Tren británico Clase 600

El British Rail Class 600 Breeze era una clase propuesta de unidades múltiples propulsadas por pilas de combustible de hidrógeno que se iba a convertir a partir de las unidades múltiples eléctricas BREL Class 321 existentes . El proyecto comenzó en 2018, pero se canceló en 2022 antes de que se realizara ninguna conversión.

En mayo de 2018, Alstom y Eversholt Rail Group anunciaron que planeaban convertir en prototipos propulsados ​​por hidrógeno varias unidades de la Clase 321 que ya no eran necesarias para el servicio de pasajeros de Abellio Greater Anglia . Calificaron el proyecto como "la primera respuesta sustancial de la industria al desafío del gobierno de eliminar el material rodante diésel para 2040" y afirmaron que la energía de hidrógeno "podría ofrecer la solución adecuada de cero emisiones de carbono para muchas partes de la red [británica]". ^{[ 2 ]} La tecnología involucrada en la conversión se basaría en la que Alstom ya empleaba en el desarrollo de su prototipo Coradia iLint , que había estado probando en Alemania desde marzo de 2017. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El estudio de ingeniería y el concepto de diseño para la propuesta 'Breeze' se publicaron en enero de 2019, tras lo cual Alstom y Eversholt trabajaron para desarrollar estudios de viabilidad y planes detallados tanto para los procesos de conversión como de entrada en servicio, así como la infraestructura necesaria para el repostaje de las unidades en servicio. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El trabajo de conversión se llevaría a cabo en las instalaciones de Alstom en Widnes , Cheshire , y se esperaba que las unidades terminadas pudieran entrar en servicio a partir de 2022. ^{[ 4 ]} Como parte de la conversión, las unidades se reducirían de formaciones de cuatro a tres vagones y parte del salón de pasajeros se destinaría al almacenamiento de hidrógeno , lo que daría una capacidad de pasajeros en servicio similar a la de una unidad múltiple diésel de dos vagones . ^{[ 1 ]} 

En febrero de 2020, Arriva Rail North (que opera como 'Northern') detalló sus planes para una red autónoma de unidades Breeze centrada en Middlesbrough en Teesside , ^{[ 1 ] [ 7 ]} un importante centro para la producción de hidrógeno en el Reino Unido. Una flota de aproximadamente doce unidades operaría servicios en rutas entre Middlesbrough y Nunthorpe , Bishop Auckland y Saltburn , ^{[ 7 ]} con la posibilidad de extensión a Whitby y a Newcastle vía Hartlepool y Sunderland en la línea costera de Durham . ^{[ 1 ]} Se construiría un depósito de mantenimiento y repostaje en el área cercana; posiblemente en o cerca de Lackenby , un pueblo inmediatamente al este de Middlesbrough. ^{[ 1 ]} Arriva Rail North indicó que creía que estos servicios serían ideales para la operación con hidrógeno, ya que utilizan líneas que es poco probable que se electrifiquen y son lo suficientemente cortas como para que las unidades Breeze pudieran regresar al depósito cada noche para repostar; Es probable que sea una necesidad operativa dado que se esperaba que las unidades Breeze tuvieran un alcance operativo más corto que el de las unidades múltiples diésel comparables. ^{[ 1 ]}

En julio de 2020, Alstom y Eversholt anunciaron una  inversión adicional de 1 millón de libras esterlinas para impulsar el proyecto y lograr su puesta en servicio en 2024, junto con la confirmación de que las unidades Breeze recibirían la designación Clase 600. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Alstom afirmó, como parte del anuncio, que su Centro de Tecnología de Transporte de Widnes se convertiría en el "centro de excelencia mundial" de la compañía para la conversión a hidrógeno una vez que las unidades Breeze estuvieran en producción en serie, lo que crearía más de 200 puestos de trabajo altamente cualificados. ^{[ 7 ]}

La primera unidad de la Clase 321 seleccionada para la conversión Breeze fue la 321448, que anteriormente había actuado como prototipo para el proyecto de renovación Renatus de Eversholt , ^{[ 10 ]} aunque posteriormente se informó que la 321437 había ocupado el lugar de la unidad anterior. ^{[ 11 ]}

En noviembre de 2021, Alstom y Eversholt anunciaron que habían acordado un memorando de entendimiento para cooperar en el desarrollo de una nueva flota de diez unidades múltiples de tres vagones impulsadas por hidrógeno basadas en la plataforma Aventra EMU , que Alstom había adquirido como parte de su adquisición de Bombardier Transportation a principios de 2021. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Las empresas declararon que la experiencia del proyecto Breeze había sido "invaluable" en la planificación del Aventra de hidrógeno, ^{[ 12 ]} mientras que un portavoz de Alstom dijo que existía "una clara necesidad y apetito de mercado por nuevos trenes de hidrógeno", y que la "oferta finita de trenes para la conversión" habría requerido el desarrollo de una nueva unidad impulsada por hidrógeno de todos modos. ^{[ 13 ]} Los avanzados sistemas a bordo de la plataforma Aventra, los diagnósticos integrados y la menor necesidad de mantenimiento rutinario también se señalaron como ventajas para seguir la nueva estrategia , aunque se afirmó que Alstom mantendría la opción de convertir los trenes existentes. ^{[ 13 ]} 

El proyecto Breeze se canceló en la primera mitad de 2022, y la locomotora 321448, una de las dos seleccionadas inicialmente para su conversión, fue desguazada. ^{[ 14 ]}

• British Rail Clase 799 HydroFlex : un proyecto de conversión independiente para añadir capacidad de combustible de hidrógeno a las unidades eléctricas múltiples Clase 319.