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Evolución territorial del Imperio Británico

Los territorios que alguna vez formaron parte del Imperio Británico. El Reino Unido y sus Territorios Británicos de Ultramar están subrayados en rojo. La bandera del Reino Unido...

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Los territorios que alguna vez formaron parte del Imperio Británico. El Reino Unido y sus Territorios Británicos de Ultramar están subrayados en rojo.
La bandera del Reino Unido .

Se considera que la evolución territorial del Imperio Británico comenzó con la fundación del imperio colonial inglés a finales del siglo XVI. Desde entonces, muchos territorios alrededor del mundo han estado bajo el control del Reino Unido o sus estados predecesores. Cuando se formó el Reino de Gran Bretaña en 1707 mediante la unión de los reinos de Escocia e Inglaterra , las posesiones coloniales de este último país pasaron al nuevo estado. De manera similar, cuando Gran Bretaña se unió al Reino de Irlanda en 1801 para formar el Reino Unido , el control sobre sus posesiones coloniales pasó a este último estado. En conjunto, estos territorios se conocen como el Imperio Británico . Cuando gran parte de Irlanda obtuvo la independencia en 1922 como el Estado Libre Irlandés , los demás territorios del imperio permanecieron bajo el control del Reino Unido.

Desde 1714 hasta 1837, el trono británico estuvo ocupado por una serie de reyes que también gobernaban el estado alemán de Hannover . Sin embargo, se trataba de una unión puramente personal, ya que Hannover mantuvo su independencia política en otros aspectos, por lo que no suele considerarse que formara parte del Imperio Británico.

La naturaleza de los territorios (y pueblos) gobernados como parte del Imperio Británico variaba enormemente. En términos legales, los territorios incluían aquellos formalmente bajo la soberanía del monarca británico (quien ostentó el título adicional de Emperador/Emperatriz de la India desde 1876 hasta 1947); diversos territorios «extranjeros» controlados como protectorados ; territorios transferidos a la administración británica bajo la autoridad de la Sociedad de Naciones o las Naciones Unidas ; y otros territorios diversos, como el Sudán Anglo-Egipcio , un condominio con Egipto. No se aplicó un sistema de gobierno uniforme a ninguno de ellos.

Varios países ( dominios ) dentro del Imperio Británico obtuvieron su independencia por etapas durante la primera parte del siglo XX. Gran parte del resto del imperio se desmanteló en los veinte años posteriores al fin de la Segunda Guerra Mundial , comenzando con la independencia de India y Pakistán en 1947, y continuando hasta la entrega de Hong Kong a la República Popular China en 1997. Sin embargo, aún existen catorce territorios en todo el mundo, conocidos como Territorios Británicos de Ultramar , que permanecen bajo la jurisdicción y soberanía del Reino Unido.

Muchos de los antiguos territorios del Imperio Británico son miembros de la Commonwealth . Catorce de ellos (conocidos, junto con el Reino Unido, como los 15 reinos de la Commonwealth ) conservan al monarca británico (actualmente Carlos III ) como jefe de Estado. El monarca británico también ostenta el título de Jefe de la Commonwealth, pero este es un título puramente simbólico y personal; los miembros de la Commonwealth (incluidos los reinos de la Commonwealth) son estados plenamente soberanos.

En su apogeo territorial en 1920, el Imperio Británico controlaba un área total de más de 35.500.000 km² (13.700.000 millas cuadradas ) , o más del 26% de la superficie terrestre (excluyendo la Antártida ), el imperio más grande del mundo. [ 1 ] En ese momento, la población del imperio superaba los 449 millones. [ 2 ] El Reino Unido tuvo alrededor de 120 colonias a lo largo de su historia , la mayor cantidad de colonias en el mundo; el imperio colonial francés ocupó el segundo lugar con aproximadamente 80 colonias. [ 3 ]   

Gobernancia

El Imperio Británico comprendía los dominios, colonias, protectorados, mandatos y otros territorios gobernados o administrados por el Reino Unido y sus estados predecesores. Además de las áreas formalmente bajo la soberanía del monarca británico, diversos territorios «extranjeros» estaban controlados como protectorados; territorios transferidos a la administración británica bajo la autoridad de la Sociedad de Naciones o las Naciones Unidas ; y otros territorios diversos, como el condominio del Sudán Anglo-Egipcio . La naturaleza de la administración del Imperio variaba según el tiempo y el lugar, y no existía un sistema de gobierno uniforme en el Imperio. [ 4 ] [ 5 ]

Colonias

Las colonias eran territorios destinados a ser lugares de asentamiento permanente, proporcionando tierras a sus colonos. La Corona reclamaba soberanía absoluta sobre ellas, aunque no formaban parte formalmente del Reino Unido. Generalmente, su legislación se regía por el derecho consuetudinario inglés, junto con las leyes del Parlamento británico que les fueran aplicables. Con el tiempo, a varias colonias se les concedió un « gobierno responsable », lo que les otorgó una amplia autonomía.

