Pullmans azules

Los trenes Blue Pullman fueron trenes de lujo utilizados por British Rail entre 1960 y 1973. Fueron las primeras unidades múltiples diésel Pullman e incorporaron varias características novedosas.

Bautizados en honor a su original librea azul Nanking , estos trenes fueron concebidos en el marco del Plan de Modernización de 1955 para crear trenes expresos diésel de lujo que compitieran con el automóvil y el incipiente mercado del transporte aéreo nacional. Si bien no tuvieron un éxito rotundo —se consideraban poco potentes y, en última instancia, no económicamente viables— , demostraron la posibilidad de ofrecer servicios ferroviarios interurbanos de unidades múltiples con formación fija . Una década más tarde, el concepto se desarrolló con el InterCity 125 , que, al igual que los Blue Pullman, contaba con una locomotora integrada en cada extremo del tren.  

Existían dos versiones, construidas por Metro-Cammell en Birmingham: dos trenes de primera clase de seis vagones para la región de Londres Midland (LMR) y tres trenes de dos clases de ocho vagones para la región occidental (WR). Inicialmente, fueron operados por la compañía de trenes de lujo Pullman Car Company, que la British Transport Commission (BTC) había adquirido en 1954. Poco después de su introducción, en 1962, Pullman Car Company se integró en la red de British Railways . Originalmente se les asignaron los últimos números de vehículos Pullman, pero hacia el final de su vida útil, los trenes obtuvieron la clasificación TOPS de British Rail de Clase 251 (vagones motorizados) y Clase 261 (vagones cocina y salón), aunque nunca llevaron estos números.

Los trenes de la WR operaban desde London Paddington a Birmingham y Wolverhampton , y a Bristol , Cardiff y Swansea . Los trenes de la LMR operaban el Midland Pullman entre London St Pancras y Manchester Central a través de la Midland Main Line , un viaje que completaban en un récord de 3 horas y 15 minutos con una velocidad máxima de 90 millas por hora (140 km/h) . ^{[ 2 ]} El Midland Pullman fue retirado en 1966 tras la electrificación de la línea London Euston a Manchester Piccadilly , que redujo considerablemente los tiempos de viaje con los que la ruta de Midland no podía competir. Los trenes de la LMR fueron entonces transferidos a la WR, donde algunos de los asientos de primera clase fueron degradados para formar trenes de dos clases. 

Los trenes presentaban un diseño avanzado y lujoso, propio de un tren Pullman, aunque recibieron algunas críticas, sobre todo por un persistente problema de calidad de marcha. Con el tiempo, el mantenimiento de una flota tan pequeña se volvió costoso. En 1972, con el desarrollo de la primera clase en los vagones Mark 2 , el recargo por los Blue Pullman parecía poco rentable y poco fiable tanto para los pasajeros como para los directivos de British Rail. En 1973, los trenes fueron retirados del servicio y ninguno se conservó.

Los decorados aparecieron en tres películas: una del mismo nombre, que documentaba su diseño y desarrollo, y otra que mostraba el primer servicio. A partir de 2006, se recuperó el nombre Blue Pullman para un viaje turístico en tren , operado por varias compañías.

Los trenes alcanzaban una velocidad máxima de 140 km/h (90 mph ) . Los acoplamientos fijos reducían considerablemente las sacudidas propias de los vagones con amortiguación convencional, permitiendo una aceleración suave y una marcha estable. Los bogies contaban con muelles helicoidales con amortiguación hidráulica y los ejes estaban frenados neumáticamente en un sistema de dos etapas, lo que permitía una frenada muy controlada.  

Estaban climatizados con control automático de humedad. Los vagones contaban con un gran motor diésel principal y un generador para la tracción, y un motor diésel secundario Rolls-Royce C8NFLH y un generador auxiliar trifásico de 150 kVA y 400 V bajo el piso proporcionaban energía para el aire acondicionado, los refrigeradores y el equipo auxiliar. ^{[ 16 ]} Un solo generador auxiliar por unidad era normalmente suficiente. Un asistente de mantenimiento itinerante a bordo supervisaba el suministro de servicios. ^{[ 17 ]}

Los asientos eran tipo sillón 2+1 alrededor de mesas con lámpara y botón de llamada para el mayordomo. Los salones estaban protegidos del ruido de la vía gracias a un aislamiento adicional en la carrocería y ventanas de doble acristalamiento con persianas venecianas entre los cristales.

