos personales de servicio en el extranjero. Otra de las bibliotecas de la Universidad se encuentra en la SOAS (Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres), que conserva los registros corporativos de la SOAS, así como los archivos de organizaciones e individuos que documentan la interacción británica con África, Asia y Oriente Medio. En conjunto, estas colecciones ofrecen una amplia gama de fuentes, tanto institucionales como personales y en diversos formatos, que reflejan numerosos aspectos del servicio en el extranjero.
• Edimburgo: Edificio principal de la Biblioteca de la Universidad de Edimburgo ;
• Aberystwyth : en la Biblioteca Nacional de Gales ;
• Bristol: en los Archivos de Bristol , que albergan la Colección del Imperio Británico y la Commonwealth, compuesta principalmente por archivos personales (fotografías, películas y documentos) recopilados por británicos que vivían y trabajaban en el antiguo imperio. Actualmente se están incorporando materiales y objetos relacionados con la época colonial;
• Viena: La Biblioteca Universitaria de Viena conserva los archivos de la antigua Asociación de Pensionistas del Servicio en el Extranjero (OSPA), incluyendo una colección completa de las revistas de los pensionistas . A septiembre de 2019, la colección se encontraba en proceso de catalogación y aún no estaba disponible al público. El proyecto de investigación VOICES realizó 108 entrevistas de historia oral con antiguos oficiales del HMOCS entre 2016 y 2018. ^{[ 7 ]} En algunos casos, las entrevistas se complementaron con documentos personales aportados por los entrevistados. A septiembre de 2019, el material se estaba preparando para su publicación en línea en colaboración con el Instituto Ludwig Boltzmann de Historia Digital .

Para consultar un registro de memorias publicadas y estudios relacionados, existe la muy extensa lista bibliográfica anotada "Administering Empire", compilada por Terry Barringer del Wolfson College de Cambridge y publicada por el Institute of Commonwealth Studies de la Universidad de Londres.

• Servicio Civil Interior de Su Majestad
• Servicio Diplomático de Su Majestad

• Kirk-Greene, Anthony , Sobre el servicio de la Corona: Una historia de los servicios civiles coloniales y de ultramar de Su Majestad, 1837-1997 (Londres: IB Tauris & Co. Ltd., 1999) enlace en Google Books
• Kirk-Greene, Anthony, Los administradores imperiales de Gran Bretaña 1858–1966 (Macmillan Press Ltd, 2000) enlace en Google Books
• Kirk-Greene, Anthony, Símbolo de autoridad, El oficial de distrito británico en África (Londres, IB Tauris & Co. Ltd., 2006) enlace en Google Books
• Oficina Colonial, Reglamento Colonial, 1945
• Registros coloniales – Archivos Nacionales