Colonia de la Corona

Colonia de la Corona: un tipo de administración colonial de los ingleses y posteriormente del Imperio Británico, cuya legislatura y administración estaban controladas por la Corona. [ 6 ] [ 7 ]

Lord Ranfurly lee la proclamación de anexión de las Islas Cook a la Reina Makea el 7 de octubre de 1900.

Las colonias de la Corona estaban gobernadas por un gobernador designado por el monarca. A mediados del siglo XIX, el soberano designaba gobernadores reales a propuesta del Secretario de Estado para las Colonias . Este se convirtió en el método principal para la creación y el gobierno de las colonias. [ 8 ] La mayoría de las colonias de la Corona, especialmente las de colonos blancos, tenían una legislatura bicameral , compuesta por una cámara alta, generalmente llamada Consejo Legislativo , cuyos miembros eran designados y desempeñaban una función similar a la de la Cámara de los Lores británica . También existían cámaras bajas, generalmente denominadas Asamblea Legislativa o Cámara de la Asamblea . La cámara baja solía ser elegida, pero el sufragio estaba restringido únicamente a los hombres blancos libres, generalmente con restricciones de propiedad. Dado que la propiedad de la tierra estaba muy extendida, la mayoría de los hombres blancos podían votar. [ 9 ] El gobernador también solía tener un Consejo Ejecutivo , que tenía una función similar a la del Gabinete en Inglaterra, pero no era responsable ante la cámara baja colonial. Sin embargo, ocupaban una posición consultiva y no desempeñaban cargos administrativos como los ministros del gabinete. Los miembros del Consejo Ejecutivo no eran necesariamente miembros de la cámara baja, sino que generalmente eran miembros de la cámara alta. [ 10 ] Posteriormente, a medida que las colonias blancas adquirieron mayor autonomía interna , la cámara baja comenzó a reemplazar a la cámara alta (generalmente no electa) como legislatura colonial, y surgió el cargo de Primer Ministro . [ 11 ]

El Imperio Británico en 1897, marcado en el tradicional color rosa.

colonia con carta fundacional

La colonia con carta real es una de las tres clases de gobierno colonial establecidas en las colonias inglesas del siglo XVII en Norteamérica . En una colonia con carta real, el rey otorgaba una carta real al gobierno colonial que establecía las normas bajo las cuales se gobernaría la colonia, y las colonias con carta real elegían a sus propios gobernadores con base en las normas estipuladas en la carta u otra legislación colonial. [ 12 ]

Colonia de propiedad privada

Varias colonias en los siglos XVI y XVII fueron otorgadas a una persona en particular; estas se conocían como colonias de propiedad privada. Las colonias de propiedad privada en América estaban gobernadas por un Lord Propietario , quien, ostentando autoridad en virtud de una carta real, generalmente ejercía dicha autoridad casi como un soberano independiente. Con el tiempo, estas se convirtieron en colonias de la Corona. [ 13 ] [ 14 ]

Empresa constituida

Una compañía constituida es una asociación formada por inversores o accionistas con el propósito de comerciar, explorar y colonizar. Estas compañías solían formarse, incorporarse y legitimarse mediante una carta real . Este documento establecía los términos bajo los cuales la compañía podía comerciar, definía sus límites de influencia y describía sus derechos y responsabilidades. Grupos de inversores formaban compañías para financiar y obtener beneficios de la exploración de África, India, Asia, el Caribe y América del Norte, bajo el patrocinio del Estado. Algunas compañías, como la Compañía de las Indias Orientales (la más famosa), la Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía Real Africana , gobernaron grandes posesiones coloniales. La Compañía de la Bahía de Hudson tomó el control de la cuenca hidrográfica de la Bahía de Hudson en Canadá, conocida como Tierra de Rupert , y la Compañía Real Africana comenzó a transportar esclavos desde África Occidental a América en el comercio transatlántico de esclavos . [ 15 ] [ 16 ]

Protectorados y estados protegidos

Tras la Cuarta Guerra Anglo-Ashanti en 1896, los británicos proclamaron un protectorado sobre el Reino Ashanti .