Librea

Para destacar el nuevo tipo de servicio, la librea tradicional de Pullman, de color marrón y crema, se sustituyó por una librea azul Nanking y la imagen de marca asociada. Además, los vagones lucían la palabra PULLMAN en lugar de nombres individuales. La disposición de los asientos también era diferente a la de los vagones Pullman de primera clase tradicionales, pasando de 1+1 a 1+2.

La librea original era azul Nanking, con marcos de ventanas blancos y el escudo de Pullman en la parte delantera y los laterales. A partir de mediados de 1966, se añadieron extremos amarillos envolventes a los vagones motrices. Desde octubre de 1967, los trenes se repintaron con una librea azul corporativa invertida y gris, similar a la de otros vagones Pullman y al prototipo de la Clase 252 , aunque algunos conservaron la librea azul Nanking hasta 1969.

Detalles técnicos

Vagón motor (uno en cada extremo del conjunto): ^{[ 18 ]}

• Introducido: 1960
• Peso: 67 toneladas 10 quintales
• Motor: NBL / MAN 1.000 CV (750 kW)  
• Generador principal GEC de 500 kW
• Motores: dos motores de tracción GEC de 199 hp (148 kW) (más dos en el vagón contiguo)  
• Esfuerzo de tracción máximo: Desconocido
• Los bogies primero, segundo y tercero de cada extremo tenían una distancia entre ejes de 9 pies y 6 pulgadas, mientras que los demás bogies interiores tenían una distancia entre ejes de 8 pies y 6 pulgadas. Los cuatro motores de tracción de cada extremo estaban montados en los bogies segundo y tercero.
• Diámetro de la rueda motriz: 3 pies 6 pulgadas
• Frenado: Electroneumático de dos etapas
• Código de acoplamiento: Desconocido
• Calefacción del tren: Eléctrica, alimentada por un motor Rolls-Royce de 190 CV (140 kW) ubicado bajo el piso del vehículo contiguo y un alternador de 133 kVA, 400 V, 50 Hz.  

En enero de 2006, el operador de trenes chárter FM Rail revivió la marca Blue Pullman , repintando dos trenes Clase 47 y un conjunto de vagones Mark 2 con la librea azul Nanking original. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Después de que FM Rail cesara sus operaciones, fueron operados por Cotswold Rail a partir de febrero de 2007. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 2020, un tren HST operado por Locomotive Services Ltd fue repintado con una réplica de la librea azul Pullman. El tren realizó su viaje inaugural el 12 de diciembre de ese año, desde London St Pancras hasta Crewe y de regreso. ^{[ 25 ]} LSL ofrece varios viajes en tren cada año como el Midland Pullman .

Las unidades protagonizaron el documental de British Transport Films de 1960, Blue Pullman, dirigido por James Ritchie, que narraba su desarrollo, preparación y un viaje en tren. Al igual que en anteriores películas de British Transport, aparecían muchos miembros del personal, científicos, ingenieros, tripulación y pasajeros. Ganó varios premios, incluido el de la sección de Información Técnica e Industrial del Festival de Cine para Televisión de 1961. Destaca especialmente por su inquietante banda sonora, compuesta por Clifton Parker . ^{[ 26 ]}

Las unidades fueron el tema de la película británica de transporte Let's Go To Birmingham en 1962. Esta era un viaje desde London Paddington a Birmingham Snow Hill vía Leamington Spa y era en gran parte una película acelerada "vista de cabina" al estilo de London to Brighton in Four Minutes . ^{[ 27 ]} El conductor en la película, Ernest Morris, murió el 15 de agosto de 1963 en el accidente ferroviario de Knowle y Dorridge cuando su tren expreso chocó con un tren de carga a 20 mph (32 km/h) . Su tren era un Birmingham Pullman remolcado por una locomotora diésel-hidráulica Western Clase 52 , un sustituto del conjunto regular Blue Pullman.  

