Tren británico Clase 502

El British Rail Class 502 era un tipo de tren eléctrico de pasajeros de unidades múltiples, construido originalmente por la London, Midland and Scottish Railway en sus talleres de Derby . Introducido en 1940 y retirado en 1980, pasó toda su vida útil en las líneas ferroviarias electrificadas al norte de Liverpool .

Los trenes fueron diseñados para reemplazar los trenes eléctricos más antiguos construidos por la compañía Lancashire and Yorkshire Railway en las líneas que conectaban la estación de Liverpool Exchange con Southport y Ormskirk . Estas líneas estaban electrificadas con un tercer carril de corriente continua (CC). Los trenes de la Clase 502 entraron en servicio entre 1940 y 1943. Funcionaban exclusivamente con corriente continua y operaban en formaciones de tres y dos vagones, que podían acoplarse para formar trenes de cinco o seis vagones en los servicios de mayor afluencia.

Con un diseño muy moderno para la época, estaban equipados con puertas correderas neumáticas. Eran similares a los trenes de la Clase 503 que operaban en Wirral (aunque algo más grandes) , siendo más largos y anchos, lo que permitía una configuración de 3+2 asientos en los Southport 502 en comparación con los 2+2 de los Wirral 503. Además, los 502 contaban con grandes rejillas de refrigeración por resistencia montadas sobre el techo de la cabina de las unidades motrices. Prácticamente todos los trenes eléctricos suburbanos de pasajeros en Gran Bretaña siguen ahora la configuración básica iniciada por las Clases 502 y 503, con dos juegos de puertas correderas neumáticas de doble hoja a cada lado de cada vagón.

A diferencia de los trenes Wirral Clase 503, que fueron construidos por contratistas familiarizados con este tipo de configuración en los trenes del metro de Londres, los 502 que les siguieron poco después fueron construidos por los propios talleres de la LMS en Derby. Los 502 tenían topes ferroviarios convencionales al final de cada conjunto, ya que realizaban una cantidad considerable de interconexión con servicios de vapor y, posteriormente, diésel, mientras que los 503 en Wirral tenían acopladores Buckeye automáticos y no tenían topes, ya que realizaban muy poca interconexión con servicios de fuera. Los Clase 502 eran considerablemente más potentes que sus homólogos de Wirral, ^{[ 5 ]} con cuatro motores de tracción de 235 hp (175 kW) . ^{[ 6 ]}  

Los interiores de los trenes de la Clase 502 tenían madera barnizada, iluminación de tungsteno y asientos con muelles profundos. ^{[ 7 ]} Aparte de las diferencias de construcción con los trenes de la Clase 503, ambos tipos de trenes fueron sometidos a revisiones importantes en los talleres de Horwich, y la moqueta común de los asientos en rojo, negro y gris, y la pintura gris utilizada en los interiores, además de otros detalles comunes, les daban un aire de similitud considerable.

La estación Liverpool Exchange cerró en 1977, siendo reemplazada por nuevas estaciones de metro en Moorfields y Liverpool Central como parte de la Línea Norte de la red Merseyrail . La electrificación también se extendió a Kirkby , en la línea Wigan, al noreste de la ciudad, y a Garston , al sureste, utilizando trenes de la Clase 502. Estas unidades tuvieron dificultades para superar las pronunciadas pendientes de los nuevos tramos de metro, que alcanzan hasta 1 en 30 en algunos puntos, y su fiabilidad se vio afectada. ^{[ 8 ]}

El depósito principal estaba en Southport, en las líneas Preston/Manchester, en Meols Cop. ^{[ 9 ]} A mediados del siglo XX había un triángulo, y los talleres estaban situados en el medio. La línea de Preston cerró a mediados de la década de 1960, y las líneas electrificadas de Southport a Meols Cop permanecieron durante seis años más, para permitir que los trenes Merseyrail 502 llegaran al depósito por sus propios medios. Meols Cop cerró en 1970. ^{[ 9 ]} El mantenimiento continuó entonces en el depósito de Birkenhead North . ^{[ 10 ]}

Hall Road también contaba con un depósito de mantenimiento, ^{[ 11 ]} donde se realizaban reparaciones menores, ^{[ 10 ]} y apartaderos al norte de la estación; y al lado del depósito. También había puntos de estacionamiento fuera de la estación de Southport Chapel Street y en Bank Hall, ^{[ 10 ]} al oeste de las cuatro vías principales. El punto de estacionamiento de Bank Hall cayó en desuso antes de las extensiones Loop y Link de la década de 1970 y fue reemplazado por el depósito de Kirkdale en 1976. ^{[ 12 ]}

Los números de British Railways eran:

• Freno del motor de accionamiento segundo, M28311M-M28369M ^{[ 13 ]}
• Remolque segundo, M29545M-M29594M ^{[ 13 ]}
• Remolque de segunda clase (construido como remolque compuesto), M29812M-M29820M ^{[ 14 ]}
• Remolque de conducción compuesto, M29866M-M29899M ^{[ 13 ]}

Estos formaban, en teoría, 34 unidades de 3 vagones (motor-remolque-remolque con cabina de conducción) y 25 unidades de 2 vagones (motor-remolque). Las unidades de 2 vagones solo tenían una cabina de conducción en un extremo y no podían operarse de forma independiente, sino solo acopladas a una de las unidades de 3 vagones, ^{[ 15 ]} lo cual era una característica inusual de este material rodante. Lo habitual era formar los conjuntos principales de 5 vagones con los vagones motores en los extremos exteriores de la formación y el remolque acoplado al remolque con cabina de conducción en el centro. Los conjuntos de 6 vagones se formaban con los vagones motores en los extremos exteriores de la formación y los remolques con cabina de conducción acoplados entre sí en el centro.

Se utilizaron diversas formaciones, pero las composiciones de 5 vagones eran habituales en las rutas principales de Southport y Ormskirk. Algunos de los trenes más concurridos en hora punta eran de 6 vagones, formados por dos unidades de tres vagones acopladas. El servicio de enlace de Crossens era una unidad de 3 vagones o una unidad de 2 vagones con remolque motorizado especialmente adaptada.

En su diseño original, había un exceso considerable de plazas de primera clase, que solían circular prácticamente vacías en estas rutas. Este problema también se observa en otras rutas suburbanas. Los vagones mixtos 29812 a 29817 se convirtieron a segunda clase en 1950 y se renumeraron. Los tres vagones mixtos restantes (29818 a 29820) y el 29814 se convirtieron en vagones mixtos con cabina de conducción, con una nueva cabina construida según el diseño original de 1939 a 1941. Estas conversiones permitieron formar más unidades de tres vagones, lo que proporcionó mayor flexibilidad operativa. El salón delantero de los vagones mixtos con cabina de conducción se redujo a segunda clase para no fumadores a finales de la década de 1960. Este salón era la sección de primera clase para no fumadores. Se construyó una mampara adicional de ancho completo, con puerta, en el salón central, de modo que aproximadamente un tercio de este salón (extremo de la cabina) se convirtió en la sección de primera clase para no fumadores. El servicio de primera clase se suprimió definitivamente en estas rutas a principios de la década de 1970.

Las unidades fueron pintadas de varios colores a lo largo de los años. Cuando se construyeron inicialmente en 1939, eran del rojo granate estándar de LMS. Después de la nacionalización del ferrocarril a finales de la década de 1940, las unidades fueron repintadas en verde malaquita claro y, posteriormente, a partir de la década de 1950, al verde oscuro estándar de BR para las EMU. Hacia el final de su época verde, las unidades recibieron paneles de advertencia amarillos en los extremos de la cabina. Cuando BR cambió su librea a mediados de la década de 1960, las unidades fueron repintadas en azul ferroviario liso , manteniendo el pequeño panel de advertencia amarillo y, finalmente, adquiriendo extremos completamente amarillos; el símbolo blanco de la "doble flecha" de British Rail se llevaba solo en los DMBS, continuando la tradición de la librea verde de llevar los símbolos de BRITISH RAILWAYS solo en los autocares. Las franjas de primera clase y los números '1' aparecían en el lateral de la carrocería junto al salón central de los vagones de pasajeros con remolque. Estas franjas se eliminaron cuando las unidades fueron reclasificadas a segunda clase el 3 de mayo de 1971 y la marca 'Merseyrail' apareció en los paneles inferiores centrales de la carrocería de todos los vagones con la formación de la empresa de transporte de pasajeros poco después. Hacia el final de su vida útil, a finales de la década de 1970, fueron repintados de nuevo con su primera librea bicolor, el azul y gris estándar, esquema con el que fueron retirados. Tras su retirada, dos unidades departamentales reincorporadas fueron repintadas con franjas de avispa en los extremos de la cabina. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Vickers, RL (febrero de 1998). "Trenes eléctricos de Liverpool 1935-85". Back Track . Vol.  12, n.º  2. Atlantic Transport Publishers. págs. 84–88 . ISSN 0955-5382 .  
• "Resumen de los lectores: EMU(M)". Rail Enthusiast . Publicaciones Nacionales EMAP. Octubre de 1982. pág.  59. ISSN 0262-561X . OCLC 49957965 .  

• Contenido multimedia relacionado con la serie 502 de British Rail en Wikimedia Commons.