Un protectorado es un territorio que no está formalmente anexado, pero en el que, mediante tratado, concesión u otros medios legales, la Corona tiene poder y jurisdicción. Un protectorado se diferencia de un «estado protegido». Un estado protegido es un territorio bajo el dominio de un gobernante extranjero que goza de protección británica, sobre cuyos asuntos exteriores ejerce control, pero respecto de cuyos asuntos internos no ejerce jurisdicción. [ 5 ]

Dominios

Los dominios eran entidades políticas semiindependientes que nominalmente estaban bajo la Corona , constituyendo el Imperio Británico y la Commonwealth Británica , a partir de finales del siglo XIX. [ 17 ] [ 18 ] Los dominios habían sido previamente colonias de la Corona, y algunas de las colonias se habían unido para formar dominios como la Unión Sudafricana y la Commonwealth de Australia . La Declaración Balfour de 1926 aclaró el estatus de los dominios, reconociéndolos como «comunidades autónomas dentro del Imperio Británico, iguales en estatus, sin subordinación alguna entre sí en ningún aspecto de sus asuntos internos o externos, aunque unidas por una lealtad común a la Corona y libremente asociadas como miembros de la Commonwealth Británica de Naciones». El Estatuto de Westminster de 1931 convirtió este estatus en realidad jurídica, convirtiéndolos esencialmente en miembros independientes de lo que entonces se denominaba la Commonwealth Británica. Inicialmente, los dominios llevaban a cabo su propia política comercial, algunos mantenían relaciones exteriores limitadas y contaban con fuerzas armadas autónomas , aunque el gobierno británico reclamaba y ejercía el poder exclusivo de declarar la guerra. Sin embargo, tras la aprobación del Estatuto de Westminster , cesó el discurso de dependencia de la Corona del Reino Unido, y la Corona misma dejó de denominarse la Corona de un lugar en particular para ser simplemente «la Corona». Arthur Berriedale Keith , en Discursos y documentos sobre los dominios británicos 1918-1931, afirmó que «los dominios son Estados internacionales soberanos en el sentido de que el Rey, respecto de cada uno de sus dominios (con la excepción de Terranova), es tal Estado a los ojos del derecho internacional». A partir de entonces, aquellos países que antes se denominaban «dominios» se convirtieron en reinos de la Commonwealth, donde el soberano ya no reina como monarca británico, sino como monarca de cada nación por derecho propio, y se consideran iguales al Reino Unido y entre sí. [ 19 ]

Mandatos

Los mandatos eran formas de territorio creadas tras el fin de la Primera Guerra Mundial . Varias colonias y protectorados alemanes, así como provincias otomanas , fueron mantenidas como mandatos por el Reino Unido ( Tanganica , Camerún Británico , Togolandia , Palestina y Mesopotamia ); y sus dominios de Australia ( Nueva Guinea , Nauru ), Nueva Zelanda ( Samoa Occidental ) y Sudáfrica ( África Sudoccidental ). Estos territorios fueron gobernados en nombre de la Sociedad de Naciones en beneficio de sus habitantes. La mayoría se convirtieron en Territorios en Fideicomiso de las Naciones Unidas en 1946. [ 20 ]

India (Raj británico)

El Raj británico fue la estructura política imperial en el subcontinente indio entre 1858 y 1947, que comprendía la India británica (una colonia de la Corona, formada por presidencias y provincias gobernadas directamente por la Corona británica a través del virrey y gobernador general de la India ) y otros estados principescos , gobernados por príncipes indios, bajo la soberanía de la Corona británica ejercida a través del virrey y gobernador general de la India . [ 21 ]

Territorios británicos de ultramar

Veinte años después de la partición y la independencia de la India en 1947 , la mayoría de los territorios del Imperio habían alcanzado la independencia total. En 2026, catorce antiguas colonias (conocidas desde 2002 como Territorios Británicos de Ultramar ) permanecían bajo dominio británico.