En la película británica de transporte de 1963, Snow , hay tomas muy breves de un tren (5 min 9 s y 6 min 23 s) y dos vistas de un tren LMR con 6 vagones intermedios, en panorámica (5 min 10 s a 5 min 26 s) y desde la cabina de un tren que se aproxima (5 min 28 s a 5 min 38 s). ^{[ 28 ]}

Un vagón Blue Pullman hizo breves apariciones en la película de Norman Wisdom de 1965 , The Early Bird , destruyendo el carro de leche de Pitkin en un paso a nivel.

Kitmaster produjo un kit de modelismo de poliestireno moldeado por inyección, sin motor, de los tipos de coche 1, 4 y 6 a escala 00. A finales de 1962, Rosebud Dolls vendió la marca Kitmaster a Airfix y se cree que las herramientas se destruyeron en un incendio, por lo que no se produjeron más kits. ^{[ 29 ]} Sin embargo, todavía se pueden comprar ejemplares en eBay y el Club de Coleccionistas de Kitmaster compra y revende kits montados y sin montar.

De 1964 a 1967, Tri-ang (más tarde Tri-ang Hornby) produjo modelos listos para usar de los vagones motorizados tipo 2 y del vagón salón tipo 6 (primera clase). ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Nunca se produjeron modelos de los tipos de automóviles 3 o 5, aunque existen grabados de latón para convertir las molduras de las ventanas de los tipos Triang, ^{[ 32 ]} pero son muy raros.

En mayo de 2010, Olivia's Trains de Sheffield anunció su intención de producir un modelo listo para usar en colaboración con Heljan Models de Dinamarca. Tras el anuncio de Bachmann de que produciría un modelo, el proyecto fue cancelado.

En julio de 2010, Bachmann Branchline anunció dos versiones en azul Nanking del Midland Pullman, con y sin extremos envolventes amarillos completos. Los modelos se lanzaron a finales de 2012 reproduciendo correctamente los tipos de vagones 1, 4 y 6. En diciembre de 2012, una reseña de British Railway Modelling describió el modelo de Bachmann como de "exquisito detalle". ^{[ 33 ]} En junio de 2016, Bachmann lanzó una edición de coleccionista del Midland Pullman, que incluía un libro sobre el Midland Pullman, escrito por Kevin Robertson, una reproducción de la tarjeta del menú, una impresión de la ilustración que aparece en la caja, así como un conjunto de figuras de mayordomos y tripulación del tren. ^{[ 34 ]}

A principios de 2013, Graham Farish presentó un modelo británico de escala N en azul Nanking. ^{[ 35 ]} En enero de 2018, Graham Farish anunció la producción prevista de versiones del Western Pullman en librea gris y azul, ^{[ 36 ] [ 37 ]} que estuvo disponible al año siguiente. ^{[ 38 ]}

• George Pullman
• Compañía Pullman (EE. UU.)
• Nombres de marca de British Rail
• Lista de clases de British Rail

• Robertson, Kevin (2005). Blue Pullman . Southampton: Kestrel Railway Books. ISBN 9780954485962OCLC 65464803​​ 
• Ian Allan, ABC de las locomotoras de los ferrocarriles británicos . Verano de 1966.
• Allen, Geoffrey Freeman (junio de 1982). "Blue Pullman". Rail Enthusiast . EMAP National Publications. págs. 6–11 . ISSN 0262-561X . OCLC 49957965 .   
• Green-Hughes, Evan (octubre de 2010). «El romance del Blue Pullman». Hornby Magazine . N.º  40. Hersham: Ian Allan Publishing. págs. 100–103 . ISSN 1753-2469 . OCLC 226087101 .   

• Historia detallada del Blue Pullman
• Información sobre el Midland Pullman
• Blue Pullman en el sitio de BTF
• Blue Pullman en IMDB
• Introducción a los trenes Blue Pullman