Tras el acuerdo para transferir el archipiélago de Chagos ( Territorio Británico del Océano Índico ) a Mauricio , el gobierno del Reino Unido también tiene previsto introducir legislación para implementar el acuerdo, incluida la modificación de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 para reflejar que el Territorio Británico del Océano Índico ya no es un territorio de ultramar tras la ratificación del tratado por el Parlamento.

La mayoría de los Territorios Británicos de Ultramar son islas (o grupos de islas) con escasa población; algunos se encuentran en zonas muy remotas del mundo. De los territorios con población permanente, todos gozan de cierto grado de autogobierno interno, si bien el Reino Unido conserva la responsabilidad de la defensa y las relaciones exteriores.

Los catorce Territorios Británicos de Ultramar son:

Lista de territorios que alguna vez formaron parte del Imperio Británico.

Leyenda

Codificación por colores

África

África británica

América del norte

América Central y el Caribe

Sudamerica

Asia

Europa

Región Antártica

(Territorios al sur de los 60° S)

atlántico

(Islas en el Océano Atlántico)

Océano Índico

(Islas en el Océano Índico)

Australasia y el Pacífico

Treaties and acts of Parliament, etc.

This is a listing of the more important treaties, acts of Parliament, and other legal instruments and events affecting the nature and territorial extent of the British Empire.

Concessions in China

Additionally, there were more concessions were planned but never completed.

Territorial claims in Antarctica

See also

References

  1. ↑"Western colonialism - European expansion since 1763". Encyclopedia Britannica. Retrieved 20 August 2021.
  2. ↑"The British Empire—Area and Population". Historical Atlas of the British Empire. 1925. Archived from the original on 1 December 2010.
  3. ↑Shillington, Kevin (2005). Encyclopedia of African history. New York: CRC Press, p. 878
  4. ↑Ferguson, Niall (2004). Empire, The rise and demise of the British world order and the lessons for global power. Basic Books. ISBN 0-465-02328-2.
  5. 12The Statesman's Yearbook 1967–1968
  6. ↑U.S. Library of Congress – Glossary of terms.
  7. ↑"Crown colony". Merriam-Webster.com Dictionary. Retrieved 25 May 2023.
  8. ↑Jenks, p. 70.
  9. ↑Cooke (1993) vol 1 part 4
  10. ↑Armstrong, Frederick H. (1985). Handbook of Upper Canadian Chronology (Revised ed.). Toronto: Dundurn Press. p. 39.
  11. ↑Christopher Moore (27 July 2011). 1867: How the Fathers Made a Deal. McClelland & Stewart. ISBN 978-1-55199-483-3.
  12. ↑Putney, Albert H. (1908). "Popular Law Library Vol 1 Introduction To The Study Of Law Legal History". Cree Publishing Company. Retrieved 3 September 2010.
  13. ↑Roper (2007)
  14. ↑Elson, Henry William, History of the United States of America, The MacMillan Company, New York, 1904. Chapter IV
  15. ↑Ferguson, Niall, 2003. Empire—How Britain Made the Modern World, Allan Lane, London, United Kingdom.
  16. ↑Russo, Cam (22 December 2020). "10 Largest Empires in History". Kizaz. Retrieved 5 January 2021.
  17. ↑Merriam Webster's Dictionary (based on Collegiate vol., 11th ed.) 2006. Springfield, MA: Merriam-Webster, Inc.
  18. ↑Hillmer, Norman (2001). "Commonwealth". Toronto: Canadian Encyclopedia. Archived from the original on 28 March 2005. ...the Dominions (a term applied to Canada in 1867 and used from 1907 to 1948 to describe the empire's other self-governing members)
  19. ↑Marshall, Sir Peter (September 2001). "The Balfour Formula and the Evolution of the Commonwealth". The Round Table. 90 (361): 541–53. doi:10.1080/00358530120082823. S2CID 143421201.
  20. ↑Peace Treaties and International Law in European History, From the Late Middle Ages to World War One
  21. ↑Interpretation Act 1889 (52 & 53 Vict. c. 63), s. 18.
  22. ↑ "Cronología de la colonización británica de las Islas de la Bahía", Bay Islands Voice, 22 de marzo de 2013.
  23. ↑ Onley, James (2009). "El Raj reconsiderado: el imperio informal de la India británica y sus esferas de influencia en Asia y África". Asian Affairs . 40 (1): 50. doi : 10.1080/03068370802658666 .
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